Eve Lucrecia

Evelynn spürte, wie ihr Körper schwankte, als die Kutsche über das unebene Gelände weiterfuhr, und das rhythmische Gefühl reichte aus, um sie daran zu erinnern, dass der Zauber, den sie vor ihrem Tod gewirkt hatte... nicht wie beabsichtigt funktioniert hatte.

Der Zauber hatte sie nicht in die Vergangenheit versetzt. Stattdessen versetzte er ihre Seele in den Körper einer anderen Frau. Eve Lucrecia.

"Heben Sie Ihr Kinn", sagte die Frau vor ihr, und ihre Stimme hatte die Autorität, die Evelynn einst besaß. Sie biss die Zähne zusammen, gehorchte aber dennoch.

Sie hatte nicht vor, eine unvorsichtige Handlung zu begehen, nur weil ein Zauber schief gegangen war.

Wenn überhaupt, musste sie sehr vorsichtig mit ihren Handlungen sein. Sie durfte nicht riskieren, von den Menschen in ihrer Umgebung erkannt zu werden.

"Gut. Denk daran, ihnen nicht in die Augen zu sehen, sie nicht zu lange anzustarren und nicht zu sprechen, wenn dir keine Fragen gestellt werden. Sie könnten dich jederzeit töten."

Die Frau nickte und lächelte zufrieden. Bis jetzt konnte sich Evelynn nicht an den Namen der Frau erinnern. Sie hoffte, sich an einen Teil des Gedächtnisses dieses Körpers erinnern zu können, doch es gelang ihr nicht.

"Ich habe gehört, Sie haben sich bei Ihrem Sturz verletzt?", fragte die Frau. Sie nickte als Antwort.

"Es war in deinem Kopf?"

Wieder nickte Evelynn. Zumindest konnte sie sich an den Vorfall und einige Informationen über sich selbst erinnern. Die Tatsache, dass sie die Tochter eines gefallenen Grafen war, war eines der Dinge, an die sie sich erinnern konnte.

"Wir nähern uns den Grenzen. Sobald wir den Wald durchquert haben, werden die Vampire uns willkommen heißen und dich offiziell als Anwärterin auf den Hof der Nacht aufnehmen. Dein Leben und deine Zukunft werden in deinen eigenen Händen liegen. Wenn du gewinnst, wirst du die Braut des Herzogs. Verlieren bedeutet den Tod."

Evelynn nickte, ohne ein weiteres Wort zu sagen.

Night's Courtship war ihr sehr vertraut, und zwar aus den falschen Gründen.

Es war ein tödliches Spiel zwischen Frauen, die um die Zuneigung und Aufmerksamkeit eines mächtigen Vampirs wetteiferten. Dabei ging es um eine Kombination aus körperlicher Geschicklichkeit, geistiger Schärfe und einigen anderen Fähigkeiten.

Vampire waren schon immer eine der dunkelsten Kreaturen, die den Kontinent Aranthia bewohnten. Auch ihre Beziehung zu den Menschen war recht kompliziert. Vampire waren verschlagene Kreaturen. Sie verbündeten sich nicht gerade mit den Menschen, aber man konnte sie auch nicht als Feinde bezeichnen.

Evelynn war sich zwar immer noch nicht sicher, wie dieser Körper Teil des Spiels wurde, aber sie war sich einer Sache sicher. Wenn sie überleben wollte, musste sie ihre Zauberkraft zurückbekommen. Sie brauchte Magie.

Sie kniff die Augen zusammen, als ihr der Gedanke an ihren Tod durch den Kopf ging.

Acht Menschen.

Acht Verbündete.

Alle haben sie verraten, alle haben sie gegrinst, als sie im Sterben lag. Dachten sie wirklich, sie würde sie damit davonkommen lassen?

"Grinsen Sie nicht so", schimpfte die Frau.

