His Thirteenth Year

"... Jika kebenaran adalah hal terakhir yang dapat Aku pulihkan, dan jika kebenaran ini dapat memberikan kelegaan terakhir."

"..."

"-Kemudian aku akan memberitahumu."

--

Sembilan belas tahun yang lalu.

Yanzhou.

Dengan tas ransel tersampir di pundaknya, Xie Qingcheng yang berusia tiga belas tahun berjalan di sepanjang gang hutong di tengah musim dingin.

Dia memegang sebuah ponsel Nokia layar hijau di tangannya – ini adalah barang termahal yang dimilikinya.

Orang tuanya sudah meninggal beberapa bulan yang lalu.

Dalam beberapa bulan terakhir ini, Xie Qingcheng seperti jiwa yang tersesat yang ditinggalkan di alam fana. Serangkaian pukulan yang mengejutkan secara terus menerus telah melubangi dan membusukkan seluruh hatinya. Dia telah hancur, putus asa, meledak menjadi pertengkaran sengit dengan orang lain berkali-kali.

Namun apa gunanya?

Dia telah terbangun di tengah malam berkali-kali, memimpikan hari di mana dia diberitahu tentang kematian orangtuanya.

Hari itu, hujan deras mengguyur Huzhou dan dia sedang berada di ruang kelasnya, mengikuti ujian matematika seperti murid-murid lainnya.

Wali kelasnya tiba-tiba masuk, menyapa guru matematika, dan mengucapkan beberapa patah kata dengan suara pelan. Guru matematika itu langsung tersentak kaget.

Para siswa hanya mendongak sejenak, ekspresi mereka kaku saat bayangan persamaan dan angka-angka tampak melayang di depan mata mereka, sebelum kembali menunduk dan terus berjuang melawan waktu untuk menyelesaikan soal-soal tersebut.

Sementara itu, Xie Qingcheng bahkan tidak mendongak. Dia sedang memeriksa pekerjaannya pada soal terakhir.

Gadis yang duduk di sebelahnya terus meliriknya secara diam-diam – siapa yang tahu apakah dia melihat jawabannya atau menatap wajah pria tampan ini.

Tiba-tiba-

Sebuah bayangan jatuh di atas ujian Xie Qingcheng.

Pensil Xie Qingcheng berhenti. Mendongak, dia sedikit mengernyit saat melihat orang yang berjalan ke tempat duduknya adalah wali kelasnya.

Dia tidak seperti siswa lainnya, dan itu jelas terlihat dari matanya – sepasang mata yang sangat tajam, sangat jernih, dan jarang menunjukkan tanda-tanda kebingungan atau kelumpuhan. Tidak ada mata pelajaran yang bisa membuatnya bingung, dan dia tidak pernah merasa tersiksa oleh pengejaran pengetahuan. Sebaliknya, ia menerima segala sesuatu dengan mudah.

Tidak ada guru yang tidak menyukai murid seperti itu.

Ini adalah pertama kalinya Xie Qingcheng bertemu dengan mata wali kelasnya dan mendapati dia tidak tersenyum.

Dia mulai sedikit terkejut. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, karena dia bukan tipe orang yang suka mencari masalah.

"Xie Qingcheng." Wali kelas menepuk pundaknya, raut wajahnya aneh, seperti sedang berusaha sekuat tenaga untuk menahan sesuatu. Kacamata tebalnya kebetulan memantulkan lampu neon, menyembunyikan sebagian besar ekspresinya.

Tapi Xie Qingcheng bisa mendengar getaran samar dalam suaranya, seperti gema yang tersisa dari senar yang dipetik.

"Keluarlah bersamaku sebentar."

Kali ini, semua siswa terkejut; ujian mereka sepertinya tidak penting lagi karena mereka semua menjulurkan leher untuk melihat Xie Qingcheng mengikuti wali kelas keluar dari kelas.

"Apa yang terjadi?"

"Kenapa dia dipanggil sekarang?"

"Mungkinkah dia melakukan sesuatu yang salah? Apakah dia menyontek?"

"Apa yang Kau katakan... seolah-olah dia perlu menyontek...?"

Semua orang terus bergumam di antara mereka sendiri sampai guru matematika mengetuk meja. "Apa yang kalian bisik-bisikkan! Fokuslah pada ujian kalian!"

Tapi setelah memarahi mereka, dia hanya bisa menatap dua orang yang menghilang ke lorong-jika para siswa melihat lebih dekat, mereka akan menemukan bahwa wajah guru matematika itu telah berubah pucat pasi.

Sambil meraih termos di atas mejanya dengan tangan gemetar, guru matematika itu membukanya dan meneguk air hangat.

