第13章：体力トレーニング

言わずもがなキース教官が仕事をするのは確かに素早くて効果的で、二日目に駐屯兵団が負荷付きバックパックを持ってきました。

レイエンは手に持った負荷付きバックパックを提げてみると、大体10kgで、立体機動装置よりちょっと重い。

実際、負荷トレーニングの本質は立体機動装置の重さに慣れさせることであり、訓練兵が20斤の重量を楽に背負い、行動に大きな影響を与えないようにしたいと考えていますが、立体機動装置を使った戦闘中に体能の問題でミスが出ることはありません。

これはまだ一年目で、二年目の体力トレーニングでは立体機動装置を身に着けたままこの負荷装備を背負う必要があります。これは立体機動装置の重量の2倍以上にあたる約40キロ近くの重量です。それでも木の中で走ったり散歩したりすることはない。

「よし、今日の午前中は涼しい天気だ。君たちも運がいいね」とキース教官は馬に乗り、みんなを見つめた。

「森の中でジョギング、おおよそのところで3キロでゴールにたどり着くはずだ。馬の速度より遅く走るなんてしないさ、安心して。僕は遅く走るだろう！」キースは悪魔のような笑顔で言った。

「天よ、そんなわけないじゃないか！」

「死ぬよ」

「重いぞ、立体機動装置より重い」

「肝心なのはこの重量装置で、飛べないんだ」

皆が嘆きの声を上げている中、アミンは重量装置を背負い、顔色が少し青白くなっている。彼の体力はあまり良くなく、以前に立体機動装置を使っていて疲れていたが、このような体力トレーニングには不安があった。

アレンはアミンの不安を察知した。「アミン、リラックスして、3キロはそんなに遠くないから」

「大丈夫だよ」とミカサは軽やかに装置を肩にかけて励ました。

「うん、頑張ってやり抜く！」アミンは頷いて、決意の表情を浮かべた。

みんながちょうどウォームアップを終えると、キース教官の声で苦しさを釣り上げた訓練兵たちが走り始めました。キース教官は馬に乗らず、一分後に馬に乗って追いつくことになります。もし彼が後ろにいるときにゴール地点に着いてしまうと、不合格になります。

合格には報奨はないが、最下位10名には驚きが！何が驚きかは、キースは光頭は漏洩が不利だと述べている。

レイエンは速すぎず遅すぎない速度で呼吸を整えて、チームの真ん中にいました。長距離走は持久力が必要であり、呼吸が正しければ疲れることも少ないですが、長距離走の際に正しい呼吸方法をマスターすることが中長距離走を上達させる上で重要です。長距離走の際は口と鼻を使うように学ぶべきです。

鼻で吸気することで空気の温度と清潔さを確保することができますが、深くて早い呼吸の状況下では、鼻だけでは体が欲しているように吸気しきれません。このときは口での呼吸を助ける必要がありますが、口はあまり大きく開かないで、半分開いて、舌先を上顎に近づけることで、のどが乾きすぎるのを防ぎます。

また、長距離走は意志力にもかなり試されますが、一般的に途中であきらめることが多いです。厳密に言えば、3キロは長距離走とは言えませんが、背後の重量を考慮すれば、気楽に行けるわけでもありません。

「アレンとレンは本当に熱意に満ちてるね」とチームの中でトーマスが笑った。

隣のレイエンはトーマスの視線を追って前方を見ると、アレンとレンはお互いを追いかけ合い、勝ち負けを決める雰囲気だった。

ミカサはひっそりとアレンの後ろを追いかけている。

その時、キース教官はすでに馬で100人以上を追い越していた。

レイエンは後ろを振り返ってみると、キース教官は馬に乗って追い抜かれるところにいましたが、今のスピードで、間違いなくキース教官に追い抜かれることになるでしょう。しかし、終点まで距離が1000メートルもない。

レイエンは突然笑いだした。「本当の技を見せる時が来たか、トーマス、競り合いたい？」

トーマスは首を振った。「いや、俺はまだ長生きしたいんだ」

レイエンは笑って何も言わず、もうサボらず一気にスピードを上げて、直接スプリントを始める。それ以来、良い上層部を振り切ってきた彼は、それが友達であることを認めず、背後に見えるキース教官の「親切な父親」を見たばかりだった。

まもなく、基ス教官は馬に乗って、驚いた彼女の表情を見つめながら、ヘリストとユミルを越えました。実際、ユミルはもっと速く走ることができますが、女神ヘリストを見守らなければなりません。

