第13章 カイリン聖地

天高く雲は淡く、そよ風が顔に触れる。

澄んだ青空は鏡のように無垢で、木々の間に陽光が差し込んでキラキラと光る点が散りばめられている。濃緑の森では「サラサラ」という音が聞こえ、細身の動物たちが驚いて深い森の中へ逃げ込んでいく。

シアたちが降下した地点から十数キロ離れた場所に、雪山を何座も越えると、人間が住む小さな町がある。

町と森は十数キロしか離れていないが、山々に遮られているため、雪山を常年狩りをしている猟師以外は滅多に通らず、町の人々は穏やかで安らかな暮らしを送っている。

暖かい太陽が降り注ぐ中、氷や雪がちょっとずつ溶け始め、その時、雪山の向こう側の空に二本の光が横切り、シアとセイリが人間の活動がある小さな町に入る。

着地すると、見渡す限りに田畑ではトラクターが「カクカク」音を立てており、農夫たちが鍬を持って耕作に忙しい。この見慣れた光景を目にしたシアは、前世を思い出しつつ、少し違った心境になっていた。

「世界が変わっても、人間は太陽が昇ると働き始め、降りると休むのだろう。しかし、そんな生活は私からどんどん遠ざかっていく。」シアはそっと笑って、「こんな生活は僕が望んでいるものじゃない」と続けた。

普通の人生も弱いと感じる無力さも経験したが、シアは自分の信念をよりはっきりと把握し、運命を掌握し、世の中に沈んでいくことなく、強者への道を歩んでいくことを決意した。

シアは遠くを見つめ、決意を新たにし、広大無辺な星空の中で絶え間ない荘厳さを求めた。

「この惑星の人間がこんな風に見えるなんて思わなかったわ。尾っぽがないだけで、まるでサイヤ人とそっくりね。」セイリは驚いている。宇宙は広く、驚異に満ちており、遠い星空の北にサイヤ人にそっくりな種族が存在しているなんて思いもよらなかった。

彼女は早速、エネルギー検出器を取り出し、遠くにいる人間をテストしましたが、表示されたデータはたったの一桁でした。セイリは眉を顰めました。

もう一度テストしても、まだ一桁。最高戦闘力は7ポイントを超えていない。

探知機を切り替えると、セイリは蔑んで言った。「戦闘力はそんなに低いのに、ただ見かけがいいだけか。本当にゴミみたいな種族だわ。シア兄さん、これじゃこの星に私たちが探しているものがあるのかどうか疑うわね？」

「ふふ、それでも人間の戦闘力は低いけど、彼らは非常に賢い種族だよ。中にはたくさんのミラクルな技を持つ武道家もいるんだ。それこそが僕たちが求めているもの。さあ、まずは服を着替えよう。」

シアは二人の少し古びた戦闘服を見回し、にっこり笑いながら言った。

これらの戦闘服はタダベビー星のハイテク製で、体形の変化に伸縮性を持ち合わせていますが、今はもう合わないです。

話しながら二人は小さな町に入ります。

町は隅田川大都市からも少し離れていて、しかし、両側に商店がたくさん並んでいて品揃えがとても豊かです。

セイリは、これらの商品を見たことがなく、一度に目がくらんでしまうほどでした。彼女は、東を歩いたり、西を歩いたり、初めてモールに入ったほど土包子にして、すべてが新鮮で、手に入れたいと思います。

セイリが忘れ去られ、武力で奪おうとしたとき、シアは彼女の行動を止めました。

「何で止めるの？」セイリは不機嫌。

シアは彼女の腕を引いて、「欲しいものがあったらお金を出して買う。強奪なんかしないでよ」と言った。

「でも、私は『お金』というものを持っていないわ！」

「大丈夫、私がやるから。でも、文明社会に関することはちゃんと勉強しないとね」とシアは彼女を一瞥し、言った。

戦闘民族として、弱肉強食、獰猛や凶暴は彼らの本性であり、それは変わらないが、シアはセイリにフリーザのような悪行を犯すことを望んでいなかった。無差別殺戮、強奪行為は彼の要求に沿わず、また宇宙生き残り道に送るべきではなかった。