Cairan panas berdeguk di tenggorokannya, nyaris menghangatkan dadanya yang terasa dingin saat ia mendengar berita itu.

Tapi dia tahu-

Bahwa itu akan memakan waktu yang sangat lama – mungkin selamanya – sebelum hati Xie Qingcheng menghangat kembali.

"Laoshi, apakah terjadi sesuatu?"

Xie Qingcheng tidak bisa tidak bertanya sambil mengikuti wali kelasnya menaiki tangga.

Wali kelas tetap diam sepanjang jalan sampai mereka sampai di pintu masuk ke kantornya di lantai paling atas. Sebelum dia mendorong pintu terbuka, dia menarik napas dalam-dalam dan berbalik untuk melihat murid yang selalu disukainya ini.

Otot-otot wajahnya menjadi tegang, dan dalam cahaya yang masuk melalui jendela dari langit kelabu yang suram di luar, Xie Qingcheng tertegun saat mengetahui bahwa, di balik kacamatanya yang tebal, ada dua jejak air mata yang mengalir di wajahnya.

Air mata itu seperti serangkaian nada pembuka yang tidak menyenangkan saat gulungan guntur dari luar gedung pengajaran mengangkat tirai untuk menyingkap awal dari sebuah tragedi.

Jantung Xie Qingcheng berdegup kencang di dalam dadanya.

"... Ada orang yang mencarimu di dalam, mereka akan memberitahumu..."

Tangan keriput guru wali kelas itu menempel di gagang pintu dan menekannya.

Pintu itu terbuka.

Petir menyambar di luar jendela, namun suasana gelap di dalam ruangan tampak lebih pekat daripada awan di luar. Guntur dan kilat membelah awan hujan yang menjulang tinggi di luar, sama seperti langkah Xie Qingcheng masuk ke dalam ruangan yang membelah kegelapan di dalam-

Lautan biru laut yang pekat.

Petugas polisi berkerumun seperti awan yang sangat banyak.

Kepala kelompok itu adalah Paman Zheng, yang juga paling dekat dengan orang tuanya. Ketika mereka mendengar dia masuk, mereka semua menoleh, tetapi tidak ada yang berbicara lebih dulu.

Sebaliknya, Xie Qingcheng mendengar suaranya sendiri, hampa seperti cangkang kepompong yang terlupakan yang tertinggal di pohon mati.

"Apa yang terjadi dengan orang tuaku."

"..."

Dia berbicara dengan jelas saat dia mengajukan pertanyaan dengan ketenangan yang mantap. "Paman Zheng, apa yang terjadi dengan orang tuaku."

Xie Qingcheng tidak begitu ingat bagaimana dia selesai mendengarkan Zheng Jingfeng menjelaskan situasinya hari itu. Dalam ingatannya yang kabur, dia tampak sangat tenang.

Begitu tenangnya, seolah-olah dia sudah mati – seolah-olah yang berdiri di sana mendengarkan adalah patung tanah liat atau mayat.

Tidak hanya pada saat itu, tetapi selama periode waktu itu selama hampir sepuluh hari, Xie Qingcheng tetap membeku dan mati rasa, seperti mayat berjalan-Selain saat dia menangis dan menangis tersedu-sedu saat melihat mayat orangtuanya dengan matanya sendiri, dalam selusin hari berikutnya, dia seperti mesin, sebuah simbolis yang terus menerus menandatangani, menandatangani, dan menandatangani dokumen kejam demi dokumen kejam.

Kremasi... Warisan... Notaris...

Orang-orang yang hidup dan bernapas dengan demikian menjadi tidak lebih dari sekadar kata-kata di atas kertas, abu di dalam tungku.

Adiknya masih muda. Dia tidak tahu banyak tentang dunia, tetapi dia tahu bahwa Ibu dan Ayah sudah lama tidak pulang ke rumah, dan menangis tersedu-sedu – dan

Dan ada hal-hal lain yang bahkan tidak ingin diingat oleh Xie Qingcheng.

Ketika seseorang mengalami begitu banyak penderitaan hingga semua air mata di hatinya mengering, mereka akan menemukan bahwa mampu merasakan kesedihan dengan benar juga merupakan belas kasihan besar yang diberikan oleh surga.

Xie Qingcheng tidak layak menerima belas kasihan sekecil ini.

-Mobil itu melaju dengan sendirinya, kabinnya meledak setelah menabrak para korbannya... Bagaimana mungkin ini hanya kecelakaan sekali saja?

