CAÇADOS

Elas pernas dela corriam o mais rápido que podiam, sua respiração saía ofegante enquanto ela tentava inalar o máximo de ar possível, a queimação nos pulmões e nas pernas era constante. O barulho de seus passos no chão da floresta e sua respiração eram os únicos sons que ela conseguia ouvir. Galhos e folhas batiam duramente contra seu rosto enquanto ela corria entre eles, deixando cortes em seu rosto e braços pelo caminho, mas ela não se importava; alguém estava perseguindo-a. Não. ALGO estava perseguindo-a, e ela não fazia ideia do que seria seu próximo passo.

O som de um lobo uivando ao fundo a motivou a correr mais rápido, e, ao olhar para cima, ela notou que havia uma lua cheia alta no céu. Olhando de volta para baixo, ela viu no último momento que uma raiz se projetava do chão, e ela tropeçou nela, fazendo com que caísse no chão úmido. Gemendo, ela começou a se levantar, mas de repente suas costas ficaram pesadas com um pé pressionando-as.

"Não tão rápido, lobinha."

De repente, ela sentiu um objeto frio pressionado contra a parte de trás de sua cabeça, fechando os olhos com força; ela já sabia que era uma arma.

Lobinha? Ela não fazia ideia de quem era esse homem e por que ele queria matá-la, ela estava apenas correndo por sua vida enquanto uma criatura a perseguia! E agora isso!

"Você pegou a pessoa errada!" Ela gritou, mas sua voz saiu abafada; seu rosto ainda estava levemente pressionado contra o chão, a ponto de quase sentir o gosto da terra úmida em seus lábios cheios.

"Quieta, vira-lata!"

Ela ouviu o clique da trava de segurança da arma. Este era o fim; seus 23 belos anos chegariam ao fim, e ela nem tinha chegado à formatura; sua vida estava apenas começando. Seus sonhos, sua vida, terminariam ao puxar do gatilho dele.

Porém, a bala na cabeça dela não veio; o peso em suas costas se foi abruptamente enquanto ela ouvia um grito abafado e o rasgar de roupas e carne. Virando-se, o homem havia desaparecido, mas seus olhos ainda se arregalaram de medo ao ver o que estava diante dela. Espalhados pelo bosque escuro, tudo que ela podia ver eram olhos animalescos olhando de volta para ela.

Os mais próximos eram um par de olhos prateados; à medida que se aproximavam, seus traços tornavam-se mais pronunciados, orelhas, um focinho, dentes afiados, um enorme lobo preto emergiu das sombras, rosnando ferozmente para ela, a floresta parecia vibrar com o som. Seus próprios olhos azuis cristalinos estavam travados com os dele, e ela não conseguia desviar o olhar enquanto ele caminhava lentamente em sua direção, cada passo cauteloso, seu focinho ainda exibindo seus dentes afiados. Ela se lembrou de que esta era a parte de qualquer história de terror em que ela estaria gritando para a donzela em perigo na televisão após ela cair estupidamente no chão e encarar a coisa que estava prestes a devorá-la.

Agora, ela era a estúpida donzela em perigo. Ela revirou os olhos internamente, oh, como as mesas haviam virado!

Mas ela não conseguia desviar o olhar; seu coração batia descontroladamente, seu peito ofegava enquanto a adrenalina percorria seu corpo, tensionando seus músculos. No entanto, ela não podia sair do transe; o poder que emanava do lobo era tão palpável. Sempre que fazia qualquer movimento pequeno para mudar seu corpo da posição desconfortável em que estava, a cabeça do lobo se atentava.

Ele parou perto de seus pés, dentes ainda à mostra, enquanto outro lobo aparecia atrás dele; este era cinza com manchas avermelhadas-marrom. Ele latiu para o preto antes de rosnar para ela, mas o lobo preto revidou, fazendo o outro recuar, com as orelhas para baixo e um ganido, quase como se este alfa estivesse reivindicando-a como sua refeição e apenas dele.

Bem, isso era simplesmente cruel; se ela fosse ser morta e devorada, pelo menos poderia compartilhá-la com os outros. Ela sabia o quanto os lobos nesta área lutavam com sua presa natural e os humanos estavam destruindo seu habitat; tanto predadores quanto presas estavam diminuindo rapidamente.

No que estava pensando!? Ela não queria ser a refeição de ninguém!

WHOOSH!

Três flechas prateadas atingiram o chão aos seus pés, as orelhas do lobo tremularam e ele se lançou em sua direção, a garra estendida, ela fechou os olhos, mas logo os abriu novamente depois de sentir um golpe de vento cortar seu rosto. Ele havia desaparecido e os outros também. Outro uivo irrompeu pela floresta, tirando-a do transe. Ela precisava sair deste lugar!

Levantando-se às pressas, ela começou a correr na direção oposta à que acreditava que os lobos haviam ido. Uma vez que ela tinha certeza de que definitivamente não havia lobos por perto, ela começou a correr novamente; quanto mais rápido saísse da floresta, melhor. Ela repreendeu a si mesma internamente; foi ideia dela fazer uma corrida 'agradável' na floresta às 22h em primeiro lugar.

