Capítulo 30: Bajo tierra

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La temperatura era alta, mientras a mayor profundidad descendía más aumentaba. Todo lo contrario a lo que esperaba, no había humedad alguna, el ambiente era seco y sofocante.

Allí, bajo tierra, en la absoluta oscuridad Elijah se apoyaba en sus sentidos mejorados y la luz proyectada por Echo, así podía caminar y orientarse sin problemas.

Era un conjunto de cuevas enormes interconectadas.

-Llevo mucho tiempo caminando…¿Sigues sin encontrar el rastro?

-[Buscando… los escáneres sólo detectan formas de vida menores, dirigiéndose a la última ubicación conocida…]

Había pasado un tiempo considerable buscando al Kraggon, pero no había rastro de él. Incluso los sensores avanzados de Echo no detectaban rastro alguno.

Siguió caminando por un largo tiempo.

-[Advertencia: Entrando a los límites de la [zona naranja], el nivel de peligrosidad de las criaturas es exponencialmente mayor, sugiero mantenerse bajo tierra y no salir a la superficie en esta área]

La advertencia de Echo llegó en algún momento de la caminata. Sin darse cuenta había entrado a la zona de mayor peligro.

-...Hah, cada vez es más complicado.

Otro factor más empezaba a jugar en su contra, pero no parecía darle mucha importancia al asunto.

De vez en cuando se encontraba con algunas criaturas hostiles, pero con su fuerza actual podía acabar con ellos sin necesidad de usar armas.

Eran en su mayoría roedores, similares a ratas, pero enormes y con dientes afilados que corrían siempre en grupos abalanzándose en un intento de superarlo con sus números.

Todas eran criaturas en la parte inferior del rango 2 de peligro, no representan una amenaza. De las pocas ventajas biológicas que tienen la más importante sería su extrema dureza en los dientes y capacidad de resistir enfermedades… esto último es algo que Elijah ya obtuvo de las alimañas que cazó antes de iniciar con la lista de las criaturas de rango 2 en la superficie, aún así consumió uno de ellos, aunque le resultó extremadamente desagradable comerlo, debido a que la criatura no paraba de recordarle a las ratas de su mundo anterior.

-Me estoy empezando a cansar de ver estas cosas…

Elijah acababa de enfrentarse a otro grupo de "Guarens", ese era el nombre de la especie en este mundo, al menos así la identificaba Echo en su base de datos.

Los cadáveres de las criaturas estaban tirados por todo el suelo, eran unos 9, todos tenían los cráneos aplastados, señal que habían muerto de un solo golpe.

Cada poco tiempo venían a hostigarlo, como si buscaran debilitarlo, pero lejos de sentirse cansado solamente le repugnaba el aspecto horroroso. Aun así no parecían atacar por puro instinto, estaban extrañamente coordinados.

-"Algo los está dirigiendo…"

Sabía que si seguía avanzando tarde o temprano se encontraría al cabecilla, aunque este no era su objetivo principal, no perdería nada acabando con él por las molestias causadas.

-¿Dónde se está escondiendo el maldito Kraggon?

Elijah siguió caminando, los constantes asaltos de los Guarens le estaban fastidiando y todavía no había rastro de su presa principal.

Avanzó una gran distancia, la cueva se agrandaba y estrechaba cada ciertos tramos, si no fuera por el mapa holográfico fácilmente podría pensar que estaba caminando en círculos.

-[Se ha detectado el objetivo…]

La notificación fue inesperada.

-[Se detecta agitación en las lecturas de la huella astral, otras señales le rodean, el objetivo está bajo ataque…]

Al parecer las criaturas tenían sus propios problemas aquí abajo y él se había metido sin saberlo en la disputa, pero ya había encontrado lo que venía a buscar.

-Por fin, guía el camino.

-[A la orden: Avanza en línea recta, ocupa el sendero a la izquierda… las señales se detuvieron, el objetivo empezó a avanzar]

Solamente pasaron unos pocos segundos.

