第二十五章，卿颜不舍，千里寻夫
北梁军节节败退大漠敌军，消息传到各州府，振奋人心。
皇帝决意一举灭掉大漠，以绝后患，下旨征招士兵，加征税收，募集贵族世家的银两，充实国库，以备军需。
柳大爷丧事处理完毕，柳五开始着手处理家务，卿颜也回到王府了。
卿颜与王爷已有半年未见，心中很是想念，可是没有收到一封家书，倒也落寞许多。
陆夫人安慰她说在外打仗，身不由己，王爷也一定是想念她的。
卿颜倒是觉得他与宛兮之间，怕是早已情投意合，私定终身。
她越看那封休书，越是气恼，让张妈妈把它给烧毁了，自己在梅院练习书法，以平复心情。
王府的事儿，大多是有陈管家和白子时打理，她在府上乐得清闲，偶尔回去禅意居处理事务，或是与五哥去一品居喝酒。
王府后院，卿颜与张妈妈一同散步，回忆这些年在王府里，闹得天翻地覆，气得王爷吹胡子瞪眼，他却无可奈何地摇头，想起来倒是觉得好笑。
张妈妈看着小姐一脸傻笑，也知道她是想念王爷了，在一旁静静走着，不打扰小姐的思绪。
卿颜想不起是何时喜欢上那个不解风情、一脸严肃的他。
王爷不爱聊天，她可以叽叽喳喳闹个不停，王爷不懂账务上的事，她可以请教府里的谋士们，但是王爷不知情归何处，她只能是无可奈何罢了。
卿颜总觉得这世界上，没有人比王爷更疼爱自己，但她却无法看透对方的心思。
“王妃，近来天气转凉，你要注意身体，莫要染上风寒。”白子时拿着一件披风，递给卿颜。
她示意张妈妈接过披风，继续向前走，并未停留下来。
白子时觉得唐突了王妃，行礼后便向王妃告退，他转身默默地看着她的背影片刻，才舍得离开。
自被王爷收留在府上，白子时勤学苦读，一心想要入朝为官。
他不愿在王府白吃白喝，所以执意要在王府谋份差事，赚取银两，维持生计的同时，又能报恩王爷。
穆寒便雇他为谋士，又兼任府里的管事，一个月付十两银子，允许他自由出入藏书阁。
那日，他做完手上的活计，打算去藏书阁，刚走到后院，隐约听见丫环们抽泣的声音，他驻步仔细一听，丫环们似乎在喊王妃莫要摔着。
白子时听闻王妃的事迹，想必她又是在王府里折腾了，于是赶紧跑过去看看是什么情况。
丫环们在高大的槐树下跪着，看着树上的王妃，急得哭哭啼啼地劝她下来。
“王妃此处危险，你还是下来吧，呜呜……呜！若有什么闪失，奴婢们就算以死谢罪，也无法平息王爷的怒火，求你可怜可怜奴婢们，快下来吧。”
“你们莫要担心，王爷就是纸老虎，他不敢拿你们怎样，这雏鸟们很是可怜，喂完它们，我就下来。”
“……”白子时听这对话，想到王爷在战场杀敌无数，雷厉风行，除了这王妃胆大妄为外，这北梁国上下估计也没人敢惹恼王爷。他倒是心疼起这些丫环们，遇到这般刁蛮的主子。
“王妃，王爷还有半个时辰就回来了，若是没有见你在书房温习，小的不知如何处理，还请王妃指示。”白子时行礼，对树上的人说道。
“糟了……怎么把这事儿给忘了，白管事稍等下，我这就喂完了。”
卿颜想起早上王爷出门时，嘱咐她要把琴谱好生温习，说是等他请的师傅来了，莫要再丢人现眼，气呼呼地别人给赶出去。
此时她倒尴尬起来，暗自怪自己平日没有跟着罗义认真学武，如今这半吊子功夫，上树容易，下去倒是为难。
“王妃，可是还犹豫什么?”白子时见她迟迟未动，疑惑地问了一句。
“没有……，我就是想着这里风景不错，在待一会儿。”
“那小的告退，不在此打扰王妃雅兴。”
“等等，白管事你也算是武将之后，这功夫差不到哪里吧?”
