CHAPTER 22- THE LAKE

A J E N T A

I'm walking alone in the woods, never knowing where to go but I need to keep going. I know that I might get lost in here but I have find them fast. I'm swaying the sword side to side para putulin ang mga nakaharang na mga damuhan. Pati narin ang mga branches na kinakaaway ako at pinagsasabunot ang buhok ko.

"Tanga! tanga!" Sabay palo ko ng ulo ko ang bobo ko sobra di pa ako nagtanong kung saan Ang tamang daan pabalik pero who cares. I bet wala na sila at iniwan na nila ako. Now i'm like a homeless animal. Looking for shelter. What am I suppose to do now?

"Ajenta?"-boses na dinig ko sa aking kaliwa at agad ko itong nilingon."God! where have you been?!"

"Yumie!!!"-I was overjoyed to see them. Agad akong tumakbo at niyakap si yumie, yung yakap na parang matagal nang nagkahiwalay

Nasa likuran yung iba and they're all happy to see me except for Mark. But I saw those relieved in his eyes. I thought kinalimutan na nila ako.

"Akala ko iniwan nyo na ako. I miss you guys so much!"

"Eh?! Nawala kalang kahapon miss agad? And also i'm sorry for what happen. Condolenc--"-nilapatan ni leo ang bibig ni yumie para di nila ipapaalala sakin ang nangyari ng pagkawala nito. I looked down. Ayan na naman ang emot ko. Yano just embrace and comfort me. Alam kong awkward pero I think I needed a hugged.

"Ajenta, You can't blame yourself for what happen. Di naman waste ang pag aalaga mo sa kanya. Alam nya yun, naging mabuti kang ina even for a very short time"

INA?? Ako bilang ina? I don't know pero natutuwa ako sa sinabi nya.

"Ano ba tama na yan tingnan nyo naluluha na ako--pwede change the subject nalang at ikaw ajenta bat ka nawala kahapon san ka pumunta?"

"Wait, what? Anong kahapon? I'm been lost for a many days you know. Maybe a month. I was on a cave and--"

"HAHAHAHA"-sabay pa silang nagtawanan sakin. I'm darn serious! "Tanga as always. May lagnat ka ata"

"I'm serious-"

"That's enough.. Ya'll know that she's hitting postpartum... Maglalalakbay na tayo tapos na ang bangka" He confronted me and ruffling my hair "I'm sorry about what happen but we need to go now"

Inakbayan ako ni yumie "By the way I like your style sis"-bulong nya sakin at tiningnan ko yung damit ko. Bigay pala to ng trainor ko. Oo nga pala I must tell mark that I met a mysterious girl. But di pa ako sure kung si Ajienta yun, maybe dapat ko muna itanong kay mark kung sino at ano ba si ajienta. Pero ang kutob ko. It must be ajienta I can feel it in my bones.

"Ah Mark i need to talk to yo..."

"Ajenta I know.. I know how hurtful it is to accept his death, you must...." he just keep on talking and talking. What the hell is he talking about? His weird.. I'm not actually referring to.. nevermind.

"My princess" pagpacute pa sakin ni yano at ginugulo ang buhok ko. Oyy adik ah. May pa princess pa syang nalalaman. He sat down and he wants to carry me. This is embarassing. Really, but chansa na to e. Niyakap ko sya at ang sarap ng scent nya parang naliligo sya ng perfume. Ang lambot rin ng damit nya. Ang baho ko na ilang araw akong naliligo sa pawis. Pero atleast di Ako amoy putok.

"Yano, ibaba mo nalang ako nakakahiya" -i said at di nya ako pinakinggan natutuwa pa sya sa pagkakarga sakin. Napakagentleman nya sobra nakakataba ng puso.

"Ayokong mapagod ang maliit kong prinsesa"

I puff my cheek and my face is burning.

Lakas tama nya, bat ba sya pafall!

Mark narrowed his eyes on eyes "Wag kayong masyadong nagdidikit! Sakit nyo sa mata"-saway niya sakin at hinila hila ako pababa. Kanina lang akong nagdrama at ngayon bumalik na sa normal ang lahat.

"Bitawan mo nga sya Unggoy! Wag kang malisya dito, bakit selos ka kung sabihan ko syang prinsesa --"-mura ni yano. A few minutes then, they're arguing.

"No love birds allowed in here"-pandinig nya at nilingon ako na nakakunot noo. Bumaba nalang ako. Pinag untog ko silang dalawa.

"Ayan para matahimik na kayo"

Nagtulong tulungan kaming buhatin ang raft at success dahil di natunaw ang ginawa nila. Such effort

➖➖➖

Napakatahimik namin mula pa kanina as in napapanis na ang laway ko wala pa akong toothbrush. Goodbye smile at hello bad breath. But my focus is on the trees, surveying the place. It's weird there's a shadow sneaking on the branches. It's appearance is obscured. I didn't move my sight to it and I sighed in relief it's only just monkey.