Al parecer la pelea había terminado con un claro lado ganador.

-"Está huyendo…"

Nunca había pasado tanto tiempo persiguiendo un objetivo.

Elijah empezó a correr entre los diferentes túneles laberínticos, mientras Echo avanzaba frente a él siguiendo el rastro registrado y constantemente actualizando la información en tiempo real en el mapa holográfico.

-...las ratas también le estaban atacando.

Cuando pasó por el lugar donde había estado antes el Kraggon, el suelo estaba lleno de cadáveres mordisqueados y destrozados de Guarens.

-Parece una guerra por territorio.

Elijah siguió avanzando.

En poco tiempo logró acercarse, pero cuando la distancia se había reducido otra notificación le llegó.

-[Señal de vida de Kraggon joven más adelante… la señal es débil… está desapareciendo otra vez… se ha detectado la causa]

Para que una señal de vida disminuya su intensidad solo puede ser debido a que el objetivo esté muriendo o la emisión de partículas astrales desde su cuerpo se vea reducida significativamente.

-¿Eh?...¿Está muriendo o algo así?

-[Negativo… se detecta presencias de [Abromio] entre la estructura de los minerales en los alrededores]

En ese momento la señal terminó de desaparecer por completo, pero ahora conocía la causa así que no iba a estar buscando tan a ciegas como antes

-...explica detalladamente.

-[Elemento:[Abromio], estructura metálica, originado naturalmente por la combinación de varios otro metales y sustancias orgánicas a altas temperaturas, presente a altas profundidades… gran capacidad como aislante de energía astral, es capaz de reducir en más del 50% las partículas emitidas, su utilización no está muy difundida por la presencia de otros materiales más convenientes y de mayores propiedades…]

La explicación fue larga y detallada, Elijah comprendió la situación en la que estaba.

-Así que más adelante hay todo un yacimiento de ese mineral…

-[Correcto, la calidad del mineral no es suficiente para interferir en el escáner, pero debido a la extremadamente alta concentración de Abromio en la zona, la percepción de señales externas se ha visto afectada]

-Esto es un poco problemático, no puedo saber que otra cosa pueda acechar en la distancia.

Su principal ayuda para ubicarse en este entorno ahora se había vuelto ineficiente. El amplio campo de detección se había visto enormemente reducido, apenas podía utilizar un poco de la capacidad que demostraba en el exterior.

-¿Entonces, qué tanto puedes detectar ahora mismo?

-[Basando en los cálculos, la interferencia del mineral abarca un 70% del radio de escaneo, aumentando y reforzando la capacidad de recepción de información externa se puede tener una percepción de un radio de [145 lets] alrededor]

Echo hizo los cálculos y tomó medidas, por lo que consiguió aumentar el rango de detección a costa de un mayor consumo de energía.

En cuanto a la distancia, Elijah ya había entendido por completo las unidades de medida en este mundo durante el tiempo de estudio en el desierto, junto al lenguaje y otros conocimientos de sentido común.

-"...esos serían unos 100 metros, mucho más que suficiente."

Las condiciones no eran tan malas, aun así debía tener cuidado de que algo le acechara en la oscuridad, después de todo este era el subsuelo del área naranja, aquí las criaturas de rango 3 eran la norma.

-Sigue el último rastro del Kraggon, parece que no será lo único que caze hoy.

-[A la orden]

Aumentó la velocidad de carrera.

Extrañamente, durante este tiempo no hubo otros ataques de Guarens.

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-[El objetivo se encuentra más adelante… mantiene la posición]

-Al fin se detuvo.

Las sospechas de Elijah crecieron, aún así decidió acercarse.

Al reducir la distancia, Echo pudo obtener un mejor análisis de la criatura.

-[Alerta: Se detecta cambio significativo en el la huella astral del objetivo, la capacidad de energía ha aumentado considerablemente desde la última vez]

-Explicate en detalle, ¿Qué tanto creció?

