Primer Diseño

Como un respetable simulador de mechas, Iron Spirit solo mostraba mechas reales. Los diseños base que se vendían en su tienda virtual podían comprarse en la vida real con un rendimiento casi idéntico. Con su vasta y extensa base de datos, el juego trabajó duro para agruparlos juntos de manera sencilla.

La Corporación BSBH finalmente decidió adoptar una calificación de 1 estrella a 5 estrellas. Más tarde, agregaron calificaciones aún más altas con la introducción de modelos de mayor rendimiento.

La base de datos del juego incluía muchos diseños antiguos, pero su biblioteca de diseños actuales estaba incompleta. Muchos de los mejores diseños de mechas eran secretos muy bien guardados. Estos llamados modelos de próxima generación representaban lo más avanzado del diseño de mechas.

La Era de Mechs abarcó cuatrocientos años, así que el juego ofrecía muchos modelos incluso sin los diseños más recientes.

Los modelos de mechas de 1 estrella más bajos de Iron Spirit solían arar el campo de batalla junto a leyendas como Mack Liu, el pionero de las mechas. En comparación con los modelos contemporáneos, estas reliquias antiguas se quedaban cortas en muchos aspectos. Eran lentos, torpes, ineficientes y a veces, parecían ridículos. Cuando Ves echó un vistazo a estos modelos de payaso, se preguntó si sus diseñadores tenían unos tornillos sueltos.

El modo diseñador del Sistema ya había cargado un diseño de ese tipo. El Fantasia 2R incorporaba un esquema de diseño humanoide radical y era la segunda iteración de una primera edición defectuosa. El Fantasia tenía muy poca masa debido a su diseño delgado y estrecho, lo que le permitía correr más rápido y por más tiempo que los modelos más robustos disponibles en ese momento. Estas ganancias se hicieron a costa de otros parámetros como la armadura y el poder de fuego.

Por alguna razón, los diseñadores le dieron forma al Fantasia 2R en forma de mujer. Su torso cóncavo, la coraza inclinada, las extremidades delgadas y la cabeza estrecha evocaban la apariencia de una supermodelo vestida con una armadura escasa.

El modelo 1R anterior ya parecía la peor pesadilla de una feminista. Los fabricantes se duplicaron al agregar hilos sensores similares al cabello en la parte superior de la cabeza del 2R. Los sensores al menos cumplían un propósito práctico, ya que convertían el modelo en un mecha explorador decente.

Ya que el Fantasia era un mecha tan ligero y delgado, Ves tenía muy poco margen para modificar sus piezas sin destruir sus puntos fuertes.

En contraste, Ves podría manipular fácilmente modelos más pesados, eliminando el diez por ciento de su masa sin sacrificar demasiado su defensa. Después de aplicar técnicas modernas al diseño antiguo, él podría aumentar fácilmente el rendimiento de su variante en un dos o tres por ciento en comparación con su modelo base.

—Esta Fantasia que me proporcionó el Sistema es realmente demasiado delgada.

Como no pudo optar por la ruta de la sustracción, necesitaba encontrar otra forma de agregar valor. Ves podría mejorar fácilmente el diseño agregando componentes adicionales. Desafortunadamente, el Sistema solo proporcionó la licencia de un solo componente, dándole muy pocas opciones.

La licencia del componente virtual que el Sistema le regaló tenía un nombre excesivamente largo. Los creadores lo llamaron impulsor de energía de eyección trasera Gemini twin.

El componente complicado hacía tres cosas al mismo tiempo. En primer lugar, permitía que una cabina se eyectara desde la parte trasera en caso de emergencia. Proporcionaba una cantidad bastante grande de almacenamiento de energía, permitiendo que las mechas duraran más tiempo sin suministro. Por último, proporcionaba una gran cantidad de aceleración en línea recta utilizando sus impulsores, aunque estos consumían mucha energía.

Normalmente, tales atributos coincidían perfectamente con el enfoque de Fantasia 2R en la velocidad. Solo había una pega importante. Las dimensiones del Géminis eran drásticamente exageradas.

El Géminis se había diseñado para acomodar al primer mecha pesado de la historia, el Megacrab. Este mecha era un gigante que requería ocho patas y cabinas gemelas para dos pilotos.

Tratar de ajustar el sistema Géminis al Fantasia 2R era como tratar de poner una mochila rellena a un niño pequeño desprevenido.

—Si tan solo tuviera más activos. No puedo hacer mucho sin más licencias. No soy lo suficientemente bueno como para modificar el diseño base de manera extensa.

