Ekstra 7

Pintu didorong terbuka dengan suara "bang", dan seorang gadis ramping dengan ransel di punggungnya masuk. Sambil mengganti sepatunya, dia menarik ritsleting ranselnya hingga terbuka.

"Ayah! Cepat, cepat, cepat, tolong aku!"

Dia menyerahkan pulpen dan kertas kepada Shen Fangyu, yang sedang membuat menara kue ulang tahun untuknya. "Cepat, tanda tangani namamu untukku."

Shen Fangyu dengan tenang menyelesaikan lapisan atas dan mengambil kertas itu darinya. Setelah melirik angka menyedihkan di bagian atas, dia menyeringai dan berkata, "Aku tidak bisa menandatangani ini untukmu. Jika Jiang Xu tahu, aku harus tidur di sofa lagi."

"Ayah, kumohon, Ayah memang yang terbaik!" Dia tertawa dan menarik lengan baju Shen Fangyu. "Tanda tangani sekarang sebelum Baba kembali. Hari ini ulang tahunku yang kedua belas! Apa Ayah sanggup melihatku dimarahi? Apa Ayah sanggup merusak suasana hati Baba?"

"Jangan mencoba membuatku merasa bersalah," tolak Shen Fangyu terus terang. "Aku tidak akan menandatanganinya."

"Ayah-"

Xiaoxiao menjabat tangan Shen Fangyu dengan kuat. "Ayah, tanda tangani saja sekali ini. Aku janji ini yang terakhir!"

"Kau hanya mempermainkanku," kata Shen Fangyu. "Jiang Mu Shen, aku masih belum menyelesaikan hutang terakhirku denganmu. Apa lagi itu… Oh benar, Hari Pohon. Kau bilang aku harus melindungi bunga-bunga tanah air kita dan tidak bisa membiarkanmu dimarahi oleh Jiang Xu pada Hari Pohon, jadi aku menandatanganinya untukmu. Tapi kemudian kakekmu keceplosan, dan ayahmu mendiamkanku selama tiga hari tiga malam. Aku memintamu untuk membantuku membujuknya, tetapi kau tidak melakukannya."

"Aku pasti tidak akan memberi tahu kakek dan nenek bahwa aku mengikuti ujian lagi," kata Xiaoxiao sambil tersenyum.

Shen Fangyu: "…"

"Lagipula…aku ingin membantumu membujuknya," kata Xiaoxiao sambil cemberut. "Tapi Baba menghukumku dengan terlalu banyak pertanyaan. Dia bilang aku tidak boleh bicara dengannya sampai aku menyelesaikannya."

Shen Fangyu menghela napas. "Baru beberapa hari. Apa alasanmu lain kali? Apakah kau akan menggunakan Festival Qingming untuk memperingati hasil ujian yang tidak beruntung atau Hari Buruh untuk memperingati kerja kerasmu mendapatkan nilai yang sangat rendah?"

"Ayah sudah membantuku mencari alasan…," Xiaoxiao memuji. "Ayah sangat perhatian."

Shen Fangyu mengangguk padanya dan menusuk niatnya. "Sebenarnya kau tidak ingin aku menandatangani suratmu, kau hanya ingin aku berbagi kesalahan denganmu jika terjadi kesalahan."

Niat rubah kecil itu terungkap oleh rubah tua, dan dia menyeringai canggung. "Lagipula, kau lebih pandai membujuk Baba daripada aku."

Shen Fangyu menggelengkan kepalanya dan akhirnya menandatangani nama Jiang Xu di kertas itu. "Ambillah."

Xiaoxiao memegang kertas itu dengan gembira dan memeluk Shen Fangyu. "Terima kasih, Ayah!"

Shen Fangyu memperhatikan punggung putrinya dengan ekspresi khawatir dan mendengarkan suara konghou yang datang dari kamarnya sambil mengusap dahinya.

Dia tidak tahu apakah itu karena gen mereka terlalu jenuh dan bermutasi, atau karena alasan lain, tetapi putri mereka tidak mewarisi sifat kompetitif mereka yang baik. Di usia muda, dia telah belajar bagaimana berdamai dengan dirinya sendiri, dan dia tampaknya tidak peduli tentang apa pun hari demi hari.

