第二十六章 太湖边
杜鹏飞三人也驱赶马匹，过一会马匹在大路上又复疾驰起来。路边的树木不断的往身后退去，马蹄过处，路上扬起一道道的黄尘。
快马疾驰三天，这天到了扬州。顾允文三人商议在扬州暂宿两天，一则要去照会锦衣卫在两江的分舵兄弟，让他们协助顾允文几人。顾允文几人一路上的盘缠花销也是上分舵拿的。扬州的“海晏帮”帮主也是杜秉中的老朋友，杜秉中给海晏帮帮主修了一封书信，顾允文几人还得去拜会海晏帮帮主。
几人住在扬州的“海湖楼客栈”，扬州名胜之地，这时又是恰逢春节，顾允文几人先不忙着去办公事。几人将扬州的诸地名胜逛了个遍，晚上顾允文和傅山、杜鹏飞在商议着明天要办之事。顾允文和杜鹏飞去拜会海晏帮，傅山去照会锦衣卫分舵。忽听得楼外一声凄厉悠长的狐嗥声，是玉面狐到了。
不一会，客栈的后院里也发出一声凄清的狐嗥。顾允文知道小玉要去见玉面狐，几人在屋里独坐一会，顾允文过去看小玉。推门进去，小玉正在换衣服，她有些惊慌的忙拉着衣服遮住身子，顾允文说道：“小玉是我。”小玉叫声：“顾大哥。”她背着身子穿衣服，背后的掌印在灯光下清晰可辨。
小玉穿好衣服，杜婵对顾允文说道：“小玉姐要出去。”顾允文说道：“我知道。”小玉对顾允文说道：“我师父来了，我要去见见她。”顾允文说道：“我知道，我来看看。”小玉就要出去，顾允文不放心，他要陪着小玉过去，杜婵也要跟着去。小玉哄的杜婵回屋了，她和顾允文走出客栈。小玉对顾允文说道：“你怎么每次都是我才换衣服，或刚好没穿衣服是就过来？来的还真巧。”顾允文笑道：“这是缘分。”
小玉一声冷笑，顾允文又问小玉：“你怎么每次我过来时偏偏就不穿衣服，我看你也挺巧的。”小玉噗的笑出来，她郑重的辩解道：“那天，雨花楼里，我只不过是想着怎样才能装的更像那些青楼姐儿，才没穿衣服的。”顾允文点头说道：“我知道。”小玉和顾允文说着，摸黑走下去。小玉说道：“你在这里等着，师父让我一个人去见她。”顾允文还问：“她什么时候告知你的？”小玉说道：“她的长啸声告诉我的，你在这里等着就是了。”小玉说着吻吻顾允文的脸颊，自己过去了。顾允文看看四处，远处灯火阑珊处的街头，立着玉面狐黑色的声影。小玉身态盈盈的向玉面狐走去。
顾允文看小玉拜见了玉面狐，两人不知道在谈论什么，谈论了好久都不见小玉回来。顾允文兴起，辨认请了附近的街道，他穿街过巷，绕到玉面狐和小玉所在的附近。只听玉面狐隐约提到“九千岁“等语，小玉哭着说：“我这么做是对不起顾大哥。”玉面狐正在劝说小玉。顾允文听是魏忠贤的事，事关重大，他想一探久经，但是不清玉面狐的话。他往前走着，慢慢接近玉面狐，玉面狐说话的声音越来越清晰，却已经是“红叶谷”等语，不在说魏忠贤的事了。
顾允文好生失望，他才要回去，只听玉面狐高声叫道：“顾少侠也来了吧，现身吧。”玉面狐内功身后，已经察觉顾允文了。顾允文无所躲避，只得笑着走出暗影处，笑着向玉面狐唱诺说道：“晚辈见过前辈。”玉面狐只是“嗯”的一声。小玉擦着脸上的泪水，问顾允文：“我不是让你在那边等着吗？你怎么过来了。”顾允文颇尴尬。玉面狐对小玉说道：“赤霞城的人到处在找我们师徒，你也留点心，我先走了。”小玉问道：“师父，你去哪里？”玉面狐不答小玉的话，说道：“你回去吧，有事我会来见你的。去赤霞城，自己多留点心。”小玉才说：“师父我知道。”玉面狐已经消失在远处的黑暗里。
顾允文笑着问小玉：“你师父和你说什么的？”
小玉心事重重的叹口气说道：“师父说她受了魏忠贤之命，要查探锦衣卫的下一步动向，让我给她帮忙。”顾允文问道：“那你帮你师父吗？”小玉说道：“回去吧。”