Ves jugueteó con la funcionalidad de diseñador del Sistema. Sorprendentemente, descubrió que era extremadamente fácil implementar sus modificaciones. Las herramientas de diseño respondían solo a sus pensamientos, reduciendo los errores derivados de manos inestables o cálculos defectuosos. La asistencia del diseñador a su trabajo fue como agregar alas a un tigre.

A pesar de su disfrute, Ves tuvo dificultades para terminar un diseño terminado en un solo día. A regañadientes, apagó el Sistema de Diseñador Mecánico y atendió sus necesidades. Engulló un paquete de nutrientes barato y acurrucó a su nueva mascota para dormir en una cama desconocida.

Ves luchó con el problema durante tres días más. Pasó la mayor parte del tiempo intentando diversas formas de combinar el voluminoso complemento Géminis con el marco delgado y vaporoso de Fantasía. De un total de diecisiete intentos, falló por completo en quince, dejando solo un par de diseños apenas funcionales.

Cuando proyectó el diseño en todo su esplendor, sintió que quería encontrar un agujero en el que enterrarse. ¡Se veía ridículo!

Ves había colocado el Géminis en la parte trasera del marco. Sonaba simple, pero las diversas restricciones de Fantasia lo convirtieron en un problema complicado. El perfil del torso inferior del 2R era tan delgado que el Géminis simplemente no podía unirse a esa ubicación. Ya había intentado hacerlo varias veces.

De sus muchos intentos, Ves concluyó que solo podía colocar el Géminis en la parte superior de la espalda o en la cintura inferior. Dado que colocar un complemento tan pesado demasiado alto desequilibraría severamente el Fantasia hasta el punto de volcarlo, Ves solo pudo agregar el Géminis a la cintura del Fantasia.

La combinación se veía obscena. Sus mejillas se pusieron rojas mientras contemplaba el modelo simulado. Su único punto a favor fue que el diseño personalizado había mejorado en algunos aspectos. Aunque el mecha se volvió más pesado y menos ágil con la adición de un peso tan desigual, su velocidad de desplazamiento en línea recta aumentó a pasos agigantados.

El piloto también disfrutó de un enorme aumento en la seguridad con el sistema de eyección de cabina mejorado. Podía eyectar ambas cabinas a la vez, una real y una señuelo. Esto proporcionaba un beneficio marginal en Iron Spirit, ya que una eyección exitosa reducía el costo de reparar un mecha derrotado en el juego.

—Está bien, Sistema, ¿mi primer diseño pasa la prueba?

—Analizando el diseño. Simulando el rendimiento. Completado. ¿Desea nombrar el diseño?

—Vamos con Fantasia 2R-E. La parte trasera de mi variante es lo único que ha mejorado.

[Evaluación de diseño: Fantasia 2R-E.]

Nombre de la variante: Fantasia 2R-E

Modelo base: Fantasia 2R

Fabricante original: Armamentos Kezia

Clasificación de peso: Medio-Ligero

Rol recomendado: Corredor/Acosador

Armadura: F

Capacidad de carga: F

Estética: A-

Resistencia: C+

Eficiencia energética: C

Flexibilidad: D-

Poder de fuego: D+

Integridad: E

Movilidad: B+

Detección: B

Factor X: Ninguno

Desviación: 23%

Mejora del rendimiento: 4.5%

Evaluación global: Horriblemente sobrepeso para su propósito previsto, el Fantasia 2R-E se salva por su ampliado poder y potencial hacia adelante. Su mejora en terreno abierto y misiones de larga distancia no compensa su anémica flexibilidad y horrible rendimiento en combate cuerpo a cuerpo. La apariencia única del modelo puede atraer a un pequeño subconjunto de pilotos.

[Ha recibido 1 Punto de Diseño por completar un diseño original.]

[Felicitaciones por completar la primera parte del tutorial. Las recompensas han sido enviadas a su inventario. También ha recibido un bono por exceder los requisitos de la misión.]

Ves suspiró aliviado. Había trabajado duro para unir dos cosas completamente diferentes. Aunque tuvo éxito de casualidad, logró seguir adelante.

Ahora que había terminado esta misión espantosa, pudo continuar y olvidarse de esta abominación de mecha. Borró la proyección del diseño y abrió su inventario. Dos paquetes envueltos para regalo esperaban sus dedos ansiosos. Ves tocó rápidamente ambos íconos, dejándolos desempaquetar juntos.

[Has recibido una licencia virtual para el siguiente mecha: Kezia Armaments Fantasia 2R.]

[Has recibido una licencia virtual para el siguiente componente: Maxodron Gemini twin rear ejection energy booster.]

—¿En serio?! ¿Me estás dando lo mismo con lo que me he estado torturando durante tres días enteros?

[Ha recibido una nueva misión. Por favor, lea los detalles en la página de Misiones.]"

