Rendimiento

La multitud ya había generado una sensación de anticipación por la grandiosa actuación de Patricia. La joven en cuestión se encontraba orgullosa frente a los concursantes, segura de que su Rosaria podría arrasar con cualquier otro mecha probado hasta ahora. Atraía atención no solo por su prodigioso desempeño, sino también por ser la princesa inalcanzable del campus, atrayendo admiradores dondequiera que iba, capaz de hipnotizar a sus compañeros de estudio con su llamativo cabello rojo y su envidiable figura. Como una grulla entre gallinas, su apariencia hizo que todos los demás parecieran simples.

El Rosario que ella diseñó con un montón de basura también parecía demasiado bueno para ser verdad. A pesar de sus piernas y brazos más pequeños, Patricia logró mantener el peso del mecha bajo control. La característica principal del mecha mediano era su escudo modificado. Patricia tomó un escudo de cometa regular, lo hizo un poco más grueso y le agregó muchos pinchos y bordes afilados. Convirtió el escudo en un arma cuerpo a cuerpo no más débil que una espada.

El otro brazo sostenía un lanzallamas que se alimentaba de las células de combustible instaladas en la espalda del mecha. Eran celulares, lo que significaba que cada célula de combustible se desprendía una vez que se agotaba. Era una buena forma de mantener el peso del mecha bajo control, aunque sufrió por esto al comienzo. El Rosario no ofrecía otras opciones ofensivas además de un cuchillo y una pistola de respaldo sujetos a su espalda. El mecha era más ligero que la mayoría de los otros mechas medianos en exhibición hasta ahora, especialmente una vez que sus células de combustible se agotaron.

En contraste, todos los demás, incluido Ves, solo querían meterles toda clase de cosas a sus mechas, por lo que si optaban por un peso mediano, siempre pesaban cerca del límite máximo permitido.

—Apuesto a que el Rosario llegará hasta el final —dijo un estudiante.

Carlos se rió de eso. —Sería un tonto si acepto esa apuesta.

—¿Por qué no? El Rosario solo está armado con un lanzallamas y un escudo con pinchos.

—Patricia no es tonta. Creo que su mecha nos va a sorprender a todos.

Cuando Hans sacó el Rosario de las puertas, inmediatamente se vio bajo fuego. Se había preparado una emboscada pequeña al comienzo del guantelete. Muchos mechas sufrirían daños severos con todo el fuego entrante de láseres y cañones. Hans utilizó la notable movilidad del Rosario para esquivar las primeras descargas y movió su escudo al frente para bloquear lo que no pudo evitar. Al llegar con éxito a cubrirse, logró preservar sus piernas subdimensionadas y con poca armadura.

—¡Eso estuvo cerca! —dijo Carlos mientras ya estaba sumido en la carrera—. ¿Crees que Hans les dará la vuelta?

Ves negó con la cabeza incluso antes de que Hans se escabullera. El mecha poseía suficiente movilidad para hacerlo sin llamar demasiado la atención. Además, mientras el Rosario mantenía su lanzallamas en reserva, el mecha mantenía su perfil térmico bajo control, lo que hacía difícil de detectar fuera de la línea de visión.

Hans avanzó en realidad tres kilómetros enteros en el guantelete sin ser atrapado. Mostró la incuestionable fe de Patricia en su mecha y el piloto al diseñar un mecha de peso mediano más ligero de lo habitual. El Rosario también poseía sensores de largo alcance inusualmente largos, cuyo funcionamiento se había ajustado para detectar enemigos más lejos a costa de la longevidad. Sin embargo, duraron lo suficiente para el guantelete.

Spanish Novel Text:"

Solo una concentración inusualmente alta de mechas enemigos impidió que el Rosario se infiltrara en todo el guantelete. Sin otra opción, Hans se sumergió en el grupo de enemigos y activó el lanzallamas.

Un chorro de líquido blanco y caliente escapó de la boquilla del arma ardiente, rociando a los mechas desprevenidos con una ducha de calor. La bandada de mechas se dispersó aterrorizada mientras su armadura se derretía y sus componentes más blandos ardían. Hans dejó atrás a los mechas más ligeros, pero les dio a los mechas medianos un golpe adicional. En cuanto a los mechas pesados, a menos que estuvieran armados con misiles y artillería, los dejó atrás para que se movieran a su paso.

