355화. 스님

355화. 스님

임근용이 한숨을 내쉬고 낮은 목소리로 말했다.

“제 잘못이에요.”

도씨가 목소리를 높였다.

“그게 왜 또 네 잘못이야? 다 그 못된 노비가 은혜도 모르고 감사할 줄도 모르는 탓이지. 그 계집을 나한테 보내렴! 내가 그 못된 마음씨를 제대로 고쳐 줘야겠다.”

공 마마가 도씨를 설득했다.

“일이 이 지경이 됐는데 그 아이를 다시 데려오는 건 좋지 않을 것 같아요. 그냥 남들 눈에 흉하지 않게 그것들이 소란을 피우지 않는 선에서 조용히 정리하는 게 좋을 것 같아요.”

필요하다면 벙어리 약을 한 첩 써서 깨끗하게 정리하면 될 것이다.

도씨는 화를 내며 자책하다가 또 임근용의 수중에 쓸 수 있는 사람이 아무도 없다는 걸 떠올리며 자신의 곁에서 시중을 드는 춘아의 얼굴을 한번 훑어보고 말했다.

“춘아 부부를 너한테 주마.”

춘아는 일찍이 소관리인과 혼인해 지금 두 부부가 이미 도씨의 유능한 심복 역할을 하고 있었고 도씨 또한 안팎으로 그들에게 많이 의지하고 있는 상황이었다. 임근용이 처음에 생각했던 건 하엽이여서 도씨가 갑자기 춘아를 주겠다고 하자 깜짝 놀랐다. 그녀가 어찌 또 도씨의 오른팔을 빼앗겠는가.

“됐어요, 어머니도 춘아 언니가 필요하시잖아요. 저는 괜찮아요, 민행이 할머님께 사 마마를 달라고 했어요. 사 마마가 도와주면 괜찮을 거예요. 할아버님께서도 두 식구를 준다고 하셨으니 쓸 사람은 충분해요.”

도씨는 도무지 마음을 놓을 수 없어서 잠시 생각해 본 뒤 임근용에게 하엽을 주기로 결심했다.

“사 마마는 나이도 있고 무슨 일이 있으면 육씨 가문 편을 들지 않겠니. 하엽이는 오랫동안 날 모신 아이이고 침착한 성격이니 그 집 내외를 너한테 주마. 큰 도움은 못 돼도 필요할 때 조언을 해주고 도와줄 수 있을 테니 마음이 놓일 게다. 그리고 너같이 젊은 부인이 외출을 할 때도 두아나 다른 어린 시녀들을 데리고 다니는 것보다는 더 편할 거야.”