Eu sou barato?

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"CIDADE SKELLINGTON!"

O cocheiro gritou, puxando as rédeas dos dois cavalos.

"PARADA PARA CIDADE SKELLINGTON!" ele repetiu para que os passageiros que deveriam descer o ouvissem.

A porta da carruagem se abriu, e Eve desceu dela. Ela trouxe a carta à sua frente para ler o endereço da mansão da família e começou a caminhar.

"Que lindo," Eve murmurou para si mesma quando, a caminho, seus olhos se depararam com uma fonte desbotada de estátuas de dragão. Água limpa esguichava pela boca dos dragões.

Algumas pessoas de Skellington lançaram um olhar para Eve antes de desviarem o olhar. Enquanto alguns olhavam para a jovem com um olhar curioso, imaginando o que uma pessoa comum como ela estava fazendo numa cidade à qual obviamente não pertencia. Não era por causa de suas roupas ou da maneira como ela aparecia, mas por causa do guarda-chuva roxo simples que ela segurava na mão.

Ao chegar à mansão de tamanho médio, cercada por uma cerca de aparência decente, ela passou pelos portões e seguiu em direção à porta já aberta. O mordomo da mansão apareceu na porta.

Eve fez uma leve reverência e se apresentou, "Eu sou Genevieve Barlow. Estou aqui para ver a Sra. Walsh para a entrevista para o emprego de governanta que ela marcou para hoje."

O mordomo assentiu, afastando-se, e ofereceu, "Deixe-me pegar o seu... guarda-chuva," ele disse quando seus olhos caíram sobre sua mão. Ela ainda não tinha sido entrevistada, mas ela já podia ver o mordomo a julgando.

"Cuide bem dele," Eve sorriu, entregando o guarda-chuva.

"Madame Jennifer está ocupada no momento, falando com uma das mulheres que se candidatou ao mesmo emprego. Por favor, siga-me e aguarde até ser chamada," informou o mordomo, conduzindo-a pelo corredor, onde cadeiras haviam sido colocadas perto da parede.

Além de Eve, mais três mulheres estavam sentadas no corredor que haviam chegado mais cedo do que ela. Todas tinham mais de trinta e cinco ou quarenta anos de idade. Sentadas eretas, com as costas retas e suas expressões sérias. Sem mencionar que até usavam óculos no rosto para se adequarem ao papel.

Eve respirou fundo, assegurando-se de que conseguiria o emprego desta vez. Sua educação era perfeita, e ela era apaixonada pelo trabalho. Passou uma hora, e mais duas mulheres foram entrevistadas. Pacientemente, ela sentou-se lá, esperando a sua vez.

Sentada não muito longe da entrada da mansão, Eve ouviu o mordomo cumprimentar alguém,

"Bem-vindo de volta, Sr. Walsh. Gostaria que eu dissesse às empregadas para preparar umas bebidas para o senhor?"

Passos se aproximaram de onde Eve e outra mulher continuavam a esperar. Um homem, provavelmente na casa dos cinquenta e poucos anos, apareceu, com o mordomo seguindo atrás dele. Eve e a outra mulher se levantaram, com as cabeças levemente inclinadas.

O Sr. Walsh respondeu, "Sim. Envie para a minha sala de estudo. Cadê a Jennifer?"

"Madame Jennifer está conversando com uma das potenciais governantas, Senhor. Gostaria que eu informasse a senhora sobre o seu retorno?" perguntou o mordomo, e o homem acenou com a mão displicentemente. O Sr. Walsh e o mordomo passaram pelas duas mulheres sem dizer uma palavra.

Eve voltou a se sentar na cadeira, observando a decoração cara da mansão. Cada mansão e solar nesta cidade era incomparável e parecia um mundo totalmente diferente. Não por causa do tamanho dos edifícios, ou das ruas limpas ou roupas caras. Mas havia um certo ar ao redor da cidade que tornava uma pessoa que não pertencia ali cautelosa.

Depois de um tempo, logo o mordomo apareceu novamente após a mulher que havia ido encontrar a Sra. Walsh chegar ao corredor, apenas para sair.

"Sra. Woods. Madame Jennifer vai recebê-la agora," informou o mordomo e conduziu a mulher na direção de onde ele havia vindo.

E assim que eles saíram, Eve ficou sozinha sentada ali. Cinco minutos depois, o mordomo chegou novamente e disse,

"Srta. Barlow."

