第72章 生生の彼女

「殿下、邸に戻りますか？」彼の個人的な護衛のリーダーが謙虚に彼に馬車に乗るよう頼む。

季云凰はその馬車を見て、昨日彼が宁雪陌を太子邸に連れてきたのもこの馬車だった。

馬車は相変わらず同じ馬車だが、あの女性とはもう会えない。

季云凰は手を振って言った。「この馬車を焼き払ってしまいなさい。」彼女に焼けた灰を捧げるとでもいうべきか。

彼は馬にまたがり、手綱を振って疾走した。

護衛たちは皆、顔を見合わせた。この馬車は見た目には特別なものではないが、無論、素材や工芸においては一流のもので、価値は万金以上。それは太子殿下が最も好きな一台であり、常に細心の注意を払い、傷一つ付けさせないよう保管されていた。それが今、焼き払うというのだろうか？！

太子の命令に逆らう者はいない。侍衛のリーダーはすぐに手配を頼み、一部の者に馬車の焼却、残りの者に近くで殿下を守るよう命じた…

…

新しく塗装された甲斐なく、靖遠侯府の外には白い旗が掲げられ、邸内からは悲嘆の声が上がっていた。

季云凰は靖遠侯府の門の前で馬を止め、中を一瞥し、静かにため息をついて、その場を去った。

彼は刑部重牢に送られた人間が生きて出て来ることはないと知っていた。だから、宁雪陌の死については一切疑うことはなかった。

彼は彼女の棺を見る気はなかった。棺の中にあるのは灰だけだろう、もはや彼女ではない。だから、そこへ行くとしたら、ただ悲しみをただ増してしまうだけだ…。

季云凰は一晩寝ずにいたので、少し疲れていた。自分の太子邸に戻り、しっかりと休むことにした。

寝宮のドアを感情のないままに開けると、何かを感じ取ったように、彼の手の中に一瞬明るい光が閃き、長剣が空中で突然現れ、床のカーテンを一気に引き開けた。床上の風景を見ただけで、いつも冷静さを保っている彼でも驚きのあまり呆然とした！

ベッドに錦の被り物の中には一人の人影が寝ている、黒髪が柔らかく枕に散らばり、ほてった小顔が丸見え、長いまつげが閉じて、ぐっすりと眠っている。その姿は、すでに他界したと言われている宁雪陌その人だった。

季云凰は自分の目を信じられない気がして、下意識的に目をこすり、ゆっくりと前へと進んだ。

小さい子はおそらく疲れすぎて、警戒心が弱まっていた。彼がベッドの端に近づいているのに、まだ彼女はぐっすり眠っていた。

彼の指が優しく彼女の頬に触れた、暖かくて柔らかい——

彼女は実在のものだ！本当に生きている！

明らかに死んで、しかも完全に焼かれてしまったはずの人が突然自分のベッドに現れて、季云凰は自分が夢を見ているのかと思いました。

陸大人も獄卒たちも、嘘はつけないし、そもそも嘘をつく勇気もない！

一体全体、このことはどういうことなのか？

季云凰はベッドの傍に立っていて、どう考えても解き明かせない。

目の前が突然ぼやけ、ベッドの上で高く舞い上がっていた錦の被り物が弾け飛び、自分の顔に向かってきたのだ——

季云凰はまったく防御していなかったが、それでも彼は達人だった。彼の体はまるで流れる水のように後ろに引いて、手の平を一振りすれば、錦の被り物は床に浮かんで落ちた。

ベッドに横たわっていた子供がすでに立っており、手には短剣を握り、斜に彼を指していた。

季云凰の顔をはっきりと見た瞬間、宁雪陌はホッとした息をつき、手に持っていた短剣を下げ、微笑み、頬には微笑みの影が薄く現れた。「驚かせてしまいましたわね、殿下様。ようやくお帰りになりましたのね！」

この子の警戒心はかなり高い！

季云凰の目には賞賛が灯り、そのくちびるも微笑を浮かべた。「お前がこちらを驚かせたのだ！さあ、話してくれ。どうやって刑部重檻から逃げ出したのか？」彼は本当に興味津々だった。

宁雪陌は彼の口調から、彼が自分の経過をだいぶ把握していることを察して、