在霁云山的工地干活不仅能吃饱饭,还能领工钱的事一传十十传百,很快就传到了其他县,镇,近来每天都有灾民从别的地方过来找活干,好在范锡设计的坞堡工程量大,倒不嫌人多,而且范锡五年前就开始有计划的屯粮,也不怕粮食不够吃。
这日范锡正在工地上巡视,突然有伙计来报:“先生,有个壮汉带着一群灾民前来投奔,他们自称是范先生的同乡,领头那个名叫王武。”
范锡一听,连忙让石奎推自己迎出去,自从石奎答应做了范锡护卫之后,推轮椅的活就交给了石奎,阿雅也不用时时守着范锡了。
范锡和石奎到了路口,就看到远处乌泱泱一大批难民排着队,有序地走了过来。
打头的那个人看到范锡急忙大步跑了过来,蹲在范锡身前,激动的说道:“范大哥,可算找到你这了!”
范锡拍了拍王武的肩膀,说道:“建业至歙县路途遥远,辛苦了。”
“呵呵,还好还好。”王武有些不好意思的摸了摸后脑勺,指着身后说道:“听说范大哥这里有饭吃,我就一路把大家伙儿都收拢带了过来,给范大哥添麻烦了。”
范锡笑着摇摇头,说道:“自家兄弟,说什么麻烦。再说我这里也确实需要人手。石奎,你把人带去工地,让邢陆安排一下,先给他们找一块地方休息一下,然后开饭,先让人吃顿饱饭。王武,你来推我,咱们兄弟好好说说话。”
王武和范锡是同乡,自小一起长大,王武他爹是王家嫡支,花钱给王武在建业府衙买了个缺,做了个收税粮入库的低级胥吏。
这么多年,范锡送回江东老家的信和银钱,都是托王武转交给家里的老娘。去年,老太太生了一场急病,范锡没赶上见老娘最后一面不说,就连给老太太收殓下葬都是王武一手操办的。
上个月,王武眼见城内饿死了百十个灾民,心生不忍,私开了府库,将府库存粮分发给了灾民。此事没两日便被告发,江东郡守以监守自盗之名要拿他入狱。
灾民们感念王武的恩情,堵住城门,与当地守军爆发冲突,将王武抢了出来。王武无法再在江东立足,便想着来霁云山投奔范锡。刚走了没两日,听说歙县在开仓放粮,便一路收拢灾民往歙县而来。
原本王武是顺腿把灾民带到歙县,等到了歙县,在城门处听说放粮的不是官府,而是霁云山范锡要以工代赈,便又把灾民都带了过来。
王武转身,朝灾民大声说道:“大家跟着这位石奎兄弟走,先安顿下来,很快就可以吃饭了。”
建业的灾民都听王武的,沿途收拢的灾民,听说王武是带他们找饭吃,一路也都很配合。这会儿到了地方,真真切切听见有饱饭吃了,个个都对王武感恩戴德,这会儿鞠躬的鞠躬,下跪的下跪,表示完感激,才跟着石奎离开。
待人都走了,王武看着范锡的双腿,问道:“范大哥,你这腿怎么了?”
