ボール状になったカビゴンに対して、方縁は簡単な命令を下した。
「イーブイ、慎重に近づいて、すなかけを使って!」
イーブイは賢く、方縁との日々の生活で、彼の命令のほとんどの深い意味を理解できるようになっていた。
命令を受けると、イーブイは前足を少し上げ、そっと地面に下ろし、ボール状になったカビゴンに向かってゆっくりと一歩一歩進んでいった。
貴婦人のペットのように優雅に歩いてくるイーブイを見て、刘楽は表情を変え、少し怒りを感じた。
彼は知らなかったが、イーブイは最もリラックスしているときこそ、危険予知特性が最も敏感になるのだ。
イーブイはとてもゆっくりと歩き、一歩一歩が刘楽の心に大きなプレッシャーを与えた。しかも、スピードがカビゴンの長所ではないため、積極的に攻撃させることもできなかった。
そのため彼は待っていた。イーブイがカビゴンに近づくのを待っていた。
しばらくして、イーブイは刘楽が適当だと判断した距離まで来た。
「カビゴン、舌でなめる!」
方縁は少し驚いた。なぜなら、舌でなめるはゴーストタイプの技で、一般系のイーブイにはほとんど効果がないはずだから……
この刘楽が馬鹿でないなら、何か策があるはずだ。
方縁は心の準備をしていたが、それでもカビゴンの変化に驚かされた。
ボール状になったカビゴンは、どういうわけかある力を得て、白い光を放ちながらイーブイに向かって転がってきた。そのスピードは速く、まるでころがる技のようだが、少し違っていた。
「丸くなってボールのように見せかけて口を隠し、舌でなめる技で地面を転がる力を得て、たいあたりをころがる技のように見せる……」
「おい刘、お前の息子は天才じゃないか」
山謎は驚いて言った。
刘楽の父は口には出さなかったが、息子のこの小賢しさに満足していた。もちろん、刘楽の態度がもう少し真面目ならもっと良かったのだが。
しかし、山謎をさらに驚かせたのはこの後だった。
この突然の攻撃に対して、イーブイは表情一つ変えずに軽々と飛び退いた。カビゴンのスピードアップした攻撃も、イーブイの目にはまだ大したことないように見えた。
「このイーブイの反応速度は素晴らしい。体の動きも柔軟で、あんな危機的状況でも避けられるということは、きっと特別な訓練を受けているのだろう」と山謎は続けた。
カビゴンの攻撃は止まらなかった。刘楽はカビゴンのスピードが遅いことを知っていたので、このような攻撃パターンを考え出したのだ。
丸くなることで、カビゴンは球状に縮こまり、球の質量が均一に分布し、対称的に配置されているため、水平面上を転がる際の重心の高さが変化せず、そのためエネルギーを消費しない。したがって、他の外力を無視できれば、一度転がり始めた球は永久に転がり続けるはずだった。
カビゴンは攻撃時に摩擦力の影響を受けていたが、舌でなめる技で推進力と方向転換を行うことで、安定した移動スピードを維持することができた。
他のトレーナーなら……もしかしたらすでに罠にはまっていたかもしれない。
今や方縁は確信していた。相手の19連勝には確かな実力があったのだと。なぜなら、このカビゴンはスピードの遅さという弱点をある程度克服していたからだ。
しかし残念ながら……
相手がイーブイだった。
電光石火を完璧に使いこなし、複雑な密林の中でも自由に動き回れるイーブイと対戦することになったのだ。
カビゴンの転がり攻撃を何度も軽々と避けながら、イーブイは狡猾な笑みを浮かべ、まるでカビゴンを弄ぶかのようだった。
「連続ですなかけを使え」と方縁は次の命令を下した。
スピードの欠点は補われたものの、カビゴンの次の弱点も露呈した。
丸くなった状態では方向をはっきりと見ることができず、攻撃は勢いだけに頼っていた。硬い接触を避ければ、イーブイにダメージを与えるのは難しかった。
「ブイ!」
命令を聞いて、イーブイは地面を叩き、大量の砂埃を巻き上げた。移動しながら砂埃を作り出し、場全体の空気を濁らせた。これで、カビゴンはイーブイの正確な位置を判断するのがさらに難しくなった。
