第59章 通過場

小野陽子は多分一人ぼっちだったから、北原秀次のそばにいることが楽しみでしょう。たとえ北原秀次が本を読んで話しかけてこなくても。

彼女は「Rちゃん、頑張る」が放送開始するまで彼のそばにいて、彼の学習を邪魔するのを避けて家で視聴しようとしました。本当に控えめで心配になるほどです。

北原秀次に挨拶した後、百次郎は尻尾を振って彼女を玄関まで見送りました。彼もまた心から別れを惜しんでいましたが、小野陽子は彼を自宅に連れて帰ることはできませんでした。以前、母親が百次郎が家に入るのを見たら殺すと言ったことがあるので、彼女は犬の頭を撫で、再び彼を抱きしめました。

百次郎は陽子を見送った後、玄関でしばらく立ってから頭を振り、元気なく部屋の隅に横たわりました。そして、お腹の毛を一心に舐め始めました。北原秀次は彼をちらりと見て、お腹の毛が一部脱毛しているのを少し奇妙に思いましたが、気に留めずに再び本を読むことにしました。

この間抜けな犬が毎日彼のもとで食べて寝て住んでいるが、8割方、この犬はまだ小野陽子を本当の主人だと思っていると北原秀次が感じています。彼が小野陽子の頭に手を出したら――もちろん、仮定だけだ。こんなにいい子は誰が打つんだ――もし本当に彼女を殴ったとしたら、この犬が一日中尾を振って愛嬌を振りまいているのを見ても、犬の顔が一変し、すぐに彼と戦いに挑むことでしょう。

ただ、北原秀次はそれが嫌なものではなく、忠義は貴重な資質だと思っていました。明らかに彼と一緒にいるほうが小野陽子と一緒に過ごすより快適ですが、旧主を忘れないこの間抜けな犬もまた稀有だと思います。

彼は一日中本を読んでいて、気がつくと夜になっていました。ペンを置き、目をこすり、部屋の中を散歩しました。学習は常に脳を使い果たす乏しい作業であり、天才でなければ長時間の学習を楽しむことはありません。北原秀次は明らかに天才ではなく、長時間学んだ後の心の中には不快感がある。

部屋の中を2周して体をほぐした後、彼はすぐに横になり、福泽直隆が贈った2冊の本、「小野一刀流の奥義解析」と「剛体術」を読み始めました。