“虽不及家父，但也算过得去。”
“那你教我如何下来，可好?”
“王妃，这也不是一时半儿能教会的事，我还是让人给你拿个梯子。”
“好吧……”
白子时吩咐了一个丫环去找家丁，让他们搬个梯子过来，自己和其余人在这里守着王妃。他无意间抬头，瞥见王妃正悠然自得地看风景，倒觉得很可爱，问起身边的丫环，王妃怎么上去喂食的，一个丫环说本来王妃是想来赏景。
听到树上叽叽喳喳的雏鸟叫，她多嘴说了一句这雏鸟的母亲，前日被府上顽皮的孩子打伤后坠地而亡，王妃趁着大家不注意，飞上树之后，嚷着要丫环们去拿雏鸟吃的食物。
不敢违抗命令的丫环，只好去拿来食物，递给王妃喂食，王妃拿着食物一路往上爬，才寻找到鸟窝何处。一会儿，被派去的丫环带着几个家丁前来，搭好梯子后，嘱咐王妃小心点下来。
白子时也是提心吊胆，怕她摔着了，无法跟王爷交待。卿颜在扶梯上，摇摇晃晃地，自己害怕起来，脚不小心踩空了，吓得闭上眼，跌落在地之后，本以为是很痛的，却没有一点感觉。
她慢慢地睁开眼，看到男子白皙的脸颊，染上了一片红晕。旁边伺候的人赶紧扶王妃起来，地上的男子却是恍惚了。王妃见他还未起来，想必是伤到了，向他道谢后，让家丁扶白管家去上药，自己赶着去书房。后来王爷雇的琴师太过死板，又很严厉，卿颜十分不喜欢，还是把对方给赶出去了。
京都内的琴师听闻是去圣亲王府，管家一时间竟找不到琴师来当差，白子时毛遂自荐，暂时教王妃识谱抚琴。他与她朝夕相处数日，与王妃兴趣相投，二人吟诗作赋，对酒当歌，成了好朋友。
王府内，他白皙的手指在琴弦上拨动，琴声婉转动听，脑海里全是与她相处时光。王爷在出征前，嘱咐自己要照顾好王妃，不能让她受委屈，他却是食言了。白子时爱慕着她，但想到此时乘虚而入，就十分不齿。
白子时暗自关心她，为她打理好王府的事，不去扰佳人的清闲，知道此生无缘，唯有护她周全以求心安。
穆寒的家书本应该是一个月以前就到了京都，但被驿站的人拦截下来，其原因是皇帝有令，圣亲王的一切书信皆不准流入京都城。卿颜接到相思阁的消息，对皇帝的行为，感到疑惑，于是让下面的人查清此事。
皇帝害怕萧穆寒与上官余勾结，自然是不许任何书信流入京都，而且还抄录备份。边王因为大皇子被逐出皇族，所以将烟儿接回王府，写下一份休书于边王妃。在王妃的配合下，带着心爱的女子，逃离京都城，二人过着幸福的生活。
皇帝震怒，派人抓捕逃走的二人，想要整顿皇族风气。沙王从此成了朝堂的香饽饽，大皇子和二皇子的追随者，都臣服于他。皇帝向来瞧不起老三，对此事并不上心。
边王妃也得偿所愿，把王府的仆人遣散后。带走亡夫的灵牌，去了光临寺附近的尼姑庵，削发为尼，日夜抄送经文，青灯古佛伴余生。媚心在后宫如日中天，皇帝恩宠不断，就连朝政也为之懈怠。
