Capítulo 302: Unificación de Astera

El Ejército del Imperio Humano, que había absorbido a los Caballeros de la Guardia Imperial y parte del Ejército Imperial, comenzó a moverse hacia el Norte sin dudarlo.

No es que no hubiera tropas de Zajum en camino que los bloqueara, pero las suyas eran tan grandes e intimidantes que todos se rindieron o huyeron al verlos.

Debido a que la Crisis de los Demonios estaba tan extendida, el despliegue de tropas dispersas fue un problema, y la confusión de la autoridad de mando debido a las repetidas purgas del Emperador Barak también fue un problema.

Los Caballeros no quisieron asumir la responsabilidad, por lo que intentaron mantener su posición actual, y gracias a ello, el Ejército Imperial no vivió ni una sola batalla desde la toma de poder de Barak.

Quedaba un número significativo de Fuerzas de Seguridad en la Capital Imperial Jerome, pero fueron ignoradas gracias a la advertencia que les dio el Barón Hamern, Comandante de los Caballeros de la Guardia Imperial.

-"¡Si mantienes la boca cerrada y no te mueves, no tendrás que rendir cuentas!"

Como siempre, no había nadie que quisiera hacerse responsable, por lo que las Fuerzas de Seguridad les dejaron pasar.

Así, a los pocos días de iniciar el movimiento hacia el norte, el Ejército del Imperio Humano entró en Jerome.

Los súbditos salieron a las calles y observaron ansiosamente mientras estos se dirigían hacia el Palacio Imperial.

"Esa bandera es el Imperio Humano… ¿Nadie los va a detener?"

"Está claro que perdimos, ¿quién se atrevería a dar un paso adelante…?"

"Si mis ojos no se equivocan, parece que los Caballeros de la Guardia Imperial también van junto a ellos".

"Si incluso el Barón Hamern, que era uno de los leales súbditos que protege al Emperador, se ha unido al Imperio Humano, esta nación está más que terminada".

"Parece que incluso se ve la bandera del Duque Prozan. ¿Realmente todos se rindieron?"

El propio Zajum se vio muy afectado por el reciente aumento de los precios y la Crisis de los Demonios, pero la entrada de tropas extranjeras fue un problema completamente diferente.

En los 200 Años transcurridos desde la Gran Guerra, Zajum rara vez ha permitido la entrada de tropas extranjeras a su territorio.

De hecho, sería exacto decir que los Elfos no sentían que valiera la pena hacerlo, sino fueran sido ellos los primeros.

En cualquier caso, el ejército del Imperio Humano que se dirigía hacia el Palacio Imperial dejó una gran impresión en los súbditos del Imperio Zajum.

La mayoría de la gente se lamentaba o se frustraba, y algunos incluso se acercaron a la procesión para hacer conexiones, pero se retiraron después de recibir una advertencia.

La flota de Barcos Voladores que se suponía debía detenerlo había huido después de haber sido derrotada por la Flota del Imperio Humano de más de 100 Naves, incluido el Barco Hyperion.

El camino que conducía al Palacio Imperial estaba completamente abierto y los Goliat de Tirenell y Valgard entraron primero.

Cuando Leobold entró en el salón ricamente decorado, decenas de sirvientes y doncellas que no pudieron escapar inclinaron la cabeza al unísono.

Ya habían tomado una decisión después de recibir instrucciones secretas del Primer Ministro.

Incluso si el dueño cambia, ¿qué importa realmente, ellos seguirían haciendo lo mismo de siempre?

Todo lo que tienes que hacer es sobrevivir y trabajar.

Afortunadamente, Leobold era una figura de la cual se decía que era muy amable con incluso los plebeyos.

"No hay nada de qué preocuparse. No les sucederá ningún daño, así que vayan a sus puestos y sigan haciendo su trabajo".

De hecho, sería exacto decir que un Gobernante como Leobold ni siquiera prestaría atención a los sirvientes o súbditos menores.

