第85章 茨の道

老人はしばらくしてから反応し、ゆっくりと毛布をめくり、ベッドの端に移動し、大司教をまっすぐに見つめた。

「このような地獄のような場所に閉じ込められて、まだ食事ができますか？」彼が言い始めました、声は濁りきっていて、何かで喉が詰まっているようです。「半年、この場所に閉じ込められて半年、何の消息もない……私の息子はどうなったのか、娘は？」

メインは壁にあちこち彫り込まれた跡を見つけました。対象者が日数を数えるためにこの方法を使っているのでしょうか？

彼は椅子を運び、王と向き合って座った。「あなたが不快になるようなことを問いたいですか？」

「……」相手はしばらく沈黙した。「私にはもう何もできません、あなたは私を送りに来たのですね？」

「はい。」

「ダメージを受けた人間が、何が楽しいかとか関係あるのか！死ぬ前に、彼らの状況を知りたいだけだ！」最後の一言で、ウェンブリトンの声は低く、ほとんど吠えるようになった。

彼は結局、我慢できなかった。どんなに言っても、彼は王としての尊厳と風度を十分に示した。信者にされがちなヘルメスに送られる途中、何度も逃げようとした。ここに捕らえられているのに、彼は狂気に陥らず、自由を求めて交渉を試みていた。汚い言葉を吐き出すことも、ヒステリックに叫び出すこともなく、それは機関の獄中では珍しい。計画が変わらないのであれば、彼はこんな人物を内なる陰謀に浪費したくなかった。

自分自身が出向くことで、彼の近況を教える意向もあったのかもしれない、と大司教は考えた。さもなければ、命令一つで司法軍が彼の命を絶つことになる。

「あなたの長男、ゴロン.ウィンブルトンは亡くなりました」と、メインがゆっくりと話し始めました。「あなたの次男、ティフェーコ.ウィンブルトンにより、王位強奪の罪で斬首刑にされました。あなたの三女、ジャシア.ウィンブルトンは南方で独立し、碧水の女王と名乗り、ティフェーコとの戦争は避けられないでしょう。四男と五女については、我々も詳しい情報を得ていません。おそらく……彼らはまだ生きているでしょう」。

「何を言っているのだ、反乱？独立？あなたたちは一体何をしたのだ？」