Visitante

El rostro de Ves se ensombreció mientras sus ojos repasaban rápidamente su página de análisis en Espíritu de Hierro.

—¿En serio, para qué estoy pagando tanta basura? ¡Creí que los anuncios se supone que funcionan!

Solo le quedaban veinte días para completar la misión del Sistema de vender cien mechas virtuales. Hasta ahora, Ves solo había logrado vender su Fantasia 2R Serafín hecha a mano. Eso significaba que los otros mechas que vendió carecían de su cuidado y atención personal. No solo sus características se redujeron, sino que también se vendieron por el doble de su ya ridículo precio.

Cuando Ves visitó la página de la tienda del Serafín, encontró cientos de comentarios despectivos.

—8,800 oro XD! ¿Te faltan unas cuantas células cerebrales? ¿Eres autista? ¡Entonces adelante y compra esta porquería chapada en oro!

—¿Alguien me puede prestar 8,700 monedas de oro? Prometo devolverlas cuando domine la arena. ¡Nadie puede resistirse a mi arma secreta de cagar arcoíris!

—¡NO COMPRES ESTE MEC! Es una mierda sobre-diseñada que simplemente junta muchas partes extra. ¡Mejor compra un mecha volador de verdad!

Con comentarios como estos salpicados en su mecha, no es de extrañar que no pudiera conseguir una venta adicional. Ves había aprendido una valiosa pero costosa lección con esta experiencia.

—Perdí de vista a mi público objetivo. Pensé que podía agregar muchos componentes sin consecuencias. Pero la Liga de Bronce en su mayoría está formada por niños con poco oro y créditos para gastar.

Los Mechs 1-Estrella actuaron como ruedas de entrenamiento en el juego. Como herramientas de entrenamiento, la mayoría de los potentados no se molestaron en establecer una conexión emocional con los mechas que pilotaban, considerándolos totalmente obsoletos. Los miembros de la Liga de Bronce prestaban más atención a la cantidad de rendimiento que podían obtener a un determinado precio.

Lo bueno es que no había pasado el resto de su tiempo en vano. Aparte de llenar a Lucky con minerales, también reestructuró ampliamente el Fantasía 2R en una nueva variante. Hasta la fecha, había sido su proyecto más importante, poniendo al límite todas sus nuevas habilidades, especialmente la sub-habilidad de Optimización de Armadura Ligera.

La nueva variante Fantasía tenía una armadura gris mate completa. Ves había quitado meticulosamente el blindaje original y lo había reemplazado por la nueva y más eficiente Placa de Armadura Ultraligera Mirin-21. Para mantener e incluso mejorar la durabilidad del mech, Ves tuvo que recalcular el perfil y el grosor de cada placa, aumentando el tamaño del mech en muchas áreas. A pesar del aumento en la armadura, el peso del mech todavía se redujo considerablemente, haciéndolo más rápido y ágil en el suelo.

Ves se sentía muy satisfecho con su trabajo hasta ahora. Agradeció los milagrosos poderos del Sistema por permitirle acostumbrarse a estos increíbles procedimientos en cuestión de días en lugar de meses.

Con buen humor y motivado por su rica creatividad, incluso agregó el ECM Fayette y el Generador de Nubes Festivas en la cabeza del mech personalizado. Siguiendo un tema de fantasma, estableció las nubes para generar solo colores en escala de grises, apodando al mech Fantasma.

[Evaluación del diseño: Fantasía 2R Fantasma.]

Variante del nombre: Fantasía 2R Fantasma

Modelo base: Fantasía 2R

Fabricante original: Armamentos Kezia

Clasificación de peso: Ligero

Rol Recomendado: Explorador/Emboscador

Armadura: C-

Capacidad de transporte: F+

Estética: B+

Resistencia: D+

Efficiencia Energética: D

Flexibilidad: C

Potencia de fuego: D-

Integridad: C

Spanish Novel Text Corrected:

"""

Movilidad: B+

Detección: B

Factor X: Ninguno

Desviación: 8%

Mejora del rendimiento: 11%

Evaluación general:

—Has recibido 50 Puntos de Diseño por completar un diseño original con una mejora en el rendimiento superior al 10%.