Nilai-nilainya tidak bagus atau buruk; hanya rata-rata di kelasnya. Dia cukup puas dengan dirinya sendiri, tetapi Jiang Xu akan marah hanya dengan melihatnya.

Seperti yang dikatakan Jiang Xu, "Jika aku tertidur saat ujian, atau bahkan berjalan sambil tidur saat mengerjakan soal, nilaiku tidak akan serendah itu."

Namun untungnya, Xiaoxiao masih memiliki satu mata pelajaran yang dikuasainya: Bahasa Inggris.

Ketika Xiaoxiao masih di taman kanak-kanak, ia menunjukkan bakat dalam bahasa Inggris. Saat ia tumbuh dewasa dan dapat memahami lebih banyak kata, kedua ayahnya akan beralih ke bahasa Inggris ketika mereka harus berbicara tentang hal-hal yang tidak pantas untuk didengarnya. Tanpa diduga, suatu hari, Jiang Xu dan Shen Fangyu sedang berdiskusi tentang istirahat dan memiliki waktu untuk diri mereka sendiri ketika Xiaoxiao menyela dan bertanya mengapa mereka tidak mengajaknya bermain karena mereka sedang senggang.

Ketika mereka mendengar suara Xiaoxiao, mereka saling berpandangan sejenak, merasa lega karena dia menyela mereka cukup awal sebelum mereka bisa mengatakan sesuatu yang tidak pantas.

Jiang Xu dan Shen Fangyu tidak pernah tahu bagaimana Xiaoxiao, yang tidak pernah belajar bahasa Inggris di taman kanak-kanak, memahami percakapan mereka. Mereka hanya bisa mengaitkannya dengan terlalu banyaknya bacaan sastra Inggris yang didengarnya sejak lahir, dan hal itu tertanam dalam alam bawah sadarnya.

Ketika Xiaoxiao pertama kali masuk sekolah dasar, Jiang Xu memiliki harapan yang tinggi padanya. Namun, ia kemudian menyadari bahwa ia bukanlah siswa yang berprestasi dan menetapkan kompromi untuknya: selama ia memperoleh nilai 80 pada mata pelajaran apa pun, ia tidak perlu mengulang ujian. Namun jika ia memperoleh nilai kurang dari 80, ia harus mengerjakan 30 soal serupa lagi, dan Jiang Xu akan memeriksanya sendiri.

Xiaoxiao sangat enggan mengerjakan soal-soal tambahan. Untungnya, ia hanya mengambil tiga mata pelajaran utama: Bahasa Mandarin, Matematika, dan Bahasa Inggris. Namun, ia mendengar bahwa di sekolah menengah pertama, ia harus mengambil lebih banyak mata pelajaran. Pikiran itu saja sudah membuatnya pusing.

Ketika Jiang Xu kembali, Shen Fangyu baru saja selesai memasak makan malam. Dia mendengar suara musik dan bertanya, "Apakah dia sedang memainkan konghou sekarang?"

"Mm." Kata Shen Fangyu, "Dia memikirkannya setiap hari."

Xiaoxiao mulai belajar konghou (kecapi Tiongkok kuno) di kelas satu. Suatu kali ketika dia pergi bermain dengan Zhong Lan dan Lin Qian, dia kebetulan melihat Lin Qian memainkan konghou-nya.

Konghou telah lama hilang dalam sejarah, dan konghou modern adalah instrumen yang baru direformasi dengan senar ganda yang menggabungkan berbagai informasi dan karakteristik instrumen. Konghou baru dikembangkan selama 30-40 tahun dan merupakan instrumen yang relatif khusus.

Lin Qian awalnya mempelajari guzheng (sitar petik Tiongkok), tetapi kemudian beralih ke konghou. Setelah lulus, ia menjadi salah satu dari sedikit guru alat musik yang kurang dikenal ini.