[Misión]

Misión: Tutorial Parte 2 - Tu primera venta

Dificultad: Rango-F

Prerrequisitos: Completado Tutorial Parte 1

Descripción

No puedes llamarte a ti mismo un diseño mecánico adecuado si tu diseño no se utiliza. Por favor, esfuerzo en vender una mecha basada en tu primer diseño.

Recompensa: 1,000 Puntos de Diseño

—¡Me estás preparando, Sistema! Incluso si puedo encontrar a alguien lo suficientemente estúpido como para comprar el 2R-E, todavía no tengo los créditos para comprar las materias primas. El Espíritu de Hierro no permite que los diseñadores fabriquen una mecha virtual gratis incluso si poseo las licencias necesarias.

El juego grava a los diseñadores de mechas cobrándoles por las materias primas.

—Has olvidado tu bonificación —dijo el Sistema—. Por favor mira la pestaña de moneda en tu inventario.

Un paquete rojo esperaba a Ves cuando cambió su vista. Lo tocó, haciendo que el sobre virtual se desplegara en billetes imaginarios. Finalmente aterrizó en una pila ordenada con la cantidad total mostrada en la parte superior.

—Felicidades por recibir 100,000 créditos brillantes —anunció el Sistema.

Ves abrió sus ojos. Exceder las expectativas del sistema proporcionaba considerables recompensas. Con la ventaja repentina, ahora tenía muchas más opciones para ganar dinero. Si bien cien mil créditos podrían no permitirle comprar una licencia para otra mecha, todavía podría comprar muchas partes baratas, como blindaje de armadura, sistemas de enfriamiento, baterías e incluso armas.

Antes de que Ves pusiera a buen uso sus créditos recién ganados, primero se aseguró de completar la misión.

Subió el diseño guardado del 2R-E al taller virtual de Iron Spirit. Luego gastó alrededor de diez mil créditos recolectando las materias primas necesarias para fabricar el diseño. Si bien podría gastar el doble para que el juego fabrique automáticamente el diseño, Ves quería ahorrar cada crédito, así que optó por el ensamblaje manual.

Ves pasó dos días dando vueltas en la impresora 3D del taller virtual para imprimir todas las partes requeridas. Luego pasó tres días más tratando de armar todas las diversas y pesadas partes. De alguna manera, Ves se sintió un poco más cerca de su primera creación cuando finalmente hizo clic en la última parte. Incluso se tomó un tiempo y créditos para pintar el chasis de color púrpura y rojo.

—No eres la chica más bonita, pero eres mi primera —Ves sacudió su cabeza—. Eso suena mal.

Tratando de borrar la desagradable imagen de romance humano-mech de su mente, rápidamente puso el modelo terminado en el mercado.

No eligió vender la mecha virtual por créditos reales, aunque la opción estaba disponible. Prácticamente todas las mechas de bajo nivel en Iron Spirit se vendían en oro, la moneda del juego que los pilotos de mechas ganaban cuando ganaban partidas contra sus oponentes. El mercado estableció un precio mínimo de 1600 oro, lo que refleja el costo de las materias primas si Ves las hubiera pagado en oro.

—No soy lo suficientemente estúpido como para venderlo al costo. Vamos a agregar cien de oro. Mi trabajo tiene que valer algo.

Justo después de terminar con el lote, también revisó su perfil de usuario. Optó por ocultar su nombre real por ahora. No le convendría que su futura carrera en diseño de mechas se viera manchada con este horrible diseño. Casualmente estableció su apodo como "Persiguiendo Nubes", en referencia a su planeta natal y sus aspiraciones.

Con esa tarea hecha, Ves dejó la misión atrás en su mente y fue a la sección Mech del mercado.

Ojeó todas las variantes disponibles de la Fantasia 2R. Si quería diseñar un modelo de Fantasía competitivo pero asequible, necesitaba investigar sobre lo que el mercado ya ofrecía. Luego podría adaptar una lista de requisitos y buscar en el mercado componentes adecuados.

Ves se sumergió en su trabajo. Se entusiasmó con el comienzo de su carrera en el diseño de mechas. Aunque diseñar mechas virtuales para un juego no le otorgaba las calificaciones de un diseñador de mechas real, aún podía pulir sus habilidades básicas. Una vez que lograra algunas ventas, podría comprar mejores licencias y diseñar mejores variantes.

—Aun así, no puedo jugar con mechas virtuales para siempre. No hay forma de que pueda ganar suficientes créditos para cumplir con mi próximo pago de intereses.

Necesitaba ganar suficientes créditos para financiar las operaciones de su negocio de mechas real. Si se dejaba de lado el costo fijo y costoso de comprar licencias, entonces podría cumplir fácilmente con el plazo. La realidad no fue tan amable.