Eve ficou surpresa por a Sra. Walsh entrevistar ela e a outra mulher juntas. Ela seguiu o mordomo silenciosamente enquanto seus olhos observavam o ambiente. Eles caminharam pelos corredores antes do mordomo parar em frente a uma porta e abri-la para que ela entrasse.

Quando Eve entrou na sala, a porta fechou-se silenciosamente atrás dela. Em vez da Sra. Walsh, ela encontrou o Sr. Walsh sentado atrás da escrivaninha.

Ela fez uma pequena reverência, à qual ele assentiu.

"Minha esposa está muito ocupada, e seria melhor se eu concluísse o processo em nome dela do que sobrecarregá-la. Espero que você não se importe. Sente-se, Srta. Barlow," disse o Sr. Walsh, trazendo sua mão à frente e apontando-a em direção a uma das cadeiras vazias à sua frente.

"Não, eu não me importo, Sr. Walsh," respondeu Eve. Ela caminhou em direção à cadeira e sentou-se, alisando sua saia.

O Sr. Walsh passou pelo seu arquivo, folheando as páginas, e depois de um tempo, ele disse: "Aqui diz que você não tem experiência anterior e as únicas cartas de recomendação que você tem são de uma cidade que não frequentamos." Ele colocou o arquivo de volta na escrivaninha como se estivesse insatisfeito com ele e olhou para ela. "O que faz com que você pense que é mais adequada para este trabalho do que as outras que já foram entrevistadas? Mulheres que foram governantas anteriormente, com muito mais experiência e conhecimento."

Eve estava acostumada com esse olhar, o suficiente para que não a dissuadisse. Ela falou educadamente,

"É verdade que elas têm experiência trabalhando como governantas. E confiar seu filho aos cuidados de uma governanta inexperiente, para ser ensinado e orientado, é assustador. Mas eu posso lhe dar minha palavra de que, embora eu falte algumas coisas em comparação com aquelas governantas, eu compenso. Estar mais próxima da idade das crianças do que as outras, acredito que estou mais em sintonia e as entendo melhor."

O Sr. Walsh, que ouviu o que Eve havia dito, juntou as mãos, colocando-as sobre a superfície da escrivaninha.

"Srta. Barlow, você deve saber que entender a mente das crianças não é suficiente. É preciso saber como lidar com elas, e como eu já disse, sua... recomendação é da Cidade do Prado."

"Se você olhar para as minhas qualificações educacionais, verá que terminei com notas excelentes," respondeu Eve, percebendo que o homem parecia pronto para pedir que ela saísse a qualquer minuto. Ela disse, "Se você e sua esposa estiverem dispostos, eu não me importaria de trabalhar de graça por um mês. E se ambos aprovarem meu trabalho, talvez possam decidir então."

Havia um olhar esperançoso nos olhos de Eve.

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O Sr. Walsh usava uma pequena expressão de preocupação como se avaliasse as palavras de Eve, e por alguns segundos, observou a superfície da mesa pensativo. Ele disse,

"Esperamos uma governanta que definitivamente tenha uma alta educação e esteja ciente do que está fazendo. Não posso prometer, mas falarei com minha esposa sobre isso."

Os olhos azuis de Eve se iluminaram de alegria, e um sorriso se espalhou em seus lábios, "Muito obrigada, Sr. Walsh! Não vou desapontá-lo, nem a sua esposa!" ela disse com uma leve empolgação. Ela não podia acreditar que finalmente tinha conseguido uma chance. E desta vez, ela nem mesmo quebrou nenhum vaso ou derramou chá na mão de alguém! Deus deve estar finalmente abençoando-a!

Quando o Sr. Walsh se levantou de sua cadeira, Eve estava prestes a se levantar também, mas ele acenou com a mão para que ela continuasse sentada. O homem disse,

"Espera-se que você venha trabalhar aqui das doze ao meio-dia às seis da tarde. Claro que você terá seus intervalos, pois há outros tutores que virão dar aulas. Eu tenho um trabalho melhor para você durante esse tempo."

O sorriso nos lábios de Eve permaneceu, feliz por saber que viria aqui para trabalhar. Ela finalmente seria uma governanta.

Então o Sr. Walsh, que havia saído de seu assento, veio atrás dela e colocou as mãos em seus ombros. Ele disse,

"A Sra. Walsh está acostumada a comparecer em chás à tarde, e eu posso usar esse tempo com você," as mãos dele apertaram seus ombros.