Ketika Xiaoxiao pertama kali melihat Lin Qian berlatih di ruang piano, matanya terbelalak. Bentuk unik konghou, yang tingginya sekitar satu orang, diukir dengan sangat indah dan Lin Qian memainkan senar dengan elegan, menciptakan suara yang jernih dan halus.

Bagi gadis kecil yang berusia beberapa tahun itu, itu adalah pengalaman yang sangat baru dan menarik. Hari itu, dia langsung pergi menemui kedua ayahnya dan berteriak-teriak ingin mempelajarinya.

Ketika mereka mendengar bahwa dia ingin belajar, Jiang Xu dan Shen Fangyu mengobrol dengan Lin Qian dan mengirim Xiaoxiao ke kelas bimbingan belajarnya untuk belajar cara memainkan alat musik. Awalnya, tidak ada yang menganggap masalah ini terlalu serius. Bagaimanapun, anak-anak seusia itu tidak dapat diprediksi dan sulit bagi mereka untuk bertahan dengan apa pun. Namun, mereka tidak menyangka Xiaoxiao menjadi semakin bersemangat untuk belajar. Setelah berdiskusi, Jiang Xu dan Shen Fangyu membelikan Xiaoxiao sebuah konghou untuk dia praktikkan di rumah.

Sebelum Lin Qian, kedua dokter itu belum pernah melihat alat semacam ini sebelumnya. Namun, setiap kali mereka menemani Xiaoxiao ke kelas Lin Qian, mereka akan bertanya-tanya apakah mereka telah membeli alat yang salah.

Tetangga mereka, Zhan Le, yang merupakan pekerja pabrik di pabrik kapas, mengatakan bahwa saat mendengar Xiaoxiao bermain, suaranya seperti musik peri. Mereka menjalani kehidupan yang menyakitkan ini selama hampir setahun, tetapi seni pertunjukan Xiaoxiao akhirnya berkembang dari sekadar memainkan kapas menjadi mampu memainkan beberapa latihan sederhana dengan lancar. Kedua ayah itu akhirnya melepas penutup telinga mereka dan meneteskan air mata.

"Sebenarnya…" Shen Fangyu teringat kertas ujian yang baru saja ditunjukkan Xiaoxiao kepadanya, dan mendengarkan alunan suara instrumen yang lembut dan merdu, lalu berkata kepada Jiang Xu, "Jika dia benar-benar tidak suka belajar, jangan terlalu ketat padanya. Pergi ke sekolah musik di masa depan juga akan bagus."

"Aku ingat dia mengambil kotak musik di pesta bulan purnamanya, mungkin dia memang punya bakat."

Shen Fangyu melirik pintu kamar tidur Xiaoxiao dan menambahkan, "Dan bukankah Lin Qian mengatakan bahwa alat musik khusus semacam ini mungkin lebih mudah didapatkan selama ujian masuk?"

Jiang Xu mendengarkan dan merasakan ada sesuatu yang salah, lalu segera bertanya, "Apakah dia mengikuti ujian lagi?"

"…" Shen Fangyu: "Sama sekali tidak!"

Jiang Xu menatapnya dengan penuh arti, namun memutuskan untuk membiarkannya saja untuk saat ini karena hari ini adalah hari ulang tahun Xiaoxiao.

Saat waktu makan malam tiba, para tamu mulai berdatangan. Orang tua Jiang Xu, yang tinggal di rumah lamanya, adalah orang pertama yang datang.

Tetangga mereka, Zhong Lan dan Lin Qian, melihat meja penuh makanan yang diposting Shen Fangyu di media sosialnya dan bergegas menghampiri, merasa lapar.

Orangtua dan kakak laki-laki Shen Fangyu tidak dapat datang karena mereka tinggal jauh, tetapi mereka telah mengirimkan banyak hadiah untuk Xiaoxiao sebelumnya.

Bertahun-tahun yang lalu, setelah Ibu Shen kembali ke rumah, dia memikirkannya selama beberapa hari sebelum dengan hati-hati bertanya kepada Shen Fangyu dari mana anak itu berasal. Setelah menanyakan pendapat Jiang Xu, Shen Fangyu mengatakan yang sebenarnya. Shen Baihan di ujung telepon agak terdiam setelah mendengar berita itu, dan kedua saudara itu terdiam di telepon.