—La movilidad del Rosario es abrumadora. Me sorprende que se mantenga en uso pesado. ¿Cómo lo hizo en solo doce horas? —se preguntó Carlos.

—Tiene una sólida comprensión de lo básico —respondió Ves basándose en su propia experiencia—. Mientras sepas lo que haces, no tienes que pasar mucho tiempo luchando con dos componentes diferentes incluso si son ligeramente incompatibles. No mires al llamativo lanzallamas y escudo, son los brazos y piernas impecables los que realmente hacen que destaque.

A diferencia de los trabajos chapuceros de muchos de los mechas anteriores, el Rosario parecía como si el mecha hubiera sido trabajado durante semanas en lugar de medio día. Hans empujó brillantemente su mecha al límite. A medida que se agotaba su combustible, iba soltando más y más células de combustible, lo que aligeraba la carga y, a su vez, aumentaba la velocidad del Rosario. Cualquier mecha en su camino se quemaba, y aquellos que aguantaron un poco más recibieron un golpe del mortal escudo de Rosario.

—Está comenzando a acumular daños —señaló Ves. Ya esperaba que algo así suceda. El guantelete tenía una reputación agotadora por una razón.

Los mechas ligeros eran el talón de Aquiles del Rosario. Estos mechas aprovecharon la falta de armamento de largo alcance del Rosario y se mantuvieron fuera de su alcance. Su velocidad superior les permitió perseguir al Rosario y seguir golpeándolo con láseres, cohetes y balística. Aunque su amenaza era mínima, las cantidades se sumaban a una cantidad significativa con el tiempo. Hans no pudo evitar recibir más daños.

El guantelete terminó antes de que los mechas ligeros terminaran el trabajo.

—¡Den una ovación a Patricia Schneider! ¡Su Rosario es el primer mecha en pasar exitosamente el guantelete! —exclamó el presentador.

Toda la multitud, incluidos Carlos y Ves, le dieron a Patricia un caluroso aplauso. Realmente los impresionó a todos por lograr esto en solo doce horas de tiempo. La mujer se deleitó con los vítores con una sonrisa modesta, como si la victoria le hubiera costado poco esfuerzo.

A continuación, siguieron un par de otros concursantes. Ninguno se destacó demasiado excepto aquellos realizados por las élites entre los desarrolladores. Al igual que Patricia, los diseños de su trabajo eran sobrios, sin demasiados juguetes, pero utilizaban al máximo los pocos que tenían. Sus diseños también se centraron en mantener la integridad, lo que permitió que Hans empujara sus mechas con más fuerza sin que se desmoronaran a su alrededor. La mayoría de los otros competidores ni siquiera pudieron lograr tanto, lo que llevó a momentos vergonzosos cuando una pierna o un brazo se caían. A un mecha incluso se le cayó la cabeza después de ser golpeado por un solo proyectil.

Después de que la mitad del trabajo de los concursantes subiera al escenario, el presentador anunció el fin de las pruebas. —Debido a la falta de tiempo, pausaremos las pruebas y las reanudaremos mañana por la mañana. No se preocupen, Hans continuará familiarizándose con el resto de los mechas mañana para permitirle correr el guantelete sin interrupciones.

El día ya estaba bastante avanzado. Muchos de los concursantes ni siquiera habían cenado. Ves temía la interrupción ya que su mecha aún no había subido. Carlos se acercó a él y le dio una palmada en la espalda, disfrutando la oportunidad de consolar a Ves en lugar de que fuera al revés.

—Jaja, no te desveles toda la noche. Va a estar bien. Miré tu mecha y es un diseño impresionante. Nada saldrá mal mañana .

Ves salió del lugar con todos los demás concursantes. La mitad de ellos ya sacudían la cabeza con expresiones resignadas, mientras que la otra mitad lidiaba con la ansiedad de diferentes maneras. A diferencia de la mayoría de ellos, Ves tenía una buena cantidad de confianza en su diseño, por lo que no se preocupó demasiado por la espera.

Regresó al hotel y abrazó a un malhumorado Afortunado cuando entró en su habitación. —Hola amigo. Espero que no me hayas extrañado mucho.

