Preparando la Trampa

Volver a aquellas tardes sombrías dedicadas a estudiar el "Arte de la Guerra" de Sun Tzu con su padre e intentar ponerlo en contexto en el mundo empresarial moderno, Yan Zheyun no había estado del todo convencido de que hubiera un punto en todos esos debates que el viejo había insistido en tener con él. Había sentido que algo como la guerra, que era tan inherentemente épica, no era traducible al siglo XXI. E incluso aunque a veces había sentido ganas de asesinar a quienquiera que hubiera estado discutiendo con él al otro lado de la mesa de negociaciones, aún no había requerido tanta estrategia y tácticas para maniobrar a su alrededor y asegurar un resultado satisfactorio al final.

Para decirlo simplemente, Yan Zheyun había sido un hombre arrogante.

Pero ahora, jugando a la política justo en el patio interior de un oficial, Yan Zheyun solo podía pensar: [Gracias pa, te debo una].

Sun Tzu dijo:

—El arte de la guerra nos enseña a depender no de la casualidad de que nuestros enemigos no ataquen, sino más bien del hecho de que hemos hecho nuestra posición inexpugnable.

Una posición inexpugnable había sido el único pensamiento que cruzó por la mente de Yan Zheyun cuando se había dado cuenta de las intenciones del Ministro de Ritos. Había visto la avaricia en los ojos de Wu Shengqi, al descubrir que el cuarto príncipe estaba interesado en este esclavo de su casa. De cierta manera, Yan Zheyun podía entender por qué Wu Bin había ocultado su acuerdo con el cuarto príncipe a su padre. Wu Bin solo había tenido la intención de ceder a Yan Zheyun por una noche, no para siempre. Pero el Ministro de Ritos no dudaría en envolver a Yan Zheyun como un bonito regalo y entregárselo a la mansión del cuarto príncipe si tuviera la oportunidad.

Y ahora, con la aproximación del banquete de cumpleaños del Canalla 2, su oportunidad estaba aquí, trayendo consigo la oportunidad de Yan Zheyun de escapar de la Casa Wu.

Una pequeña sonrisa distraída se jugaba en sus labios mientras se dirigía a través de los jardines hacia la residencia de huéspedes que le habían asignado. Vestido una vez más como un erudito y con sus características sobrenaturales, parecía un inmortal que había descendido para deambular por el laberinto del mundo humano, en lugar de un simple esclavo. Las sirvientas a su alrededor se ruborizaban y susurraban, y los guardias apostados alrededor del complejo encontraban sus miradas inexplicablemente atraídas hacia él.

Él se había dado cuenta, por supuesto, hiperconsciente como siempre de la atención no deseada sobre él. Pero no les prestaba atención. El deseo de poseerlo era una molestia con la que estaba destinado a vivir por el resto de su vida, o al menos mientras permaneciera en el cuerpo de Yan Yun. Yan Zheyun había decidido desde entonces que iba a aprender a usarlo como un arma.

Esa partitura que había escrito con tanto esfuerzo para Meng Die no había sido solo en referencia a ella.

Una posición inexpugnable —Yan Zheyun lo pensó de nuevo y su sonrisa se amplió—. Un sirviente de paso en los corredores sinuosos tropezó consigo mismo y se desplomó.

No apuntaba al Canalla 2, por supuesto que no. Quizás un poco de bondage ligero entre dos partes consentidas estaba bien, pero la idea de diversión del Canalla 2 era un poco... poco ortodoxa para su gusto. Sin mencionar que, debido a que el Canalla 2 era el cuarto príncipe, parecía tener ideas muy laxas con respecto al concepto de consentimiento.

Yan Zheyun no estaba interesado en eso, muchas gracias. Pero había alguien más que estaría presente en el banquete de cumpleaños que podría interesarle.

Wu Shengqi había dicho que el emperador organizaría personalmente en nombre del cuarto príncipe. Personalmente, si esto no era una prueba de algún tipo que el emperador había preparado para el Canalla 2, entonces el anciano tenía que estar bastante ciego a los defectos de su familia. Pero eso no importaba para Yan Zheyun. Más importante aún, esta era la única oportunidad de Yan Zheyun de agarrarse a unos grandes y dorados muslos de dragón.

Recordaba de las descripciones de Yan Lixin de 'Házme Daño de un Millón de Maneras', que el emperador era solo una figura en el fondo. Una conveniente flor de pared que podría ser utilizada como un recurso de trama por el autor según fuera conveniente, antes de ser guardada de nuevo en el almacén cuando todos los 'papapaing' entre el MC y los MLs comenzaran.

—Pero Yan Lixin también se había quejado alguna vez de que el emperador era un gobernante tan bueno y un hombre tan decente, que no tenía sentido que no hubiera detectado la traición del Canalla 2 —y que era un gran agujero en la trama tener a alguien tan sabio dar tontamente el trono a alguien tan malvado.

—Entonces, ¿el emperador era un buen gobernante? ¿Era un hombre decente? —Eso le hacía un par de muslos satisfactorios a los ojos de Yan Zheyun, especialmente porque los mendigos no podían ser exigentes y como el nuevo protagonista de 'Hazme Daño de un Millón de Maneras', no había nadie más pobre que Yan Zheyun cuando se trataba de seres humanos no locos.