Setelah lama terdiam, Shen Baihan akhirnya berbicara, "Kalian semua baik-baik saja. Jika kalian menemui kesulitan, kakak dan orang tua kalian akan membantu."

Kemudian, Ibu Shen bertanya beberapa kali apakah Xiaoxiao dapat dibawa ke rumah mereka, tetapi rumah mereka saat itu terlalu kecil, dan orang tua Jiang Xu lebih dekat dengan Xiaoxiao, jadi dia enggan untuk kembali ke kampung halaman mereka. Shen Fangyu menolak, tetapi selama liburan musim dingin dan musim panas, mereka akan membawa Xiaoxiao kembali untuk mengunjungi orang tua dan kakak laki-lakinya.

Kesopanan orang dewasa mungkin adalah bahwa tidak peduli apa pun dendam yang mereka miliki di masa lalu, mereka akan menyembunyikannya di depan anak-anak.

Selama bertahun-tahun, kedua keluarga itu rukun seperti saudara, dan mereka masih harmonis.

Tentu saja, ketika Xiaoxiao membuka buku latihan pilihan yang dikirim kakak laki-laki Shen Fangyu kepadanya untuk ujian masuk sekolah menengah, dia mungkin tidak merasakan hal ini.

Sebagai perbandingan, gaun kecil yang diberikan Zhong Lan kepada Xiaoxiao dan partitur musik yang diberikan Lin Qian kepadanya jelas lebih menyenangkan baginya.

Setelah membongkar hadiah bersama Xiaoxiao, Zhong Lan melihat ke meja yang penuh dengan hidangan dan segera mendesak, "Mengapa Tang Ke dan yang lainnya belum datang?"

"Kami sudah sampai! Saat aku pergi menjemput Yu Sang, jalanan macet dan kami menunggu lama di jalan."

Tang Ke mendorong pintu hingga terbuka, diikuti oleh sekelompok orang yang bersemangat. Yu Sang, Wu Rui, dan Zhang Cheng juga telah tiba, membawa hadiah besar dan kecil, dan masuk ke pintu masuk tempat mereka berganti sepatu.

Xiaoxiao menyapa mereka dengan manis, membuat sekelompok paman merasa senang, dan senyum mereka sangat tulus.

Jiang Xu mengumumkan hubungannya dengan Shen Fangyu setelah menjadi kepala departemen.

Pada saat itu, Direktur Cui hendak pensiun, jadi dia memanggil Jiang Xu dan Shen Fangyu ke kantornya untuk membahas masalah promosi.

Meskipun Jiang Xu dan Shen Fangyu sama-sama dipromosikan menjadi kepala dokter pada tahun yang sama, jabatan dan posisi adalah dua hal yang berbeda. Satu departemen dapat memiliki banyak kepala dokter, tetapi hanya boleh ada satu kepala departemen.

Direktur Cui jelas dalam dilema. Keduanya adalah murid yang pernah diajarinya secara pribadi dan merupakan asistennya yang paling tepercaya di departemen tersebut. Dia tidak dapat menentukan siapa yang lebih baik dari yang lain, jadi dia saling menyerahkan resume mereka.

"Aku telah membaca resume kalian berkali-kali dalam beberapa hari terakhir. Aku dapat mengatakan bahwa setiap aspeknya sebanding, bahkan indeks H kalian pun sama. Namun, aku hanya dapat merekomendasikan satu orang, jadi aku hanya dapat menggunakan metode yang tidak tepat dan bodoh."

Dia berkata: "Mari kita hitung skor total artikelnya."

Kemampuan penelitian merupakan item penilaian utama untuk promosi dalam sistem rumah sakit, dan indikator penilaian sering kali berfokus pada indeks H seseorang dan faktor dampak artikel mereka.

Skor tidak dapat sepenuhnya mengukur kemampuan seseorang, terutama faktor dampak artikel, yang berfluktuasi hampir setiap tahun seiring dengan tingkat jurnal. Skor adalah alat yang paling malas dan paling intuitif untuk digunakan saat sulit membedakan antara dua individu yang memiliki keterampilan yang sama. Itulah sebabnya kebijakan 'lima teratas' telah dikecam selama bertahun-tahun, tetapi tidak banyak berpengaruh.

