第三十章 猫儿的故事
北地没有夜晚。
这句话听上去是一个玩笑，可只要去过极北之地的人都不会把它当做一句玩笑话。
准确些说，应当是北地没有黑夜。
来自大地深处的炽热熔岩照亮整片北地，无论春秋冬夏，白天黑夜，炽热的岩浆总是会将整片北地照的透亮。
如果要为整片大陆最不愿意居住的地方排个名，北地定能占据三甲之一。终年的炽热与干旱，诞生出全大陆最独特的生态：熔岩生态。
据说，曾经有一位精灵族的王子询问人类帝王，为何人类是整片大陆最庞大的种群，那位帝王回答道，去看看北地，你就有了答案。
即便是这片种下一片种子长出一团火苗的不毛之地，人类也在这片区域顽强生存了下来，甚至建立起了一座独立于所有国家的巨城：拉雅城。
虽然这是佐证人类强大适应能力的一个例子，但这些远征荒野的人类随着千百年的岁月的流逝，身体特征以及魔法能力与寻常人类出现了较大的不同，普通人为了区分彼此，不再直接称呼这群人为人类，而是改称为拉雅族。
拉雅族人身体普遍较矮，是天生的火系魔法师，对矿石更是有极其敏锐地感知，是矮人族最好的伙伴。不过比起这些，他们最引以为豪地反而是一等一的吃辣能力。
拉雅城分为内外而城，内城更加靠近那条名为“赤龙落”的熔岩瀑布，供拉雅族的核心家族居住。而外城则是平民与商人居住停宿的地方，商品的交易以及大部分生活所需的娱乐场所都设立在外城。
内外城由一道不算高耸的城墙隔开，内城外城出入极为自由，可一旦外城人跨过城墙进入内城，他会明显地感知到周围的火焰元素暴烈数倍，温度更是上升数点，不是血统纯净天赋異稟的拉雅族都会觉得酷热难忍，甚至皮肤表层还会出现烧伤。无须守卫，外城人都会自觉地远离内城。
拉雅城内人数并不多，外加这些年大量年轻人外流，城内老年化现象严重。不过拉雅族即便人至暮年，依然有一颗比火还要炽热的心，要将自己最后的余晖发光发热，活跃在各个职位上。
好在许多拉雅族年轻人在外面世界游玩一圈后，又会慢慢回归，甚至会带上一些个愿意与他/她一同回来的人儿。而这些天里，最引人注目的回归莫过于族长之子远游归来，整座城处处张灯结彩，庆祝这一件喜事。
族长伊戈奈特·普只有一个幼子，诞生之初便显现出令人侧目的火焰天赋，却在三岁时离奇失去了踪影。虽然消息被内城上族封锁地很死，但外城的居民仍是推测出了一丝端倪：他们的这位族长与一位强者签订契约，将幼子托付于他，让幼子成长为未来族群的顶梁。
这个话题曾在全城掀起讨论的风暴，人们不断猜测着究竟是哪位强者拥有如此能量，族长为何会做出这样的决策，背后究竟隐藏着什么规划与谋略……不过这些推测猜疑随着时间的流逝慢慢地落下，人们不再持着强烈的好奇与八卦心四处搜罗消息讨论，只会在茶余饭后插上一句“这已经是第几个年头了，族长儿子怎么还没回来”，甚至有些人都忘了族长还有一个远在他乡的幼子。
直到前些日子，族长外出，接回阔别十年之久的儿子，拉雅族人顿时炸开了锅，热闹地庆祝游子回家。
族人是欣喜了，可伊戈奈特却是头都大了数圈。先不说孩子不愿意接受岩·伊戈奈特这一名字，死活要人称呼自己为“猫儿”。
这一路奔波，伊戈奈特原以为父子二人十年分别，好不容易相聚，定是甜甜蜜蜜体验父慈子孝的一路。结果猫儿不但没有给予对父亲足够的尊重，甚至还在嫌弃伊戈奈特的模样与实力。
“老普，你要是真是我父亲的话，我会不会以后也像你这么矮、脸这么方啊！那可不行，我可是和小狼一样帅气的，可不能让他一个人独占了风头！”
“喂，老普，你实力多高？有没有巨岩城冒险者协会那么高？啥，千仞绝壁那么高？那你带我去宰一只领主级魔兽瞧瞧行不！”
“老普啊，我们如果真有钱的话，为啥你不能换个豪华点的旅店弄些个高档一些的东西吃吃啊？当初我们跟着卡特的时候，住的吃的哪个不比这些好，行不行啊！”
……
如果当初不是确认这真的是自己的崽子，这位浓眉大眼一身正气的伊戈奈特说不准就控制不住自己的大手，一个巴掌直接呼了上去。
当然，如果可以的话，伊戈奈特更想把这个巴掌直接呼在汉斯·诺顿的脸上，痛骂你当初说帮我管教孩子，怎么就管教成了这幅没大没小的模样。
