Latihan (Bagian I)

Di halaman belakang Istana ada sebuah pondok, berdinding papan kayu dan memiliki dua buah jendela. Ada sebuah kolam di depan pondok berbentuk bundar dengan keliling sekitar sembilan setengah meter, berisi air sungai, membuat kolam tersebut tidak hanya tahan api tetapi juga dapat dimodifikasi kembali. Beberapa batang besi telah ditumpuk di atas tanah, yang berasal dari seorang pandai besi dan ditempatkan di sana oleh Carter.

Roland telah memilih lokasi pondok ini karena letaknya yang berdekatan dengan sumur, tetapi pondok ini masih terlalu berantakan untuk menjadi sebuah laboratorium. Roland menggelengkan kepala, menyadari bahwa membangun laboratorium yang sempurna dalam semalam adalah hal yang tidak mungkin. Roland akan membutuhkan Barov untuk mengumpulkan semua sumber daya sebelum ia dapat membangun sebuah bengkel.

"Bagaimana kabarmu? Apakah tidurmu nyenyak?"

Roland berbalik dan bertanya kepada Anna, yang tampak bingung.

Penyihir yang berada di hadapan Roland dan penyihir yang dilihatnya kemarin terlihat seperti dua orang yang sangat berbeda. Setelah Anna dimandikan dengan saksama, rambut panjangnya yang berwarna pirang menyelimuti bahunya seperti syal dan berkilau lembut. Kulitnya bersinar penuh vitalitas dan bintik-bintik di ujung hidungnya menambahkan kesan muda ke wajahnya. Tubuhnya masih terlihat sangat kurus sehingga angin kencang bisa merobohkannya, tetapi pipinya bersemu merah muda dan bekas memar pada lehernya telah memudar. Roland menduga bahwa kekuatan sihir tidak hanya memberikan kekuatan yang luar biasa pada seorang penyihir, tetapi juga meningkatkan kesehatan mereka. Tingkat pemulihan Anna jauh lebih cepat daripada orang biasa pada umumnya.

"Karena kamu telah mengalami begitu banyak kesulitan, kamu harus beristirahat selama beberapa hari, tetapi waktu yang kita miliki terbatas, jadi aku akan menebusnya di lain waktu." Roland berjalan di sekitar gadis itu. "Apakah bajumu terasa pas?"

Anna mengenakan pakaian yang Roland pilih dengan hati-hati untuk memuaskan nafsu cabulnya. Pakaian pelindung yang dikenakan para pandai besi terlalu tebal dan tidak akan cocok untuk Anna, sementara jubah elegan dan berkelas yang digunakan para penyihir dalam permainan sebenarnya membatasi gerak tubuh dan mudah terbakar. Untuk sebuah pakaian pelayan, apakah ada pakaian yang lebih baik selain ini?

Meskipun di dunia ini tidak memiliki pakaian pelayan modern, hal itu bukan masalah karena pakaian pelayan di masa ini juga mirip dengan pakaian dari generasi-generasi selanjutnya. Jadi Roland mengambil satu set pakaian Tyre dan memotongnya menjadi seukuran tubuh Anna, memendekkan roknya, memendekkan lengan baju, melipat kerah, dan menambahkan dasi kupu-kupu, dan dengan demikian Roland telah menciptakan seragam penyihir yang baru.

Seragam ini juga dilengkapi dengan topi penyihir (dibuat sesuai ukuran), sepatu bot berwarna hitam (siap pakai), serta jubah sepanjang lutut (dibuat oleh tukang jahit), dan Roland menyadari dirinya sedang melihat sebuah karakter yang selama ini hanya dilihatnya di film-film..

"Yang Mulia… Apa yang dapat saya lakukan untuk Anda?" tanya Anna.

Anna benar-benar tidak bisa menebak pikiran-pikiran pria ini, dan ia merasa bahwa ia mulai kehilangan penilaian terhadap Roland. Saat ia diseret keluar dari penjara bawah tanah dengan sebuah tudung yang menyelimuti kepalanya , ia pikir ia akan segera terbebas dari kehidupannya yang terkutuk. Namun, setelah tudung yang menutupi kepalanya dilepas, Anna menemukan dirinya tidak sedang berada di tiang gantungan atau di tiang pancung, tetapi ia berada di sebuah ruangan yang megah. Kemudian, sekelompok orang berdatangan dan mulai menelanjanginya dan memandikannya dari ketiak hingga ke jari-jari kakinya, tanpa meninggalkan kotoran sedikit pun.

Berikutnya adalah pakaian Anna, dan ia tidak menduga bahwa seseorang akan membantunya dalam berpakaian. Anna juga tidak pernah mengetahui bahwa pakaian bisa terasa begitu nyaman dikenakan sehingga pakaian itu terasa menyatu dengan lembut di tubuhnya dan tidak menciptakan goresan sama sekali.