O corpo de Eve ficou imóvel, e o sorriso em seu rosto desapareceu.

O Sr. Walsh não terminou suas palavras ali e continuou a falar, "Uma mulher da cidade de Meadow, tenho certeza de que você não se importaria em ganhar um dinheiro extra. Afinal, por enquanto você vai trabalhar para nós de graça e seria uma pena. Eu não quero que você sinta que estamos usando você," as mãos dele continuaram a massagear seus ombros.

"Quanto?"

"Hã?" perguntou o Sr. Walsh, soltando seus ombros e vindo para o lado.

"Quanto você me pagaria?" perguntou Eve, seu tom sério, encarando-o de volta.

Dessa vez foi o Sr. Walsh, que ficou satisfeito com as palavras de Eve, e ele sorriu. Eve levantou-se para enfrentá-lo, e ele respondeu, "Que tal duas moedas de prata todo mês?"

"Duas moedas de prata?" Eve o questionou como se estivesse decepcionada com a oferta que ele fizera a ela.

Notando a expressão de desagrado no rosto de Eve, ele decidiu consertar e começou, "Três moedas de pra—"

SLAP!

O Sr. Walsh segurou seu rosto em choque. Seu ouvido zumbiu, e ele ficou sem palavras enquanto Eve o tinha esbofeteado, e ela olhava para ele furiosamente.

"O-que foi isso?" Sr. Walsh a encarou de volta furioso.

Eve perguntou a ele, "Você acha que sou tão barata? Ou que estou aqui para satisfazê-lo?" Ela rapidamente fez seu caminho em direção à porta, mas uma criada havia chegado à porta, carregando uma bandeja de biscoitos.

"Como ousa me bater quando foi você quem concordou com isso!" O Sr. Walsh se tornou agressivo, com o ego ferido.

Eve cerrou os dentes, e continuou a caminhar pelos corredores enquanto o Sr. Walsh começava a culpá-la, causando alvoroço. Ela pegou seu guarda-chuva no suporte e deu um passo pela porta principal.

"Você me bate porque eu me recusei a dar-lhe o emprego de ser uma governanta," o homem tinha torcido suas palavras, se comportando de forma inocente, enquanto a retratava de forma errada.

Algumas pessoas, que estavam do lado de fora da mansão, pararam para assistir a pequena cena. Afinal, eles tinham muito tempo à disposição.

Até a Sra. Walsh, que tinha terminado de entrevistar a mulher, foi para o lado do marido e notou a marca vermelha de dedos em sua bochecha direita.

"Eu lhe ofereci um convite como um gesto gentil. Que ingratidão a sua!" disse a Sra. Walsh consternada.

Eve parou de andar, segurando seu guarda-chuva mais firme em sua mão. Ela virou-se para olhar para a mulher com olhos piedosos.

O Sr. Walsh deu um passo à frente e caminhou em direção a Eve. Ele ameaçou, "Fale sobre o que aconteceu, e eu garantirei que ninguém jamais irá contratá-la ou em qualquer lugar fora da cidade. As famílias aqui gostam de acreditar nas pessoas que vivem aqui, em vez daquelas que vêm das ruas."

Eve levantou seu guarda-chuva, e o homem rapidamente recuou alguns passos. E então ele a encarou furiosamente. Mas ela apenas abriu o guarda-chuva, deixando o suporte do mesmo repousar em seu ombro.

Não era como se ela não estivesse ciente das regras deste mundo. E por mais que quisesse bater nele com o guarda-chuva, ela estava fora, e as pessoas estavam observando. Ela já o tinha esbofeteado, e com esse pensamento, ela se virou e saiu deste lugar.

O Sr. e a Sra. Walsh continuaram a repreender a jovem mulher, e durante esse tempo, alguém estava do outro lado, com seu servo, observando. O cabelo prateado do homem era mais escuro do que as nuvens no céu de hoje.

"Parece que governantas hoje em dia são gananciosas," murmurou o servo em voz baixa, esticando o pescoço.

"Mande um convite para contratá-la," instruiu o homem, e ele começou a caminhar na direção oposta.

"Hã?!" O servo olhou para frente e para trás antes de seguir rapidamente seu mestre. "Mas ela esbofeteou o Sr. Walsh e é gananciosa."

"Todos nós somos gananciosos, Alfie. E eu acho que ela será perfeita para nossa família," dizendo isso, um lado dos lábios do homem se curvou.