第10章 薰儿、萧家へ行く

ガマ帝国、ウータンシティ！

ウータンシティで一つの大きな家族である萧家は、ウータンシティへの影響力が大変なものです。

特に、萧家には、幼い天才の篠炎がいて、わずか7歳で五段闘の気になったことが、篠戦族長を誇りにさせるものであった。

しかし、今日の萧家はちょっと違う。部屋の中でも、雅致のものが揃えられた部屋に二人の特別な人影が立って対峙している。

「薰儿、本当に萧家に残るつもりですか？族の中であなたの代わりとなる人がすでに準備されているので、無理に自分を労わらずにください。」

古元は穏やかに声をかけて言う。

もともと萧家への移動の計画は決めらることはないが、コクンアは突然その考えを変えて、萧家に来たいと言ったことから自然に何も拒否せず、古元も同行した。しかし、コクンアの考えは急に変わるため、彼は何をしているのかはっきり分からず、最後の確認のため、もう一度聞くことにした。

コクンアを我が娘のわがままにしたくない状況では、彼も萧家にいたくない場合は無理強いはしない。

「父上はわたくしの心配はいりません。萧家に居たいと思っておりますが、これは自分の意志であり、無理強いされたわけではありません。」

コクンアは首を振って言った。

彼女が最初に萧家に来たくなかった理由は、古霄と離れたくなかったからだ。

そして今、古霄は三カ月以上行方不明であり、全く連絡がなく、コクンアは古族の中でも意味がなくなってしまった。

そのうえ、古界で古霄の消息を待つばかりではなく、自分で探しに出たほうが心の慰めになるかもしれない。同じように大海捞针だが、少なくとも心の安らぎがある。

古界で一人で待つのではなく、整いも整った力で立ち上がったほうがいい。

古霄は古界にいるわけがなく、大陸のどこかの角で、遠い時間が経っているかもしれません、彼女と古霄が再会できるかもしれません。

彼女はずっと、彼女と彼女の古霄兄との間に他人にはない特別な默契があると信じており、一本の目立たない線で彼らをつないでいる。

この考えは非常に愚かで天真爛漫だが、彼女の心の中で最も切に望んでいることだ。

言葉を聞いて古元はため息をついて言う。父に勝る女性がいないものだ。最初は理解できなかったが、コクンアの今の姿を見たら、彼には少し推測が見え始めました。

「霄児に関しては注意しておりますし、人手を増やして検索してみます。何か情報が得られたらすぐにお知らせします。」

「自分も大切にしなければなりませんが、あまり悲しまず、霄児も私たちのことを見て喜んでいることを信じています。彼女にとって最も気になるのはあなたです。」

古元はやさしくなぐさめて言う。

「薰儿には分かりました。」薰儿は頷いて、淡い声で言った。

「それでは私は一足先に行きます。何か問題がありましたら凌影や林葉を指示してください。彼らは皆貴方の指示に従うだけで、解決できない問題が発生した場合は但ちに族に連絡して、族は自然と全力でお手伝いするでしょう。

コゲン オンセイ イッテェ。

「薰儿は覚えました。お父様はゆっくりお帰りください。」コクンアは言いながら、もう忘れないことを示唆している。

コゲンは頷き、もう一度コクンアを見てから、心を動かし、空間の扉が現れて足を踏み出すと、その姿はその場から消え去った。

コクンアはまっすぐコゲンが去っていく姿を見つめていて、したたか体制に気をつけた後、小さな手が胸に触れるのを避けられて、美しい大きな目をちらちらした。

……

夜空がだんだん暗くなり、コクンアは照明用の月光石をしまい、部屋全体がすぐに暗くなった。

およそ30分後、小さな人影が突然コクンアの扉の前に現れました。

「これが今日売り出された薰儿妹さんの部屋だろう。」

人影は静かに言う、言葉に彩られた独特の笑みがある。「新しい薰儿妹さんの体はなぜか弱り気味だが、次世代の良い若者として手を貸すしかない。今の私は修練して力を背負って戦気を使って彼女の体を癒してあげたいわ。ああ、私はいつも優しいだね。」

人影がそう言ってから、ゆっくり歩み去っていく。そして注意深く扉を開け、床の方へ進んだ。

窓の外から降り注ぐ淡い月光を借りて、人影はコクンアの陶磁器のような精緻で可愛い顔を見つけました。

「この薰儿妹さんは本当に美しい顔だ。シャオユの邪女よりずっと強いです。」

人影はつぶやいて、コクンアに手を伸ばした。

しかし、彼の手がコクンアに触れかけた瞬間、目に見えない重圧が襲いかかってきて、その場で彼を押さえ付け、一歩も動かせなくなってしまった。

コクンアもたちまち目が覚め、目の前の人影と彼の手を見て、すぐさま冷たい陰りがかかった。その目には殺意が漂っていた。

「リン老！」コクンアは一声叫びました。

「彼は誰ですか？」コクン呼気が冷たい声で聞いた。

『この人は篠家の三少爺です。』凌影はすぐに答えました。

『篠家宝石ですか？』 コクンアの目は少し震えが止まり、目中の殺意がなくなりました。古玉はまだ手中になく、篠家と決定的に対立しているわけではない。

「外に連れて行って、片足を潰してやれ！」コクンアが冷ややかに口を開いた。

コクン兄さんが言っていた。彼女にいやらしい考えを抱いている男性はみな無残にされます。

「小さな悪魔さん、足をひねるだけですか？ これは… 」凌影はお嬢さんが任務を持って来たのだから、実際に篠家の三兄弟に足を折ってしまうと、任務による波瀾が恐れられます。

「そうですね、片足を潰すには彼が有望すぎる。ひっぱって折るけれど、２本の足を折る。」コクンアは話し、声に絶対的な厳しい表情があった。

「何？！」人影はびっくりしました。これって本当に２本の足を壊してるの？！

「リン老、どうやるのか疑ってますか？連れて行ってください！」凌影が動かないのを見て、コクンアはすぐに冷たく叫んだ。

「はい、お嬢様！」リン影はコクンアの決意が固まっていそうだったので、もう躊躇いを無くしてフラット人影を直接扉から連れ出した。

「いやだ！お父さん、助けて！助けて！」本当に連れて行かれてしまうのを見て、人影は慌てて叫んだ。

「坊、悪いか。先程から泳いで、誰も彼も助けないわ。」

リン影の声が落ちたが、右手を振って二つの戦気が噴出した。

「ああ！」骨の折れる音がして、悲痛な叫びが一晩中広がり始めました——