887화. 표창을 날려 서신을 보내다

887화. 표창을 날려 서신을 보내다

이목청이 검을 거두고 호위들에게 손짓하자 그들은 곧장 이소와 절명 이가 사람들을 끌고 가 철저히 감시했다.

이소와 절명 이가 사람들은 몹시 분노했으나, 이목청을 이길 방법이 없었다. 이목청이 저렇게 무서운 칼날을 들이밀 줄은 생각지도 못한 것이다.

한차례 폭풍이 지나고, 형양 정씨부는 더 참혹한 적막에 휩싸였다.

그리고 이목청은 이소가 던져준 천절검으로 장치가 있던 곳을 파헤치기 시작했다. 천절검은 그 이름답게 닿는 곳마다 현철 판을 산산조각 내버렸다.

이목청을 둘러싼 호위들은 아래로 파면 팔수록 마음이 섬뜩해졌다. 안쪽엔 온통 조각난 현철 잔해들만 쌓여있을 뿐, 온전히 남아있는 판은 찾아볼 수도 없었기 때문이었다.

철인도 살아남을 수 없을 곳에 그 가녀린 사방화가 살아남는다고? 몇 번을 봐도 이 안에 갇혀 있었을 사람은 흔적도 없이 사망했을 게 분명했다.

그러나 이목청은 포기하지 않고 땅을 팠고, 호위들도 힘을 합쳤다.

* * *

시간이 지나 태양이 뜨겁게 내리쬐는 오후, 때는 어느새 오시(*午時: 아침 11시 ~ 오후 1시)가 다 되어가고 있었다.

이목청의 손은 보검에 짓이겨 피멍울이 맺혔고 호위들의 손도 피범벅이 되어 있었다. 뙤약볕 아래, 벌써 형양 정씨 객실 장치가 숨겨진 땅은 30자(尺)도 넘게 파여 있었다. 거의 집 한 채를 들여도 될 깊이였지만, 아직도 장치 밑바닥은 보일 기미가 없었다.

그때, 마침내 소등자가 깨어났다.

소등자는 여전히 쓰러질 듯한 얼굴이었지만, 미칠 듯이 땅을 파고 있는 이목청을 보고 얼른 다가가 천절검을 덥석 잡아들었다.

“이 대인, 제가 하겠습니다.”

이목청은 손에서 검이 빠져나가자 몸을 크게 휘청이며 겨우 중심을 잡았다. 이내 소등자는 필사적으로 땅을 파기 시작했다.

한편, 이목청이 이 형양 정씨부에 도착한 뒤로 대문은 줄곧 열려 있어서, 호기심에 찬 백성들이 모여들어 안을 구경하다가 엄청난 충격을 받았다.