-[La presencia de minerales Abromio no permite una lectura clara, se estima que actualmente pertenece a la [categoría 3] de peligrosidad]

Elijah sabía lo que esto significaba, a través de los estudios ya sabía el orden y la clasificación de las bestias y elegidos mucho más detalladamente que antes.

-...ha generado un núcleo astral, esto va a ser un poco complicado.

Eso responde muchas preguntas, pero lejos de acobardarse se motivó aún más.

-"Parece que podré comprobar la hipótesis anterior."

No quiso absorber el ADN de Donke despues de acabar con él, era un humanoide y la acción de comerlo no le agradaba, pero le dio una idea en ese momento, algo que no había pensado, ya sabía que si absorbía una criatura común podría generar sus propiedades biológicas dependiendo de la especie, pero si se trataba de una criatura creciente, cuya genética ya se ha alejado de la original… ¿Qué podría suceder?

La pregunta aún estaba en su mente.

Generar un núcleo es como evolucionar, una mejora de todos los aspectos. Pero esencialmente en las criaturas salvajes la mayor ventaja que les da es el aumento en la capacidad de pensamiento, lo que les permite tomar decisiones alejadas de sus instintos básicos y formular estrategias más avanzadas.

-"Parece que llegó a su destino. "

El Kraggon no tenía señales de seguir alejándose, caminaba en círculos, seguía en el lugar donde fue detectado por Echo, como si esperara algo.

-"[Ding]"

-[Señal de vida detectada más adelante]

-...y al parecer no está solo.

Un nuevo punto apareció cerca al Kraggon en el mapa holográfico.

-[Objetivo identificado: Guaren Anciano, el miembro más longevo toma el cargo de líder de la manada de Guarens menores, [huella astral:□□□] No se puede tener una lectura clara, el objetivo se ubica en el [Rango 3] de peligrosidad]

-"¡¡...!!"

Elijah se sobresaltó por un momento, pero su expresión regresó a la calma en poco tiempo.

Dos criaturas en el [rango 3] estaban compartiendo territorio. Al principio pensó que habían hecho una especie de alianza, pero rápido dedujo que a pesar de una pequeña evolución los animales seguirán siendo animales salvajes.

-"¡¡GUIIIIEEEEKKSS!!"

El Guaren Anciano rugió con todas sus fuerzas, era un chillido extremadamente molesto.

Pero lejos de provocar, este tenía otro objetivo.

-[Varias huellas astrales menores entran al radio de escáner… pertenecen a Guarens menores, los números aumentan]

-"..."

Elijah solo veía en el mapa como seguían apareciendo pequeños puntos rojos.

-Ha llamado a los refuerzos, parece una Guerra Civil de bestias…

Los numerosos Guarens rodeaban al solitario Kraggon, sabían cazar en grupos y aprovechar sus ventajas numéricas, pero el Kraggon no era una oponente fácil.

Elijah solamente sonreía, decidió hacer un cambio de planes, originalmente pensaba enfrentarse al Kraggon de frente, pero ahora había otra vía con la que podía obtener mejores ganancias.

-"Mientras no me acerque demasiado no me van a sentir, esperare tranquilo desde la distancia a que todo acabe."

No podía ser descuidado ante los sentidos de las criaturas astrales, un mínimo error que haga y su presencia alertará a las criaturas que peleaban al final del túnel.

Eran bestias de rango 3, la diferencia de fuerza entre él y ellos era demasiada.

Las bestias a diferencia de los humanoides tenían cuerpos más fuertes, al generar un núcleo astral esta diferencia aumentaba aún más, por lo que no es una tarea fácil acabar con una de ellas.

-Echo, puedes ir allí y mostrarme la pelea.

-[A la orden, se recomienda al propietario mantenerse oculto y no abandonar el lugar, otros peligros pueden aparecer]

Echo se movilizó rápidamente después de eecordarle tener cuidado, la distancia hasta la pelea era poca y gracias a sus capacidades de ocultamiento y camuflaje pasaría desapercibido a los sentidos de las criaturas.

Un enfrentamiento entre criaturas crecientes, no era algo fácil de encontrar.

