第24章 武泰斗

ある日、美しい環境の島に、荘厳な青い山が島の中心にそびえ立ち、周りには大小あまりまりの山が複雑に広がっていました。

この島は現代都市で、海風が大洋特有の湿気を運び、島の都市を潤していました。

青く澄んだ海水が空に接して、光が煌めく水平線の風景を形成しており、ここでは青い海と空を見ることができ、海の音を聞くことができます。

桜が咲き誇る青石の小道では、色とりどりの花びらが少女の微笑みのように、ほのかな香りに満ちた趣深い気を運んでいます。

この静かで美しい道を歩くと、セイリの顔には自然と喜びの笑みが溢れ、「ここの風景はとても美しいわ。ここに家を建てて、ミッションを終えた後にちょっと休んでみない？」と、隣の人に声をかけました。

彼女がここが好きな理由は、地球の美食と目の前の風景に引き寄せられたからでしょう。

“ふふ、じゃあ家を建ててみようか”

シアは手を広げて、せいぜい彼女が好きなようにさせておこうと思いました。セイリが成長するにつれますます彼の言う事を聞かなくなり、精神タイムハウスから出て以来、「兄」とは呼ばずに彼の名前を呼ぶようになったのです。

子供が大きくなると、ますます自立していくんだなぁ、とシアは感慨深さを覚えました。

山頂から島全体を俯瞰すると、この島が何となく見覚えがある感じがして、どこかで目にしたことがあるように思えました。

しかし、彼が地球に来るのは初めてなので、馴染みがあると言えば、それはきっと原作で見たことがあるのだろう。シアは本屋を見つけて、島の都市の地図を買い、ようやくこの島の都市の詳細を見つけることができました。

“ここは孫悟空が亀仙人と共に修行した小島ではないか！”シアは驚いた顔でつぶやきました。

海島と言っても、実際には半島で、一部地域は大陸と繋がっています。

原作の中で有名な小島はそれほど多くありません。最初が亀仙人の住む亀仙島、二番目は孫悟空とクリリンが亀仙人の門下で毎日牧田とミルクを送る練習をしていた小島、三番目と四番目は第22回天下一武道会の会場だったパパイヤ島と第23回武道会の会場だった南東の小島、そして後に人造人間編で出てきた南部の都市の島です。

“もし仮にこれが孫悟空たちがこれから修行する島なら、亀仙島はすぐ近くにあるのではないか。それにしても偶然だ！”

シアの口角が無意識に笑みをこぼしました。思いがけず、ふらりと歩いて亀仙人の島近くに来てしまったのです。しかし、彼は亀仙人を邪魔する気はありませんでした。

一つ目、彼が地球を訪れた目的はすでにほぼ達成しており、仙豆や修行方法もたっぷり手に入れたので、亀仙人に会う必要はない。二つ目、たとえ亀仙人に会ったとしても、亀仙人の弱々しい力では何の利益も得られないからです。

そこで、シアはセイリの要求を満たすために、小島の片隅に土地を切り出し、木材を使って簡易的な小屋を建てました。

……

朝日が昇り、陽光が明るくなりました。

暖かい日光は、地を覆う青石に柔らかな温かさをもたらし、青草の葉間で霧が立ちこめ、日光の照射下で色とりどりの光景を反射しています。赤くて美しい桜の花は、少女の笑顔のように、小島全体を魅力的に輝かせます。

緑豊かな低い山の頂上には、青石で作られた小道が山の形に沿って起伏を繰り返し、川は山頂の間の岩石から滲み出て、二岸の草を潤し、小さな清らかな泉に流れ込みます。

“ふふ、こんなに長い間地球に来ていないのに、思ったよりも科技が発展しているのが驚きだ。”

山の中腹、日差しを遮る木陰にある石のベンチで、銀色の髪と白いお髯の老人が白い武道の服装を着て、山を見下ろして生き生きとした生活の光景を微笑んで眺めていた。

白い武道着の左上角には赤い色で“武”という文字が書かれている。

しかし、奇妙なことに、この白髪の老人の頭上には、一部分が金色の光環が浮かんでいる。これは死者のハロである。このハロは、この老人が実は冥土から来た魂であることを示している。

冥土とは、きわめて神秘的な場所である。

天国と地獄を結び、更に高次元の世界である界王星とつながる神秘的な蛇道がある。

冥土にやってくる魂は、生前どれほど偉大で覇気溢れる存在であろうと、死後は閻魔の審判を受ける。閻魔の審判を経て善人は天国へ上昇する機会を得るが、悪人は地獄へ打ち込まれ、善でも悪でもない人は直ちに輪廻転生する。

また、生前に大きな功績を立てたり、品格が高尚な者だけがハロを持つことができ、これは天国へ上昇する資格があることを示している。

この白髪の老人の身分はとても特殊で、彼こそが300年前にビック大魔王を打倒し、世界を保った武道の大家、武泰斗であり、亀仙人と鶴仙人の師匠でもある。

300年前、ビック大魔王を封じた後、武泰斗は全力を尽くして亡くなった。彼の功績により天国へ直行することができたが、彼は最終的に冥土に留まることを選び、今日が武泰斗が人間界に戻る日で、その後彼は輪廻転生する予定だ。

人間界に戻った武泰斗は、自分の二人の弟子、亀仙人と鶴仙人を訪ねることはなく、各都市を黙々と徘徊し、知らず知らずのうちに海岸の近くにある小さな島の都市に辿り着いていた。

300年後の人間界が繁栄と平和を享受している光景を見て、武泰斗の心は喜びに満ちていった。特に自分の分身である亀仙人と鶴仙人が新たに学派を開き、大いなる武道の家となったことを知り、武泰斗は更に満足した。

その時、山間の小道の反対側で、二つの影が彼の注意を引いた。それは一人の男の子と一人の女の子だった。

彼らの存在からは、武泰斗を熱くさせるオーラを感じとった。

“二人の若者よ、どの派閥から来たのか教えてくれ。若さにしてはあなたたちはすでに相当な力を持っているね？”

声の方に向かって、少し驚いた顔でシアが振り返った。そこにいたのは銀髪白髭の老人だったが、微笑みながら彼らの方を見ていた。

“この老人は何者だろう、彼の体の中に流れるエネルギーは神以上で、大幅に強大だ！”

相手の体内から湧き出る深淵な力を感じ取り、シアは思わずどきりとした。この力は、すでに戦闘力6000に近づいていた。まさか地球にこんな強者がいるとは。また、彼の武道の衣に大きな“武”の文字があり、頭の上には幽玄な金色の光環が浮かんでいることから、シアは少し動揺し、老人の身元をあてたようだ。

“まさか、亀仙人の師匠、武泰斗だろうか？そうだ、地球では武泰斗だけがこんなに強大な力を持つことができる。どうやら冥土では修行を怠ることなく続けていたようだ。”シアの顔は確信に満ちていた。

生前に偉大な功績を立てた者は、死後もまた肉体を持って修練する機会があるが、それはあくまで少数派である。武泰斗の現状を見ると、シアは彼が肉体を持っていると判断する。天国で300年修練し、戦闘力6000に到達するのも、普通だ。

“老人、もしかしてあなたが武泰斗ですか？”

今度は武泰斗が驚いた。我が名が今でも呼び出されるなんて思いもよらなかった。彼は少し驚きつつも言った：“若者よ、なぜ僕の名を知っているのか？”