范锡之前让人带给王武的信中,倒是说了一些他的近况,却也只是大致说自己谋官不成,回乡途中遇到山洪,被洪水冲到了歙县,因为丢了盘缠,只能在歙县找了个活计,挣钱凑路费。因怕家中老娘担心,便谎称在京中为官,事务繁忙不得归家,请王武带他隐瞒一二。再后来又说自己发现歙县地理位置优越,交通便利,自己做起了生意,就不回乡了。
王武不疑有他,也没有多过问。所以一直到现在,才知道范锡双腿残疾。
范锡拍了拍自己的腿,说道:“无碍。天将降大任于斯人也,必将苦其心志,劳其筋骨。这就是我的命。”
王武想起多年前,决定上京谋官的范锡与自己对酒当歌,何等豪迈,现如今竟成了一个衣食住行都要人照顾的废人,王武忍不住落了泪。
“不必替我难过,你瞧我,现在不是挺好的,有钱有势,还能帮扶这些穷苦百姓,若是当了官,可能还做不了这些。”范锡自己也有些伤感,但还是劝慰王武。
“范大哥,到底是哪个混蛋把你弄成这样,我一定要替你报仇。”虽然范锡看上去不是很在乎,但是王武还是看的出来范锡心中的不甘。
“多说无益,咱们现在还是先把这些难民安置了吧,其他的以后再说。”
王武见他不肯多说,只得作罢。
范锡将自己的帐篷腾出来给王武,让他先休息,等晚上再摆酒替他接风洗尘。
“范大哥,我住了你这,你怎么休息呢?”王武问道。
“无妨,这里也就是我白天在工地巡视的一个歇脚的地方,我在山上另有住处。你安心休息,晚上我替你引荐霁云山大当家。”
日落之时,邢陆来邀王武一起上山回寨,“王大哥,走,范先生让我带你一起回去,咱们喝酒去。”
到了山寨,王武四下打量一番,见此山寨依山而建,处钟灵俊秀之地,前有溪水潺潺,后有峻峰为靠,不由感叹道:“果真是一处风水宝地。”
孙盛,范锡等人已在聚义厅布席等候,石奎出门迎接:“王武兄弟,先生和寨主已在内等候,快随我进去吧。邢兄弟也来。”
王武随着石奎来到厅前,只见上首一个四十岁左右的人坐于上位,范锡坐于其左下手处,只看这座位顺序,便知道坐主位的是大当家了。
范锡抬手,指着上手位说道:“王武兄弟,这便是霁云山大当家孙盛。”
王武行了礼,“大当家好。”
“这位就是王武兄弟?”孙盛坐在主坐也没起身,歪着头问范锡道。
孙盛此举可以说是非常无礼了,范锡皱了皱眉头,对孙盛说道:“大当家,王武兄弟是我的同乡,此次带了两千灾民前来投奔。”
“那甚好,甚好,来喝酒。”不知孙盛是什么意思,敷衍的接了一句,然后端起酒杯与自己身边几个兄弟喝了起来。
王武也没在意,反正他是来投奔范锡的,这一路走过来,灾民口口相传的也是范锡的美名,孙盛既然不待见自己,那自己也不惹他便是。
石奎见孙盛故意晾着王武有些不乐意,提着酒坛坐到王武身边,说道:“我看兄弟身强体健,是个练家子吧?”
王武见是范锡身边的人,便笑着说道:“练过一些拳脚,敢问兄弟大名?”
“我叫石奎,你就叫我大奎就行,以后有时间较量较量,来喝酒。”王武身材壮硕,石奎早在山下就想试试他的拳脚了,这会借着喝酒索性就说了出来。
“好啊,到时候还请大奎兄弟指点一二,我敬大奎兄弟。”
见石奎提着酒坛子就喝,王武索性也弃了酒杯改用酒坛直接饮了起来。
虽然邢陆也是范锡的死忠,但是明面上孙盛还是大当家,他在寨中久了,也不好像石奎那样直接抹了孙盛的面子,再加上他酒量一般,便只在一旁喝酒吃菜默不作声。
范锡虽然不满,却也没再说什么。毕竟孙盛还是寨主,而且孙盛在经商一事上确实颇有天赋,这些年挣了不少钱,霁云山也有一批人死心塌地忠于他,若是当众闹开,两人都不好看。
说是给王武接风,孙盛和身边几人喝的甚是尽兴,全然没将王武放在眼里。
孙盛喝酒的间隙,看了看石奎,又看了看王武,这两人都身材高大壮硕,范锡招揽这样的人在身边,是要防范是防范什么人?或者,是想对什么人动手?
