Ein gutes Leben

Als Eve und die anderen wieder in ihrem Zimmer ankamen, konnten sie bereits ein entferntes Donnergrollen hören. Zuerst war es kaum zu hören, doch jeder im Raum wusste, dass ein Gewitter aufzog.

Bald zogen dunkle Wolken heran, die das Mondlicht verdunkelten und Schatten in den Raum warfen.

Bald kamen die Dienstmädchen und halfen ihnen, sich auf die Schlafenszeit vorzubereiten.

Kurze Zeit später lagen sie in ihren Betten, und die Szene von vorhin verfolgte sie noch immer.

Eva schlief ein, während sie über das Schicksal dieser Frauen nachdachte.

Ihr Schlaf wurde jedoch jäh unterbrochen, als der Sturm aufzog. Blitze erhellten den Raum.

Ihre Augen flatterten auf. Langsam setzte sie sich in ihrem Bett auf und starrte in den dunklen Raum, der nur gelegentlich von den Blitzen draußen erhellt wurde.

Sie hörte, wie der Regen gegen die Fenster peitschte und eine Symphonie aus klopfenden und spritzenden Geräuschen erzeugte, die durch den Raum hallte.

Der Wind heulte draußen und rüttelte an den Fenstern.

Ein Gefühl des Unbehagens überkam sie, und das lag nicht an dem Sturm.

Aus irgendeinem unbekannten Grund hatte sie das Gefühl, dass jemand sie beobachtete.

Sie schaute sich um. Alle im Raum schliefen bereits, müde und erschöpft von den Ereignissen des Tages.

*BUMM*

Ein Donnerschlag hallte wider, als ihr ein Schauer über den Rücken lief. Der Schatten, den die flackernden Blitze warfen, schien zu tanzen und ihr Streiche zu spielen.

Dennoch konnte Eve das Gefühl nicht abschütteln, dass sie beobachtet wurde.

Eves Sinne schärften sich, ihr Herz schlug mit jedem Donnerschlag schneller.

Vorsichtig stieg sie aus dem Bett, ihr nackter Fuß berührte den kalten Steinboden. Sie bewegte sich zu den Fenstern, als würde sie von dem Chaos draußen angezogen werden.

Mit jedem Blitz suchte sie den dunklen Hof ab, auf der Suche nach irgendwelchen Anzeichen von Bewegung, nach Lebenszeichen.

Die Fenster des Raumes waren absichtlich so angeordnet, dass sie den Blick auf die Anlage des Schlosses von innen her verdeckten.

Der Blick von oben zeigte einen verwahrlosten Hof, dessen einst gepflegter Boden nun von Unkraut überwuchert und mit Unrat übersät war. Es regnete unaufhörlich und bildete Pfützen, in denen sich gelegentlich Blitze spiegelten.

Offensichtlich hatte sich niemand darum gekümmert.

Ein plötzlicher Blitz verriet ihr etwas im Augenwinkel. Sie drehte sich schnell um, aber da war nichts.

Halluzinierte sie etwa?

Stirnrunzelnd wandte sie ihren Blick nach draußen, und da sah sie ihn auch schon.

Eine Gestalt, die im Schatten stand, teilweise verdeckt durch den Regenguss.

Ihr Herz setzte einen Schlag aus, und ihr Verstand raste vor Neugierde.

Sie konnte vage die Gestalt eines Mannes erkennen, der draußen stand, den Kopf leicht angehoben, um den Regen zu begrüßen.

Als hätte er ihren Blick gespürt, drehte sich der Mann zu ihr um.

Er war es.

Der Prinz.

Von dort, wo sie stand, konnte sie seine vertrauten Gesichtszüge deutlich erkennen.

Was hatte er draußen zu suchen?

Eve konnte die Augen des Mannes wegen der Dunkelheit nicht sehen, aber sie spürte seinen Blick auf sich. So wie sie ihn beobachtete, beobachtete auch er sie.

Er stand ganz still im Regen und starrte sie an. Trotzdem konnte sie in seinem Blick nicht das Gefühl von Gefahr erkennen. Wenn überhaupt, dann konnte sie nur Neugierde spüren.

Was hatte er vor?

Erst hatte er ihr gesagt, was sie ihm schuldete.

Jetzt stand er vor ihrem Fenster und starrte sie einfach an, ohne ein Wort zu sagen.