华盛宫西厢房内，皇帝与媚心醉酒之后，畅所欲言。他讲到身世悲惨，又说及初恋遭遇之事，但隐瞒了萧成的存在，皇帝泪眼朦胧。媚心将他抱在怀里，安抚他的情绪。
“心儿，你有所不知，若说少年多舛，这天下谁也比不上三哥，你可想知道?”萧穆泽推开女子，试探地问道。
“陛下，旁人如何妾身管不了，也不愿管。只想知道你的事，为你一人落泪便可。”
“哈哈……还是心儿待我真心。”
“妾身能脱离苦海，也是陛下的圣恩，自然一心一意为你。”
“我信你。”穆泽含情脉脉地看着眼前的妙人，她的妩媚多情，只为自己一人，这是多么幸福的事。
她却心不在焉，王爷在外征战，生死存亡不过一线之间，自己却要伺候视王爷为眼中钉的男人。萧穆泽将她抱起，走向内屋的床榻，在外伺候的宫女们熄灯离开厢房。媚心虽是红尘女，但余生已暗许王爷，对皇帝并无情意，利用相思阁的秘药，将他迷晕之后。
她躺在一旁，想起与皇帝的相处，还有他那些酒后吐露的真言，就越发厌恶起萧穆泽。圣亲王对皇帝忠心不二，却因功高盖主，被他猜忌和陷害，嘴上满口仁义道德，心里却是污秽不堪，机关算尽，陷害忠良。
为了查清皇帝的想法，卿颜秘密约见媚心。二人在禅意居禁室相见，茉莉在一旁伺候。
“媚心姑娘在宫里可还习惯?”
“拖王妃的福，奴在后宫过得算是平静，月妃虽厌恶奴，但也不敢造次。”
“那就好，我找你来是想问一句，皇帝拦截书信，可是在筹划什么?”
“奴收到王妃和东家的消息，就已经在暗自调查，皇帝与司徒风有一密谈之地，二人最近频繁相约，奴无能，探不出商谈的内容。”
“无碍，媚心姑娘只需继续博得皇帝欢心，让他逐渐信任你，自然就会知道你想要的。”
“是王妃。奴猜想皇帝是怕上官大人与王爷企图不轨。”
“媚心姑娘，我多一句嘴，问你一个问题可好?”
“王妃请讲。”
“若是日后相思阁谋害圣亲王，你打算怎么做?”
“东家有恩于奴，自是不会与他敌对，但王爷于奴而言，也是恩重如山，奴绝不会害他。”媚心笑着说，“若真发生的王妃所说之事，奴定当一死，不负他二人。”
“但愿不会有此事发生，王府祠堂里摆放着前四位王妃的灵牌，我想着把她们送去广临寺，让得到高僧为之诵经。”
“王妃心慈，与王爷是一对璧人，前王妃们定会保佑王府的。”
“我倒是希望如此，可那位刘王妃，听闻即使已经刻入皇家玉碟，也与别的男子私通，在婚礼前夜逃走，全然不顾王爷颜面。每次想到这里，我就不愿做此事。”
“……”
“罢了，说起这算是王府的家事，不该与你多嘴。”
“奴想那位王妃无论身在何处，也不敢妄想回王府。”
“这我知晓，只愿她安分守己地度过余生。”
“奴也会为王妃祈福，愿她安分守己。”
“谢谢媚心姑娘，我把京都的事处理后，需要离开一阵子，你若有什么事要帮忙，找茉姐姐就好了。”
“是王妃。”
“若是媚心姑娘不急，可以尝尝茉姐姐的茶，好给她指点一二。”
“王妃抬举奴了，我这茶艺，怎敢在禅意居班门弄斧?”