Akhirnya, seorang pria tua berjanggut memasuki ruangan, dan setelah pria itu memerintahkan semua orang untuk keluar dari ruangan, pria berjanggut itu memberikan sebuah kontrak di hadapannya. Pada saat itu Anna menyadari bahwa pria yang mengatakan ingin mempekerjakannya di penjara adalah Pangeran Roland di kerajaan ini, dan bahwa saat itu Pangeran Roland tidak sedang bercanda. Di dalam Kontrak itu dengan jelas tertulis bahwa jika Anna bekerja untuk Pangeran, Anna akan di upah dengan satu keping emas setiap bulannya

Anna tahu betapa berharganya satu keping emas. Gaji ayahnya sebagai penambang ditentukan oleh berapa banyak jumlah bijih besi yang berhasil ia dapat, tetapi bahkan dengan kerja keras terbaiknya sekalipun, Ayahnya hanya digaji satu keping perak. Seratus keping perak seharga dengan satu keping emas, dan ini pun tergantung pada berapa karat keping perak tersebut. Jadi, apakah tugasnya untuk tidur dengan Pangeran? Anna telah mendengar para pelayan berbisik-bisik mengenai itu saat Anna sedang mandi, tetapi ia tidak berpikir bahwa dirinya begitu berharga di mata Pangeran. Darahnya ternoda oleh kekuatan iblis, jadi siapa pun yang mengetahui identitasnya pasti akan menghindarinya dengan segala cara. Bahkan jika rasa penasaran Pangeran begitu besar sehingga ia tidak berpikir untuk takut pada iblis, Pangeran juga tidak perlu membayar Anna.

Namun, tidak ada yang datang ke kamarnya malam itu, dan Anna tidur dengan begitu nyenyak. Itu adalah ranjang paling lembut yang pernah ia tiduri, jadi Anna berbaring dan segera pulas. Ketika Anna bangun keesokan harinya, hari sudah siang, dan makan siang telah tersaji di kamarnya, makanannya terdiri dari roti, keju, dan daging panggang. Anna sudah siap untuk mati, tetapi setelah mencicipi makanan mewah itu, Anna tidak bisa menahan diri lagi untuk tidak menangis.

Saus dan bumbu meledak di mulutnya dengan rasa pedas yang kuat bercampur dengan rasa manis, menggugah lidahnya… Seketika itu juga, Anna merasa bahwa dunia menjadi sedikit lebih indah.

Anna berpikir bahwa jika ia makan makanan ini setiap harinya, dirinya mungkin akan memiliki lebih banyak kekuatan untuk melawan iblis yang menyerang tubuhnya.

Berdiri di taman yang sama sekali berbeda dengan sel penjaranya, Anna diam-diam mengubah pemikirannya. Karena Pangeran membutuhkannya, entah itu untuk mengenakan pakaian yang aneh, atau bahkan menggunakan kekuatan iblis, Anna bersedia untuk mencobanya. Jadi, Anna mengulangi pertanyaannya, kali ini tanpa merasa ragu.

"Yang Mulia, apakah yang bisa saya lakukan untuk Anda?"

"Saat ini, aku ingin kamu belajar mengendalikan kekuatanmu sendiri. Berlatihlah terus menerus sampai kamu bisa mengeluarkan dan menarik kembali apimu dengan leluasa."

"Maksud Anda kekuatan iblis…"

"Tidak, tidak, Nona Anna." Roland memotong kata-kata Anna. "Ini adalah kekuatanmu." Penyihir itu mengedipkan mata birunya yang indah.

"Kebanyakan orang salah mengartikan bahwa kekuatan penyihir berasal dari iblis dan hal itu merupakan suatu kejahatan, tetapi mereka salah." Roland membungkuk dan menatapnya langsung di mata. "Tapi kamu pasti sudah mengetahui hal itu, bukan?"

Roland ingat gelak tawa Anna di penjara bawah tanah. Akankah orang yang merasa bahwa dirinya jahat akan tertawa seakan mengejek dirinya sendiri seperti itu?

"Aku tidak menggunakan kekuatanku untuk menyakiti orang lain," gumamnya, "kecuali terhadap penjarah itu."

"Pertahanan diri bukanlah sebuah dosa, dan kamu sudah melakukan hal yang benar. Orang-orang takut padamu karena mereka tidak memahami kamu, dan mereka hanya tahu bahwa jika semakin diasah, kamu akan menjadi semakin kuat, tetapi mereka tidak mengetahui bagaimana cara menjadi seorang penyihir. Kekuatan yang tidak diketahui dari mana asalnya selalu membuat orang takut."

"Anda tidak takut," kata Anna.

"Karena aku tahu kekuatan itu milikmu." Roland tertawa. "Tapi jika penjarah itu memang memiliki kekuatan yang luar biasa, aku pun tidak akan bisa berdiri dengan tenang di hadapannya."

"Baiklah, mari kita mulai," kata Roland.