Jiang Xu dan Shen Fangyu saling berpandangan, diam-diam menghitung skor masing-masing.

Entah mengapa, hal itu mengingatkan mereka pada adegan saat mereka mengecek jawaban di warnet dulu. Akhirnya, keduanya menulis skor di pojok kiri atas dan menyerahkannya kepada Direktur Cui.

Namun, tidak seperti sebelumnya, kedua angka kali ini tidak sama.

"Guru Cui, aku rasa kita tidak boleh menghitungnya dengan cara ini," kata Jiang Xu. "Shen Fangyu memiliki artikel tentang operasi caesar pada pria dengan tingkat kutipan yang tinggi, tetapi dia memposting artikelnya di jurnal domestik hanya untuk mempromosikan negara kita."

Shen Fangyu tertinggal tiga poin di belakangnya, tetapi jika ia awalnya menyerahkan artikel tersebut ke jurnal asing terkemuka yang direncanakan, ketiga poin ini tidak akan layak disebutkan.

"Kau harus mempertimbangkan tingkat sitasi komprehensif," sarannya.

Direktur Cui melihat kedua resume itu dan menghela napas, "Jika mempertimbangkan skor ini, aku akan memilihmu, dan jika mempertimbangkan tingkat kutipan, aku akan memilih dia. Namun, jika mempertimbangkan setiap indikator satu per satu, aku benar-benar bingung."

Dia berkata: "Jiang Xu, sejujurnya, memintamu menghitung ini seperti melempar dadu. Aku tidak tahu apa faktor dampak dari artikel yang kalian berdua terbitkan sekarang. Mungkin beberapa tahun kemudian, jika kalian menggunakan artikel yang sama untuk menghitung, hasilnya akan sangat berbeda. Perbedaannya terlalu kecil dan sulit diukur dengan data. Jika kalian bersedia menerima hasil ini, aku akan memberikan rekomendasi. Jika kalian tidak bersedia, aku akan mencoba memperjuangkan kesempatan lain bagi kalian untuk menunjukkan diri kepada atasan, dan kaliam dapat bersaing lagi seperti sebelumnya."

"Tidak perlu," kata Shen Fangyu. "Itu keputusanku untuk mengirimkan artikel ke jurnal domestik. Kami berdua sepakat untuk menentukan masalah ini dengan menghitung skor artikel kami. Karena itu masalahnya, kita semua harus mengikuti aturan."

Direktur Cui adalah kepala departemen dan wakil direktur Rumah Sakit Jihua, jadi Shen Fangyu tahu betapa pentingnya rekomendasinya. Jika persaingan selama bertahun-tahun antara dirinya dan Jiang Xu berakhir dengan Jiang Xu menjadi kepala departemen, itu mungkin berarti dia telah kalah dari Jiang Xu.

Namun, ia tidak merasa kesal atau menyesal karena kalah. Mungkin, seperti yang dikatakan Direktur Cui, setelah bertahun-tahun, pasti ada kesalahan dan fluktuasi dalam menghitung faktor dampak dari artikel-artikel sebelumnya, sehingga sulit untuk benar-benar memeringkatnya. Jika ia kalah karena keberuntungan, sebenarnya tidak ada yang perlu dipedulikan.

Atau mungkin, pikir Shen Fangyu, jika ini soal kekalahan, dia sudah kalah saat dia mengeluarkan seluruh isi hatinya saat tanpa sengaja mencium Jiang Xu waktu itu.

Jiang Xu menatapnya, ingin mengatakan sesuatu, tetapi dengan Direktur Cui yang duduk di depan mereka, dia tidak bisa berbicara terlalu langsung. Dia hanya bisa menggunakan kakinya untuk menyentuh sepatu Shen Fangyu dari bawah meja.

Shen Fangyu baru menyadari gerakannya ketika dia kembali waspada dan menoleh ke arah Direktur Cui, "Bisakah aku dan Jiang Xu bicara berdua sebentar?"