—Las licencias virtuales solo se aplican a los diseños del juego. No hay forma de que pueda permitirme una licencia de producción legítima con mis activos actuales.

Las licencias de producción reales tenían costos y restricciones prohibitivos. Por el privilegio de usar la propiedad intelectual de otra empresa, Ves tenía que pagar un alto precio. También tenía que dar a los propietarios originales un recorte de sus ganancias.

Junto con el costo de las materias primas, las ganancias se redujeron.

—Es imposible hacerlo sin la ayuda del Sistema. Espero que el 2R-E se venda rápidamente, porque tengo la sensación de que voy a necesitar todos los Puntos de Diseño que pueda obtener.

Lucky se acercó y maulló a Ves.

—¿Qué pasa amigo?

El gato tiró de los pantalones de Ves e intentó llevarlo afuera. Curioso, Ves siguió al travieso gato afuera y vio algo brillante detrás de las malezas. Ves se acercó y lo levantó, revelando una piedra preciosa verde. Al darse cuenta de su importancia, la dejó caer rápidamente.

—Incluso si eres una máquina, todavía no voy a tocar tus cosas —Ves le dijo al astuto gato.

Escaneó la gema de acuerdo con las instrucciones del Sistema.

[Esmeralda de Armadura Menor]

Aumenta la durabilidad de las placas de armadura de un mech en un 0.5% cuando se instala.

Para una gema de su tamaño, sus efectos eran desafiantes. A pesar del aumento insignificante, la gema no costaba nada fabricar. Si siguiera alimentando a Lucky con el mismo mineral barato, podría terminar con un montón de esmeraldas. Si todos tuvieran el mismo efecto, podrían lograr algo grande si se combinan.

—Sistema, si tengo dos de las mismas gemas, ¿se acumulan sus beneficios?

[Por supuesto que no. Una mecha solo puede beneficiarse de una cantidad limitada de gemas. Las piedras preciosas que proporcionan los mismos efectos no proporcionan más beneficios cuando se colocan en la misma mecha.]

Cada vez que el Sistema insinuaba algo sorprendente, resultaba ser limitado.

—Necesito alimentar a mi gato con algo mejor —murmuró Ves y se decidió a pedir algo mejor y que lo entregaran a su taller mañana.

Desconocido para Ves, en el otro lado de Cloudy Curtain, un potente joven de doce años se sentó en un simulador completamente cerrado. Acababa de terminar la escuela y alquiló una cápsula de simulación del centro de juegos local del centro.

El niño jugó con Iron Spirit ávidamente desde que terminó recientemente sus lecciones básicas sobre pilotaje de mechas. Apenas lo convirtió en un piloto calificado, pero le permitió pasar los requisitos mínimos para finalmente jugar el juego.

Llamándose a sí mismo Shifter66 en el juego, disfrutó pilotar mechas más rápidas. Había algo en correr en una máquina de varias toneladas que lo encantaba. Jugar con las mechas más pesadas lo aburría hasta las lágrimas. Prefería ser rápido en sus pies, molestando a los enemigos y esquivando disparos en lugar de enfrentarse en una colisión frontal.

Como un niño de doce años, no podía reclamar grandeza, pero pensó que tenía una sólida base en el pilotaje de las mechas más simples de 1 estrella. Jugó un par de cientos de partidos, y aunque perdió la mayoría de ellos, logró armar unos miles de oro para una nueva compra.

Cuando Shifter66 visitó el mercado en línea del juego, de alguna manera desvió su atención hacia una línea de modelos femeninos. Un joven como él ya comenzó a prestar atención a las chicas de su escuela. Canalizó esa energía en los gráciles modelos en exhibición. Escogió una dirección aleatoria para explorar más, y se encontró con la antigua pero todavía bastante popular serie Fantasia.

Aunque el niño solo examinó los modelos a medias, se detuvo abruptamente una vez que la selección aleatoria mostró una variante muy inusual. El niño extendió su palma, congeló la imagen y le permitió mirar el modelo con más detalle.

[Fantasia 2R-E]

Nivel: 1-estrella

Modelo base: Fantasia 2R

Precio de compra: 1,700 oro

—¡Se ve perfecta! —exclamó emocionado.

Un piloto de mecha más exigente podría comentar que la mecha parecía horriblemente desequilibrada. Cualquier piloto cuerdo también podría quejarse de que el peso añadido de la adición trasera del variante servía para ralentizarla hasta el punto de hacer que la mecha fuera inútil en cualquier enfrentamiento a corta distancia.

Shifter66, por otro lado, mantuvo sus ojos pegados en la parte trasera. —¡Tengo que tenerla!

Y así se vendió la primera mecha de Ves.