01. Đau thương không thể thay đổi

Ngày 03 tháng 11 năm 563 lịch Erinos.

'Đồ ăn của mày đây'.

"Đồ ăn của mày đây".

Đứa trẻ có dáng vóc của một cậu bé tầm mười một, mười hai tuổi với không ít vết thương cũ mới trên mình, bò lết đi trên mặt sàn đá cẩm thạch lạnh lẽo đầu đông. Đứa trẻ run rẩy cố hết sức với bàn tay gầy gò mang những vết thương hở đang rỉ máu với đến bát đồ ăn đang được để ngoài cửa.

Tất cả đồ ăn đều được trộn chung trong đó, chúng đều là những đồ thải loại gần như bị hỏng. Nhưng cho dù là vậy, khẩu phần vẫn chưa đủ để một đứa trẻ chín tuổi có thể no bụng chứ đừng nói đến cậu.

Bàn tay cậu cuối cùng cũng chạm được vào bát thức ăn đó. Nhưng rồi bàn tay của cậu bé đã bị đạp ra bởi người phụ nữ kia, rồi bị dẫm lên dày xéo không thương tiếc.

'Tao đã nói là cho mày ăn chưa hả?'

"Tao đã nói là cho mày ăn chưa hả?"

Người phụ nữ trong trang phục hầu gái hoàng cung đang giận dữ quát tháo cậu. Chân ả ta thả bàn tay nhỏ bé của cậu ra, bàn tay đó đã in lên dấu giày và rớm máu.

Cậu bé đau điếng nhưng im lặng không kêu một tiếng. Cậu chỉ nhanh chóng dùng bàn tay còn lại của cậu nắm lấy bàn tay đang rớm máu kia, nhanh chóng bật người lùi lại. Nhưng cậu bé đã nhanh chóng kiệt sức sau cú bật lùi đó, cậu giờ chỉ có thể lết người lùi lại đằng sau một cách yếu ớt.

Đôi mắt của cậu mang đầy vẻ tuyệt vọng nhìn lên cô ta, khiến cho cô ta cảm thấy thích thú. Cô ta bước từng bước ngạo nghễ đến gần cậu, chậm rãi nói ra câu mà cậu không thể nào thuộc hơn với giọng điệu đùa cợt:

'Giờ thì, chịu phạt đi nhé! '

"Giờ thì, chịu phạt đi nhé! "

Ả ta lấy chiếc roi da từ đằng sau lưng ra, giơ lên cao rồi đánh xuống người cậu. Cậu cuộn người lại, lấy hai tay che đầu mình rồi chịu lấy cú đánh của ả.

Nhận lấy những đòn roi của ả ta, cậu đau đớn đến run rẩy. Nhưng những điều đó đối với cậu bé này, hiện chẳng còn là gì so với những gì mà cậu đã trải qua...

Trong vô số kiếp.

...

Máu. Chỉ toàn là máu.

Máu rỉ ra từ trong những vết thương mới chồng lên những vết thương cũ chưa kịp đóng vảy, cùng những vết thương cũ đã rách đến tận xương, chảy ra không biết bao nhiêu là máu. Cậu thoi thóp nằm đó, với những vết thương hở chằng chịt khắp người, thấm ướt cả chiếc áo đã không còn vẹn nguyên.

Nhìn cậu bé nằm bất động trong vũng máu của chính bản thân, ả ta thỏa mãn cười nhạt rồi rời đi, bỏ mặc cậu bé đó đang thoi thóp những hơi tàn. Cậu chỉ im lặng ở đó, thở ra những hơi tàn đầy ngắn ngủi, nhìn ả ta với ánh mắt vô hồn như một con búp bê rách.

Thật đau đớn làm sao.

Thật nhục nhã lãm sao.

Thật buồn bã làm sao.

Thật... Cô đơn làm sao...

Từng mảnh ký ức đau đớn lại ùa về với cậu bé đó. Có đau đớn, có chà đạp, có khinh bỉ, có ghen ghét, căm thù... Tất cả cứ sống động như thế, cứ thế mà dày vò cái tâm trí đã sụp đổ không biết bao lần của con người đấy...

•••

Ngày 25 tháng 11 năm 551.

"Cậu" ra đời.

Đôi mắt yếu ớt của trẻ sơ sinh khi mở ra vốn chẳng thấy rõ được gì ngoài những gam màu mờ nhạt và những khoảng sáng tối không rõ ràng trong phòng sinh của Cung điện Oliv.