Keduanya berdiri di tangga yang jarang dilewati orang, dan Jiang Xu berkata sambil mengerutkan kening, "Kau tidak ingin mempromosikannya saat itu karena Xiaoxiao, jadi aku tidak membujukmu. Tapi kau telah menyelesaikan operasi yang sulit, bukankah seharusnya kau berjuang untuk dirimu sendiri sekarang?"

"Jiang Xu," Shen Fangyu menyela, "bukankah prinsipmu adalah menaati peraturan? Kalau tidak, kau pasti sudah punya saham di artikel itu saat itu. Kenapa kau ingin membujukku sekarang setelah kita sepakat untuk menaati peraturan?"

Jiang Xu tersedak dan tidak berbicara untuk beberapa saat.

"Kau tidak perlu merasakan beban psikologis apa pun," kata Shen Fangyu. "Jika kau benar-benar merasa terbebani, kau dapat membagi kantor dan materi denganku saat kau menjadi kepala departemen."

"Tentu saja…" candanya dengan nada santai, "tidak perlu dibagi-bagi."

Waktu sungguh merupakan hal yang luar biasa. Dua belas tahun telah berlalu, tetapi Jiang Xu masih ingat pemuda yang duduk di dalam mobil dan berkata, "Berikan dua ratus ribu dolar kepadaku." Saat itu, mereka berselisih, tetapi sekarang mereka berada dalam hubungan yang harmonis dan penuh kasih.

Mungkin hal terbesar yang mereka miliki adalah mereka selalu berbagi separuh hidup mereka satu sama lain, dan Shen Fangyu selalu mempertimbangkan harga dirinya, tidak pernah ingin berutang apa pun kepada siapa pun.

"Baiklah," Shen Fangyu meremas bahunya, "Lagipula, Direktur Cui hanya merekomendasikanmu. Apakah kau bisa lulus penilaian tingkat atas tergantung pada kemampuanmu sendiri."

"Dan Jiang Xu," katanya, "Kau mungkin merasa berutang budi pada orang lain kecuali aku," kata Dr. Shen tanpa ragu, lalu menggunakan frasa baru yang baru saja dipelajarinya, "Karena aku milikmu."

Benar saja, Jiang Xu tidak dapat menahan diri untuk tidak menggigil dan merinding di sekujur tubuhnya setelah dia selesai berbicara, dan dia pergi dengan langkah kaku.

Namun larut malam, Dr. Jiang tak kuasa menahan kantuknya akibat kalimat ini.

Dan yang mengejutkan Shen Fangyu adalah setelah Jiang Xu menjadi kepala departemen, dia benar-benar memberikan setengah dari kantor barunya kepada Shen Fangyu, beserta kuncinya.

Dua talenta muda yang tadinya berselisih kini telah mencapai titik ini. Mereka yang ada di departemen yang mengerti dan mereka yang tidak, kini telah memahami hubungan mereka.

Ada yang terkejut, tetapi lebih merupakan perasaan bahwa itu memang seharusnya terjadi.

Kemampuan otak untuk mengubah ingatan lebih kuat dari yang dibayangkan orang. Dua belas tahun hampir membuat mereka melupakan masa lalu ketika kedua dokter itu bisa saling bertarung di depan mata. Bagi mereka, mereka tampak saling bersaing hampir sepanjang waktu, sambil terus maju berdampingan.

Rasanya mereka seperti jodoh yang ditakdirkan Tuhan, dan sulit membayangkan mereka bersama orang lain.

Namun, Jiang Xu hanya memberi tahu beberapa orang yang dekat dengannya tentang anak itu. Di satu sisi, hubungan mereka cukup baik sehingga dia tahu mereka tidak akan menyakitinya atau menertawakannya, dan di sisi lain, dia meminta mereka untuk membantu menyelesaikan masalah di departemen dan merahasiakan masalah ini dari orang lain.

Lagi pula, bagi Xiaoxiao, semakin sedikit orang yang memperhatikannya, semakin bahagia hidupnya.