孙盛越想,越觉得石奎和王武不顺眼,只是一时也想不到什么法子除掉二人。
酒过三巡,菜过五味,众人都有些醉意,孙盛突然拍了一下桌子,指着下手一个人呵斥道:“胡二,你怎么这么能吃!这满寨子就没人比你吃的多!又能吃又能喝,早晚有一天寨子要被你吃穷了!。”
胡二一脸茫然,说道:“寨主,我吃的不多啊,我也没喝多少,你看我这一壶酒还没喝完呢。”
胡二吃的不多,石奎和王武是确实能吃,其他人五六个也吃不完一只烤羊,他两人早已经啃完一整只羊了。
孙盛这么说,石奎倒是没啥感觉,自己吃的是范锡的,与你孙盛何干,若不是先生尊你一声寨主,怕是这大拳头早就招呼上了。
王武刚来,且原是府门中人,不像石奎常年混迹市井,面皮薄,顿时感觉面上挂不住了,放下手中没啃完的羊腿,不再言语。
“自己吃白食就算了,还带了那么多嘴来吃,我这穷山寨子的怎么养得起。”孙盛借着醉意继续抱怨道,这一句话就不知道是说范锡还是王武了。
孙盛身边几个弟兄,看了眼范锡,悄声劝道:“寨主喝多了,要不今天就到这吧。”
王武听着这话却坐不住了,起身冲着范锡拱了拱手,说道:“范大哥对不起了,我这就把人都带走。”说完转身离席往外走去。
范锡没说话,冲石奎使了个颜色,石奎一愣,还是邢陆看懂了,拉了他一把,让他去追王武。
石奎起身追了出去,在寨外将王武拦下,两人拉扯时还打了一架,最后石奎好说歹说终是将王武先带到范锡在山下的帐篷里。
范锡见石奎去追了,才冷着脸说道:“寨主喝多了,还不扶他回去休息。”
孙盛本意就是激走王武,目的已经达到了,自然也不再闹,由得几个手下将他搀扶回去。
“先生,寨主这次有些过分了。”邢陆推着范锡往外走去。
“也好。”范锡只说了两个字。
“先生,我送你回去休息吧。”这时已是深夜,邢陆便想将范锡推到房中休息。
“不,下山。你陪我去一趟山下工地。”范锡说道。
“先生这是为何?石奎已经追去了,他肯定不会让王大哥走的。”
“你听我的,先下山。”范锡坚持,“王武早年也是读书人,又一直在官府任职,面皮薄,他听了孙盛刚才的话,肯定不会再留下。”
邢陆一听这话,也不想王武离开。他看的通透,范锡和孙盛早晚要闹掰,自己是范锡的心腹,只有范锡好了自己才能好。
邢陆让人点了火把过来,很快到了山下工地。周围棚屋住的灾民都已经睡下,只有范锡的帐篷还有烛火摇曳,二人进了账中,果然石奎和王武都在。
“范大哥,给你添麻烦了。”王武抱拳行礼。
范锡连忙扶住王武,说道:“不必如此,真要说起来,也是我没用,让你受委屈了。”
石奎将王武带来这边的路上,已经把如今寨中的情况都告诉了王武。王武低头沉思了一会,说道:范大哥,有一句话我不知该说不该说。”
“我们兄弟二人还有什么不能说的,有什么话你直管说。”
“大哥,天无二日,国无二主,范大哥你才学出众,现在的影响力和号召力都不弱于孙盛,何必委屈自己,居于人下。”
范锡脸色一变,说道:“这件事就不必说了,孙寨主于我有救命之恩和知遇之恩,若不是他,我早就不知身死何处了。”
见范锡拒绝,王武直接跪了下去,说道:“范大哥听我一言,那孙盛若是明主,我自然不会提这事。可孙盛此人小肚鸡肠斤斤计较,若是范大哥想成大人,必得除掉此人。”王武知道范锡志向高远,绝不会只满足于霁云山二当家的位置。
邢陆看这情景也跪了下去,表明态度:“先生,小六子觉得王大哥说的对。先生只有当了霁云山的大当家,才能毫无顾虑的施展抱负。虽然挣钱的法子是先生想出来的,可实施的毕竟是孙盛,各地商行都只知孙盛不知先生,若孙盛抢先动手,先生怕是没有胜算。”
石奎跟着也跪了下去,说道:“先生,我石奎没读过书,也不会说话,但是石奎看的出来,先生是想为穷苦人家谋福祉的好人,那个孙盛事事都想和先生唱反调,若不除此人,先生做什么都不能尽全力。”
范锡对孙盛,也是越来越不满,眼见三人都这么说,也不由得认真思考起来。
范锡不说话,邢陆三人跪在地上也不起来。
过了很久,范锡才开口:“我知道你们的意思,你们说的也是事实,可若我与孙盛反目,那便是忘恩负义之人,背着这个名头,我也没办法在霁云山立足了。”
王武一听范锡这话,知道自己刚才所说打动了范锡,便急着说道:“此事范大哥不必担心,等我暗中取了孙盛狗头,霁云山无主,邢兄弟和石兄弟再力奉大哥为主,想来不会有人反对。”
石奎,邢陆二人也附和:“愿为先生赴汤蹈火,在所不辞。”
三人纷纷表态,范锡还是觉得不妥,当年设计杀贾春、乔童,便是最后借曹家的手杀潘龙,范锡都毫无顾虑,毕竟贾春和他有仇,而不杀乔童潘龙,孙盛便不能一帆风顺,孙盛若有个三长两短,他自己便什么也谋划不来了。
“再给我两天时间,我好好想想。”范锡到底不是冷血无情之人。
“范大哥,此事宜早不宜迟,你要早下决断。”王武又劝了一句。
范锡不语。
邢陆拉了一把王武,打圆场道:“王大哥,先生是重情重义之人,正是因为先生重情义,我们才会死心塌地跟着先生。王大哥和先生是发小,更应该知道。别逼先生了,让先生好好想想。”
邢陆说完,冲王武使了个眼色。
王武便接着邢陆的话说道:“对不住范大哥,是我唐突了。以后有什么事,你只管说,我王武能做到的,必不会推辞。”
第二日,邢陆在工地安排完一天的活计,将王武拉到一旁没人的地方,说道:“王大哥,昨晚说的事,先生怕是难下决断。不如咱们兄弟两个人替先生分忧。”
“邢兄弟此话何意?”
