第一章 水遁离庄

薛汝积与归友丘两人伫立良久，殊无良策可想，又担心耽搁久了让李铁枪、净尘等人记挂，只得悻悻原路返回。

　　李铁枪见薛汝积脸色不好，情知事不顺遂，迎面说道：“天下事十之八九不能如意，薛掌教不要强求，更加不用杞人忧天，事到临头自然有办法，所谓‘船到桥头自然直’。”

　　薛汝积点点头，道：“近一年多来江湖中发生的怪事不少，恐怕需要前前后后梳理一番，虽然我们不能处处料敌先机，但到时也能不至于事事措手不及。”

　　李铁枪道：“薛掌教说得在理，不过此地眼下已难建功，不宜久留，不如先行返回茅山再请净尘大师一起商议。”

　　薛汝积与净凡均都称是，随即将三队人马汇合在一处，浩浩荡荡地自左路折回。

　　这一路再未遇见敌人，众人便脚下走得快些，等还未到山庄自在峪渡口，大家却发现前头冒起浓浓黑烟，不由都暗叫不好。

　　众人加紧步伐，等赶至渡口前时，赫然发现地上横七竖八躺着几十具尸首，或烧死或炸死或受刀剑重创而死，检查衣着面目，都是留守下来保护船只的汉子，而冒起黑烟的则来自被浇上桐油焚烧的船只，二十余艘大大小小的木船尽皆被毁，没有一艘堪用的了。

　　水云之乡自用的船只也都不见一只，大约或是被烧毁沉湖或是被匿藏了。

　　薛汝积痛心疾首，命人将尸首妥善收拾了，眉头紧锁对李铁枪道：“后路被断，咱们该如何出庄？”

　　王家竹道：“薛老道，你仍旧把渡口前水下的鳄鱼踢出来，咱家小归仍旧将它们一一射死，可不是就能游出去了么？”

　　陶家柳应和道：“大哥此话有理。”

　　归友丘道：“大宝叔叔不要胡乱出主意，即便咱们能将这里的鳄鱼也都杀了，游出了渡口水道，但鄱阳湖水面广大，咱们之中无人能游到岸边，何况这中间尚有许多人水性不足。”

　　王家竹与陶家柳被浇了一头冷水，自知这个主意的确有些臭不可当，一言不发转身朝沈香亭走过去。

　　李铁枪对薛汝积笑道：“咱们几人没想出办法，我看四宝兄弟未必没有。”

　　净尘道：“四宝施主都是秉直刚烈、重情重义之士，但要说到出谋划策，似乎难为他们了些。”

　　薛汝积听李铁枪的话心头一亮，也笑道：“四宝居士是憨直了些不假，但并非十分蠢笨，只是性情中多了些童趣、肚里少了些墨水而已，不过尤其是应付刁钻蛮缠之人时，偶能给人想之不到的惊喜。”

　　净尘笑道：“是贫僧小看四位施主了。”众人相视而嬉，都看四宝如何消遣沈香亭。