Seolah-olah tubuh dan jiwanya tiba-tiba dihancurkan di bawah beban yang sangat berat, hampir tidak bisa disatukan oleh setiap tarikan nafas. Dia terus berlari ke kantor polisi untuk mencari paman atau bibi yang dia kenal, dengan keras kepala mengatakan kepada mereka berulang kali – orang tua Aku dibunuh.

Orang tuaku pasti dibunuh.

Aku ingin tahu yang sebenarnya...

Tolong bantu Aku untuk mengungkap kebenaran...

Pada awalnya, orang-orang ini sangat bersimpati, dan bahkan meneteskan air mata, tetapi seiring berjalannya waktu, mereka akhirnya menjadi jengkel dengan anak ini yang terus mengomel tanpa henti.

Orang-orang mulai berkata kepadanya, "Sudah berapa kali Aku katakan, kami pasti akan menyelidikinya dengan hati-hati, tapi tidak ada bukti sekarang. Kita harus mengikuti prosedur yang benar, oke?"

"Beri kami sedikit waktu lagi."

Tapi berapa banyak "sedikit waktu lagi"?

Xie Qingcheng kemudian mengetahui bahwa itu adalah sembilan belas tahun penuh.

Saat itu, dia tidak tahu berapa lama dia harus menunggu, tetapi dia sudah mengerti bahwa tidak ada cara bagi mereka untuk membuktikan bahwa kematian orangtuanya hanyalah kecelakaan aneh. Tidak ada cara bagi ayah dan ibunya untuk dimakamkan dengan seragam mereka dan dihormati sebagai pahlawan yang gugur dalam tugas.

Pada akhirnya, ia hanya bisa memilihkan kemeja putih salju untuk ayahnya. Itu adalah kemeja terbaik yang dibeli ayahnya untuk dirinya sendiri sejak keluarga mereka mengalami masa-masa sulit.

Sementara itu, ibunya mengenakan gaun yang dijahit sendiri oleh Li Miaoqing 1 – polisi wanita itu tidak bisa diantar dengan sirene meraung-raung dari pengawalan mobil polisi, tetapi pada hari pemakamannya, selain rekan-rekannya, banyak orang yang dia bantu selama hidupnya – orang kaya dan orang miskin, penjahat dan korban – semuanya datang untuk memberi penghormatan...

Dia memperlakukan setiap kehidupan dengan setara dan tidak pernah melihat jiwa siapa pun melalui kacamata berwarna mawar untuk mendiskriminasi mereka. Dia selalu bersedia mengulurkan tangan kepada mereka yang berjuang di kedalaman rawa, selama mereka masih mau berbalik.

Dengan demikian, dia menerima rasa hormat tanpa syarat dari mereka.

Namun, bahkan ketika dia dimakamkan, dia masih belum memiliki jawaban pasti atas pertanyaan tentang kematiannya.

Maka, Xie Qingcheng memutuskan untuk menyelidikinya sendiri.

Meskipun dia masih sangat muda dan hanya seorang siswa sekolah menengah – meskipun petunjuk yang dia miliki sangat sedikit ... dia tidak bisa meninggalkan jejak dan menggunakan setiap waktu luang yang dia miliki untuk menyelidiki motif di balik kematian orang tuanya.

Kemudian, mungkin memang benar bahwa takdir tidak pernah berpaling dari mereka yang gigih.

Dia mengetahui dari seorang pamannya di kantor polisi bahwa sebelum kecelakaan mobil orangtuanya, mereka telah mengunjungi sebuah klub malam yang sangat teduh di Yanzhou.

"Mengenai apa yang sebenarnya mereka lakukan dan siapa yang mereka temui, semuanya dirahasiakan, tidak ada yang tahu pasti-tetapi tidak lama kemudian, para petinggi menerima banyak laporan bahwa mereka berdua melakukan korupsi dan menerima suap, dan bahkan menyajikan beberapa bukti tersebut tidak cukup untuk mendukung klaim yang diajukan dalam laporan dan para petinggi tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa ada seseorang yang mencoba menjebak mereka-tetapi pada saat itu, ada tindakan keras yang terjadi, sehingga mereka akhirnya diturunkan jabatannya sekali lagi."

"Selama beberapa tahun terakhir ini, mereka berdua diskors dan diselidiki dua kali. Secara keseluruhan, mereka terlibat dalam beberapa lusin kasus besar yang melibatkan sekitar seratus orang. Jika Kau terus berjalan, ratusan orang itu terhubung dengan ribuan orang lagi-akan sangat tidak mungkin untuk berlarian seperti ayam tanpa kepala dan menyelidiki mereka semua."

Paman itu menepuk pundak Xie Qingcheng, "Jangan terlalu khawatir, nak. Kau masih punya kami. Serahkan pada kami untuk menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini."

