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0111 一瓶黑皮诺

霍雷肖.纳尔逊,这个名字在洛林的记忆当中如雷贯耳。

  他是奥迪兰的侄子,奥迪兰对他的眼光和能力推崇备至。

  他是洛林的恩师雷顿爵士的假想敌,海校体验派三十年来培养出最优秀的学生代表。

  这涉及到海校内部的教学路线之争。

  体验派认为优秀的军官只能从战场上培养,每个海校生都应该在入学当年就加入舰队,用残酷的优胜劣汰来选拔精英,学院的系统性教学只能够培养海员,于军队无用。

  学院派对这种自绝根基的论调深恶痛绝,视体验派为耻。

  洛林当年被雷顿爵士视为珍宝,在海校时听得最多的一句咒骂,就是“你的对手是那个该死的霍雷肖.纳尔逊”,足可见学院派们心里对纳尔逊的芥蒂。

  此外,如果洛林上一世的记忆没出问题,纳尔逊还是个注定的传奇人物。

  白旗海军中将,第一代纳尔逊子爵,特拉法尔加的英雄,全世界优秀军人的楷模,二次世界大战时德国与日本海军的教条式信仰……

  能够将万般尊荣系于一身,纳尔逊必定是出类拔萃的。可即便如此,洛林依旧对他没什么兴趣。

  参考上一世的记忆,这位传奇显然只是个纯粹的军人,奋不顾身,求仁得仁,致死也没有把显赫的军功转化为从政的人望和政治筹码。

  换句话说,他不是洛林合适的投资目标。

  从逐利求财的角度来讲,结交纳尔逊是一场事倍功半,且注定会血本无归的生意。

  所以洛林在送信这件事上表现得并不积极,面对少尉的邀请,他甚至没有亲自登上獾号,只矜持地表达了感谢,然后交信,走人。

  这件事似乎到此为止了。

  洛林完成了奥迪兰的嘱托,把一封远隔重洋的私信送到了他的好侄子手上。

  可谁知两天后,冒失的少尉居然出现在洛林租住的旅馆门口,双手递上了纳尔逊的邀请函。

  邀请函是楠木包皮,不仅装裱精美,里面的花体字也写得细腻整洁,一气呵成,最关键的,信笺内容与末尾签名明显是出自一人之手。

  这说明邀请函是纳尔逊亲手书书写的,而且写的时候抱着郑重其事的态度,事先打了草稿,之后才镌录于上。

  洛林忍不住皱了眉头:“弗朗索瓦农庄,明天晚上?”

  “是的,德雷克先生。”少尉认真说,“弗朗索瓦爵士是中校的好友,中校向他借了农庄,备下宴席,请您务必赏光。”

  “我能问一下是什么类型的宴席么?”

  “法式。”

  “只有我与中校两个人?”洛林顿了顿,“我是说,中校会带女伴来么?”

  “弗朗索瓦小姐会陪同在侧,他们正在热恋当中。”

  “是么……”洛林笑着收起邀请函,“烦请转告中校,感谢他的盛情邀约,我必将准时出席。”

  “恭候大驾,德雷克先生!”

  送走了少尉,洛林抱着胳膊在院子里站了许久。

  海娜走过来,满脸不解:“你在担心,是觉得这场宴会有诈?”

  “有诈倒不至于,我们之间没种冲突,也没有宿怨。”洛林无奈地叹了口气,“只是中校表现得太过郑重了,这让赴宴一下子变得麻烦。”

  “比如?”

  “比如他的信仰、喜好,还有那位弗朗索瓦小姐的年龄和长相。如果不想在人前失礼,我至少需要知道这些。”

  海娜挑了挑眉毛:“弗朗索瓦农庄是吧?晚上我去探一探。”

  ……

  第二天,洛林选了卡门做女伴,乘坐马车前往郊外的弗朗索瓦农庄。

  巴巴多斯的农庄自然是种植园,沿路都是成排的卫兵似笔直的甘蔗林,林子中间有砂糖工坊,从隆隆的响声来看,弗朗索瓦男爵已经引入了新潮的蒸汽机设备。

  穿过广阔的甘蔗林,又穿过一个小小的黑奴集居的村庄和大片美丽的樱桃园,洛林终于看到了农庄。

  木质的大门古朴厚重,两边延伸出长长的高耸围墙,墙上扎着铁丝网,把奴役和被奴役分开两边。

  洛林在农庄的大门处看到了恭候在那的纳尔逊,穿着一身正式的军礼服,头戴假发,假发上压着黑绒面的三角军帽。

  他的身边是个小家碧玉的金发姑娘,年纪约莫十六七岁,脸上还没有褪去婴儿肥,五官端庄,略显局促。

  马车在大门前停稳,洛林跳下来,支肘接下盛装的卡门。

  海娜早先的密探在这一刻发挥了作用。

  纳尔逊是清教徒,弗朗索瓦小姐一家则虔诚地信仰着天主教。

  综合双方的信仰与喜好,卡门今天穿上了保守的深绿色撑裙,放弃一切华贵的首饰,只用一枚银质的十字胸针装点色彩。

  她把满头秀发高高盘起,压上米色的,造型简单的窄边礼帽,纯白的面纱覆下来遮住俏脸,臻首微颔,不施粉黛。

  如此清丽又不失礼仪的装扮当即博得了纳尔逊的好感。

  他露出笑,挽着弗朗索瓦小姐迎上来。

  “德雷克先生,初次见面,我是霍雷肖,霍雷肖.纳尔逊,皇家海军中校。”

  “洛林,洛林.德雷克,久仰大名,纳尔逊中校。”

  两人笑着握手,卡门从车夫手里接过一瓶扎着丝带的葡萄酒,双手递给弗朗索瓦小姐。

  “这是法兰西黑皮诺庄园的香槟,希望能让远离故土的朋友嗅到欧洲的泥土芬芳。”

  弗朗索瓦小姐眼前一亮,惊喜说:“黑皮诺,难道是……”

  嗯哼!

  纳尔逊不满地咳嗽了一声,打断弗朗索瓦小姐的说话。

  他皱着眉看着洛林:“德雷克先生,黑皮诺的香槟太贵重了,并不是合适的登门礼。”

  “我是个商人,一个利润还算不错的商人。”洛林全无退让地回看纳尔逊,“在当地购买登门礼是对主人的不尊重,而我船上的酒只有两种,一种是黑皮诺,另一种是供给水手们喝的劣质葡萄酒。纳尔逊中校,您难道忍心让我的女伴扛着硕大的橡木桶登门么?”

  这样的回答显然出乎纳尔逊的意料,他愣了半晌,哑然失笑:“奥迪兰叔叔说得不错,您是个懂得享受生活的人,而且言辞锋利。”

  洛林小小扮了个鬼脸:“然而只有一见如故的人才配得上肆无忌惮地真实。如果站在我面前的是巴巴多斯的卡莱尔总督,我只会告诉他,这酒是在他的酒庄新买的。”

  纳尔逊哈哈大笑。

  笑完了,他拍拍洛林的肩:“我已经闻到欧洲的芬芳了。请进,我的朋友,黑皮诺是人间至美,今晚让我们干掉它。”

  “恭敬不如从命,我的朋友。”

PS.黑皮诺(Ambonnay)是法国香槟地区的顶级酒庄。

  并不是所有的白葡萄酒都能被称为香槟,只有特产于法国香槟地区,使用特殊的二次发酵技术酿造出来的发泡白葡萄酒才能被贴上香槟的标签。

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