「ガン!ガン!!」
しばらくして、カビゴンは苦しそうななきごえを上げ、急いで立ち上がって慌てて周りを見回した。
口と鼻を押さえながらイーブイの姿を探したが、イーブイの肌の色は砂埃の色とよく似ていて、カビゴンはただ無差別に攻撃するしかなかった。
「落ち着け、カビゴン。イーブイはお前の正面にいる。指振り技で勝負をかけろ」と刘楽は言った。
カビゴンはトレーナーの命令を聞いて落ち着きを取り戻し、規則的に指を振り始めた。次の瞬間、白い光がカビゴンの拳を包んだ。指振り技はランダム性が高く、指を振ることで脳を刺激し、どんな技を繰り出すかわからない。今回カビゴンは指振りでサウンドスピードパンチを繰り出した。
「これは何の技だ……」刘楽は驚いた。
サウンドスピードパンチの効果は非常に良好で、かくとうタイプの技であり、カビゴンのパンチのスピードを大幅に上げることができ、電光石火のスピードと互角に戦える技だった。刘楽は理解できなかったが、カビゴンのパンチのスピードが明らかに上がったことには気付いた。
刘楽は喜色を浮かべた後、カビゴンに攻撃を命じたが、カビゴンの体がすでにかなり不調和になっていることに気付いていなかった。今このサウンドスピードパンチがもたらすスピードは、カビゴンにとって利点より欠点の方が大きく、このスピードはカビゴンにはとても制御できるものではなく、まさに方縁の思う壺だった。
「サウンドスピードパンチか…運がいいな。でも無駄だ。イーブイ、積極的に攻撃しろ、電光石火を使え」
「ブイ!」
イーブイは勝利の笑みを浮かべ、カビゴンが砂埃から飛び出した次の瞬間、カビゴンの横に飛びつき、全力で電光石火を繰り出した。
サウンドスピードパンチが繰り出された時、イーブイは軽々と避け、カビゴンは反射的にパンチの方向を変えようとしたが、体の違和感で最適な攻撃のタイミングを逃してしまった。この時イーブイはすでに体勢を変え、カビゴンの後ろに跳んでいた。躊躇することなく、イーブイは再び巧みに地面を踏んで何度も方向を変え、カビゴンの判断を惑わせながら、カビゴンの最も弱い部分である後頭部を狙った。
カビゴンは無秩序にサウンドスピードパンチを振り回し、息を切らしていたが、どうしてもイーブイに当てることができず、非常にイライラしていた。
そして、イーブイが致命的な一撃を放った。
「バン」という音とともに、カビゴンの後頭部に重大な打撃が加えられ、体全体がふらふらと揺れ始め、数秒もしないうちに地面に座り込んでしまった。
イーブイも同時に着地したが、攻撃の姿勢は崩していなかった。
「どうなってるんだ」刘楽は目を見開き、なぜカビゴンの体の動きが以前よりも鈍くなったのか理解できなかった。
「すなかけのせいだ。イーブイが連続ですなかけを使った後、空気中に砂埃が充満しただけでなく、地面にも砂の層が敷き詰められた。カビゴンが転がっている間に、食べ物さえも隠せるほど長い体毛の中に砂がびっしりと詰まってしまった。これが不快感と動きの鈍さの主な原因だ」と方縁は説明した。
終わりだ……
審判はカビゴンの状態を見て、すぐに結果を宣言した。「カビゴンは戦闘能力を失いました。よって勝者は方縁です」
……
「どうやら結果が出たようだな。この方縁は本当に私の予想を超えていた。このイーブイは体力以外の基礎能力がすべてカビゴンより高いレベルまで訓練されている。特にスピード面では、カビゴンをはるかに上回っている。しかし、最も驚いたのは、この若者がその優位性に頼るだけでなく、さらにそれを拡大する選択をしたことだ。これは非常に慎重な戦法だった」と観客席で山謎は語った。
「どういうことだ」とリュウ父は山謎に尋ねた。
「私は最初、すなかけはカビゴンの視界を妨げるためだけだと思っていた。しかし、彼の本当の狙いは、カビゴンの体毛に砂を溜め込むことだったとは…カビゴンにとって、体毛に砂が詰まるのは決して快適なことではない。これは脂肪を刺激し、感覚を鈍らせ、戦闘のリズムを崩すことになる」
「さあ、下に行こう」