Solo él era la excepción.

De todos modos, no había motivo para preocuparse gracias su promesa de que sus vidas estarían garantizadas.

La gente se dispersó y Valgard se acercó y secó la sangre de su espada.

"Hubo cierta conmoción por un momento, pero ahora todo estará en silencio ya que nos encargamos. Allí está el Emperador Barak".

"Espera aquí. Hablaré con él por un momento".

Era un tono confiado, pero todos sabían que el destino del Continente Astera dependía de ello.

Leobold entró en el dormitorio del Emperador, guiado por dos Caballeros.

La alfombra roja brillante estaba llena de botellas de alcohol y ropa rota.

Y el Emperador Barak estaba sentado al final de la cama, mirándolo con cara de borracho.

La desesperación era evidente en su mirada apagada y opaca.

"… Llegas tarde. Pensé que llegarías un poco antes".

"¿Queda algo de alcohol?"

"jajaja… Toma, quedó esto amenos".

El Emperador Barak le entregó la botella de licor que tenía en la mano a Leobold.

Glu.

El licor turbio bajó por mi garganta.

Los ojos del Emperador Barak, que habían estado envueltos en desesperación, se llenaron de anticipación y esperanza.

De hecho, lo que sostenía era alcohol mezclado con jugo de hongos venenosos.

Sabiendo que la tendencia de Leobold sería negociar con él, instó a la cocina del Palacio Imperial a crearlo.

Pero Leobold, que había tomado unos sorbos de alcohol, parecía estar bien.

Aunque ya debería estar sin aliento y paralizado.

"Es una bebida bastante fuerte. Si una persona común y corriente lo bebiera, se desmayaría en el acto".

"… … ."

¿Lo bebiste sabiendo eso?

De hecho, el cuerpo de Leobold hacía tiempo que había dejado de ser humano.

Ningún otro método de asesinato funcionó, e incluso si fuera exiliado al espacio exterior podría durar bastante tiempo.

Leobold sacó una silla y se sentó frente a Barak.

"¿Es este el fin de tu lucha? ¿Por qué no intentas algo más?"

La comisura de la boca del Emperador Barak se torció y salió una voz distorsionada.

"… Debí haberlo matado cuando viniste a recibir el título de Conde Imperial..."

"Entonces se habría adelantado la Unificación de Astera".

"Bastante confianza tienes allí… ¿El Incidente de los Demonios también es obra tuya?"

"Desafortunadamente, yo no hice eso. Simplemente lo usé a mi conveniencia".

"Bueno… Aunque estoy así, todavía tengo Altema... Ella te castigará..."

"¿Altema? Lo siento, pero el Dominio se la comió. Después de haber perdido su cuerpo ya debe estar activa en el mundo de los Demonios".

La realidad era un poco más complicada, pero esta era la única manera de explicarla de manera que el Emperador pudiera entenderla.

El Emperador Barak parecía como si le hubieran golpeado un rayo.

"A Altema… ¿Le quitó el cuerpo...? ¿Un Demonio?"

"Puede verse como una de las consecuencias de esta Crisis de los Demonios. Sería mejor no tener expectativas en el futuro".

"Si me oculto voluntariamente, ¿me dejarás vivir?"

"No."

El Emperador Barak quedó muy desanimado por la voz firme.

Leobold no lo odia, pero su muerte era necesaria.

"Mantenerte con vida no parece muy bueno. Hay que morir para mantener la disciplina de los nobles. No te preocupes, Me aseguraré de que tu familia pase el resto de su vida en un lugar adecuado".

"Después de todo es así… Jejeje…"

El Emperador sacudió los hombros y se echó a reír.

Luego, de repente, levantó la cabeza y miró a Leobold.

"Sabía que esto sucedería y preparé algo… No moriré solo... ¡Al menos te llevaré conmigo!"

"Parece que has preparado algo grande, ¿verdad?"

Su dedo señaló al techo.

