101화 깊은 사랑 (2)



101화 깊은 사랑 (2)

실로 청천벽력 같은 소리였다.

‘여자아이가……. 게다가 이렇게 어린데? 무명산이 어떤 곳인가! 그곳은 지옥이다. 게다가 한 번도 여인인 은위를 받아들이고 교육한 적이 없다. 만약 사람들에게 발각되면 오직 죽음뿐이다.’

그러나 사방화는 끝까지 고집을 부리며 결국 무명산으로 떠났고, 그 후로 8년 동안 돌아오지 않았다.

그때 충용후는 손녀가 끝내 돌아올 수 없으리라고 얼마나 많은 나날동안 생각했는지 모른다.

그는 작은 어깨 위에 사씨라는 이름과 충용후부의 이름을 건 자신의 손녀가 무명산 어느 곳에서 이미 백골이 됐을 수도 있다고 생각했다.

하지만 그로부터 3년이 지나 안전히 잘 있다는 사방화의 서신을 받고 얼마나 기뻐했던가.

충용후는 주름진 얼굴이 눈물로 마구 뒤덮일 정도로 감개무량해 했었다.

사씨와 충용후부를 위해 애쓰는 사방화가 자랑스러웠고, 자신의 손녀를 돌보아준 조상들께도 절로 감사한 마음이 들었다.

그리고 오늘, 충용후는 또다시 이렇게 사방화 같은 아이를 보게 된 것이다.

비록 8년 전의 사방화보단 나이가 많아 이미 혼인을 할 나이가 되었지만, 사은희는 여전히 순수하고 깨끗해서 세상의 때가 묻어있지 않았다.

그리고 자신의 성씨에 대한 높은 긍지와 책임감을 가지고 있었다.

아직은 자라나는 새싹이지만 충용후는 사은희에게서 어떤 무한한 생명력을 느낄 수 있었다.

“훌륭하다. 아주 훌륭해!”

충용후는 감개무량한 자신의 감정을 숨기고 명 부인에게 말했다.

“아이를 아주 잘 교육 시켰군. 충용후부이든, 사씨의 곁가지이든 모두 사씨이니, 앞으로 이 아이에게 충용후부에 자주 오라고 하게. 방화의 몸이 좋지 않을 때 옆에서 많이 이야기하고 도와주길 바라네.”

명 부인이 황급히 고개를 끄덕였다.

“충용후께서 허락하신다면, 저와 은희가 자주 찾아뵙겠습니다.”