—Iba a seducir al emperador —incluso si era un anciano feo que podría ser el abuelo de Yan Zheyun. Yan Zheyun confiaba lo suficiente en su belleza como para creer que un poco de esfuerzo haría esto posible. Desde entonces había notado un efecto peculiar del halo de protagonista de Yan Yun. Cuanto más poderoso era un hombre, más se amplificaba su deseo de poseer este cuerpo anfitrión. Para ellos, tener a Yan Zheyun colgando de sus brazos sería como lucir su propiedad de los despojos de guerra, que todos los demás codiciaban.

—Y en cuanto a lo que sucediera después... bueno —Yan Zheyun ya estaba atrapado en esta red. Tenía que elegir entre ser destrozado por muchas arañitas o rendirse a una grande, que con suerte sería más gentil.

—Bueno —decente —se recordaba a sí mismo estos adjetivos repetidamente. Ninguno de los gongs canallas podía tener estos adjetivos aplicados a ellos. Si Yan Zheyun iba a tener que sucumbir a su papel de shou sumiso para protegerse, entonces solo tenía sentido ser exigente en las formas que podía permitirse. El emperador era el más poderoso y, por lo que él podía ver, era de carácter impecable. Claro, era un poco viejo, ¿pero aún había algo positivo en eso, no?

—Comparado con los gongs canallas y sus '7 veces por noche', un hombre mayor podría lograr... ¿'7 veces al mes'? ¿Al año, si Yan Zheyun tenía suerte? —sin mencionar que el harén del emperador estaba compuesto enteramente por vírgenes y para proteger la seguridad del emperador, las posibilidades de que saliera a solicitar prostitutas eran casi nulas. Yan Zheyun, que tenía un miedo muy real a las ETS, podía encontrar consuelo en este hecho. Al menos no era el Canalla 2, que probablemente ya estaría plagado de enfermedades.

—Si lo peor llegaba a lo peor y algo salía mal —Yan Zheyun tendría acceso a los médicos imperiales.

—Sí, este podría no ser el plan más sólido que Yan Zheyun había ideado, pero no tenía mucho con qué trabajar, así que tendría que seguir adelante con él. —Ya que el cuarto príncipe quería tanto que se uniera a la familia, Yan Zheyun estaba feliz de complacer. Pero no quería ser un juguete, estaba más interesado en ser la nueva madrastra.

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—No había sirvientes en la alcoba del emperador en el Palacio Qianqing —el pequeño diablillo, el noveno príncipe, también estaba conspicuamente ausente hoy, habiendo sido sacado en un pacífico sueño por sus cuidadores bajo las órdenes del eunuco principal.

—Era extraño que una habitación tan importante estuviera completamente vacía, pero si uno se fijaba más de cerca, se daría cuenta de que una fila de cajas de laca decorativas en la cabecera de la cama del dragón, habían sido desplazadas de su orden habitual. —Estas cajas de laca eran más que simples contenedores. También eran palancas que controlaban una complicada serie de mecanismos de engranajes que ocultaban la habitación secreta debajo del suelo, cuya puerta estaba escondida detrás de una gran pintura de montañas y ríos en la pared del fondo.

Esta habitación oculta había sido diseñada por el abuelo de Liu Yao, como un refugio seguro para el emperador si se producía una rebelión en la capital. Al principio estaba completamente vacía, excepto por los suministros de supervivencia necesarios, pero Liu Yao había añadido algunos muebles esparcidos en ese mismo estilo de bambú que le resultaba tan nostálgico.

Sin embargo, debido a que no había suficiente luz aquí abajo, las llamas de los apliques en la pared parpadeaban de forma inquietante, dando a la oscura habitación una sensación de tumba. A Liu Yao no le importaba. De alguna manera, esto era para él una sala conmemorativa.

Ahora estaba sentado en una silla, tallada en un estilo simplista de tutor imperial, y colocada justo al lado de un gran retrato con incienso quemándose frente a él.

Frente a él se arrodillaban tres miembros de la Guardia Brocada, y a su izquierda estaba Cao Mingbao. El jefe eunuco aún vestía su atuendo de sirviente, que palidecía en comparación con los uniformes rojo sangre de los guardias en el suelo. Pero nadie en esta habitación, ni siquiera el emperador, lo subestimaría. La acostumbrada sonrisa plácida de Cao Mingbao había desaparecido, reemplazada por un filo afilado y venenoso que recordaba a todos sus subordinados que este eunuco de mediana edad y jovial podía ser tan mortal como una víbora si lo necesitaba.

Y es por eso que no era solo el jefe eunuco, también era el Jefe del Depósito del Este.

El Depósito del Este, que tenía control sobre la Guardia Brocada. Eran los ojos y los oídos del emperador, así como las manos y las piernas cuando algo indebido necesitaba ser hecho, pero el emperador no quería ensuciarse las manos.

Y como su jefe, Cao Mingbao tenía casi el control completo de sus operaciones. Aunque, pedirle que supervisara esta última misión que Liu Yao le había asignado era un poco un desperdicio de recursos.

