第三十六章：三敲登堂鼓
等白子怀匆匆赶到县衙时，差不多玲珑镇所有人都知道这事儿了——平日没人敲的登堂鼓，今日之内被连敲两次，都是为着白府与此地父母官勾结害人性命的事。
这真是前所未有的大新闻，因此此时县衙大堂门口已挤满了看热闹之人，纷纷想亲眼见证、抢到第一手的八卦。
“小民白子怀，乃是此地白府当家人，听闻大人召唤，匆匆赶至，不知所为何事？”
“兀那白子怀，抬头看看，堂上之人可都认识？”
白子怀抬头看了一圈，答道：
“小民与这位于老爷，在生意场上交锋过几次。七天前这位于老爷与我白府签下契约，答应为我白府铺子供应布匹，哪知天降不幸，于老爷的布坊突然走水，听闻其妻与幼子也命丧其中，小民也颇为于老爷惋惜，可谁知因着这场大火，于老爷居然耍赖不承认与小民的契约，直称小民的契书是假的，无奈之下，小民只能拿着半份契书到衙门来状告他，幸而朱县令英明，判他将铺子赔给小民。”
“哦？可是于钱却状告是你使人烧了他的布坊，可有此事？”
“大人冤枉，小民如何能做出此等草菅人命之事，望大人明察！”
“可是他于府布坊的副管事却指认，是听你之命才将湿碳置入火炉之中的，你可认识这人？”
“小民不识此人。大人，这于钱因之前铺子之事一直怀恨于小民，而这又是他于府的副管事，是听命于他的！于钱此举，就是想将这无妄之灾扣在小民头上，还望大人明察！”
王禄捏着胡须，想这白子怀辩解的确有理，不能光凭一人片面之词，就给人定罪，遂又问：
“于钱还指控之前冤枉打死林海、陷害‘万物生’当铺，都是受你指使，可有此事？”
白子怀苦笑一声，
“大人，此事发生在于府，是他于府做的孽，怎生扯到小民身上，小民也是现在才刚知此事。敢问于钱于老爷，可有人证物证，证明小民参与其中？”
堂上所有人都看向于老爷，他脸色难看，艰难地回到：
“……并无。”
闻言，那朱县令用力拍了一下惊堂木，大声斥道：
“好你个于钱！自己犯下草菅人命之事，还想拉下本官和白大少爷作陪！看本官不掌你嘴，让你胡言攀扯！来人！给本官掌嘴！”
王禄想拦，却觉得不好拦，毕竟这于钱所提供的人证并不牢靠，又拿不出更可靠的人证物证。自己虽然比朱县令官高，却也不好贸然阻拦他办案，不然影响他在此地的威望……
因此犹豫间，已经有衙役拿着板子走到于老爷面前，准备用刑。
也是巧，衙役刚举起手，门口的登堂鼓居然又被敲响。
“又是谁！登堂鼓是尔等玩闹之物吗？是谁想敲就能敲的么！给我带上来，我倒要看看是谁屡次耍弄本官！”
朱县令觉得自己快要疯了，偏偏在今天，偏偏在年底考核之际，肯定是故意的！
来人却是一金钗女子，气质如兰、绮罗珠履，正是小小。
小小一入堂，就跪下行礼道：
“民女林小小，乃此地‘万物生’精品阁老板，此次敲响登堂鼓，是为百余名被虐致死的孩童伸冤，他们都是被白府白老爷虐待致死，还望大人明察秋毫，还他们一个公道！”
小小口齿清晰、声音轻灵，轻轻巧巧在堂上投下一枚炸弹，炸得堂内堂外一片哄然。
王禄惊得站了起来，声音微颤地问道：
“此等大案，可万不能胡沁。你可有任何的证据，来辅你所言！”
“民女7日前，偶然在郊区新购一荒废已久的别庄，在翻新整理时，突然发现后院一口废井里，居然填满了孩童的骸骨，场景骇目惊心、毛骨悚然，粗略估计，有百来具骸骨，皆为十岁左右的孩童身量。民女遂往前查这别庄的主人，发现最早，这别庄隶属于白府！”
语毕，满堂哗然，不止堂外的人嚷嚷开了，就连堂内的衙役都忍不住交头接耳，皆因此前血手印事件闹得满城风雨，谁不知晓玲珑镇现被这些孩童的怨灵所笼罩，如若不想办法平了他们的怨气，玲珑镇所有人都会罹祸灾难！
所有人都惶惶不得终日呢，却原来那万恶的源头就在这里！所有人都忿忿责骂，堂外甚至有人高喊“大人，斩了这白府！”，“去了这祸害！”，一人言出，其余人皆附和！
王禄上前夺过朱县令的惊堂木，拍了好几次，大叫“肃静”，才将失控的场面暂时平了下来。
王禄严厉地盯着白子怀瞧，带着压迫的语调问他:
“白子怀，你即为白府掌家人，定是对此事知晓，你对这女子的控诉，有何解释！”
其实白子怀在听到小小说发现尸骨时，就已经有点慌了，脸色白得跟张纸一样，但他强自镇定，辩解道：
“大人明察，小民先父冤枉！小民与这‘万物生’掌柜素有仇怨，她这完全就是诬蔑！据小民所知，这个别庄早在先父掌家时就已被卖，这么几年中间转手多人，虽然最早是属于我白府的，但现在发现这许多骸骨，不能说明就是我白府做的孽啊！那以此推理，中间所有转手过之人，都有可能是凶手！……小民还说是这‘万物生’掌柜自己做的孽呢！