“姑娘过谦了，难得出宫一趟，不必急着回去。”
“是王妃。”
媚心在禅意居与茉莉交流了茶道，相谈甚欢，多逗留了会儿，才离开此处。京都城的相思阁有禅意居相助，可谓是风生水起，惹得烟雨楼幕后之人，开始打压它。
杨邪赶在皇帝之前，将大皇子收留在湖州别苑，派人伺候他的起居，挑拨是非，控制大皇子。他开始筹划如何夺取村长的禁书，相思阁的事暂由副东家打理，召集人手之后，去了京都最边远的村，研究入村的方法。
卿颜把府上的事交给白子时，陆夫人也担心陆景年，于是与卿颜换上行装，二人赶往沙城。柳五派人暗中护送妹妹，皇帝忙着筹集军饷之事，所以并不知柳卿颜已经离开京都。
司徒风为皇帝送去一美人，其相貌与萧成的母亲，极为相似，萧穆泽十分宠爱她，对媚心也就冷淡许多。皇帝近日心神不灵，御医多次诊断，确认为忧思过虑，积劳成疾。皇帝开始调养身体，多在御书房批复奏折。朝廷上的事，多半交给司徒风和上官余二人打理。
穆寒在沙城注重防守，大漠多次进犯，也都是铩羽而归。王妃收到书信也有三个月，穆寒倒是奇怪，为何她不曾回信，他打算去问问景年。陆景年也很想念夫人，如今与她怕是一年未见，想来十分惭愧。他在书房描摹妻子的画像，被穆寒急促的走路声给打断。
“出了何事?能见你这般急躁。”
“我在想京都是否出了什么事，总觉得不安心。”
“放宽心，上官大人与司徒风周旋，想必有什么动静的话，他自会通知我们。”
“这倒也是，但为何我送去的家书，迟迟未有回信。”
“……”景年放下手中的毛笔，看着好友的模样，倒是想起宛兮离开军营时，他也是这般急躁。
“怎么不说话了?”
“我在想你处事不惊，治军有方，为何在感情上如此愚笨，你对宛兮如今是何态度?”
“她待我有救命之恩，如今又舍平静的生活，随我来这沙漠荒城，自然是以心相待，绝无虚假。”
“算了，与你说也是白搭，我会派人去瞧瞧王府，让你安心些。”
“多谢，我也是想那丫头毛燥，不善交际，柳家势力大不如之前，若是被人欺负了，也找不到人帮她出气。”
“穆寒你变了，倒是变得我更喜欢你了些。”
“……你也不是变了，整日除了军事，就是嫂子，也真是让人羡慕。”
“等完了这里的事，我想带她回东莱，游玩一番，再来找你。”
“好，这次可不要太久，我会想你。”
“……嗯，你若再打扰我画她，可要恼你。”
“不敢，我去城门走走，看看是否有异常之处。”
“让司马潜陪着你，他在，我放心些。”
“嗯……”
穆寒离开城堡，带着司马潜去了北城门。沙城的药材匮乏，穆寒担忧被困的将领祸乱军营，所以下了密令，让宛兮亲自去一趟边州，派士兵护送她出城。
三日前，卿颜与陆夫人马不停蹄地赶到边州，找了一家客栈落脚，今日打算动身去沙城，但被守城的士兵阻拦。宛兮到城门外，拿出入城令，士兵开门迎接，遇见女扮男装的王妃和师母，倒是觉得惊讶。带着二人一起去采购药材，在总兵府上休息，上官哲奉命在此守城，见宛兮来边州购置药材，亲自护卫她。
宛兮带着王爷给的令牌，交给上官哲，并示意他遣散营内的士兵。
等士兵们离开后，上官哲恭敬地问道:“请问苏先生，王爷此番派你来，可是有何指令?”
