323화. 나와 함께 가자

323화. 나와 함께 가자

세자비는 객원에서 나와 시녀 한 명만 데리고 천왕전 쪽으로 걸어갔다.

천왕전에 도착했지만, 아이는 보이지 않았다.

시녀가 약간 불안해하며 말했다.

“세자비마마, 사람을 불러와서 찾아볼까요?”

세자비는 잠시 생각해 보다가 고개를 저으며 몸을 돌려 불탑 쪽으로 걸어갔다.

이른 아침이라 스님들은 모두 아침 수업을 하고 있었고 불탑 안에는 아무도 없었다. 창문이 없어 안은 한 치 앞도 보이지 않을 정도로 어두웠다.

* * *

강세안이 문을 열었지만, 소현주는 꼼짝하지 않고 문 앞에 서 있었다.

“들어오세요.”

그는 말하면서 등불에 불을 붙였다.

촛불이 어둠을 몰아내자 불탑 안에 불빛이 아른거렸다.

소현주가 망설이며 걸어 들어갔다.

“강 아저씨, 날 왜 여기로 데리고 왔어?”

강세안이 뒤를 돌며 아이에게 물었다.

“아저씨가 며칠 전에 해줬던 이야기, 마음에 듭니까?”

소현주가 고개를 끄덕였다.

강세안은 매일 소현주에게 옛날이야기를 해주었는데 가장 많이 해준 이야기는 강호에서 보고 들은 것들이었다.

무슨 무림대회라던가, 무예를 겨뤄 데릴사위로 삼는다든가, 길을 가다 무슨 불공평한 일을 당한다던가……. 순진한 소현주의 귀에는 아주 흥미진진하고 재미있었다.

강세안이 아이를 주시했다.

“그럼, 직접 보러 갈래요?”

소현주가 놀라서 그를 쳐다보았다.

“강, 강씨 아저씨…….”

강세안은 제사상 아래에서 보따리를 꺼냈다. 그 안에서 가죽 주머니 하나를 꺼내 손을 뻗어 풀자 두껍게 층층이 쌓인 은표 묶음이 쏟아졌다.

“이것 좀 보세요. 사실 이 아저씨는 돈이 많아요. 이 정도 은냥이면 현주가 평생 편하게 살 수 있을 만큼 충분하지요. 아저씨와 함께 가면 절대로 현주를 고생시키지 않을 거예요.”

소현주가 자기도 모르게 고개를 저으며 쭈뼛쭈뼛 말했다.

“아, 안 돼! 강 아저씨, 난 부모님을 떠나고 싶지 않아…….”

강세안이 담담하게 말했다.

“그렇다면 넌 더욱 나를 따라와야지.”