Bên tai văng vẳng tiếng người kêu lên đầy vui vẻ, rằng hoàng tử của họ đã được sinh ra. Bên tai cậu văng vẳng những lời từ lo lắng cho tới vui vẻ, và cũng có những lời chờ mong. Nhưng lời cuối cùng mà cậu nhớ rõ nhất là lời nói đầy dịu dàng của người phụ nữ đó - mẹ của cậu.

"Chào mừng con đã đến, con trai của ta."

...

Ngày 25 tháng 11 năm 556.

Sinh nhật cậu nhân dịp cậu tròn năm tuổi.

Bên tai cậu vô số lời khen cùng chúc tụng cho cậu. Khắp sảnh chính của cung điện Oliv đơn giản mà nguy nga này vang lên không biết bao tiếng cười nói vui tai của mọi người.

Đứa trẻ với mái tóc một màu trắng tinh khôi cùng đôi mắt màu vàng kim không khác gì vương phi của vương quốc này - đại hoàng tử Nova đang ngọt ngào mà đi cùng phụ vương và mẫu phi của mình để tiếp đón các đại thần và vương tôn quý tộc.

Cậu im lặng nhìn quanh trong khi  cậu vẫn tiếp tục mỉm cười đầy ngọt ngào mà đi cùng quốc vương và mẫu phi chào hỏi họ.

Những ánh mắt đó…

Vui vẻ, dịu dàng, thương yêu và cả những ánh mắt bất thiện đang nhìn vào cậu. Nó khiến cậu không khỏi sợ hãi.

…

Ngày 28 tháng 12 năm 559.

Mẫu phi cậu đeo cho cậu sợi dây chuyền màu bạc mỏng manh vào cổ cậu, với mặt dây chuyền là một viên đá màu lam, trong veo.

Khẽ vuốt ve mái tóc của cậu, với ánh mắt không nỡ rời xa, mẫu phi cậu nói:

'Con trai, hãy nghe theo lời mẹ.'

'Trên đời này, việc chia ly vốn là lẽ đương nhiên. Con không phải đau buồn, càng không nên dấn sâu vào những xúc cảm đó, con biết không?'

Đây là lần đầu tiên, mẫu phi cậu xưng 'mẹ' với cậu, giống như những người mẹ bình thường khác.

Mẫu phi cậu giờ không phải vương phi của vương quốc Some, mà chỉ là mẹ của cậu mà thôi.

Đúng vậy, chỉ là mẹ cậu mà thôi…

Cậu rõ ràng còn nhỏ như vậy nhưng đã hiểu được ý định của mẫu phi cậu là gì. Mẫu phi cậu… từ bỏ phi vị này, rời bỏ phụ vương để làm một việc gì đó.

Nhưng rốt cuộc là việc gì? Tại sao mẫu phi của cậu bắt buộc phải giấu phụ vương và cả cậu việc đó để rồi ra đi?

Tại sao phải giấu chứ? Tại vì cậu không ngoan hay phụ vương không tốt với mẫu phi cậu hay sao?

Rốt cuộc là tại sao?

'Rốt cuộc là tại sao thế, mẹ ơi?'

…

Câu trả lời vẫn luôn quẩn quanh tâm trí của đứa trẻ đó.

Đã là ngày thứ hai mươi tám từ khi mẫu phi rời đi. Cậu tiếp tục xử lý công vụ thay phụ vương, và tiếp tục tất bật di chuyển tới lui giữa Cung điện Mặt Trời và Cung điện Oliv để chăm sóc và tiếp nhận thêm những công việc khác đang trì trệ mà không kịp xử lý vì tinh thần bất ổn của cha mình.

Ngồi trên cái ghế với mặt ghế còn cao ngang bụng mình, cậu nhanh chóng đọc qua đống văn kiện ngổn ngang, loại chúng ra riêng rồi ghi chú rồi cầm lấy con dấu vàng to gần bằng cái nắm tay của cậu, đặt nó vào khay mực đỏ tươi được làm từ chu sa tinh chế rồi đóng dấu. Cậu cứ thế mà làm công việc của mình, không hề để ý đến một người đã bước vào thư viện nội cung của Cung điện Mặt Trời.

'Kính chào mặt trời nhỏ của vương quốc.' Giọng của người đàn ông đó vang lên ,cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu hoàng tử nhỏ tuổi vẫn còn đang tập trung làm việc kia.