298 対決
「はい、ご回答ありがとうございます。」
レッドフェニックスは礼儀正しく微笑み、ハオ・ティエンの方を向いて取材を始めた。「ハオティエン大神、この試合に自信はありますか？」
「早く始めよう」ハオ・ティエンは全く相手にせず、顔には『今は真剣なので話しかけないでください』と書かれているかのようだった。
彼は元々寡黙で、試合前のインタビューを受けるのが嫌いだった。準備時間を使って状態を調整するのはプロとしての基本的な素養だと考えていた。
そして星罗棋子については、何も言うことはなかった。プロの世界では皆知っていることだが、星罗棋子は十分な金を稼いで引退し、ビジネスをしようとしたが失敗して戻ってきた。その意図は明白で、過去の功績と人気を利用してもう一度金を稼ごうとしているのだ。
道が違えば、一言も無駄だ。
観客席から大きな笑い声が起こった。ファンたちはハオ・ティエンのスタイルをよく知っていて、行動で示して無駄口を叩かない彼のスタイルが好きだった。
レッドフェニックスは表情が少し固くなった。彼女はプロリーグのベテランMCで、すぐに気まずさを押し殺し、優雅に下がりながら声高らかに言った。「はい、両者とも自信に満ちているようですね。それでは、30秒の準備時間、カウントダウン終了後、試合開始です！」
大画面に30秒のカウントダウンが表示され、スタンドの観客は静かになり、息を潜めて、何千もの目がリングの二人に集中した。
緊張感が急速に広がった。
カウントダウンの間、数人の審判解説者が試合前の分析を始めた。
「はい、両者とも武道系で、レベルは四十六、互角の戦いになるでしょう。高水準の武道術の戦いが見られそうです。これは新旧の大神の対決で、一種の儀式的な感覚を感じます。ハオ・ティエンについては言うまでもなく、無数の戦績が彼がまだピーク状態にあることを証明しています。心配なのは星罗棋子が5年間引退していて、競技の状態を取り戻せているかどうかですね。」
別の解説者が言った。「その点は心配ありません。プロプレーヤーは自身の状態を調整する方法を知っています。星罗棋子はベテランで、ハオ・ティエンよりも豊富な経験を持っています。これは竜虎の戦いになる予感がします！」
韓瀟は少し背筋を伸ばし、緊張感が画面から溢れ出そうなリングを一瞬も目を離さずに見つめた。ハオ・ティエンをこれまで育成してきて、その実力を試す時が来たのだ。
「3...2...1！」
バン！！！
カウントダウンが終わった瞬間、ハオ・ティエンは足で地面を蹴り、燃え盛る気焔を纏って大きく踏み出し、攻城戦車のように星罗棋子と激しく衝突した！
バン！バン！バン！
二人の武道家は拳と足を交え、互いの体に当たる度に鈍い音を立て、観客席からは二人のステータスバーが下がっていくのが見えた。血量、気力値、スタミナポイント。
上級者の戦いは初心者プレイヤーのような単なる殴り合いではない。技術含量が少ない武道術系列であっても、スキルの発動タイミング、気力の配分、気力値による属性加算の維持、回復時間、回避テクニック、ダメージとクールダウンの計算、ポジショニングなどが重要だ。
上手なプレイヤーは細部が勝敗を決める！
二人の攻防は電光石火で、多くの技術を含んだ小さな操作が一瞬で過ぎ去った。観客の中にはそれを理解できる者もいれば、レベルが足りずに理解できない者もいたが、二人の計算と操作の裏側を理解できるかどうかに関わらず、プロプレーヤーの戦いには特別な感覚が含まれていることに気付いた。
それは一言で言えば、安定感！
二人の血量、状態の低下速度は一般的なプレーヤーの戦いよりもずっと遅かった。これは二人が多くの細かい動きで相手の多くのスキルや攻撃を避けたり、受け流したりしていることを示している。これがプロプレーヤーと一般プレーヤーの技術的な顕著な違いだ。
審判と解説者は機関銃のような速さで局面を分析し、解説者としての実力を見せつけ、細かい操作を詳しく説明した。
「...現在、場面は膠着状態です。両者まだ互いを探り合っている段階で、通常攻撃といくつかの小技を混ぜ合わせています。血量はまだ80%以上を保っていますが、ここからは誰が連続攻撃のチャンスを掴めるかが重要になってきます！」
プレイヤーの戦闘スタイルは数え切れないほどあるが、連続攻撃は常にプレイヤーが追求する人気のテクニックの一つだ。特に武道系では、相手の防御を破って一瞬の先機を制することができれば、上級者は連続攻撃で相手の血量を半分以上削ることができ、場合によっては一撃で倒すことも可能だ！