May ibang puno din na kakaibang kulay.  Maraming mga kulisap ang nagliliparan sa mga ito. Napakaganda talaga ng mundong to sobra i'm so lucky to be in here..

I look at the water, It's not scary as it looks. I don't feel any strange in this bodies of water. Kitang kita ko ang ibaba nito at napakaganda ang linaw linaw, ito ba ang tinatawag nilang lake of death or something, looks to me its just a normal lake.

Sarap ngang maligo e ngayo'y ilang days nakong basa ng pawis ko dahil sa pag eensayo ko dun sa kweba ng mga 'ohtar'. Come to think of it, I was on that cave for many days. I lost count. How come na lumabas ako dun parang one day lang ako nawala? So damn amazing.  May lumukso maliit na klase ng unggoy sa raft and I thought it just trying to play not until the disasters put place...

"No. not my hair! Aray!"- Tumayo ako at kinuha ko yung kawali at pinaghahampas ko yung mga unggoy pero di parin sila nagsisialis mas lalo silang dumadami. The boat starting to rock. "Putek mahuhulog tayo!" -sigaw ni leo

Napalo ko na yung nasa ulo ni yumie. Uupo na sana ako ng may lumukso sakin at nasipa ko si leo at nahulog siya ng bangka.

" Oh no Leo!!"- Hinanap namin sya pero bigla nalang sya nawala. Then suddenly may lumatang na katawan. "Andun Siya!!"

"Ano pa gagawin nyo! Kunin nyo sya!"-sigaw ko. Parang makautos kala mo kung sinong innosente e ako yung dahilan ng pagkahulog nun.

"The water is toxic at ikaw nalang, you're the one who kicked him off the boat"-paninisi ni mark sakin

"Isa kabang leader? o hindi"

"Whose fault?" Natahimik ako ng barahin nya ako bigla.

"Tulong mga gago!"-sigaw ni leo na nagwawagayway ng kamay nya at pilit umahon sa tubig. If the water is toxic or may venomous dapat natunaw na ang katawan ni leo sabi ko na nga e, mali ang akala nila.

"Yano help him. Mark!"-sigaw ko ulit pero di nila ako pinansin. Nainis ako at tinulak ko siya sa bangka. PUT* LUMUTANG LANG SIYA! Tumayo si yano na may magandang pang background yung tipo nasa sakanya ang spot light."Okay. Ako na bahala as a prince i mus... "- I push him too

Paki bilisan naman maya na ang akting. Tagal daming dada. Bigla nalang lumutang ang tatlong nagsisigawan. Parang feel ko na parang binagsakan ng isang cemento. Di rin pala marunong lumangoy ang mga hampas lupa. Graaa! Pinagsasabunot ko nalang ang buhok ko.

No choice, dinive ko yung tubig at pinaghihila sila. Putek ang bibigat! Kala ko ba marunong lumangoy ang mga kutang lupa nato kunwaring hero pa yung mark at yano pero ito naman pala ang result hay nako po lord masisiraan na ako ng ulo. Nagsagwan si yumie papunta samin para tulungan ako magCPR sa tatlo. Naturn off tuloy ako sa dalawa kong crush. Inuna ko si yano.

"Shit breath!"-Pinaglapit ko na ang labi ko para bigyan sya ng hangin. Nagkamalay na sya at naiubo na nya ang mga tubig na nainom nya.

Now kay Mark. Pano ko sya matutulungan kung may maskara sya? Alisin ko nalang kaya habang wala pa syang malay. Bago ko magawa yun ng mapigilan nya ako at umupo sya at nag untog kami pareho. Higpit pa ng pagkahawak nya sa wrist ko mukhang gulat na gulat sya sa ginawa ko.

"Don't do that!"-Bulyaw nya sakin at tumayo aber?! "Babaeng mapangsamantala"

"Ikaw na tinutulungan ikaw pa galit"- tss. Kabadtrip! Tumayo na ako at piniga ko ang basa kong buhok. Mainit ang araw sinuot ko na ang uniform ko it looks better now kesa nung araw na di ako nakaligo at yung damit kong extra pinapatuyo ko sa araw. Nasa itaas ako ng malaking bato na malapit sa ilog. Ang hangin ang lakas kaya minsan tumataas ang palda ko.

"I saw that hihihi!"-yumie giggled at binatohan ko sya ng damit. Maniac to sinisilipan ako.

➖➖➖

Nagluluto naman siya kasama si Mark at napalingon ako dalawa na sina nasa walang katinuan ang pag iisip. Ang pupula ng mga pisnge. Okay lang kaya sila? Baka may tubig pa ang ulo nila. Lumapit ako at parang pumula ng kamatis si yano at nanlalaki pa ang mata na parang nakakita ng nakakatakot na multo. Grabe naman

"hoy. Okay kalang?"