El gato le mordió un poco la mano para hacer saber su insatisfacción. Rápidamente se animó cuando Ves le dio un mineral que recogió de camino de regreso. La compañía de Afortunado distrajo a Ves de sus preocupaciones, permitiéndole dormir mientras la vida nocturna de Dorum se volvía vibrante al final de la primera mitad de la Exposición de Jóvenes Tigres. Muchos jóvenes talentos habían mostrado sus habilidades, y las estrellas más brillantes entre ellos competirían en la segunda mitad de la competencia mañana.

El día siguiente llegó con una alarma. Al igual que el día anterior, Ves tuvo que levantarse temprano, aunque en realidad no tenía que estar presente durante la mayoría de las carreras de guanteletes. Ganar o perder, el Capitán Gillian lo informaría de todos modos. Aún así, Ves salió de la cama y se preparó para salir temprano ya que no quería perderse ninguna carrera de guanteletes. Con solo mirar cómo cada concursante usaba las mismas circunstancias para construir mechas salvajemente diferentes, aprendió mucho sobre cómo construir un diseño fuera de su zona de confort.

La multitud que vino a ver las pruebas se redujo en un tercio. Muchos concursantes que fallaron se retiraron de la competencia y abandonaron el escenario para los contendientes reales. Ves pensó que era una lástima, pero todos eran diferentes.

Al igual que ayer, el presentador volvió al escenario mientras Hans entraba en la cápsula de simulación en la parte trasera. —Gracias por su paciencia. Espero que hayan dormido bien, porque estamos comenzando el programa de nuevo. Primero, denle el escenario al Desgarrador del Cielo de Edwin McKinney .

Mientras el Rosario de Patricia asombraba a la multitud al mostrar lo mejor de la República Brillante, no superó el prestigio de graduarse de una institución del Nuevo Imperio Rubarth. El gigantesco super estado poseía las mejores mechas, la mejor educación y la investigación más vanguardista. Edwin simplemente se quedó al margen mirando completamente inafectado por las miradas que le lanzaban. Era como si estuviera por encima de esa frívola pagaduría.

El Desgarrador del Cielo utilizó un diseño de esquema un ágil diseño aviar, que difería de los mechs humanoides en muchos aspectos. Su principal divergencia son sus grandes alas blindadas que integraron sistemas de vuelo a un nivel más profundo. Plumas superpuestas protegían las partes vulnerables de los sistemas de vuelo sin bloquear excesivamente la propulsión y permitiendo que mantuvieran flexibilidad. El mech podía mover las alas como brazos, permitiendo que el piloto ajustara su rumbo de formas rápidas y delicadas. Convirtió a los mechas aviares en los más rápidos y maniobrables.

Cuando Hans llevó al Desgarrador del Cielo al guantelete, transformó el mech ligero en un rey del cielo. El mech voló rápidamente en el aire, evitando gran cantidad de municiones lanzadas a su paso al maniobrar a través del fuego con la forma elegante de manipular sus enormes alas.

—Ahí viene el primer obstáculo .

La reputación del guantelete por sus cambios de uñas no eximió a los voladores. Si alguien pensaba que un mech volador obtendría un pase libre volando muy alto en el aire para llegar a diez kilómetros en un minuto o dos, estaba equivocado. El guantelete se adaptó a los mechas voladores con un poco de trampa al cambiar la mayoría de los mechas ligeros y medianos a versiones capaces de volar. Los mechas pesados que permanecieron sin cambios, ya que eran bastante capaces de lanzar una increíble cantidad de munición a cualquier aviador lo suficientemente tonto como para volar alrededor en el aire abierto.

Hans se encontró con un par de formaciones de aviadores. Reaccionó a su aparición sumergiéndose bajo y usando las estructuras como una forma de cortar su línea de visión e interrumpir sus líneas de tiro. A través de una combinación de tácticas de golpear y correr y atraer al enemigo fuera de posición, el Desgarrador del Cielo descompuso magistralmente un gran grupo de voladores en un montón de restos y máquinas desorientadas. La supremacía del Desgarrador del Cielo dependía de su impresionante sistema de vuelo, su flexibilidad sin igual y su dominio de la velocidad aérea sobre los mechas ligeros más torpes.