顾允文和小玉回到客栈里，顾允文送小玉到客房外，小玉对顾允文说道：“顾大哥，我不会把你查案的事情告知师父的。”小玉始终觉得顾允文对自己有种模糊的误解。顾允文站着半晌不说话，他从怀中取出一对耳坠说道：“不说这些，也没有什么隐瞒的。只是锦衣卫的办事规矩如此，我也只是遵守而已。这是今天我在街市上买的。”小玉问是什么，她打开客房房门，让屋内的烛光透出外面。小玉捧着顾允文的手，就着屋内的光亮看去，是一对墨蓝色宝石耳坠。小玉问道：“怎么买了那会就不给我？”顾允文说道：“我是趁你们去看那个杂耍摊的时候去买的，想给你一个惊喜，先没给你。”
小玉把门在打开一点，宝石耳坠晶莹可爱，在暗夜里幽幽的闪着光亮。小玉欢喜，又吻吻顾允文的脸颊，顾允文说道：“我给你带上。”小玉听了忙摘下自己的耳坠，顾允文给小玉带上耳坠。小玉先去屋里照镜子，杜婵已经睡下了。
小玉端着一块水银镜，把头转过来转过去的照了一会，说道：“这个也只好收藏起来，万一弄丢一只，可不是玩的。”顾允文说道：“你带着，丢了我在给你买。”小玉自己照了一回镜子，又转身给顾允文看。顾允文说道：“颜色有些暗淡了，今天买的时候很新鲜光亮的。”小玉又照着镜子说道：“就是这个好看，颜色太淡了反倒不好看的。”
杜婵迷迷糊糊的问：“小玉姐你回来了？”
小玉说道：“你睡吧，我也就睡了。”
小玉反复看了打量了一回镜子里的自己，顾允文要回去了。小玉看杜婵睡的沉，她抱着顾允文，又是和顾允文深深长吻后送顾允文过去。
次早清晨，大家用过饭后顾允文和杜鹏飞去拜访海晏派，傅山去照会扬州的锦衣卫分舵，杜婵和小玉去城内各处游玩。
几人在扬州城盘恒了几天，南下去无锡。
到了无锡，顾允文几人就开始打探赤霞城所在。有人指点说他不知道赤霞城，只知道赤霞城在太湖边。顾允文几人到太湖边，湖边都是一个个渔民的村落。这时寒冬时节，太湖边却风轻云淡、暖风和熏。湖上点点风帆缓缓移动着，波浪柔和的拍打着湖堤。远处的湖面溶溶漾漾、浩淼无垠。一派湖水如天的景象，却看不见半些赤霞城的影子。顾允文几人找有村落的地方过去，想打听赤霞城的所在。
大家这时都知道小玉和顾允文的私情，小玉也不回避大家，她到哪里都牵着顾允文的手。到了渔村里，村头有个年轻的渔妇在缝补鱼网，一个结实健壮的小伙子将一条条银鱼用草茎穿起来，挂在一条横木搭成的木架上。傅山上前问道：“这位大嫂，劳烦你问一句，这赤霞城在哪里你知道吗？”那妇人抬头扫一眼顾允文几人，看一排站着几个英俊少年。少妇笑着说道：“你们找赤霞城啊？你们找赤霞城做什么？生哥，这里几个人再找赤霞城。”那青年渔夫把一条鱼挂在木架上，用腰间的围裙擦着手过来说道：“赤霞城离这里还很远。你们去苏州，从苏州找去就能找到。再不然，这两天有去湖上打渔的渔船，你们可以乘坐渔船，穿过太湖，就能找到了。赤霞城这方圆几百里没有人不知道的，你们是外来的人吧？”
傅山作揖说道：“我们是江湖人士，因有事上赤霞城。”
那渔妇献殷勤的对丈夫说道：“村里这两天有好几家要外出的渔船，他们可以搭着那些渔船过去的。”丈夫看妻子的欢喜样子，有些不满起来，说道：“赤霞城等闲不让外人靠近的，他们坐船怎么过去？”妻子被责怪，坐下开始补网，不在说话了。傅山拿出一块约一两的碎银子给那个渔夫说道：“我们实在是有事去赤霞城，劳烦大哥给我们打听一下，可否有人愿意送我们去赤霞城？”杜婵在旁边说道：“我们会给他银子的，不会白白乘坐他的船的。”
那妇人看顾允文几人都长得端正俊俏，扮成男装的杜婵尤其清俊可爱。她才不住的转眼睛偷觑杜婵，一听却是一个女孩子。那渔夫听了自己沉吟一回，问道：“你们出多少银子？”傅山说道：“二十两够去赤霞城的吗？”那渔夫点点头说道：“我可以送你们过去，只不过赤霞城在湖中的西山岛上，岛上守卫森严，一般人别说进去，就是到附近的湖面上下网打渔都不行的。我只送你们去西山岛的附近。”
顾允文几人连声答应着，渔夫夫妇放下手中的活，开始忙活着整理收拾渔船和外出远航的炊具等物。