Ketika Yu Sang pertama kali mengetahuinya, ia melompat setinggi tiga kaki dan hampir pingsan di tempat. Ia terus meminta untuk memeriksakan jantungnya, dan akhirnya, Jiang Xu secara pribadi memberinya elektrokardiogram yang menunjukkan semuanya normal.

Sebagai seorang kakak laki-laki, Wu Rui masih cukup tenang. Setelah mendengarkan, dia hanya minum tiga cangkir air panas untuk menenangkan diri. Akhirnya, memikirkan putranya sendiri yang seusia dengan Xiaoxiao, dia bercanda, "Bagaimana kalau kita atur pernikahan antara keluarga kita?"

Namun dia ditolak mentah-mentah oleh Shen Fangyu, yang berkata, "Dia hanya menyukai monyet."

Jadi untuk ulang tahun Xiaoxiao, Wu Rui membawa boneka Sun Wukong yang besar. Xiaoxiao sangat senang, memegang boneka yang tingginya hampir sama dengan tingginya dan berlarian menunjukkannya kepada semua orang tanpa merasa lelah.

"Bibi Zhong, ada hal lain lagi yang ingin aku tunjukkan padamu."

Di tengah tawa, Xiaoxiao entah bagaimana mulai bercerita kepada Zhong Lan tentang teman-temannya di sekolah, dan bahkan menunjukkan kartu ucapan selamat ulang tahun yang dibuat teman-temannya untuknya. Dia bangkit dan berlari ke kamar tidur, tetapi Jiang Xu menangkapnya dan berkata, "Jangan lari, ayo kita tunjukkan pada Bibi Zhong setelah kita selesai membuat kue."

Xiaoxiao dengan patuh memeluk bonekanya dan berdiri di depan Jiang Xu, berkata pada Zhong Lan, "Tunggu sebentar, Bibi Zhong, aku akan membawanya kepadamu setelah aku menyelesaikan kuenya."

Zhong Lan tersenyum dan berkata, "Oke, jangan terburu-buru."

Jiang Xu mengurai kuncir kuda Xiaoxiao yang berantakan, lalu menyanggulnya dan mengenakan mahkota ulang tahun emas di kepalanya. Lemak bayi di wajah gadis itu menghilang, dan sekilas, gadis dalam gaun panjang itu berdiri dengan anggun, memberikan kesan wanita dewasa.

Kue ulang tahun tiga lapis itu melambangkan pertumbuhan Xiaoxiao selangkah demi selangkah, serta kebahagiaan keluarga bertiga. Jiang Xu mengeluarkan kamera dan berencana untuk mengambil foto bersama, tetapi Xiaoxiao merebutnya darinya, sambil berkata, "Biar aku yang melakukannya!" Dia dengan cekatan mengambil ponsel Shen Fangyu dan meletakkannya di tongsis, lalu mengangkatnya tinggi-tinggi.

Klik! Gambarnya membeku.

Ruangan itu dipenuhi dengan hadiah, dan di bagian depan ada seorang gadis kecil yang tersenyum bahagia sambil menggendong Sun Wukong kesayangannya. Di belakangnya ada dua ayahnya, dengan tubuh yang mirip dan wajah yang tampan, menatapnya dengan penuh cinta di mata mereka. Dan di belakang mereka ada paman, bibi, dan kakek-neneknya yang semuanya mencintainya.

Mereka semua tertawa riang dan riang, seakan-akan saat ini, di hadapan anak berusia dua belas tahun ini, mereka telah kembali menjadi diri mereka yang masih berusia dua belas tahun, polos dan naif.

Lilin-lilin warna-warni dinyalakan dan lampu-lampu di ruangan dimatikan. Api oranye-kuning ditiup oleh gadis kecil itu. Ia memejamkan mata dan membuat permohonan dengan kedua tangannya yang digenggam dengan khusyuk dan semua orang menyanyikan lagu ulang tahun.

April Mop tanpa tipu daya atau tipu daya berakhir di tengah tawa dan kegembiraan, dan ucapan-ucapan selamat ulang tahun itu dengan tenang menanti pemilik kecilnya untuk memenuhinya satu per satu di tahun yang baru.