"Lluvia de Meteoritos… Lo activé antes de que ustedes, asquerosos bastardos, rodearan la Capital Imperial. Caerá aquí pronto. La Capital Imperial nunca podrás tenerla. ¡Si no la tengo yo, lo convertiré en cenizas!"

"En efecto."

La determinación por sí sola fue grandiosa.

En lugar de responder, Leobold lo miró y salió a la terraza.

De hecho, pudo ver tres meteoritos cayendo del cielo a lo lejos.

Se escuchó una mueca desde atrás.

"¿Tienes miedo? No puedo cancelarlo ahora. Actúas tranquilo, pero terminas en la misma situación que yo".

"¿Sabías?"

"¿Qué?"

"La cantidad de veces que Lluvia de Meteoritos se ha activado hasta ahora listo para matarme no ha sido pequeña, entonces, ¿por qué sigo bien?"

"No puede ser…"

"Para concluir, no puedes matarme con algo como la Lluvia de Meteoritos".

"¿Estás diciendo que el tú ahora, eres un Dios?"

"No soy un Dios, pero ni todo el Panteón de Astera ahora es rival para mí. Te mostraré eso aquí y ahora".

¿Qué diablos estás tratando de hacer?

Mientras tanto, el Meteorito siguió cayendo, arrojando humo y llamas de color rojo oscuro.

Parecía que aterrizaría de lleno en el Palacio Imperial en sólo unos minutos.

Cuando el Emperador Barak miró al cielo con rostro temeroso, de repente estalló una luz deslumbrante.

"¿Q-qué sucede?"

Mientras retrocedía apresuradamente, sucedió algo sorprendente.

¿Los tres meteoritos que parecían que iban a caer en cualquier momento de repente se detienen en el aire?

Literalmente flotaba en el aire, arrojando llamas y humo de forma estacionaria.

La gente miraba asombrada al cielo y el Emperador Barak no fue la excepción.

"Q-qué clase de truco es eso…"

"Detuve el meteorito. ¿Entiendes por qué la gran cantidad de Lluvia de Meteoritos que se activó hasta ahora no sirvió de nada?"

"…"

El Emperador Barak miró ahora a Leobold como si fuera un monstruo.

Sintió como si me hubiera convertido en un Dios Verdadero, no como las meras Divinidades de los Dioses de Astera

Fue una tontería rebelarse contra un oponente así desde el principio.

Cuando estaba a punto de arrodillarse, la mano de Leobold tocó ligeramente su pecho en el momento oportuno.

"Pensé que ibas a rogar por tu vida. Lo siento, pero eso no puede suceder".

El Corazón de Éter se hizo añicos y el Emperador Barak se apretó el pecho mientras caía de rodillas.

"Puaj..."

"Dirigiré bien el Imperio Zajum, así que no tienes que preocuparte. Has trabajado duro hasta ahora, así que descansa en paz".

La mano que sujetaba la pierna de Leobold perdió fuerza y el Emperador cayó al suelo.

Él también tenía linaje de éter, pero debido a que todo el Éter estaba bloqueado, no podía usar ningún poder.

Leobold se alejó del Emperador tirado en el piso y miró más allá del cielo.

Con la ocupación de Zajum, el Plan de Unificación de Astera podría considerarse completado hasta cierto punto.

Varios Reinos pequeños enviaban uno tras otro Enviados Especiales para entregar su rendición o sumisión, y era sólo cuestión de tiempo hasta que fueran anexados.

Pero lo realmente importante empezó ahora.

"Queda aún la Batalla Final contra la Plaga".

Cuando la derrote y se reúna por fin con el Profeta, su viaje finalmente terminará.

No queda mucho tiempo para lograr eso ahora.

***

Mientras Leobold estaba sentado en el Trono, los líderes de la fuerza expedicionaria se alinearon a izquierda y derecha.

Como si el Duque Prozan lo hubiera planeado de antemano, numerosos nobles de la Capital Imperial les dieron la bienvenida.