『天空の島と少女』のように、一度浮かされて連続攻撃を食らうと、少なくとも半分の血量を失う。相手が連続技を失敗しない限りは。そしてハオ・ティエンと星罗棋子は両方ともプロプレーヤーで、十数種類の熟知した連続技を用意しており、基本的にミスをすることはない。今は誰が先にチャンスを作って一セット決められるかだ！
「待って、星罗棋子が動いた！」
二人が拳を交えた後、星罗棋子は突然弓歩の姿勢を取り、前足で地面を踏みつけ、目に見えない波動が迸り、リング全体が轟然と震動した！
浮上技、震動踏みつけ！
この技は範囲浮上効果があり、周囲2メートルに効果がある比較的レアなスキルだ。ハオ・ティエンは警戒していなかったため、両足が地面から離れ、約30センチメートル浮き上がった！
「まずい、これはレアスキルのようです。非常に突然の出来事で、ハオ・ティエンが食らってしまいました。ただし、この高さはかなり低く、連続技を決める隙はほとんどありません...星罗棋子が動きました、連続攻撃に入りました！」
浮上の高さが足りないほど連続技は難しくなるが、星罗棋子はこのわずかな隙を捉えることに成功し、流れるような一連のスキルを次々とハオ・ティエンに叩き込んだ。気焔が乱れ、光の弧が激しく閃き、瞬時に7、8連続のヒットを決め、ハオ・ティエンの血量が段階的に減少していった。
審判は首を振った。「こんな狭い隙間でも連続技を決められるとは、さすがベテランですね。ここからハオ・ティエンがどう対応するか見物です。皆さんご存知の通り、試合前に黑い幽霊が武道系の上級知識である【爆気】を販売しました。効果は大量の気力を消費して、一種の狂暴状態のような加算効果に入り、ついでに敵を弾き飛ばすというものです。この技は相手の連続技を中断できますが、消費が大きく、現在のプレイヤーの属性では基本的に1試合に1回しか使用できません。彼らは確実にこの技を習得しているはずです。ハオ・ティエンが先に使うかどうか見てみましょう！」
半空中で、拳や足が次々と当たる中、ハオ・ティエンは体を丸めて、できるだけダメージを抑えようとしていた。血量の減少は彼の精神状態に全く影響を与えておらず、表情は集中したまま、静かに待っていた。
突然、彼は連続技のほんの一瞬の隙を捉え、体を伸ばして広げた生地のように、片手で星罗棋子の拳を掴み、半空中で高難度の一回転を決め、星罗棋子の背後に着地しようとした。
「彼は【飛雲返し】を使った！おや、この技は空中脱出技ですが、判定が非常に厳しく、敏捷性が相手より少なくとも10ポイント高くないと成功の可能性がありません。しかし彼らは同じレベルで属性もほぼ同じはずです！判定に失敗すると硬直状態に入り、もう一度連続技を食らったら負けてしまいます。ハオ・ティエンはこれで失敗...」
審判は突然言葉を止めた。彼が話している最中に、ハオ・ティエンは見事に攻撃から逃れ、優雅に星罗棋子の背後に着地し、肘で相手の後頭部を強打し、星罗棋子を短時間のスタン状態に陥れた。
続いて、ハオ・ティエンは星罗棋子の肩をつかみ、両手で力強く引き上げ、足で下から掬うように蹴り上げ、星罗棋子は横向きに宙に浮いた。完全に無防備で、大きな隙を見せ、ハオ・ティエンは目を見張るような連続技の演舞を開始した。
局面は一瞬で逆転し、観客席からどよめきが起こった。
「判定が成功したんです！」審判は驚きを隠せない様子で、突然目を見開いた。「ハオ・ティエンが反撃を開始しました...星罗棋子の血量の減り方が異常に早いですが！？」
先ほど星罗棋子は半分の連続技を決め、ハオ・ティエンの血量を25%減らした。しかし星罗棋子は開始数発を食らっただけで、血量が40%も減少した！
これは星罗棋子が防御できない状態だったことも一因だが、主にハオ・ティエンのダメージが高すぎたのだ！
星罗棋子は驚愕の表情を浮かべ、ダッシュボードに表示されるダメージに戦慄を覚えた。
「ハオ・ティエンの力と敏捷性は私とほぼ同じはず、【飛雲返し】が判定を通るはずがない！」
溢れ出る気焔が、ハオ・ティエンの集中した表情を何度も照らし出した。
確かに彼は星罗棋子と同じレベルだが、彼のスキルレベルは星罗棋子どころか全てのプロプレーヤーをも遥かに超えていた。韓瀟から得た豊富な経験を全てスキルの向上に使ったことが、【飛雲返し】とスキル連続技のダメージが高い理由だった！