921화. 야간의 군영 습격

921화. 야간의 군영 습격

사방화가 밖을 내다보며 물었다.

“얼마나 기습해 온 거야?”

시화가 고개를 저었다.

“마마 곁을 지키느라 알아보지 못했습니다. 하지만 막사로 오는 족족 무참히 죽이고 있어 감히 접근하진 못하는 것 같습니다.”

사방화는 고개를 끄덕이며 옷을 입고 침상에서 내려왔다.

“밖으로 나가보자.”

시화와 시묵은 서둘러 그녀를 막아섰다.

“마마! 낮에도 피비린내 때문에 고생하셨잖습니까. 나가지 마셔요.”

“손수건으로 입과 코를 다 막으면 괜찮을 거야.”

“소왕야께서 필시 마마를 잘 지켜달라고 하셨습니다. 손수건으로도 소용이 없으면 어떡합니까.”

사방화는 몸 상태를 한번 살펴보곤 말했다.

“아까는 너무 지쳐서 더 그랬던 걸 거야. 자고 일어나니 많이 나아졌어. 지금도 막사 안으로 피비린내가 느껴지지만 멀쩡하잖아. 괜찮을 거야. 직접 확인하지 않으면 마음이 놓이질 않아.”

말릴 새도 없이 사방화는 벌써 손수건으로 입을 막고 떠나버려서, 두 사람은 하는 수 없이 황급히 사방화의 양쪽에 붙어 따라나섰다.

* * *

막사 문을 나서자 하늘로 치솟는 불꽃이 제일 먼저 시야에 담겼다. 그 주변으로 병기의 그림자들도 이리저리 겹쳐 있는 걸 보니 실로 무자비한 살상이 이뤄진 듯했다. 살육……, 그 끔찍한 단어도 당연하게 느껴지는 밤이었다.

사방화는 손수건으로 입과 코를 막고 있었는데, 어떤 불편함도 느껴지지 않자 천천히 손을 뗐다.

시화, 시묵은 걱정스럽게 그녀를 쳐다보며 잠시도 긴장을 놓지 못했다.

한참 주위를 살피던 사방화가 멀지 않은 곳을 가리켰다.

“저기 청암 아니야?”

시화와 시묵도 사방화가 가리키는 곳을 향해 시선을 옮겼다.

“네, 맞습니다.”

“고모님을 조부님께 모셔다드리고 돌아오는 길인가 보네. 이번에 북제에서 파견한 이들은 특수 훈련을 거친 고수 중에도 고수들이야. 청암이 암위를 배치해둔 덕에 저들도 감히 막사를 뚫고 오지 못하는 거였구나.”

시화도 안도의 한숨을 내쉬었다.