“逃狱者，杀无赦。”
“属下遵旨，定会顺利完成任务。”
“我明日就回沙城，剩下的事就交给大人去办。”
“苏先生放心，我会妥善处理。”
“我带来军营的二位公子，是王爷的贵客，还望大人派兵保护他们。”
“苏先生，我这就去派人保护二位公子。”
“有劳大人了。”
“苏先生，近日有奸商鱼目混珠，以次充好，我等不知这真假，还望你多加费心思。”
“嗯……我会亲自去看看，草民还有事在身，就先行告退了。”
“苏先生慢走。”
宛兮离开营帐，去找宛兮和师母二人，让士兵送来吃食，把明日回沙城的消息告知她们。
“王妃，这军营不必京都，是个受苦受累的地方，你金枝玉叶，来此处很不妥当。”
“兮姐姐，我在王府里孤苦伶仃，想念王爷，风姐姐也很想念陆先生，所以才赶来这里，我不会添乱的。”
“宛兮，我也是担心你师傅，这心里总是不踏实，你放心我会看着小丫头，让她不捣乱。”
“我并非怕王妃捣乱，而是这沙城，危机四伏，若是敌军知道你在那里，指不定会加害王妃，王爷也就无心应战。”
“我……我真的很想念王爷，所以才莽撞地赶来。”
“我也能理解你的心情，算了事已至此，到了沙城你们跟在我身边，也好保护你们。”
“谢谢兮姐姐。”
“好了，你我是朋友，说谢未免太生疏，我先去城内看看药材，你们在营内不要随处走动，注意安全。”
“好，你去吧，我在这里照顾她。”
宛兮离开军营，去药铺亲自督查，将劣等药材剔除，打探出谁人在倒卖药材后，把消息给上官哲，让他亲自查办此事。翌日清晨，宛兮带着运输队，离开边州赶往沙城复命。
经过五日的赶路，她们终于进入沙城，把药材运到军营之后，宛兮准备带着她们二人去城堡。议事厅，穆寒心事重重，大漠近三日举兵进犯，而且人数是在不断扩大，看来敌人在试探沙城有多少兵马。
城北门，战鼓齐鸣，号角催征，士兵来报大漠国主亲率五万大漠兵马，在城北门发动进攻。穆寒召集五万兵马，亲自率领出城，陈络二万人马垫后，守在城北门。
城门外，黄沙漫天，马嘶长鸣，两军战鼓响彻云霄，一声令下，两国将士们冲锋陷阵，交汇于中心，场面一片混乱。
穆寒因为休息贫乏，眼睛布满血丝，紧握手中的长剑，斩杀敌人，终于与大漠国主交战，二人实力相当，难以分出胜负。
陆景年策马杀入敌营，与穆寒并肩作战，大漠国主自然知道不是他们的对手，并未与之死战，而是周旋一二。随即国主下令撤兵，由后面的骑兵补给，自己带着大部队撤出百里外，新入场的大漠兵冲入圈内，司马潜带兵出征抵抗。
大漠主力兵，边打边退，骑兵为之掩护，穆寒深知不妙，为了止损，选择撤兵回城。双方损失不大，耗损兵力不多，但一场恶战在所难免。
穆寒的盔甲上染满鲜血，面目憔悴，吩咐司马潜把伤兵送往军医营帐，又下令清点伤亡人数。军医营帐内，宛兮忙得不可开交，卿颜和陆夫人也在一旁协助。景年与穆寒相识多年，知道他什么秉性，所以等伤兵被安置好后，才去宛兮那里取外伤的药。
一进营帐内，看到夫人在忙上忙下的，气不打一处来，她怎么跑来这里。但想到穆寒的伤势，也只好隐忍不发。
带着卿颜和夫人就去了城堡，屋内穆寒褪去铠甲，背部的剑伤流血不止，他已经吃了景年给的药丸，却无效果，看来这大漠国主小瞧不得。爬在床榻的穆寒陷入思考，他觉得这次突袭是别有目的，打算明日召集将领商议。
景年拿着药和纱布，卿颜跟在身后。看到他伤痕累累，卿颜心疼不已，眼泪簌簌，在一旁协助景年为王爷上药。
“嘶……陆景年，你可是要疼死我?”
“你还知疼，我劝你多少次，上阵杀敌，顾着点自己，为何总是不听我的?”
“我若不救他，岂不是有愧为人主?”
“……”景年为他上药，用纱布包扎好伤口后，景年点燃檀香炉，看到他已经睡着，自己则离开屋内，卿颜则在一旁伺候，不曾离开半步。