Aunque es posible sus verdaderas intenciones sean otras, Leobold logró apoderarse de Zajum.

El problema fue que la resistencia continuó esporádicamente.

Debido a la Crisis de los Demonios, muchas regiones de Zajum estaban sumidas en un caos extremo y el Ejército Imperial estaba al borde del colapso.

Debido a esta situación, hubo muchos casos en los que varias instrucciones no se dieron correctamente.

Leobold convocó a los Generales del Cuartel General del Ejército Imperial.

"A partir de este momento, seguirán mis órdenes. Si tienes alguna objeción, que la presenten ahora".

"…"

Por supuesto, nadie se opuso.

Cuando el Emperador Barak murió y los principales miembros de la Familia Real fueron arrestados, el destino de Zajum estaba casi decidido.

También había bastantes fuerzas que secretamente querían que un nuevo Emperador ascendiera al trono.

Creía que medidas tan extremas eran necesarias para salvar el Imperio en ruinas.

Esta visión comenzó con el juicio de los nobles de que incluso si Leobold ascendiera al trono como Emperador, podría verse como una nueva Dinastía.

―De todos modos, Zajum también era descendiente del Imperio Gram. Dado que Bagran, el Predecesor del Imperio Humano, también tiene el linaje Gram, los dos no pueden considerarse extraños.

―Los súbditos siguen siendo los mismos, los funcionarios siguen siendo los mismos, e incluso la tierra que gobiernan sigue siendo la misma. No hay necesidad de protestar tanto cuando solo habrá un simple cambio de nombre del Emperador y del Imperio, ¿no?

El problema era que, dada la inclinación de Leobold, se le ordenaría devolver su título y territorio.

No hay nobles en el Imperio Humano actual, y todos sus súbditos más cercanos hace tiempo que devolvieron sus títulos.

Incluso Camilla y Arma, que podrían ser consideradas las Emperatriz y concubina, no eran nobles.

Debido a esta situación, se formó una atmósfera entre los nobles de Zajum para solidificar su control del territorio incluso si renunciaban a sus títulos.

―La tierra es algo sagrado que nos heredaron nuestros antepasados. Incluso si es un Dios, no puede infringir nuestros derechos a gobernar estas tierras.

―Propongamos que preservemos nuestras propiedades y las tierras como condición de que cooperemos plenamente en otras áreas.

―Afortunadamente, parece que el Emperador Vandus no tiene intención de derramar demasiada sangre.

La disposición del nuevo Emperador era una cuestión muy importante para los nobles.

Si observa las políticas que Leobold ha implementado hasta ahora, verá que, aunque era muy frío y cruel con sus enemigos, era sorprendentemente cálido y gentil con aquellos que estaban bajo su control.

Esto también se puede ver en el trato recibido por los antiguos nobles de Galisto y Tassos.

―Pensé que habría una purga brutal, pero sorprendentemente hubo mucha actividad y parecía estar bien.

―No sé qué es una Prueba de Habilidad, pero si esos nobles pudieron hacerlo, nosotros también podríamos hacerlo.

En cualquier caso, los nobles de Zajum en general no se sentían demasiado incómodos con el hecho de que Leobold se convirtiera en el nuevo Emperador.

Esto se debió a que el Emperador Barak era muy tiránico.

Quizás porque estaban asustado por la Crisis de los Demonios y paranoico, masacró a sus propios ciudadanos indiscriminadamente, e incluso los nobles y súbditos no fueron la excepción.

Creían que sería mejor ser gobernado por Leobold, un Emperador así, que parecía tener cierta habilidad.

Para ellos, el Duque Prozan era un confidente clave que condujo al nuevo Emperador.

Debido a que estuvo con el Emperador incluso cuando entró al Palacio Imperial.

Sin embargo, expresó su descontento por la insistencia de los nobles en que se reconociera su territorio.

"Lo lamento. Su Majestad planea gobernar toda Astera directamente. Por lo tanto, su solicitud no será aceptada".