-Parece una pelea mitológica…

Elijah veía las imágenes captadas.

El lugar era sumamente espacioso considerando que estaban bajo tierra, la iluminación era escasa, pero los visores de Echo captaron las imágenes perfectamente, así que tenían una vista muy clara, el techo en alto, las paredes rocosas y cristalinas, Un pequeño arroyo subterráneo que corría desde las piedras humedeciendo el suelo.

Allí un enorme lagarto cubierto por gruesas escamas estaba rodeado por una jauría de ratas dirigidas por una rata aún mayor que daba un aspecto escalofriante.

El lagarto se mostraba imponente ante las numerosas alimañas.

-¿Ese es el Kraggon?... se ve un poco diferente al que registraste la última vez.

Elijah había visto varias veces antes la proyección holográfica de la criatura cuando la incluyó en la lista como objetivo por sus rasgos biológicos.

-[Es la misma criatura, la energía Astral dentro del organismo cambia los cuerpos en respuesta al entorno, adaptándolo en consecuencia]

Ahora había crecido, un aspecto más atemorizante, parecía que podría pararse sobre sus patas traseras.

El Kraggon atacaba con sus garras y colmillos, las escamas de su piel resistían fácilmente el daño de las mordidas de las ratas.

Todos se movían frenéticamente.

Era una muestra total de salvajismo, los cuerpos de las ratas eran partidos a la mitad y destrozados con sus ataques. Aun así su número parecía no descender.

Mientras el Guaren Anciano se escabulle entre el resto sigilosamente buscando un golpe crítico.

Era una pelea organizada en cierta manera.

-"..."

Elijah analizaba cada detalle de la pelea, hasta ahora las capacidades físicas demostradas aquí eran sobresalientes, no se comparaba a las criaturas que había enfrentado.

Una mordida del Kraggon podría fácilmente arrancar las extremidades a un Helkin o al Bugher, criaturas con una defensa excepcional a las que la lanza de meteorito apenas podía dañar su piel.

-Pero esto no puede ser todo…

Elijah lo sabía, había visto los registros y la información acerca de los cambios del poder astral en los cuerpos después de cada etapa y hasta ahora en la pelea solo habían estado luchando con pura fuerza bruta.

Todavía la pelea no había llegado a su clímax.

Entonces, como si correspondiera a sus pensamientos, justo en ese momento los Guarens se amontonaron sobre el cuerpo del Kraggon, restringiendo y limitando sus movimientos.

Una montaña de roedores ahora cubría por completo el enorme cuerpo del lagarto que media cerca de 5 metros.

-...parece que va a ponerse serio.

Elijah prestó aún más atención.

-"¡BOOMMMM!"

Una explosión provino desde el interior del grupo de ratas apiladas, mandándolos a volar y acabando con la mayoría.

Se liberó por completo de las molestas criaturas, allí, en el centro de la explosión estaba la figura imponente del Kraggon, la temperatura a su alrededor había aumentado, el aire cerca parecía hervir y ahora un aura de fuego le rodeaba emanando constantes llamas.

Pero eso no fue todo.

-"¡GRAAHHHH!"

Rugió hacia las ratas que no fueron alcanzadas por la explosión y de su boca surgió un torrente de fuego.

-"¡...!"

Las llamas abrazaban los cuerpos de los Guarens, envolviendolos y acabando con ellos, en cuestión de segundos su número se redujo significativamente.

Elijah, por primera vez desde que llegó a este mundo contempló algo que le hizo emocionarse verdaderamente.

-Es como un maldito dragón.

Pero entonces recordó algo, había dejado de prestarle atención por el espectáculo que se desarrollaba.

-El Guaren Anciano ha desaparecido…

No había rastro del líder de las ratas por ningún lugar a la vista, desde que se amontonaron sobre el Kraggon desapareció.

Entonces rápidamente verificó el escáner, observando entre los puntos de posición.

-"¡¡...!!"

Lo que descubrió le hizo sorprenderse aún más.