Tapi Xie Qingcheng tidak tahu berapa lama dia harus menunggu kebenaran jika dia mengandalkan mereka. Atau mungkin dia tidak akan pernah melihat hari ketika kebenaran akhirnya terungkap.

Maka, ketika liburan musim dingin tiba, dia mengatur tempat bagi adik perempuannya untuk tinggal dan pergi ke Yanzhou sendirian, berangkat ke klub malam yang telah disebutkan pamannya.

Dia ingin melihat ke mana jejak petunjuk ini akan membawanya.

Saat itulah kecelakaan itu terjadi.

Setelah berusaha keras, ia berhasil menghubungi seorang pelayan yang mengetahui situasi tersebut. Meskipun pria itu sangat bingung, pada akhirnya, dia tidak sepenuhnya tidak berperasaan. Melihat betapa menyedihkannya anak itu, dia kemudian setuju untuk bertemu dengannya pada suatu sore di akhir pekan di sebuah restoran hotpot kecil yang terletak di pintu masuk hutong.

-"Aku juga tidak tahu siapa sebenarnya yang mereka temui. Mereka sangat tertutup ketika mereka datang, bahkan atasanku pun tidak terlalu jelas dengan situasinya. Tapi Aku bertugas membersihkan kamar pribadi, dan setelah mereka pergi, Aku menemukan anting-anting di dalamnya... Kau bisa melihatnya dan melihat apakah itu milik ibumu. Jika bukan, mungkin itu milik orang yang mereka temui..."

Sebelum pelayan itu bertemu dengan Xie Qingcheng, dia dengan ramah mengiriminya sebuah foto.

Saat itu, ponsel Nokia membutuhkan waktu cukup lama untuk mengunduh file multimedia, karena kecepatan transfer datanya sangat lambat. Setelah foto selesai diunduh, Xie Qingcheng duduk di tepi jalan dan mengetuknya hingga terbuka.

Itu adalah anting-anting dengan desain yang sangat aneh.

Anting-anting emas murni yang halus itu dibuat dalam bentuk salib yang terbuat dari tulang dengan cincin di tengahnya bertatahkan batu permata merah kecil yang dikelilingi tiga huruf: R.I.P.

Beristirahatlah dengan tenang.

Meskipun tampilan ponsel pada waktu itu sangat rendah, namun pembuatan anting-anting yang sangat indah itu masih terlihat jelas di layar. Mengingat pengerjaannya yang sangat mendetail, ini jelas bukan perhiasan yang bisa dibeli di kios pinggir jalan. Namun demikian, dalam keadaan biasa, toko perhiasan terkenal seperti Chow Tai Fook atau Lao Feng Xiang, tidak akan pernah membuat anting-anting dengan desain yang membingungkan seperti ini.

Kemungkinan besar pemakainya membuat anting-anting ini secara khusus.

Anting-anting itu istimewa karena tiang-tiangnya akan tetap bersentuhan dengan telinga pemakainya untuk waktu yang lama, bergesekan dengan keringat dan cairan tubuh, bahkan dengan lapisan kulit yang berbeda. Jika dia membawa anting-anting ini kembali ke Zheng Jingfeng untuk diuji, mungkin seluruh kasus ini akan terbongkar.

"Sejujurnya, Aku sebenarnya sangat oportunis, Aku bukan orang yang baik. Ketika Aku menemukan anting-anting ini, Aku awalnya berencana untuk menjualnya untuk mendapatkan uang tunai, jadi Aku tidak menyerahkannya kepada atasanku, tetapi hari itu, ketika Aku mendengar Kau berbicara dengan atasanku ... Aku pikir mungkin lebih baik memberikannya kepadamu."

"Bukan apa-apa... Aku juga kehilangan ibuku cukup dini, aku mengerti."

--

Segenggam kata ini menjadi pesan terakhir yang ditinggalkan pelayan untuk Xie Qingcheng.

Sebelum Xie Qingcheng sampai di restoran hotpot tempat mereka mengatur untuk bertemu sore itu, dia melihat kobaran api yang menjulang tinggi. Kerumunan pengamat seperti air pasang yang datang saat gelombang suara dan panas menerjang dadanya. Ia bergegas mendekat, membuat beberapa penonton yang sudah lanjut usia cukup ketakutan.

"Aiyo, awas sobat kecil, untuk apa Kau mendorong kami."

"Kurang ajar sekali, anak siapa ini..."

Xie Qingcheng tidak mendengarkan apa pun yang dikatakan saat dia berdiri di bagian paling depan kerumunan tepat di sebelah barisan polisi. Dia melihat petugas pemadam kebakaran membawa beberapa mayat keluar dari gedung saat semburan air bertekanan menghantam restoran hotpot yang terbakar tanpa henti ...