—Se te ha recompensado con un billete de lotería por lograr una mejora en el rendimiento superior con una desviación mínima.

Ves abrió los ojos ante el segundo mensaje. El Sistema evaluó su trabajo personalizado con los mismos estándares que la industria, lo cual tenía sentido ahora que lo pensaba. Había aprendido esto en la universidad pero lo olvidó cuando se volvió delirante al poseer el Sistema.

Los diseñadores entusiastas que invertían muchos recursos en un mech y solo lograban una mejora de un par de porcentajes sobre el modelo básico eran considerados basura.

Por otro lado, los diseñadores que cambian solo algunas cosas aquí y allá y aún así pueden lograr una mejora de más de una docena de porcentajes eran considerados maestros en su campo.

Ves había ganado la aprobación del Sistema con el diseño económico del Fantasma. Con tres componentes baratos, reconfiguró parcialmente el antiguo marco Fantasía 2R en un depredador sigiloso. El Fantasma podría hacer todo lo que el modelo básico era capaz de hacer, pero solo un poco mejor.

La verdadera estrella del espectáculo fue el tedioso intercambio de armaduras de Ves. El Mirin-21 quizás ofrecía menos protección, pero pesaba mucho menos. Rellenar el Fantasia con placas adicionales ajustadas al cuerpo ofrecía una mejor protección pero aún lograba reducir el peso en general. No todos los diseñadores de mechs recién graduados podrían lograr lo mismo. Sin eliminar las secciones redundantes e ineficientes y asegurarse de que sus espacios permanecieran cubiertos en cierta medida, Ves no podría haber mejorado la armadura tan efectivamente.

Y ahora tenía otro billete de lotería. Como un niño ansioso con un caramelo, Ves cambió rápidamente a la página de Lotería y giró la rueda metafórica.

—Vamos, dame algo bueno, como una licencia de producción o una bolsa de créditos.

—Has recibido un Caramelo de Fuerza.

—Caramelo de Fuerza

Aumenta la fuerza en 0.1 al consumirlo. Sabor a fresa.

Ves cayó de rodillas y soltó un grito frustrado. —¡Vamos, Sistema! ¡Trabajé tanto en los últimos días! ¿Por qué no me echas una mano?

Se sentía como un mago que decidió hacer ejercicio en el gimnasio. Desarrollar sus músculos era un lujo innecesario que proporcionaba poca ayuda en su situación.

Bueno, ya que lo recibió, también podría usarlo. Después de poner el regalo en su boca, revisó su estado nuevamente.

—Estado

Nombre: Ves Larkinson

Profesión: Diseñador Mec Novato

Especializaciones: Ninguna

Puntos de Diseño: 113

Atributos

Fuerza: 0.7

Destreza: 0.7

"""

Resistencia: 0.6

Inteligencia: 1.2

Creatividad: 1

Concentración: 1

Aptitud Neural: F

Habilidades

[Ensamblaje]: Novato — [Competencia de la Impresora 3D I]

[Negocios]: Aprendiz

[Ciencias de la Computación]: Incompetente

[Matemáticas]: Incompetente

[Mecánica]: Aprendiz — [Improvisación I] [Ajuste de velocidad I]

[Metalurgia]: Aprendiz

[Física]: Novato — [Optimización de Armadura Ligera I]

Evaluación: Debería seguir una carrera en el diseño de transbordadores espaciales.

Apenas sintió el aumento en la fuerza, pero después de mirar los otros beneficios que el Sistema le había traído, se sintió bastante satisfecho. El Sistema podría no pensar muy bien de Ves ahora mismo, pero él sabía que podría cambiar en el futuro.

—Después de completar dos buenos diseños, tendré suficientes DP para comprar una nueva sub-habilidad. —pensó Ves.

La semana pasada, Ves se benefició mucho de las sub-habilidades que ya había comprado. Aunque ofrecían el nivel más bajo de conocimientos, mejoraron enormemente sus competencias existentes y agudizaron sus instintos.

Actualmente consideraba si comprar sub-habilidades adicionales o comenzar a mejorar las existentes. Una de las opciones ampliaría su base de conocimientos y la otra la profundizaría. Ninguna de las opciones estaba mal, por lo que Ves tenía dificultades para tomar una decisión.