Ein Teil von ihr war neugierig auf seine Absichten, der andere Teil war misstrauisch.

Er wusste, dass sie eine Zauberin war, doch er hatte sie nicht getötet. Warum nur?

"Eve?"

Eve zuckte zusammen, als sie Willows Stimme hörte.

Sie drehte sich um.

"Was tust du da?"

"I-" Als Eve nach draußen sah, war der Prinz nicht mehr da. "Ich habe mir den Regen angesehen."

"Vermisst du dein Zuhause?" Sie stellte sich neben sie und spähte nach draußen.

Zu Hause?

Eve schnaubte innerlich.

"Was ist mit dir?" fragte Eve und ignorierte die Frage der anderen.

"Ich habe keins mehr."

"Warum?"

"Meine Schwester wurde von den Soldaten entführt, damit sie sie als Dienstmädchen an einen Baron verkaufen konnten. Sie war mein Zuhause." Willow blinzelte, als würde sie versuchen, sich selbst vor den Tränen zu bewahren.

Eve hob eine Augenbraue.

Sie hatte Krieg gegen das Königreich geführt, das die Dämonen unterstützte. Sie wusste, dass Krieg Familien auseinanderreißen konnte.

Zu ihrer Verteidigung sagte sie, sie habe es getan, um die Menschheit zu retten.

"Night's Courtship ist nichts anderes als ein Spiel des Überlebens", sagte Eve. "Wenn du leben wolltest, wärst du nicht hierher gekommen."

Willow zuckte mit den Schultern. "Außerhalb dieser Mauern gibt es unvorstellbare Dinge, die eine Adlige wie du nicht kennen würde."

"Erzähl mir davon", antwortete Eve fast sofort.

"Die Zwerge hassten die Menschen und die Weres respektieren uns nicht gerade. Nur die Vampire haben uns willkommen geheißen."

"Wegen unseres Blutes", sagte Eve.

Willow nickte. "Es ist ja nicht so, dass es uns umbringen wird."

"Nicht wahr?"

"Nun - es ist besser als das, was außerhalb dieser Mauern ist. Wenn einer der edlen Vampire Gefallen an uns finden würde, hätten wir eine Chance auf Leben. Ist es nicht nur Blut? Wir könnten in Luxus leben, mit Dienstmädchen und sicher vor den Schrecken der Welt da draußen. Was ist schon Blut im Vergleich zu einem guten Leben?"

Ein gutes Leben?

Wenn sie das ein gutes Leben nennt, dann...

Eva schaute nach draußen.

In der Tat, das Leben ist grausam und brutal.

"Du solltest schlafen, du hast bereits die Aufmerksamkeit von Casimir auf dich gezogen. Die anderen würden dich anstarren, weil sie denken, du hättest bereits einen Vorteil, einen Vorsprung. In diesem Spiel ziehen hohe Bäume immer den Wind an."

Mit diesen Worten wandte sich Willow wieder ihrem Bett zu. Sie legte sich hin und zog ihre Decke über ihren Körper.

Eve wandte ihren Blick nach draußen zum Fenster. Der Sturm tobte immer noch. Das Chaos draußen spiegelte perfekt die Gefühle wider, die sie gerade empfand.

Ein weiteres lautes Donnern ertönte.

Sie blinzelte und schaute in Richtung Tür.

Irgendetwas sagte ihr, dass etwas ... oder etwas dort stand.

Stirnrunzelnd machte Eve einen Schritt darauf zu. Es war nicht erlaubt, diesen Raum ohne die Erlaubnis der Herrin zu verlassen. Allerdings hatten sie die Tür absichtlich nicht verschlossen, um zu sehen, ob die Frauen sich an die Regeln halten würden.

Das bedeutet, dass jeder, der draußen war, einfach hineinspazieren konnte, ohne Schwierigkeiten zu haben.

Die Regeln dieses Spiels waren übermäßig brutal und voreingenommen, so dass sie sich fragte, ob das Ziel nicht vielmehr darin bestand, alle Frauen zu eliminieren. Sind sie nur auf der Suche nach Unterhaltung?

Oder suchten sie wirklich eine Braut für ihren Prinzen?

Ohne zu zögern, öffnete sie die Tür.

Ihr Blick fiel auf einen Vampir, der den Körper einer Frau fest umklammert hielt, um seinen Hunger zu stillen.