一想到汉斯·诺顿，伊戈奈特心中也是有些唏嘘的。自从当上族长通读族库中的文献书籍后，他对大陆上的一些秘辛也有了些了解。这位曾经最自由的男人，却成为全大陆最不自由的存在，不禁让人感慨命运无常造化弄人。
内城的中心是一座由赤红色的岩石筑成的岩石宫殿。十数米高的大殿也奠定了整座内城建筑的高度上限。宫殿摆设简单地有些朴素，朴素到给人一道极为直接的原始冲击与夹着一丝野蛮气息的霸道。内城的最里侧是赤龙落与两条流向远方熔岩河流，将火焰的气息扩散到整片北地。
不过让伊戈奈特感到十分欣慰的是，儿子的天赋果不其然十分出众，即便十三岁才正式接受火元素的洗礼，爆发出的才能与潜力却是连伊戈奈特都要感到心惊，先前对汉斯的埋怨顿时化为了称赞与感慨。
汉斯·诺顿就像是最玄妙的玉石匠人，将一块原石的糟粕一点一点打磨出去，却不碰里面玉石的一丝一毫。接过成果的伊戈奈特除了赞叹，甚至无法理解这一切究竟是如何做到的。
这一段回家路，除了那些有些糟心的话语与不够尊敬的态度外，伊戈奈特越看儿子越觉得满意。为人处世不卑不亢，活泼而又不失认真。若是将儿子一直放在自己身边，伊戈奈特可没有底气能将孩子性格培养成这个样子，不溺爱成灾就已是万幸。
听闻汉斯死讯时，是十年之约的第九个年头。消息一到，伊戈奈特就忍不住去往赤龙落拿出那柄巨锤，却又强按捺住心中焦躁，逼迫着自己相信汉斯的承诺。十年之约时期一到，坐在热锅上整整一年的伊戈奈特立刻出发，远赴巨岩城亲自接儿子回家。
后来发生的巨岩城动乱，至宝归属尘埃落定，这些消息路上都有线人告知伊戈奈特。只不过猫儿天天都在耳边说自家哥哥多么多么好，兄弟姐妹各个可爱极了，伊戈奈特决定先将这个消息放在心里一段时间，等儿子成长起来后再告诉他。
时代的进程如同大海上的浪潮。有些人会选择回避开，也有些人会选择直面。站的不稳的人自然就被巨浪卷走，逃开的人也会被越来越高的巨浪吞没，就连永远矗立于大地之上的巨人亦会被淹没。
大殿内，一座由猩红岩石铸成的座位上，伊戈奈特一边阅览着积攒下来的事物，一边思考着将来该如何行事。
巨锤已经放入赤龙落里继续淬炼，儿子也平安归来，接下来拉雅族该如何发展。
就在伊戈奈特想着这些事情时，大殿口忽然传来一声呼喊：
“老普啊，快来看看这东西可不可行！”
声音刚到，身影就随即跟到。伊戈奈特非常无奈地看着风风火火的儿子，说道：
“岩，我说过做事要慢一些，还有这个称呼你私下叫可以，千万别公开来说，不然我和你都会被外人指责。”
猫儿，现在的伊戈奈特·岩，没好气地说道：
“我都允许你叫我岩了，叫你一声老普怎么了？不是，你先看看这个，这个！”
说着，岩将手上的书塞到伊戈奈特的面前，指着上面一排小字激动地叫道：
“据龙学家比利·修考证，龙族亦出现过障破体质，打破了只有类人形态才可障破的说法。而那头障破体质的巨龙，在龙血与龙族秘法地帮持下，最终完全痊愈，甚至成为龙族的顶尖强者之一。这是真的吗！真的可行吗！”
伊戈奈特望着自己兴奋得满脸通红的儿子，也不忍心说些丧气话。一听是障破体质，伊戈奈特立刻明白了自己儿子在激动些什么。只不过像这种等同于野史的记录，又怎能当真，只得耐着性子解释道：
“岩，我知道你很担心你哥哥的事情，可障破体质太过罕见，你哥哥既然跟着卡特，你就无须担心他的安危。现在的你只需要变得更加强大，不然你就算找到了解决办法，没有实力也是竹篮打水一场空。”
岩眯着眼睛点了点头，小身板跟着头一起甩。父亲肯定是没有说错，但只要有一丝希望和可能性，他就要狠狠地把握住。
自从来到拉雅城后，岩就明白了自己天生就属于这个地方。外人眼里的酷热与骚闷，对岩而言就是全身血液的欢愉。就算什么都不做，只是慢慢地呼气吸气，岩都能感受到自己体内魔力在增长。在巨岩城时，岩并没有吃过特别辣的食物，以咸为主。而回到了拉雅城，品尝过了辣椒拼盘与熔岩鱼刺身后，岩更深刻地意识到了自己的的确确属于这个地方，这里真的是他的家。
大陆这么大，人又这么多，自己多一处归处，是一件多么大的幸事。岩内心的想法也很简单，自己认真努力好好表现，兄弟姐妹们也不就多了一个家么。