BAB 3

ANNIE

Melihat tangannya membuatku sadar bahwa aku telah meninggalkan segalanya di kondominiumku kecuali ponselku. Setidaknya dengan itu, aku bisa membayar taksi. Syukurlah, selalu ada satu yang menganggur di dekatnya, dan Genaro menandainya, menahan pintu terbuka untukku sampai aku meluncur ke dalam. Aku gemetar dari atas ke bawah, tapi sopir taksi yang lelah itu sepertinya tidak peduli, dan untuk itu aku bersyukur. Tidak ada yang lebih buruk daripada harus berbicara dengan orang asing karena sopan santun.

Aku menyadari bahwa Aku terdengar seperti orang brengsek di kepala Aku, tetapi Aku hanya memberikan alamat kantor Daniel kepada pengemudi dan menekan punggung Aku ke kursi, mengawasi gedung Aku sampai menghilang dari pandangan. Aku tidak menyadari sampai Aku menggeser kursi Aku betapa buruknya kaki Aku. Lepuh melapisi bagian belakang tumit Aku dari sepatu Aku menggosoknya mengalir menuruni tangga.

Desisan kesakitanku mengalihkan pandangan sopir taksi ke kaca spion, tapi dia tetap diam. Menendang sepatuku, aku mengumpulkannya dari lantai karena tahu aku harus menemukan tempat sampah untuk membuangnya. Aku memegangnya di pangkuanku seperti tali penyelamat, bermain-main dengan tali halus untuk mencoba menjaga jari-jariku agar tidak gemetar , tapi itu tidak membantu.

Aku tidak tahu apa yang bisa dilakukan Daniel untuk membantu, tetapi tidak sendirian sekarang setidaknya akan sedikit menenangkan Aku.

Pemandangan gedung tinggi saat pengemudi taksi melambat di depan gedung tinggi mengejutkan Aku. Ini bukan kantor rinky dink. Ini bukan trailer perjalanan kecil yang menampung kantor layanan perawatan kebun atau kantor mekanik yang kesulitan—keduanya hal yang Aku pikir akan Aku hadapi begitu Aku membiarkan diri Aku memikirkannya. Ini kelas atas dan mahal. Dua hal yang tidak akan pernah Aku lekatkan pada pria seperti Daniel Bryan.

Sopir taksi mendesah karena membuang-buang waktu, dan Aku segera membayar, setelah melakukan seluruh perjalanan tanpa berbicara selain memberikan alamat. Aku turun dari taksi, masih tidak yakin apakah Aku berada di tempat yang tepat, tetapi penjaga pintu meyakinkan Aku bahwa Aku benar, dan dengan malas menunjuk ke arah lift.

*****

DANIEL

Perjalanan kembali ke kantor dihabiskan dengan jari-jariku mengetuk-ngetuk kemudi dengan frustrasi, kesal karena hanya orang-orang bodoh yang tampaknya menempati jalan pada malam seperti ini. Kemudian, Aku menyadari bahwa pertunjukan sial apa pun yang akan Aku hadapi lebih merupakan penyebab daripada apa pun karena iritasi tidak hilang seperti biasanya ketika Aku naik lift pribadi ke kantor Keamanan Danielbridge.

Tentu saja beberapa orang di sini hanya nongkrong. Beberapa sepertinya tidak pernah pulang, bahkan setelah seharian bekerja.

Jude Morris, insinyur ilmu kedokteran dan biologi Aku, mengerutkan kening pada seutas tali saat dia mencoba membuat simpul konyol.

Indra Torres, penerjemah tim, sedang membaca sebuah buku, judulnya dalam bahasa yang sangat asing sehingga Aku tidak dapat menguraikannya.

Broody Morgan, petugas operasi rahasia terbaik yang Aku kenal, sedang menatap ponselnya, tidak diragukan lagi mengambil foto narsis seperti biasanya.

"Bos pria!" Jude tersentak. Dia orang pertama yang melihatku berjalan di dalam ruangan. "Pertanyaan!"

"Ini qué pasa, idiot," gumam Indra bahkan tanpa menoleh dari bukunya.

Ketika Aku tidak mengatakan kepadanya bahwa dia bodoh, seperti biasanya, itu menarik perhatian ketiga pria di ruangan itu. Jude menjatuhkan talinya, Indra menurunkan bukunya, dan keajaiban dari semua keajaiban, Broody memasukkan ponselnya kembali ke dalam sakunya.

Saat itulah Aku menyadari bahwa Aku perlu memeriksa wajah Aku. Orang-orang ini telah bersama Aku untuk sementara waktu, dan Aku tidak tahu bahwa Aku pernah mendapat tanggapan yang begitu cepat dari mereka semua pada saat yang sama di luar pekerjaan yang serius.

