王世贞《皇明盛》记载,还有一位庆成王生的儿子更多达一百人,除长子世袭封王外,其余九十九人都封镇国将军。每次家族会,同父兄弟之间竟不能尽识。如此高的出生率,使得明朝宗室的人口成几何级数不断增加、膨胀。
这样一个庞大的寄生集团光是按照前面说的标准发放禄米就使国家财政难以负担。比如这个朱奇浈,自己的郡王年俸两千石,七十个儿子都拿镇国将军的年俸一千石,女儿县主和孙子辅国将军的年俸八百石,国家每年支付给这一家子的禄米就超过十万石。,明王朝的皇族宗室成员,成为一种特权阶层和寄生阶层。这些龙子皇孙们,大都不劳而获,过着纵情声色犬马的生活。除个别优秀者对国家民族和世界文化的进步作出过特殊贡献外,大都是一些只吃喝玩乐和没有出息的人。这样一个庞大的寄生集团对于当时社会所构成的压力之大,是不难想见的,
庞大的宗室,耗费了不知多少国家财富、民脂民膏,特别是明中后期,巨额的宗禄开支使人人的赋役负担日益繁重,也造成明王朝严重的财政危机。如嘉靖三十一年,全国税粮总收入为两千二百八十五万石,而各王府的岁禄开支就达八百五十三万石,占全国税粮总收入的三成七,供养皇室成员的开支超过了全部官吏俸禄的总和。
王府多的地方负担更重,嘉靖四十一年,山西各粮仓存粮共一百五十二万石,而该省的皇室年俸的总数却是二百一十三万石。万历十九年,山西临汾全年税收的最大开支是支付亲王和皇室宗亲的俸禄,占税粮的将近一半,和税银的四成,其次才是军饷,而军饷亦占到了税粮的百分之三十七和税银的百分之三十六。
可以想见,整个大明帝国的支出,到了后期,都拿去干嘛去了,更别提到又隔了数十年的崇桢时期,因此,日益膨胀的皇族宗室人口和负担,明王朝始终没能很好解决,供养皇室成员成为国家经费中的最大开支,这是明朝中晚期最严重的问题之一。
可叹这二十万宗室,数量比八旗兵多得多。他们养尊处优,接受人民的供养,却不能组织起来保家卫国。 这二十万宗室要是能够专心学习骑射,国家何用征兵?就靠大明宗室的朱家子弟,都够组建一支至少两三万人完全职业化,不需要担心什么粮草军饷之类的玩意的精锐军队了。
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