Cuando el Desgarrador del Cielo se entregó, utilizó dos formas devastadoras de desgarrar a sus oponentes. Primero, el pico del mech aviar se abrió para revelar un cañón compacto. No disparó mucho debido a la munición limitada que el mech ligero llevaba, pero cada disparo hecho a corta distancia derribó un mech ligero. Su segunda opción para matar fueron sus garras increíblemente afiladas. Edwin las modificó con pinchos blindados afilados que permitían que cada embestida y ataque en picado atraviesa directamente la delgada armadura de los mechas voladores.

Los únicos mechas que representaron una amenaza para la implementación magistral de Edwin en un aviador fueron los mechas pesados en el suelo. Si bien el entorno urbano planteó muchos problemas al disparar al bajo vuelo de Hans, aún así utilizaron sus armas de fuego indirecto con gran efecto, especialmente los misiles. Beneficiándose de los cierres de sensores que los mechas ligeros mantenían en el Desgarrador del Cielo, muchos misiles se dirigieron hacia Hans como si un enjambre de abejas se enfureciera con un oso que les robó la miel.

El Desgarrador del Cielo respondió extendiendo sus alas y disparando rápidamente láseres a los misiles. Edwin de alguna manera logró despojar a la mayor parte de la carcasa de las armas láser y montarlas en las alas con un impacto mínimo en el peso. Además, los vinculó a un conjunto de sensores de detección de alta calidad incrustados en el pecho delgado del mec. Hans pudo confiar en la selección automática para derribar la mayoría de los misiles mientras mantenía su atención enfocada en evadir o matar a los aviadores.

Hans llegó fácilmente al final del guantelete después de sufrir solo daños superficiales.

—¡El Desgarrador del Cielo destrozó absolutamente el guantelete! —El presentador volvió al escenario y destacó las estadísticas que llamaron la atención—. Edwin ha producido una obra maestra virtual, transformando fácilmente un par de piezas en un mech coherente que deslumbra a la mente. ¡Aplaudamos a Edwin McKinney, todos!

Todos los presentes aplaudieron a Edwin, quien todavía parecía como si el evento no significara nada para él. Superó fácilmente los récords de Patricia y tomó el primer lugar absoluto en las carreras de guanteletes. Todos lo admiraron o desearon poder ocupar su lugar. Lamentablemente, Edwin mantuvo su socialización en su círculo de aduladores, lo que dificulta que otros admiradores se acerquen.

Hans llevó a dar una vuelta a un par de mechas mediocres, esta vez mostrando que alcanzar el nivel de Edwin y Patricia era difícil. Ves pensó en el desempeño de los dos mechas y tuvo que admitir que tenían un conocimiento mucho mejor de los fundamentos que él. Realmente mostró en qué tan bien los dos integraron los componentes de manera perfecta en un todo, mientras que Ves forzó sus habilidades de arreglo de jurado para fusionar diferentes componentes de manera forzada.

Ves solo podía reclamar la superioridad en un aspecto. Diseñó su mecha con un enfoque en el Factor X.

El aviador de Edwin fue una maravilla técnica que asombró a la multitud con sus altas capacidades. Sin embargo, aparte de su gran construcción, Ves sintió que el mech era un ladrillo sin vida. Edwin invirtió prácticamente ninguna emoción en su construcción, como si el mech no fuera más que tierra debajo de sus pies. Incluso Patricia lo hizo mejor que él, ya que puso un poco de cuidado en su propia creación.

Él sacudió la cabeza. El Factor X podría estar bien, pero la línea de fondo era que la fuerza triunfaba sobre todo. A nadie le importaba si el Factor X permitía a los pilotos sacar el máximo provecho de su mecha si estaba hecho de papel.

—En nuestro próximo concursante, este chico malo aquí es el Draco, diseñado por Ves Larkinson. Me encanta la mezcla. ¡Estoy ansioso por ver qué magia puede crear Hans con esta bestia! —anunció el presentador.

Este fue el momento que Ves había estado esperando. Era hacerlo o morir. Todo lo que Ves podía hacer ahora era rezar por Hans y esperar que su mech se mantuviera lo suficientemente unido como para llegar al final.