El timbre sonó, interrumpiendo la introspección de Ves. No esperaba visitas, ni había pedido que le entregaran algo. Curioso, Ves activó la cámara de la puerta principal.

—¿Hola, Vessie? ¿Estás adentro? Soy yo, ¡tu prima! —dijo una voz.

—¡Melinda! —exclamó Ves. Corrió hacia el frente del taller y se encontró con su prima con un abrazo. —¡Cuánto tiempo sin verte!

—No gracias a ti, pequeño Vessie. —Melinda sonrió mientras revolvía el cabello de su pariente más joven. —Veo que cambiaste tus cosas. Se ve muy... ehh...

—¿Pequeño? Sé que no se ve impresionante, pero estoy atrapado con él, así que también podría hacerlo mi hogar. —respondió Ves.

Los dos entraron en el pequeño apartamento de la sala de estar del taller y se sentaron en un sofá desgastado. Lucky, que había estado durmiendo felizmente en el medio, maulló con indignación cuando lo empujaron a un lado.

—¡Ay, es tan lindo! —exclamó Melinda al recoger al gato. —¿Cómo se llama?

—Lo llamo Lucky. Cuento con él para cambiar mi vida. —respondió Ves y luego suspiró. —Sé que no viniste porque me extrañabas. Dime qué quiere la familia.

Los Larkinsons habían sido una familia establecida de pilotos de mechs durante al menos 200 años. Aunque carecían de riqueza y de una base más profunda en los círculos de poder, lograron echar raíces firmes en el ejército. Junto con otras docenas de familias, constituían la aristocracia militar no oficial de la República Brillante.

—El abuelo ha estado ocupado en la sede, por lo que no pudo dedicar mucho tiempo a buscar qué pasó con tu padre. Con sus recursos, lo único que logró averiguar fue que no estaba relacionado con el Cuerpo de Mechs. —explicó Melinda.

Hablar sobre el padre desaparecido de Ves bajó su estado de ánimo. Apretó el puño. —No sé dónde terminó mi padre, pero estoy seguro de que todavía está vivo.

—Todos lo esperamos, Vessie. Pero la vida tiene que seguir adelante. No podemos poner nuestras vidas en pausa. Tus tíos y tías están bastante preocupados por la deuda que tu padre acumuló para permitirse todo esto. Es demasiado extravagante. Creen que todavía eres 20 años demasiado joven para asumir la responsabilidad de dirigir tu propio negocio de mechs.

—¿Así que desaprueban, eh?

—Solo quieren lo mejor para ti —respondió Melinda mientras ponía su mano en su hombro—. Todavía puedes dar marcha atrás y entregar los activos al banco. Con tus calificaciones, mi padre puede agilizar tu ingreso al Cuerpo de Mechs como técnico. Podrás obtener mucha experiencia práctica reparando y modificando mechs militares de próxima generación. Tus perspectivas laborales mejorarán mucho una vez que hayas realizado un par de giras de servicio.

Ves negó con la cabeza. —Suena seguro, pero es demasiado lento para mí. Quiero hacerme un nombre como diseñador de mechs, no como técnico o reparador. La mayoría de los diseñadores estrella comienzan su carrera a temprana edad.

—Eso no significa que tengas que seguir sus pasos. Sin un trasfondo formidable como riqueza o conexiones, no posees las calificaciones para entrar en un negocio despiadado como la venta de mechs.

Quería decirle a Melinda que estaba equivocada. Ves tenía cierta ventaja en el fondo. El Sistema de Diseño de Mechs de su padre le había brindado mucha ayuda y podría contar con él para ayudarlo a encontrar su lugar en el negocio. Pero no pudo mencionárselo a su prima. El Sistema era extraño y único, y Ves podría perder la vida si otros querían robar esta ventaja.

—Melinda, entiendo de dónde vienes, pero elijo asumir los riesgos. Después de todo, esta es la herencia de mi padre. Abandonó su hogar, sus ahorros e incluso su mecha personal para conseguir los préstamos para financiar este pequeño taller. En el peor de los casos, simplemente me declararán en quiebra y los activos serán embargados un poco más tarde. No es vergonzoso para un emprendedor sufrir una quiebra. Al menos estaré satisfecho de saber que lo intenté.