レイエンはこの二人の女性が静かで平和に暮らしていると感じたが、彼らは自由ですから、ええ、百合は素晴らしいですね！

その後レイエンはマルコ、コニー、サシャを抜いていき、コニーはレイエンの後ろ姿をぽかんとした顔で見ていた。

コニーはレイエンの立体機動装置の使い方が上手いことは知っていたが、前の数か月間のランニングの時レイエンはちょっとサボっていたので、彼の体力は自分と同じレベル、またはちょっと劣っていると思っていた。

コニー：彼はいつもあまり速くは走らないんじゃないのか？

レイエン：貴方に捧げる、少年。

レイエンは重装備を背負い、素早くて安定した歩調でレイナとベルトルトを追い抜いていき、レイエンはレイナとホーバが全力を出し切っていないことを感じた。この二人はちょっとしたものがあるらしい、なんだかちょっと普通じゃない。

レイエンは女巨人が誰なのかさえ知らない。それどころか二人の身分も知らない。彼とレイナ、ベルトルトたちとはそんなに仲がいいわけでもない。ただアレンはレイナたちと仲がいい。

この時、レイエンはすでに最前列にあるアレンとレンに追いついており、ミカサはアレンの後ろで彼を守っていた。

アレンとレンはほとんどいつも競争相手で、どんな些細なことでも喧嘩になる。だいたいアレンが何か大言壮語を吹きまくって、レンが無礼を吐いて、「友達」とからかう。

そして二人は口汚く罵り合ったり、手が出ることもある。最初レイエンとトーマスが止めようとしていたが、そのうち慣れてきて、毎日のお楽しみ番組になった！

不思議なことに、この二人はどんなに喧嘩しても、手を出しても、数日後には普通に話すことができる！愛と憎しみを併せ持つ関係だ、さすがに三爺はなかなか上位に立てない。競争相手が多すぎる。

「まだもちますか？」レイエンは息を切らしながら、隣のレンとアレンに尋ねた。

レイエンのかなり落ち着いた様子を見て、レンは少し苦しそうに言った。「やっぱりいつもの練習で走ってないんじゃないかと思った！教官はどこだ、彼に会ったか？」

アレンの顔は真っ赤になり、汗が流れ落ち、根拠のない意志力で支えられていたが、口にすることはなかった。

レイエンはしばらく言葉を返さず、後ろを一捨て見て、うん、キース教官まだけっこう距離がある、この波は安定する。

レイエンはにっこり笑いながら言った。「みんなあんまり頑張らなくていいよ！キース教官は最初から何人かが合格するつもりなんてなくて、だから最後の10人だけを罰するんだ。僕たちは他の人より速く走るだけでいいんだよ。」レイエンは全然あわててない。

「アミンが心配だ。」アレンは息を切らしながら言った。

レイエンは首を振った。「大丈夫だって、驚きと書いてひょっこりと読むだけで、アミンは耐えられるさ。」

レンは鼻で笑った。「だってそうしてほしい！」

数分後、レイエンたちがゴール地点に着いた。レイエンはバックパックを下ろし、関節を動かしながら、走り終わった後もちょっとリラックスしないと、すぐに座るのはよくない。

ミカサはハンカチでアレンの顔に流れ落ちる汗を拭いてあげた。レンは横にいて、目が赤かった。

レイエンは口の端を持ち上げ、まだ子供なのにチープでジェラシーに満ちている! レンはミカサを密かに好きで、一見して気に入った。しかし、レイエンからすれば、一目惚れなんて存在しない。ただ彼女の体を渇望しているだけだろう、何だか良い事言っちゃって！

すると、他の人たちも次々にゴール地点に到着し、最終的に馬に乗ったキース教官の前にいたのは20人ほどだった。キース教官の不機嫌そうな顔を見ると、彼の気分が悪いことがわかる。

'誰かが嫌な思いをするんだな。'とみんなが心で思った。

しばらくすると、最後尾の10人も次々にゴール地点に到達し、その中にはかわいい男の子であるアミンがいた。

キース教官は顔をしかめて、全身から汗をかき、パニックになっているアミンの前に現れ、両手でアミンの頭を挟んで引き上げた。

「バン！」

頭コツンを受けたアミンは、地面に尻もちをつかせ、目がくらんで頭が輝いていた。ただの一軒家が脳内を思い切り揺れていた。

「頭突きキースと覚えとけ！」正直言って見るだけで痛そうだ。力も同じように作用するのに、キース教官は全く問題なさそうだ。

しかし、立体机動装置を考慮すると、これが驚くほどのことではない。

偉大な物理学者ニュートンは穏やかに自分の棺の蓋を閉じた。「安心して、ここは俺の管轄じゃない」

速さには報酬がなく、遅さには驚きがある。他の9人の劣等生たちもそれぞれに一回の頭突きを受け取り、地面に座って痛む。

キース：驚きか？緊張した？