401章 湾の冬

フィヨルド海域、眠りの島。

最後の一軒の家が上がったとき、天空線はすでに昏い黄色になっていた。夕陽は見えなかったが、雲層を透かした余晖が海面に金色の光の波を残していた。冷たい風が顔を打つのでなければ、この景色は秋とそれほど変わりはないだろう。

「よし、これで完成だ」リィンは首に巻いたスカーフを引き上げて耳も柔らかい綿毛に包み込み、「次に家具と寝具を運び込めば住むことができる」

「素晴らしい！」ドラット.ゴールドビアードは手を叩いた。「これだけの家をわずか半月で建て上げてしまうとは、ティリーさまが最初に言っていたことが大袈裟だと思っていました」

「ティリーさまは決してうそをつかない」と和風が口を挟んだ。

「そうですよ」と彼は太った二重あごを撫でながら言った。「これで私も安心して人々を移住させることができますね。ん？これは何ですか？」

弦月湾から来た商人は、好奇心に駆られて家の中に突き出た凹凸の矮壁を手探りし、腰をかがめて頭を中に突っ込んで前後に見回した。

「これは私が西境で学んだ暖房装置、火炕というものです」リィンが説明した。「それは暖房炉と接続されており、あちらで火が燃えていればこの溝もとても暖かくなります。それで上に木板を敷き、麻布や麦わらを敷けば、長椅子にしてもベッドにしても、普通の家具よりもずっと快適です。特に冬はそうです」

「面白いデザインだね」ドラットはリィンを見て、「あなたを長期雇用するためには、どのくらいのゴールドドラゴンが必要ですか？」

「え……何を言うのですか？」リィンは少しうろたえた。

「弦月湾で仕事をする、私の領地にはまだ開発されていない浜辺がいくつかある。あなたのような才能は最高の助けです」と彼は手をこすり、「どれだけの金竜金貨を眠りの魔法に払えば、ティリーさまがあなたを譲ってくれるのか？」

「いいえ、私は去るつもりはありませんーー」