邢陆往王武身边凑了凑,低声说道:“寨中路线我熟,对孙盛的生活习性也了若指掌,今日三更,我在寨子后面等王大哥,我们俩个去杀了孙盛。如此一来,既除掉了孙盛,又不用先生为此事背上负担。”
“邢兄弟是真替范大哥着想,事后范大哥若怪罪,由我一力承担。”王武拍了拍胸脯说道。
“对了,此事不用让石奎知道,他这个人太老实,有点事都表现在脸上。而且他身材特殊,若是被人看到,一下子就能让人认出来。”
“好,此事就听邢兄弟安排。”
是夜,王武换了邢陆给他找来的夜行衣潜回山上。等到丑时刚过,人最困乏之时,王武和邢陆接上头,从后门进了寨子,一路行至孙盛的房间。
孙盛这些年也越来越胆小,晚上睡觉一定要反锁门窗。小六子用刀慢慢挑门闩,轻轻推开房门,王武蹑手蹑脚的走了进去,小六子则就在门口放哨。
屋里太过昏暗,王武不慎碰到桌角,桌上的茶壶叮当响了一声。孙盛自从蜀地遇险以后从来不敢睡的太熟,只这一下便惊醒的孙盛。
“谁?”孙盛本能的问了一句,反应过来后大喊大叫起来:“来人,有刺客!有刺客!”
王武见状,暗道不好,连忙冲到他身边,举刀冲他劈头砍下。
孙盛从枕头下摸出一把防身短剑,就地一滚躲了过去,爬起来就往门口跑去,边跑边喊:“有刺客,来人!”
连续喊了几声,寨中其他房间纷纷亮起了灯,有些人已经拿着武器冲了出来。
王武心中着急,若是今天杀不了孙盛,孙盛日后肯定会更加警惕,防范更甚,那就不好再下手了。
王武三步并作两步追了上去,伸手拉住孙盛衣角往回一拽,只听撕拉一声,孙盛衣服被撕下一大块来,稍稍阻了下孙盛的身形。
邢陆见有人过来,也进了房间,将房门重新拴上。
要说这孙盛手底下也是有几分本事的,可这几年日子过的越来越好,人也就更惜命起来,所以刚才只想逃跑,不愿与王武多做纠缠。
此时孙盛见出不去了,只得举剑转身迎上王武。室内空间狭小,两人过了几招,都觉得施展不开。邢陆瞅着空扑过去抱住孙盛双腿,王武则趁机一刀砍下了孙盛的脑袋。
邢陆推开后窗,招呼王武:“走!”
两人从后窗跳了出去,邢陆领着王武从小路往外走,边走边说:“王大哥,出了寨子我就不能跟你一起走了,寨中动静这么大,范先生定会起来查问,我若不在,会引人怀疑。外边我留了个人,你跟着他先回工地。”
“好,多谢邢兄弟。”
王武离开后,孙盛脱了外面一件衣裳,趁乱混进追王武的人群中。
“快追!那人杀了大当家,不能让他跑了!”
邢陆左右看了看,一把拉住旁边的人,说道:“胡二,你带人接着追,我回去禀告范先生。”
胡二以为邢陆也是听见动静带人追出来的,不疑有他,胡乱挥了挥手,说道:“你快去吧。”
邢陆回到寨子,寨中人都追了出去,只有石奎和阿雅推着范锡站在孙盛房前。
邢陆忙走了过去,叫了一声:“范先生。”
范锡哪里想不到这是怎么一回事,叹了口气,说道:“你什么都不用说,是我太优柔寡断了。”