何况，如若我白府真是凶手，又怎么会将这别院卖出，一直藏着掖着不是更合理么？……还请大人明察，为我白府昭冤！”
小小心底为这白子怀鼓掌，这白大少爷果真厉害，这么铁板的证据，都能被他巧言辩解，黑的都能说成白的！幸好自己准备充足……
“大人，民女在发现这百余具骸骨后，请了镇上识骨的大夫验看过，据大夫考证，这些骸骨，死亡时间皆为五六年以上，大人可派衙门仵作去别庄查看，看这大夫所言是否属实。……虽然这别庄几经转手，但五六年前，这别庄的的确确是隶属于白府的，不知白大少爷对此有何解释？”
“……五六年前，小民才八岁……对了，五六年前白府走水，不但小民的别院被烧了，连白府的府学也一起被烧，府学中所有的孩童皆丧身于火海，连小民的童养媳也同样在那次的走水中身亡，这件事儿白府是在县衙报备过的，大人可查历年记录，是否有白府走水的报案……
府学中那些孩童因都是灾难中遗留下的孤儿，无父无母，因此只能集中安葬……小民是亲耳听到先父嘱咐家里小厮要慎重安葬的，却不想这些下人偷懒，只徒方便扔到别院的井里！……先父的确有罪，没有好好督察这件事儿，难怪这些孩童泉下不冥，怨气不平……
小民愿替父赎罪，重新将这些孩童遗骨隆重安葬，以平他们的怨气！
但是对于‘万物生’掌柜的指控小民却绝对不认，先父最是仁慈，怜爱这些无父无母的孤儿，将他们接到府中，供吃穿，还建府学教读书！虽然上天不仁，降祸于这些孩童，使他们不幸丧身于大火之中，但这却非先父本意！
小民绝不会任由尔等小人，将那泼天脏水倾倒在先父头上！望大人乞怜小民一片孝心，为先父正名！”
这番话说完，小小忍不住想为这白子怀鼓掌欢呼。这样都能被他强行掰过来，思路敏捷、临危不惧、强词夺理，偏还有理有据，厉害，太厉害了！
小小忍不住讽刺一句：
“百来名啊，白大少爷！这一走水，你白府居然死了百来名孩童，难道你们是将他们关在一个屋里，然后再放火的么？”
“没有证据，你休要以恶意揣测！……只不过这百来名孩童吃住、上学都在一个屋子里，当时发生灾祸时，不巧正好是这些孩童午休之际，因此都没有来得及脱逃出来……
大人，我白府有疏忽职守之罪，却绝非恶意，不能让这样的罪恶揣测落于良善之人身上，不然，会寒了良善之人的心，将来，谁还敢做那善举！还请大人明鉴！”
王禄沉吟一阵，虽然他并不完全相信白子怀所说，但不得不承认，此子辩解得有理有据，一时还真找不到什么证人或证据来反驳他。
正想将此案押后再审，一旁的于老爷突然发话了，
“小民于钱，可证实‘万物生’老板所言不虚！
小民七八年前，曾偶然一次，同一好友一起赶赴了白老爷做庄的一次宴请，就在这郊外的别庄里。
宴会上，小民才知，这白老爷居然喜好狎童，不但自己玩，还让一众黄口小童来服侍所有与会人。小民虽好色，却也有底线，不忍对这些孩童凌虐，因此借口出了宴会厅。
等宴会结束，小民才发现那些服侍的小童都已毙命，死状可怖，堆积如小丘，个个睁眼不冥。事后，小民亲眼看到，这些白府小厮就将这些孩童尸体扔到废井里，犹如扔垃圾一般，仿佛早已习惯。”
于老爷的描述让满座惊惧，都无法想象居然会有这样的禽兽，简直猪狗不如，纷纷指责、讨伐。
“污蔑，这是赤裸裸的污蔑！请大人明察，这于钱早已对我白府怀恨在心，他的话不足为信！况且不能只凭他一人之词，他可还有其他人帮他一起佐证？可有物证？……
这于钱素来好色，玲珑镇人众所周知，这么腌臜的场面，定是他自己在哪个肮脏的地方亲身经历过，此时用来栽赃我白府！……大人明鉴，大人明鉴啊！”
白子怀用力地磕着头，直将额头磕出血来，也没有停止。
王禄问于老爷：
“你可还有其他人证，可附你刚才所言？”
“……并无。之前和小民一起赴宴的朋友，两年前已因病去世。”
王禄暗想，这就难办了，于钱因本身就是罪身，又与这白府有过龃龉，所作的证词的确不能全采信。
遂道：
“将这于钱、白子怀先押入大牢，容本官禀报朝廷后，协同大理寺一起审！退……”
府尹发话时，小小就知道他准备日后再审。但是对于白子怀这样的毒蛇，却绝对不能给他任何喘息的时间，不然等他喘过来了，日后第一个遭殃的就是自己。所以今天，必须将他一锤子钉死！
所以在府尹还没说出“退堂”两字，小小就抢着叫道：
“大人！民女有其他人证！”
“哦？是谁？说来听听。”府尹被打断，并没有生气，反而很高兴可以有新的进展。
“是白老夫人！白大少爷的母亲！”