"¿Gobernar directamente sobre todo Astera? ¿Eres consciente de lo ineficiente que será eso?"

"Incluso el Imperio Gram en su apogeo no podía soportar manejar todo por su cuenta"

"El Emperador podría estar equivocado sobre esto".

Las quejas llegaron a raudales, pero el Duque Prozan tenía una opinión completamente diferente.

"Estas hablando de ineficiencia administrativa, ¿has estado alguna vez en el Imperio Humano? En la Provincia de Bagran, hay una pequeña ciudad llamada Vandus y, como su nombre indica, es la ciudad natal de Su Majestad. Era una ciudad con una población de aproximadamente 50.000 habitantes y había un ferrocarril hasta allí. También hay Barcos Voladores y Barcos Navegantes".

"¿No es natural ya que es la ciudad natal del Emperador?"

"Más que nada, sus asociados no se habrían quedado quietos, si la dejara sin cuidado".

A pesar de la refutación de los nobles, el Duque Prozan no abandonó sus pensamientos.

"No es sólo porque sea su ciudad natal. La Ciudad Vandus es un pequeño pueblo pesquero ubicado en el extremo oriental del continente. Es importante para que la red de logística funcione perfectamente. De esta manera, el Imperio Humano conectó alrededor de 100 ciudades de su territorio con ferrocarriles".

"¿100 Ciudades conectadas por ferrocarril?"

"De todos modos, eso es imposible… ¿No estará funcionando solo una o dos veces al día?"

Parecía tan difícil de creer para ellos.

En respuesta, el Duque Prozan habló de lo que había oído y visto.

"Hay más de 10 vuelos regulares al día. Como si eso no fuera suficiente, los Barcos Voladores también están ocupados transportando carga. No lo sé con seguridad, pero si sumas el número de Barcos Voladores que operan en todo el Imperio Humano, habrá más de 500 por lo mínimo".

"Eh…"

"Esa es una cifra enorme".

Eso demuestra que es capaz de administrar un gran territorio sin ningún problema.

Todo esto es gracias a la enorme producción realizada en un Astillero bajo control directo del Imperio.

Estaban equipado con un sistema de Propulsión de Éter Mejorado, por lo que su velocidad era incomparable a la de los Barcos Voladores existentes y, sobre todo, su diseño era eficiente, lo que le permitía transportar una gran cantidad de carga.

El sistema de suministro logístico del Imperio Humano consistía en transportar mercancías voluminosas y pesadas por tren y mercancías de alto valor añadido por Barcos Voladores.

Los nobles del Imperio que confirmaron la realidad guardaron silencio.

El Duque Prozan habló por última vez.

"Dadas las tendencias de Su Majestad, definitivamente te hará renunciar a tu tierra. Si quieres ver cómo, puedes esperar. Pero quiero enfatizar que nadie ha durado tanto".

"…"

Todos simplemente se miraron a la cara.

Si lo piensas detenidamente, Leobold fue un gobernante absoluto que derrocó a Elvrande e incluso ocupó Zajum.

No parecía que a un ser así realmente le importaran unos pocos nobles.

Era una cruda realidad que incluso si se enviaran tropas para eliminarlos, no podrían oponer ninguna resistencia

Por lo tanto, la forma de sobrevivir era reconocer obedientemente sus órdenes para al menos conservas sus propiedades.

Sin embargo, no fue el caso de algunos nobles que se rebelaron.

Cuando su actitud no cambió después de enviar un ultimátum, Leobold envió a Valgard y Tirenell.

"Se necesitaba ejemplos para calmar el sentimiento público. Ve y encárgate".

Fue un método muy moderado en comparación con la masacre indiscriminada del Emperador anterior para prevenir la Crisis de los Demonios.

Valgard y Tirenell ya estaban completamente insatisfechos con la nobleza del imperio, lo que resultó en una disminución significativa del poder de la nobleza dentro de Zajum.