"P-Pardon?" sprach Evelynn. Es war das erste Mal, dass sie ihre eigene Stimme hörte - die Stimme einer Fremden. Jetzt, wo sie darüber nachdachte, erschien es ihr zu seltsam, die Stimme dieses Körpers zu hören.

"Sie würden denken, dass du nicht die unschuldige Frau bist, die deine Familie sie denken lassen will. Nicht viele Frauen haben überlebt, um die Geschichte dieses Ortes zu erzählen." Der Ausdruck der Frau wurde seltsam. "Sie sagten mir, Sie seien unwissend und wüssten nichts über Vampire. Stimmt das?"

"Ich... ich habe Bücher gelesen."

"Die Bücher, die die Menschen geschrieben haben, sind nicht korrekt, verstehst du?", lächelte die Frau. "Die böse Herrin und der Kaiser hassten die Vampire, also schufen sie diese Bücher, um alle anderen zu täuschen. So ist der Hass zwischen Menschen und Vampiren entstanden."

"Die - die böse Herrin?" Evelynn konnte nicht anders, als die Stirn zu runzeln. Diese Leute nannten sie auch die böse Herrin.

"Wenn du viel gelesen hast, dann solltest du von der bösen Herrin, Evelynn Rosetta, gehört haben. Ihr Tod hat viele Veränderungen im Menschenreich ausgelöst. Dies - die Entsendung von Frauen aus den adligen Familien zum nächtlichen Hofieren - ist nur eine davon."

"Die böse Herrin ist gestorben?" Evelynns Stirn runzelte sich noch mehr. Sie ignorierte die Tatsache, dass diese Leiche aus einer adligen Familie stammte und dass sie nun dem nächtlichen Hofstaat beitreten würde. Alles, woran sie denken konnte, war der Tod der bösen Herrin. Sie ballte ihre Hände zu festen Fäusten, als sie an ihren eigenen Tod dachte.

"Sie wurde vor ein paar Tagen verbrannt. Sie sagten, sie hätten den Rest ihres Körpers an die Hunde verfüttert, aber nicht einmal die Hunde wollten ihr Fleisch fressen. Es war grausam", zitterte die Frau, deren große Augen voller Abscheu und Angst waren.

"Aber sie ist die böse Herrin. Ihre bösen Taten kennen keine Grenzen. Das Reich feiert, seit...", fügte die Frau hinzu. "Seit die böse Herrin gestorben ist, kommen andere Völker ins Reich, um zu verhandeln. Zumindest besagen das die Gerüchte."

Verhandlungen? Eve wollte noch mehr Fragen stellen, doch dann hörte sie draußen das Geräusch von Pferden.

Fast sofort begann die Frau, ihr braunes Haar zu richten, das sie elegant zu einer Hochsteckfrisur arrangiert hatte.

Sie strahlte Evelynn an. "Ah! Es scheint, dass wir endlich hier sind! Vergessen Sie nicht, mich Madam zu nennen. Hast du verstanden?"

"Ja, Madam." Evelynn nickte herzlich, als die Kutsche anhielt. Die Worte der Frau ließen sie taumelnd und verwirrt zurück. Ihre Gedanken waren in Unordnung.

Evelynn Rosetta war diejenige, die die menschliche Rasse geeint hatte.

Sie hatte den Menschen einen guten Ruf verschafft, indem sie sie von der Versklavung durch andere Rassen befreite und dafür sorgte, dass die anderen Rassen sie respektierten und fürchteten.

Warum scheint es so, als würden sich die Menschen über ihren Tod freuen? Um ihren Körper zu verbrennen und sie an die Hunde zu verfüttern?

Allein der Gedanke daran brachte sie zum Kotzen. Langsam wich die Verwirrung der Wut und dann der puren Wut.

"Bleib hier, ich werde dich rufen, sobald der Botschafter bereit ist." Die Frau ließ sie allein in der Kutsche zurück. Fast augenblicklich verschwand die unschuldige Fassade, die sie auf ihr Gesicht geklebt hatte. Ihr Blick wurde kalt.