Bigla lang syang kumaripas ng takbo. Ganon din si leo. What the hell? "Ganito pala ang side effect kung malunod sa tubig?"-bulong ko sa ere

Hanggang sa kumain na kame wala paring ikmi yung dalawa si mark naman nasa taas ng puno kumakain. Si Yumie nakikipag usap pa sa mga langgam. Ako nakaupo lang na naghihintay nama'y makakausap. May iba't ibang mundo ang tao dito no. Unbelievable

"Ajenta. Napansin mo ba na tila wala sila sa sarili?"-bulong ni yumie sakin at pasekreto pa naming tingin sa dalawa. Ganon din yung dalawa samin at binabawe nila agad ang tingin nila samin.

"Oo nga e. Di kaya yung ginawa natin kanina sa kanila? Yung K.I.S.S thing?"-saad ko at napakagat ng kuko si yumie

"My gosh!"

Mabilis kaming natapos pero still wala paring ikmi ang dalawa. First time nila ata yun, lumapit ako kay yano at para syang balloon na pumutok. Kinikilig sya sakin! "ajenta d-don't look at me like that!"-Pero mas tinitigan ko sya ng mariin. His like a cornered prey.

FAST FORWARD••

Nagsagwan kame sa napakahabang lake the mountain is still very far from here. I hate those clouds, it's dark and covers the entire mountains, I can see the strike of lightning from afar and the thunders makes me goosebump and shivered. "Yumie, if matapos na natin ang paglalakbay ano na gagawin natin next?"-tanong ko

"I don't know, di natin alam kung ano ang hinaharap"-aniya. Tama sya there a possibility na di pa dito magwawakas ang quest namin.

Medyo hapon na at nagstop muna kame para magpalipas ng gabi sa gubat. Isang bridge ang namataan ko napakaganda may mga bulaklak na pumapalibot dito. I take my first step at parang hinipan ako ng malakas na hangin at napakipit ako bigla. Yumie touch my shoulder at napasinghap ako.

"Ajenta behold the naug village"

Nalaglag ang panga ko ng makita ko ang mga maliliit na tahanan. Dwende? I look around at ang daming na tao At nakapalibot sila samin. I must not move a muscle or else i squished them. Parang kinang kinang ang mata ko"wow!! Wow wow woo!"

"May tutulo na laway dyan"-yumie tease me.

Bumalik ako sa realidad at tinikom ko ang aking bibig. I kneeled down at binaba ko yung ulo ko hanggang sa ramdam ko na ang face ko na touch na ang ground para makita sila ng malinawan. Ang liit nila super at parang kasing laki lang sila ng galamay ko. Nakataas lang ang kilay ko while looking at them. They're too cute ang liit masyado ng baby nila. May inatake rin sakin na matandang duwende.

"Pagpaumanhin mo namin na pasukin kayo. Were friends, makitulog lang kame ngayong gabi sa kabilang parte ng inyong nayon"-yano said at nilingon ko sya at tumayo na ako.

I just heard a gibberish noise from those dwarves and their hands light up and by a moment ng may bumukas na parang portal sa harap namin. Nagsitabi ang mga dwende na parang binigyan kame ng daan. So nilampasan na namin sila.

"Bye!!!"-sabay wave ko and they wave back. Aww cute!

Nakalayo layo na kame sa mga dwende. Kumuha na si mark ng kahoy para sa bonefire si yano at leo sa pagkain naman. Inayos ko rin yung mahihigaan namin na mula sa dahon ng saging. May lumapit samin ni yumie na parang sampo ata sila at binigyan kame ng bread na kasya lang sya isang tao pero okay lang hati hatiin ko nalang to.

"Salamat ah, pakiss nga"

Ngumiti sila at pinaakyat ko sila sa aking palad at kiniss ko sila sa laki ng bibig ko parang matitilapon sila kaya sila nalang ang nagkiss sa pisnge ko. Awww ang cucute nila promise!! I can't help myself to giggle. Kumain na kame medto makulimlim na mabilis kaming natapos at nagsitulugan na. Nakatalukbong ako at may napansin akong anino na dumaan sa aking harap, dahan dahan kong binaba ang kumot at nakita ko si Mark lang pala at san sya pupunta?

Sinundan ko lang sya at pansin kong medyo malinaw ang daan i look up. Shit full moon. Kung ganon may nasense syang aswang kaya mag isa syang umalis at di na kame ginising. Nakamask lang sya at wala syang hood na suot ang haba pala ng buhok nya. Naka phonytail sya at ang shine ng buhok nya. Pinagkatuwaan ko pa yung sinabi ko sa kanya na wala syang buhok. Ayan kinain ko ulit ang sinabi kong kalbo sya.

