回到旧金山之后,斯普鲁恩斯就被解除了一切指挥权限,当天就搭上了前往美国东海岸的列车,返回马里兰州的巴尔迪摩市,那也是他的故乡。此时,斯普鲁恩斯并不知道米切尔正率领第五舰队走向毁灭,相关的消息要到第二天的晚上才回送到。实际上,此时斯普鲁恩斯也没有心情去“关心”第五舰队了,他只是想早点回到家里,过一段清静的日子。
当时,斯普鲁恩斯已经转入了预备役(按照美军的规矩,没有现役指挥权的将领都自动转入预备役编制,在其接到下一道任命之前,都为预备役将领),基本上没有什么事好做。在回到了巴尔迪摩之后,斯普鲁恩斯也只能通过报纸了解前线的情况,可是当时美国国内的报纸在战争报道方面严重失实,根本就没有准确的报道战况与战斗结果,这主要是政府为了稳定民心,在控制了传媒之后有意编造的一些虚假报道。
对于第五舰队成功击退了唐帝国的主力舰队,并且守卫了夏威夷群岛的报道,斯普鲁恩斯一点都不相信,因为就在这篇报道出来之前,斯普鲁恩斯接到了特纳打给他的电话,知道第五舰队遭受了惨败,除了特纳的第52特混舰队之外,其他两支特混舰队全军覆没,六艘航母,四艘战列舰,以及除了几艘驱逐舰之外的其他所有护航战舰全部战沉。相反,唐帝国的主力舰队却没有损失一艘航母,护航战舰的损失也微乎其微。美国海军获得的不是一次重大的胜利,而是一次惨痛的失败。
如果是在几年前,这次惨败还能够激发斯普鲁恩斯的斗志,让他主动要求重返舰队,可是现在,斯普鲁恩斯不但没有一丝的激情,反而觉得有所解脱,至少这次惨败证明了米切尔的冒险行动是完全错误的。当然,已经无法去追究米切尔的责任了,这名冲动的将领已经跟随舰队一起沉入了大海。
不久,斯普鲁恩斯就收到了尼米兹的电报。当时尼米兹仍然为美军太平洋战区司令官,太平洋舰队总司令。电报中,尼米兹要求斯普鲁恩斯做好随时返回舰队的准备工作,他正在为斯普鲁恩斯回到太平洋舰队而努力。另外,新的一批战舰即将完工,太平洋舰队很快就会恢复实力,而缺少的是一位能够主宰全局的指挥官。对于尼米兹这封电报,斯普鲁恩斯仍然没有太多的激情,因为他知道,米切尔的失败在很大的程度上并不会改变他此时的窘境。
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