Dia berdiri di sana membeku di tempat, api yang berkobar terpantul di matanya.

Dia tahu bahwa dia telah datang terlambat.

Namun, yang lebih mengerikan lagi adalah harus menyaksikan dengan matanya sendiri saat mayat demi mayat yang dibungkus dalam kantong mayat berwarna putih pekat dibawa keluar dari gedung setelah api padam dan operasi penyelamatan akhirnya berakhir. Perasaan bersalah yang luar biasa menyelimuti Xie Qingcheng dalam sekejap-perasaan seperti harimau yang menggeram keluar dari hutan dan menerjang ke arahnya, menghantam jantungnya dan mengaum ke telinganya.

Untuk pertama kalinya, dia merasa bahwa penyelidikannya begitu kekanak-kanakan, begitu sederhana, begitu tidak berarti, bahkan merupakan sesuatu yang dapat membahayakan orang lain – dia merasa bahwa setiap mayat adalah konsekuensi dari tindakannya.

Dia meringkuk dalam posisi duduk di persimpangan jalan, tangannya melingkari dirinya sendiri, mengepalkan ponsel Nokia bergambar anting-anting di tangannya yang berkeringat.

Dia dipenuhi dengan keputusasaan, kutukan menghantam hatinya saat dia duduk di tepi jalan dengan kepala tertunduk, seperti jiwanya telah meninggalkan tubuhnya.

Oleh karena itu, dia tidak melihat mobil hitam milik pribadi dengan pelat nomor palsu yang diparkir di jalan di antara kerumunan orang yang perlahan-lahan bubar. Seorang pria yang mengenakan topi bisbol dengan jenggot penuh duduk di dalam, merokok sambil mengawasinya dari kejauhan.

Ketika Xie Qingcheng akhirnya berdiri dan diam-diam meninggalkan lokasi perusakan, mobil itu juga menyala, mengikutinya saat dia naik bus menuju tempat tinggalnya di jalan tol lingkar luar.

Setelah turun di halte, Xie Qingcheng masih harus berjalan cukup jauh untuk mencapai hotelnya. Dia tidak memiliki banyak uang untuk dibelanjakan, jadi tempat dia menginap sangat bobrok dan jauh dari jalan. Pada tahun 2000-an, sistem kamera pengawas Yanzhou masih jauh dari komprehensif, terutama di sekitar jalan tol lingkar luar yang memiliki banyak titik buta.

Dalam kegelapan malam, pria berjenggot itu menarik pinggiran topinya ke bawah dan memuntahkan puntung rokoknya. Kemudian, sambil mencengkeram setirnya, dia tiba-tiba menginjak gas, dan saat lampu depan berkedip dan mesinnya menderu, dia langsung melaju ke arah belakang Xie Qingcheng-!!

Keheningan yang mematikan.

"Aku mengalami kecelakaan mobil," kata Xie Qingcheng kepada He Yu di studio film yang kebanjiran. Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar mengungkapkan bekas luka yang sudah lama tidak disentuhnya. "Awalnya, orang itu seharusnya membunuhku dan kemudian membersihkan sisa-sisa tubuhku, tetapi Aku menyadari pada detik terakhir dan menghindar ke samping, jadi Aku tidak mati di tempat."

"Roda mobil melindas kakiku, lagi dan lagi-dan kemudian Aku melihat dia keluar dari mobil..."

"Namun pada saat itu juga, sekelompok pekerja konstruksi yang baru saja pulang kerja kebetulan lewat-pria itu tidak sempat menggendongku ke dalam mobil sebelum melarikan diri dari tempat kejadian, dan hanya berhasil mengambil ponselku."

"Setelah itu, para pekerja itu membawa Aku ke rumah sakit... Para dokter segera menyatakan Aku dalam kondisi kritis. Ada beberapa kali Aku terbangun dengan kondisi berbahaya, tapi Aku tidak bisa merasakan tubuhku." Xie Qingcheng menyampaikan kisahnya seolah-olah itu semua adalah hal yang sepele, "Pada saat itu, Aku sudah tahu bahwa Aku akan mati."

Dia berbicara tentang penderitaan dan pengalamannya yang hampir mati dengan sangat acuh tak acuh, seolah-olah itu tidak penting baginya.

Hanya pada bagian akhir, ketika dia menyebutkan nama seorang pria yang lebih tua, emosi itu sedikit bergejolak di matanya.

Dia berkata, "Saat Aku menunggu kematianku, Aku berkenalan dengan seseorang."

--

"Qin Ciyan."