044 南方四人組（3700）_2

この瞬間。

出口にいる皆もエドセンと激しい口論を始めた。

「我々はローリングストーンズタウンの役人たちに見つかったんだ、あの邪悪な死霊魔道士は手ごわいようだ。我々には武器もなく、足りない人手もいる、今回の行動が失敗だったことを認める時だ。」

一つ眼の男はこの言葉を置き去りにし、振り返ることなく鉱山へ入って行った。

他の人々も明確に言葉にはしなかったが、彼の意見に同意していた。

唯一エドセンだけは瞳を暗くし、怒火に包まれていたが、撤退する意図はまったくなかった。

クナとレオンが顔を見合わせ、何か不穏な空気を感じ取った。

だが洞窟の外にいる何人かのナイトたちは、残りの脱皮ゲルを迂回して追いかけてきて、彼らの目には退却の意志が見えた。

悪党の組織のメンバーにとって、失敗を認める勇気を持ち、明るく身を保つことが最高の生きる術だ。

もしエドセンと天災教団が彼が言ったように、儀式を開始してローリングストーンズタウンの傷を広げ、町を混乱に陥らせることができれば、彼らは喜んでお祝いを加え、天災教団と共にローリングストーンズタウンで悪党の組織の祝宴を開くことをためらわないだろう。

だが今の状況はそうではない。

ローリングストーンズタウンは予想以上に手強い。

ならば撤退する。

それが最善策だ。

ますます多くの人々が洞穟へと撤退していった。

エドセンの顔には皮肉っぽい笑みが浮かんだ。

クナとレオンは眉をひそめて洞窟の中へ数歩進んだ。

が、そう長くはなく。

先に退却した者たちが、思わず後ずさり始めた。

「どけ！」

洞窟の奥から一つの荒々しい声が響いた。

数人のシルバーフロスト兄弟会の外部メンバーが回避するのが遅れ、壁に強烈な力で吹っ飛ばされた！

バンバンバン！

一整の鉱山は激しい揺れを伴って鳴り響いた。

皆は驚きと疑惑で洞口へと後退を余儀なくされた。

もう一つの柔らかな声が響き始めた：

「何度も言ったじゃないか、壁に人間をぶつけるな。この地方の土質は柔らかいのだから、そうやっていると自分が生き埋めにされてしまうぞ。」

話す声と共に。

影から、黒い肌とスリムな体型を持つ女性のズールが出てきた。