Pero Liu Yao lo había hecho de todos modos. No estaba seguro de por qué estaba tan invertido en esta investigación, lo suficiente como para cruzar el río Chu-Han con su pieza de ajedrez más poderosa, pero no confiaba en nadie más para llevar a cabo este trabajo, especialmente cuando se trataba de una posible nueva debilidad para Liu Yao que no podía permitir que sus enemigos descubrieran.

—Informe rápidamente —dijo Liu Yao.

El líder del equipo saludó —En respuesta a Su Majestad y al jefe, este subordinado descubrió que, después del intento fallido de regalar a su sirviente al cuarto príncipe, la relación del Compilador Wu con el cuarto príncipe se ha deteriorado y el cuarto príncipe ha movido algunos hilos dentro de la Academia Hanlin para hacer difícil la vida del Compilador Wu.

—¿Oh? —Liu Yao levantó una ceja—. ¿Tan fácil es tirar de los hilos en la Academia Hanlin? Este soberano estaba bajo la impresión de que estos eruditos eran todos de noble mente —dijo con ironía. Sabía mejor que la mayoría lo mezquinos que podían ser los funcionarios civiles que entraban a la corte desde la academia. Tenían el deber de criticar las decisiones y el comportamiento del emperador, y a menudo aprovechaban esto para intentar presionar a Liu Yao para implementar políticas que favorecieran a sus campamentos.

—...este subordinado no lo sabe. Sin embargo, nuestros espías en la Casa Wu han aclarado que el Ministro de Ritos está planeando regalar ese mismo sirviente al cuarto príncipe durante el banquete de cumpleaños de Su Alteza —informó el líder del equipo.

Liu Yao se reclinó en su asiento. La sonrisa en su rostro no llegaba a sus ojos. ¿Debería estar agradecido de haber asignado más personas a la Casa Wu para recopilar inteligencia? Después de encontrarse con ese sirviente en la Torre Meiyue y descubrir por coincidencia que el Compilador Wu había visitado el lugar, había tomado esta decisión puramente como precaución. Para asegurarse de que no sería sorprendido desprevenido por ningún enemigo potencial. Pero ahora parecía que estaba utilizando su red por una razón diferente en su lugar.

La cara del chico volvió a su mente sin querer. Pestañas húmedas y aleteantes, labios enrojecidos y suaves, y jadeos necesitados y silenciosos que resonaban en los sueños de Liu Yao en plena noche.

¿Este chico era la causa del distanciamiento entre el cuarto príncipe y su principal licenciado, el Compilador Wu? ¿Desprenderían sus ambiciones por un mero sirviente?

Liu Yao podía ver por qué. Incluso él, famoso por su perseverancia, había perdido el control de sí mismo durante aquel viaje en carruaje.

Despidió a la Guardia Brocada y compartió una mirada larga con Cao Mingbao.

—Su Majestad —dijo Cao Mingbao. Había algo en su tono que hizo estrechar los ojos a Liu Yao. Aunque Cao Mingbao no expresó sus preocupaciones, Liu Yao sabía cuáles eran. Negó con la cabeza.

—Si el hermano menor real de este soberano no puede comportarse adecuadamente, entonces solo tiene la culpa él mismo —Liu Yao no iba a matar a un chico inocente solo por ser hermoso—. Parece que el sabio maestro de este soberano tenía razón de nuevo. Liu Wei es menos adecuado para el trono de lo que este soberano una vez pensó.

—En ese caso, ¿qué planea hacer Su Majestad sobre el banquete?

Liu Yao había considerado cancelarlo como castigo, pero ahora podría servir para otro propósito. Quería ver qué haría Liu Wei, quería aprovechar la oportunidad para monitorear el comportamiento de Liu Wei mientras se mezclaba con todos los invitados distinguidos. La ambición era admirable, pero Liu Yao no aceptaría a un príncipe heredero que pudiera desechar sus principios para avanzar en sus intereses. Sobornar a funcionarios en la Academia Hanlin para intimidar a otros, prometer promociones ilegales a cambio de placeres de cama, estos eran todos errores que Liu Yao no debería y no toleraba.

—Continúe con los arreglos —decidió Liu Yao—. Este soberano quiere ver con sus propios ojos el regalo del Ministro de Ritos Wu.

No miró más a Cao Mingbao, haciéndole una señal para salir como una expresión silenciosa de su deseo de quedarse solo.

Una vez que Cao Mingbao salió y la puerta de la casa de seguridad se cerró en su lugar con un golpe bajo y grave, Liu Yao se permitió mirar el retrato colgado en la pared.

Ojos de fénix oscuro le devolvieron la mirada con un hielo eterno en sus profundidades. Porque las pinturas no podían reemplazar a la persona real, cuyo frío comportamiento se derretía cada vez que veía a Liu Yao, la mirada penetrante se suavizaba con un destello de deleite que nunca fallaba en robarle el aliento a Liu Yao.

Cubrió su rostro cansado con una mano.

—Todavía estoy esperando —susurró para nadie—. Pero ya llevas tanto tiempo desaparecido.