La situación no terminó allí, y se llevó a cabo un ataque completo contra los Demonios que deambulaban por todo el Imperio.

Zigarion tomó la iniciativa en el sometimiento y numerosos Caballeros lucharon contra ellos.

Así, en sólo dos meses después de que Leobold entrara en el Palacio Imperial, los Demonios se convirtieron en algo que no se podía encontrar en el Imperio.

Personas influyentes de todo el mundo que habían observado la política del nuevo Emperador la calificaron de excelente.

―Ahora que ha surgido un nuevo sistema gobernante, las purgas son inevitables. Sin embargo, limitar el alcance y ejecutarlo decididamente fue lo correcto.

―No sólo se ha completado con éxito la subyugación de los Demonios, sino que constantemente se suministra comida a varias áreas remotas y desoladas sin excepción. Considerando las tierras cultivadas del Imperio Humano, era casi imposible, pero se logró.

―Más que nada, me gusta que haya una Estructura clara en la Administración. Los ciudadanos no experimentan confusión porque tiene claro quién es el Responsable y el Ejecutor.

―Si este es el caso, ¿quizás este nuevo Imperio esté bien?

Aunque hubo oposición de algunas partes del Ejército Imperial, Leobold la cortó de raíz.

Así, en el Otoño del Año Continental 1041, Zajum estaba completamente incorporado al Imperio Humano.

A partir de ahora se llamará Provincia de Zajum, integrada con varias otras ciudades.

A excepción de la Capital Imperial, la mayoría de las áreas estaban subdesarrolladas, por lo que se gastó una gran cantidad de dinero para su desarrollo, pero no importó mucho.

Esto se debe a que la cantidad de recursos extraídos en Astera estaba más allá de la imaginación.

Como Arma gestionaba plenamente la economía, los precios no se dispararon ni nada por el estilo.

En ese momento, varios Reinos pequeños se rindieron.

Cuando el invierno pasó y llegó el año siguiente, las únicas fuerzas que quedaron en Astera fueron el Imperio Humano y algunos Reinos aislados.

Como Arma estaba en el proceso de negociar con ellos, realmente no quedaba mucho por hacer.

La Unificación del Continente está a la vuelta de la esquina.

Si bien Leobold estaba preocupado por los asuntos internos y la Revolución del Éter, también se interesó por Lucía.

"No ha habido noticias de ella estos días. La Reina Omega debe haberla tentado de alguna manera".

"Es posible que la conversación se haya llevado a cabo utilizando el Campo Psíquico único de la Plaga Clase Reina. Probablemente no en el buen sentido".

"Como está encerrado en su nido, diría que es casi seguro".

Quizás escuchó sobre las acciones de Leobold en la Tierra.

Si la Reina Omega hubiera procesado adecuadamente la información, podría haberlo presentado como un Atroz Asesino en Masa o un Traidor que abandonó a toda la Humanidad por sus deseos egoístas.

"Bueno, no está mal del todo esa afirmación. Aun así, necesito a Lucía".

En momentos como este, lo importante era la conversación.

Una persona delicada como Lucía necesitaba una conversación suave y cálida, no forzada.

Esto es especialmente cierto si es una Plaga Clase Reina que está experimentando confusión sobre su identidad y creyendo que, después de todo, no puede convertirse en Humana.

"De todos modos, el nido parece muy grande. La gran mayoría de las Plagas Clase Reinas no serían rival para ella".

"El poder real es comparable al de Aphroxia, que ocupa el 1er lugar. Si luchan ahora, quizás pueda vencer a la Reina Omega".

"Escuchemos su historia antes de que me traicione completamente. Tráela aquí."

Arma, que intentó hacer contacto, inclinó la cabeza.

"Dice que no quiere. Rechazó el contacto".

"Si no viene, entonces dile que iré yo".

Si Leobold va allí él mismo, todo el Mare podría quedar patas arriba.

Efectivamente, recibió una llamada un tiempo después.