セイリが彼に付いてきているのだから、彼は相手をちゃんと教える責任がある。

次に、シアは瞬間移動を使って原始の森に入り、珍しい野生動物を狩り、その皮を地球の通貨と交換した。そしてそのお金で彼らが日常生活に必要なものを買った。

カプセルコーポレーションが今の時代にはまだ発展途上であり、大きな荷物を小型カプセルに入れることができないため、シアたちが買ったものは多くはなく、ちょうど身に付けていた服を替えて、その後髪の毛を整えた。

意外に、二人は小学校に通っている子供のようで、背中に茶色のしっぽがなければできた。

シアは白い半袖シャツに黒いジャケットを羽織り、下はカジュアルパンツ。セイリはジェンダーニュートラルなTシャツとグレのジャケット、そして小さめのジーンズを着用し、黒い髪をポニーテールにしていて、女の子らしい柔らかさが出ている。

「めんどくさいね。あんなに簡単に奪い取れるのに、こんなに面倒なことをしないといけないんだ」とセイリは口を尖らせて、イラついている様子。

腕を引っ張りながら、「どうしてこんな格好をしなきゃいけないの？これって、戦闘になったらすぐに破れるんじゃない？」と言った。

夏亚は爽やかな笑顔を見せ、セイリは不満そうな様子だが、実際のところ彼女の心の中で楽しんでいるのを彼は知っている。全く認めないで死ぬことだ。

シアは空を見上げ、次に行くべき方向を見つけ出した。「もう不平は言わないで。次に行く場所は北半球にある地球武道の発祥の地、ケイリンの聖地だ。そこにはケイリン塔があって、私たちの目標はそのケイリン塔の上にあるんだ」

「うん！」

そして二人は空に浮かび上がり、「シュン」という音とともに明るいシルエットができ、ケイリンの聖地の方向に飛んでいく。

シアのこの旅の目的は、地球の治療の秘薬である仙豆を得るために、猫神様から気の使い方を学ぶことだ。

前期のドラゴンボールでは、仙豆はあまり価値が出ておらず、飢えることがないだけだった。しかし、後期になると命の法宝になり、体力を素早く回復させるだけでなく、どんな怪我も一瞬で治療することができる。

残念ながら、ドラゴンボールの後期では仙豆の生産量が非常に低く、在庫も少なく、孫悟空たちは一個を割って二人で食べたいくらいだ。

しかし、今の仙豆はまだアキーラによって貶められておらず、まだたくさんの在庫があるはずだ。

……

聖地、ケイリン。

カイリンの聖地は地球の反対側の大草原に位置しており、聖地であるケイリン塔はインディアンが長期間守護してきた。

古代には、カイリンの聖地は地球武道の発祥地であり、歴代のカイリン塔に挑む武士たちが絶えず参拝してきた。近年では、地球の武道が停滞しており、300年前には大災厄に見舞われたが、地球の武道家たちの向上心は決して消えることはなく、数年ごとに名声を求めてやって来てカイリン塔に挑む。

そして今日、カイリン塔には再び2人の『客』が訪れた。

ふきぬけた景色の後、広い平原が視界に現われる。

夏亚二人はケイリンの聖地の上空に飛び、遠くにそびえ立つ細長い塔体が地面から突き上げられ、雲間に消える様子を目にする。

「これがカイリン塔か、こんなに高さがあるのか？」セイリは驚きの表情を浮かべる。

シアも驚いて見つめた。伝説では、素手でカイリン塔を登らなければ頂上にはたどり着けないというが、彼は信じていなかった。しかし、空に消えていく塔の全貌を見て、彼は地球の古代の先人たちに敬意を表せざるを得なかった。

それはもちろん、「神」だけが達成できる偉業だろう。