Sie betrachtete ihre Erscheinung, die sich im Fenster der Kutsche spiegelte. Ein unbekanntes Gesicht starrte sie an. Die Frau in der Spiegelung sah wunderschön aus mit ihrem glänzenden blonden Haar und ihrem unschuldigen Gesicht, das nicht zu leugnen war. Doch hinter dieser unschuldigen Erscheinung verbarg sich eine rücksichtslose Person, die einst die mächtigste Zauberin der Menschen war.

Evelynn Rosetta, die böse Herrin.

Dieser Körper gehört jetzt ihr.

"Eve Lucrecia war es?" Evelynn berührte ihr Gesicht und lächelte. "Nun gut..." Sie wird das Risiko eingehen und in diesem Körper bleiben.

Die Grausamkeiten, die sie erlebte, als sie noch Evelynn Rosetta war, soll sie denen zurückgeben, die sie verraten hatten, denen, die ihr den Rücken zukehrten.

Ihre Reise würde in der Höhle des Vampirs beginnen.

"Lasst sie raus", ertönte eine Stimme von draußen. Evas Gesicht verwandelte sich sofort in ein Bild der Unschuld. Langsam schritt sie die Kutsche hinunter. Ihr Blick blieb an der Dunkelheit hängen, die das Land wie eine dicke Decke umhüllte.

Dieser Ort lag tief im Herzen des Waldes, umgeben von einem hoch aufragenden Baldachin aus uralten Bäumen, die den großen Mond verdeckten, der über ihnen hing. Evelynn brauchte nicht zu fragen. Sie wusste, dass dies der Wald war, der an das Reich der Menschen und das Reich der Vampire grenzte.

Der Wald der Untoten.

Sie entdeckte eine weitere Kutsche neben ihrer eigenen. Es gab einen Kutscher, der menschlich aussah, und zwei weitere Soldaten, die beide offensichtlich Menschen waren.

Der einzige, der wie ein Vampir aussah, war der Mann, mit dem die Frau sprach.

Der schlanke, aber muskulöse Mann überragte alle anderen mit seinen abnorm langen Beinen. Er war blass - zu blass, seine Haut sah fast wie der Mond aus, und seine Augen waren rot, hungrig.

Das faule Lächeln in seinem Gesicht war irritierend, und doch wirkte es irgendwie anziehend.

Der Vampir versuchte, sie zu umgarnen!

Eve senkte sofort ihren Blick.

"Was für ein tapferer Mann", murmelte der Mann.

Es herrschte eine drückende Stille, als sie ihren Blick hob und die Frau ansah.

"Sie ist Eve Lucrecia, die älteste Tochter des Grafen Lucrecia." Die Frau stellte sich vor.

"In der Tat eine Schönheit", antwortete ein Mann. "Heben Sie Ihren Blick und sehen Sie mich an."

Eva gehorchte. Sie blinzelte und starrte den Mann an, dessen imposante Erscheinung die Aufmerksamkeit aller auf sich zog.

Ein Vampir.

"Engelsgleiches Antlitz mit einem hypnotisierenden Bernsteinfarbton in den Augen. Sie gefällt mir." Ein sardonisches Lächeln erschien auf dem Gesicht des Mannes. Sein Blick wanderte dann zu ihrer Brust, die durch das enge Korsett freigelegt wurde, und zu der Kurve in ihrer Taille. "Bringt sie zu meiner Kutsche. Sie wird morgen an der nächtlichen Brautwerbung teilnehmen", verkündete der Mann.

"Aber mein Herr, das Werben wird heute Abend beginnen."

Als er die Stimme der Frau hörte, schenkte der Mann ihr ein spöttisches Lächeln. "Um Eurer selbst willen, zwingt mich nicht, meine Worte zu wiederholen, Mylady. Tut, was ich sage, und Ihr werdet belohnt werden."

Fast augenblicklich erblasste die Frau. Dann begann sie zu nicken, als ob ihr Leben davon abhinge.