Nagstop sya at nagtago ako sa puno parang napansin nya ata ako. I count one to ten bago sumilip. And what i saw is mark ay may kasamang babae. Thats the girl from the cave, yung nagtrained sakin.Inalis nya ang mask nya at napasinghap ako. That face. A-ako yun. Ako yun!!!

"Ajienta?"

Maamong boses na may halong tuwa ni mark at hinamplos nya ang kanang pisnge ni ajienta. Tama nga talaga ang sinabi nila na magkamukha kame. Ako mismo masasabi ko din yun. The face, the exact point of her nose at ang maangas na mukha nya. Masasabi kong magkamukha talaga kame.He embrace her on his arm.

Kahit nakamask si Mark halata sa tono ng kanyang pananalita na mahigpit sa sobra ang saya nang magkita na sila ng taong matagal na nyang hinahanap ng ilang taon. Ang gusto ko kay Mark dahil kahit gaano sya kasungit at mapangbara pero pagloyal sya loyal talaga sya. Hindi nya lang pinapahalata.

Napangiti lang ako sa dalawa. Maganda nato para di na magmukmok si Mark at laging nag iisip sa kanya. Ako lang kase ang dahilan bat naiinip si Mark na tingnan ako kase minsan napapaghawig nya kame ni ajienta. At para di sya mabisto inaasar nya ako para bumalik sya sa realidad at ipamukha sa sarili nya na di si ajienta ang kaharap nya kundi ako.

I might look like her but I never ever be like her Pansin ko bat malungkot ang emotion ko. Gutom lang siguro ako bat nandito parin akong patuloy na minamasid silang dalawa ng palihim para akong stalker. Dahan dahan akong umalis at medyo nakakalayo na ako. Umalis na ako at nakawrinkled ang lower lip ko why am i sad?? Nagseselos ba ako? Pucha hindi maaari hindi pwede!

"Ajenta!"-tawag sakin ni mark at nilingon ko sya nagstop ako sa paglalakad, papalapit na sya sakin at ewan kolang kung bat nya at niyakap.

Nabigla ako dun pero ang sarap ng yakap na yun, yakap na mararamdaman mo na totoo at hindi pabiro. His warm, ang lakas ng talbog ng puso nya. Bat nya ako niyakap samantala nandyan si ajienta baka kase mapag initan pa ko. Alam ko naman na kaya bitter si mark kase nakikita nya samin ni yano ang kasweetan nila ni ajienta noon.

Sa totoo crush ko naman sya dahil ang galing nya lalo na sa laban di ko makakalimutan yung gabing iniligtas nya ako sa malapit kong kamatayan. Wala syang kinakatakutan, wala syang kahinaan bukod kay ajienta. No wonder tinadhana talaga sila. Nakakakilig sila pero bat ako nagseselos

"Ah. Mark wala kabang balak na umalis?"-tanong ko,masyado nang mahigpit yung yakap nya sakin baka mapiga nya ako at mas parang umiinit yung pisnge ko. He take a deep breath at inangat nya ang mukha ko. Nanlalaki nalang ang mata ko ng papalapit na ang kanyang mukha. My face is hot!!  "What are you doing?"-I cannot breath help! So much pressure

I'm not in myself now, I'm lost in his arms. He slowy looked at me at ginamit nya ang kanyang kamay para mapatinghala ako sa kanya at sa unang pagkakataon nakita ko ang nakatagong nyang mukha na nakatingin sakin, There's something inside me flickering. His so angelic, his eyes are pure.

Nabigla nalang ako ng maramdaman ko ang init at lambot ng labi nyang sinisipsip ang labi ko na hanggang sa mapakipit ako. Hindi ko alam ang pakiramdam pero ang sarap ng halik nya. Naramdaman ko nalang ang pagbitaw niya sa labi ko at sabay ng paghalik nya sa aking noo.

Natulala lang ako kase hinalikan nya ako. Hinila nya ako pabalik papunta kina yumie. Bat nya ako hinalikan sa? Bat ganito ang bilis ng karera ng aking  dibdib. Wala pa ako sa katinuan tulala parin ako. Mahimbing ang tulog ng iba at kame lang ni mark ang gising. That kiss was unexpected. I felt para akong natrauma na parang may halong saya.

"Bat mo ko hinalikan?"

"Matulog kana"

"How dare you! answer me!"-naiinis ako pero bat deep inside kinakabahan ako

" Inumin mo to"-abot nya sakin ng tubig kinunutan ko sya ng noo."Inumin mo"

Sinamaan ko sya ng tingin, kinuha ko ito at ininom ko bigla nalang akong nahilo at ramdam ko yung dahan dahan kong paghiga na inaalalayan ako.