Su prima suspiró, pero no insistió. —Pensé que elegirías hacerlo. Supongo que lo único que puedo llevar de vuelta a la familia es contarles sobre tu determinación. El abuelo también me dijo que si decidías seguir este rumbo, presionaría al banco para asegurarse de que no hicieran trucos sucios.

—Gracias. Me ayuda mucho si no tengo que preocuparme de que el banco cambie sus términos. Estoy seguro de que puedo solucionarlo solo. Ya tengo algunos planes en proceso.

—¿Oh? ¿Puedes mostrarme algo de tu trabajo?

Ves llevó a su prima al área de trabajo de la tienda. Activó la terminal y se conectó a su cuenta de diseñador de Iron Spirit.

—He estado tratando de hacerme un nombre como diseñador en el juego. Hice un trato con... eh, no puedo decir quién. Solo necesito hacerlo bien y vender suficientes mechs virtuales para recibir algunos recursos adicionales para mi negocio real. Permite que te muestre mis dos últimos diseños.

El Seraphim dejó a su prima asombrada por su apariencia elegante. Soltó una carcajada y le pellizcó la mejilla a Ves.

—Entonces empezaste a jugar con la Fantasia, ¿eh? ¿Necesitas que te presente a algunas damas que conozco?

—¡Melindaaaaa! Ya no soy un niño. Entonces, además de su género, dime qué opinas sobre mi mecha.

—Mm, el Serafín muestra tus fundamentos. Me has impresionado con lo decentemente que incorporaste todos los componentes juntos. Aunque ya no estoy muy familiarizado con el chasis Fantasia, estoy seguro de que se desempeña decentemente en el aire. Solo que...

—Ya lo sé. Cuesta una fortuna para un mech ligero de 1 estrella.

—Al menos tu Phantasm se ve impresionante —comentó Melinda mientras revisaba la hoja de especificaciones—. No soy una técnica, pero incluso yo puedo ver que has trabajado duro en la reestructuración de su armadura. Este es un trabajo realmente sólido. Si todavía estuviera en Bronce, definitivamente lo probaría.

—¿En qué liga estás actualmente?

—He estado en Platino por un tiempo. Puedo llegar a Diamante si trabajo duro.

—Cielos.

Llegar al rango de Diamante a su edad sería una hazaña impresionante. Solo los prodigios de la naturaleza y las elites aristocráticas criadas podrían jactarse de tal logro. A veces, Ves sentía que su talento para pilotar un mech había pasado a Melinda. El universo no era justo a veces.

Melinda notó la expresión de Ves y le dio un golpe en la frente. —Oye, no es necesario tener esos pensamientos. Es posible que no hayas heredado todos los genes de tu padre, pero definitivamente tienes su corazón. Además, Iron Spirit es solo un juego. Muchos de mis colegas en la Guardia Planetaria de Bentheim ni siquiera lo toman en serio. Cuando te ganas la vida pilotando y luchando con la cosa real, un juego simplemente se siente demasiado falso.

Asintiendo, Ves estuvo de acuerdo con sus palabras. —Lo sé. Diseñar mechs en Iron Spirit es solo un trampolín para mi negocio del universo real. Si logro obtener suficientes ventas, puedo recibir una subvención de algún tipo.

—Me aseguraré de recomendar tus modelos a los más pequeños en casa —Melinda sonrió al pensar en pellizcar las caras de sus lindos sobrinos y sobrinas.

Los Larkinsons no estaban exactamente unidos como familias aristocráticas reales, pero se mantenían en contacto incluso cuando se extendían por muchos planetas en la República. La generación más joven a menudo se encontraba y jugaba junta, si no en persona, entonces en Iron Spirit.

El hecho de estar excluido de muchos de estos círculos debido a la falta de aptitud para pilotar un mech alejó un poco a Ves de los compañeros de su edad. Melinda fue una de las pocas que mantuvo una amistad proactiva con él. Fue en momentos como estos, cuando enfrentaba algunas dificultades, did Ves se dio cuenta de cuánto significaba la familia para él. Un cálido sentimiento abrazó su corazón y le dio a su prima otro abrazo.