"Ada seorang wanita datang. Beritahu aku ketika dia sampai di sini." Mereka semua mengangguk, dan aku sekali lagi kecewa karena mereka tidak peduli padaku tentang berhubungan dengan cewek di kantor. Aku tidak dan mereka tahu itu. Mereka juga sebaiknya tidak membawa anak ayam kembali ke sini. "Apakah Gelatik masuk?"

Mereka semua menjawab setuju, tapi aku sudah menuju ke seberang ruangan ke kantornya. Wren Nelson adalah teknisi Aku, dan jika dia bukan yang terbaik di bidangnya, Aku tidak akan tahan dengan kejengkelan yang menyertai pekerjaannya di sini.

Mengayunkan pintu kantornya terbuka tanpa mengetuk, hal pertama yang mengejutkan Aku adalah betapa dinginnya dia suka menjaga kantornya. Aku mengerti bahwa beberapa A/C diperlukan dengan semua peralatan, tetapi Kamu mungkin bisa menggantung daging di tempat sialan ini. Hampir setiap hari itu bukan masalah besar, tapi malam ini, hanya satu hal lagi yang menggangguku.

Hal kedua yang Aku siapkan untuk ...

"Bajingan ini."

Aku memiringkan kepalaku ke kanan, memelototi burung yang selalu memiliki sesuatu untuk dikatakan. Dia memutar kepalanya, memiringkannya ke samping sehingga aku hanya bisa melihat satu mata kuning yang dikelilingi oleh bulu-bulu putih.

"Apa yang Aku katakan tentang burung sialan itu?"

"Itu dia luar biasa," kata Gelatik bahkan tanpa berpaling dari video game bodohnya untuk melihat ke arahku.

"Burung yang cantik," kata burung beo abu-abu Afrika, dan bahkan sekarang aku bisa mendengar sarkasme sialan dalam suaranya saat dia berjalan mondar-mandir di atas tempat bertenggernya, kepalanya terangkat ke atas dan ke bawah seperti ada lagu yang dimainkan yang hanya bisa dia dengar.

"Wren," aku membentak, dan hanya itu yang diperlukan petugas pengintaiku untuk menjatuhkan pengontrolnya dan berbalik ke arahku.

"Brengsek," gerutunya saat melihatku. "Apa yang salah?"

"Aku ingin Kamu mengerjakan berkas lengkap tentang Dane Alexa. Mulailah dengan mencari tahu apa yang terjadi di kondominiumnya malam ini."

Jari-jarinya sudah bekerja di atas keyboard sebelum Aku menyelesaikan permintaan Aku. Dia efisien seperti itu ketika dia harus.

Aku menginjakkan kakiku ke tanah seolah-olah itu akan membantu Gelatik menarik informasi lebih cepat, tapi aku menjadi kaku ketika menyadari bahwa Puff Daddy—nama bodoh untuk burung bodoh, jika kau bertanya padaku—menghentakkan irama yang sama persis dengannya. paruh. Dia menoleh ke samping sekali lagi ketika aku memelototinya.

Tawa rendah yang sangat manusiawi keluar dari tenggorokannya. Dia tidak memiliki sedikit pun pertahanan diri, mengingat sudah berapa kali aku mengancam hidupnya.

"Tidak banyak tentang malam ini." Semua perhatian Aku beralih ke Gelatik. "Luka tembak. Dianggap kritis. Pembaruan terakhir adalah dia menuju ke rumah sakit."

"Dia? Seperti pada pria, atau apakah Kamu berasumsi? "

"Korban laki-laki," kata Gelatik, sambil menunjuk kata-kata di layar. Aku yakin dia tidak berhak membaca secara hukum.

Kelegaan seperti yang belum pernah Aku ketahui membasuh Aku.

"Apa yang membuatmu terlibat, Dane?" Aku bergumam pada diriku sendiri saat Gelatik kembali bekerja.

"Sialan," bisik Wren. "Bung. Apakah ini Kamu?"

Mataku menyipit pada layar komputer, mengikuti jejak jarinya menuju gambar di sana.

"Persetan," desisku. "Aku butuh pemeriksaan lengkap."

"Lihat berapa banyak rambutmu," lanjutnya, tidak menyerah. "Lihat ikal itu. Aku lebih suka itu daripada potongan buzz, man."

Meskipun aku masih kesal, aku tidak akan semarah jika aku tidak mengetahui bahwa bukan mantan istriku yang tertembak di apartemennya. Tentu saja, ada sejuta pertanyaan berkecamuk di kepala Aku, tetapi Aku memberikan sedikit waktu untuk bernapas lega.

"Kapan ini diambil?" dia bertanya, tidak mengalihkan pandangannya dari layar ke kanan yang berjalan melalui layar demi layar informasi lebih cepat daripada yang bahkan dapat mataku fokuskan. Dia bercinta denganku, tapi dia juga berhasil melakukan apa yang aku butuhkan pada saat yang sama.

"Prom senior," gumamku.

"Kamu terlihat seperti bayi."

"Aku."