Mas sua mente estava a mil depois de voltar para casa do veterinário, e ela precisava desestressar, ela adorava correr, era uma ótima forma de exercício, mas depois disso, ela não achava que correria de novo! Ou, mais precisamente, correr em seu lugar favorito — o bosque.

De repente, ela parou bruscamente. Havia uma silhueta encapuzada que apareceu do nada em sua frente. E nas mãos dela, tinha um-

É UM ARCO E FLECHA!?

A figura o apontou diretamente para ela! Em vez de ficar ali como uma tola para ser atirada por esse louco, ela correu para trás da árvore mais próxima. Escondida, ela colocou seu capuz preto sobre a cabeça na esperança de esconder seu cabelo branco. Era bastante visível. Seus amigos costumavam pensar que ela tingia até anos sem mudança; eles perceberam que era sua cor natural de cabelo.

Ela espiou sua cabeça por trás da árvore e rapidamente a recolheu depois de uma flecha passar voando perto de seu rosto.

SÉRIO!?

Ela lentamente se afastou da árvore e se fundiu mais nas sombras ao seu lado, fora de vista. Suas orelhas se esforçavam para ouvir quaisquer outros sons de seu agressor, mas até agora, era apenas seu coração batendo alto demais. Respirando fundo, ela desacelerou a respiração contra seus músculos tensos. Ela não conseguia dizer onde estava este louco, mas continuava a se esgueirar e se esconder entre as árvores.

Seu pé pisou subitamente em um galho caído, causando um som de estalo alto; ela estremeceu antes de olhar em volta. Após não ver ninguém, ela suspirou e continuou.

"Nunca vi um vira-lata escondendo-se de uma luta antes," Uma voz trovejou atrás dela.

Ela pulou ao som da voz dele e girou para enfrentar um cara da mesma idade que ela. Observando o besta, ela levantou suas mãos em rendição,

"Ei, eu só queria correr. Eu não sei que tipo de coisa do Van Helsing você está fazendo aqui... Mas eu posso te garantir... Eu não sou nenhum vira-lata? Como você pode ver, eu sou bastante humano."

"Bela tentativa."

Ele puxou a alavanca da besta apenas para ser derrubado no chão pelo lobo preto de antes. Seus olhos se arregalaram com a cena grotesca do lobo despedaçando-o, mas ela não esperou para ser a próxima refeição do lobo e disparou longe do lobo e do homem.

Depois de um tempo, ela encontrou o caminho de terra lamacento que dividia a floresta ao meio. Seus olhos se iluminaram ao começar a ver as luzes da rua cintilando à distância, iluminando fracamente as árvores escuras. Finalmente, ela só precisava chegar à sua casa; ela sabia que os animais não a seguiriam até lá. A civilização era uma ameaça para eles.

Seus pés atingiram a calçada, e ela diminuiu o passo para caminhar enquanto começava a recuperar o fôlego. Ela olhou para trás para verificar se havia algum lobo ou homem a seguindo, mas estava limpo. Embora estivesse com medo de sua vida alguns minutos atrás, agora ela estava mais preocupada em voltar para casa tão tarde e seus pais descobrirem que ela foi correr de madrugada.

Seus passos aceleraram o ritmo na calçada enquanto sua mente agora estava mergulhada em pensamentos. Primeiro, foi perseguida por lobos; depois, quase foi morta por um lunático com uma arma, então foi alvejada com flechas! A noite poderia ficar mais louca? Quem atira em pessoas com flechas, afinal? Sacudindo a cabeça, ela soltou um suspiro; seus amigos nunca acreditariam nela.

Com esse pensamento, ela começou a tirar seu telefone do bolso sem pensar para verificar as mensagens de texto de seus amigos. Ela sorriu para si mesma com um GIF que sua amiga enviou depois de voltar de um encontro quente. Ao contrário de suas amigas, que pareciam ter uma vida social, ela preferia trabalhar. Se não fosse por seus estudos ocupando seu tempo, então era o trabalho; ela queria se tornar veterinária e não se importava em fazer plantões extras para aprender mais no trabalho. Ela havia terminado suas provas finais algumas semanas atrás e agora estava esperando se formar.

Tudo isso estava em sua mente enquanto ela não se mantinha atenta aos seus arredores. Outro homem encapuzado apareceu de repente, correndo rápido para alcançá-la e começou a segui-la por trás. Ela parou, atônita, enquanto seus olhos olhavam para a floresta ao seu lado, depois de ouvir outro uivo vindo da floresta, virando sua cabeça, foi então que ela viu o homem atrás dela segurando um taco de beisebol prateado.

SMACK!

O taco a atingiu na têmpora com um som alto. Ela agarrou os lados da cabeça enquanto a dor a acertava e irradiava pelo pescoço a partir do golpe. Sua mente se turvou com a súbita dor de cabeça; ela não conseguia pensar direito enquanto suas pernas cambaleavam.

Ela olhou de volta para o seu atacante, que bateu o taco em sua cabeça novamente. Desta vez, ela caiu imediatamente no chão; sua mente ficou inconsciente à medida que a escuridão a consumia. A última coisa de que ela se lembrou de ouvir não foi um, mas muitos uivos ecoando ao seu redor, chamando por ela enquanto ela era levada embora.

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