अध्याय 247 - अजीब चट्टान
गुस्ताव ने उस सब की परवाह नहीं की और फिर भी उसे बाद में मार डाला क्योंकि उसके पास जवाब पाने के लिए उसे प्रताड़ित करने का समय नहीं था।
हालाँकि, गुस्ताव अभी भी हैरान था, 'उसका क्या मतलब था? सिल्हूट...'
गुस्ताव ने उन स्थानों की यात्रा शुरू की, जिन्हें उन्होंने मानचित्र पर चिह्नित किया था।
इस समय उनकी योजना न केवल कैदियों से अलग-अलग रक्तपात हासिल करने की थी, बल्कि पर्याप्त भव्य पत्थर भी इकट्ठा करने की थी।
उसके बाद, उसने फैसला किया कि वह मनोरंजन का उपयोग करते हुए दो दिनों के लिए छिपने और आराम करने के लिए एक सुरक्षित स्थान ढूंढेगा।
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खंडहर के दूसरे हिस्से में ग्लेड और माल्टिडा संयोग से मिले और एक साथ यात्रा करने लगे।
उन्होंने एक विशेष संख्या में पत्थरों को एक साथ इकट्ठा किया था और उन्हें समान रूप से विभाजित किया था।
मिश्रित नस्लों के झुंड से निपटने के बाद वे एक साथ खंडहर के एक निश्चित हिस्से में पहुँचे।
नक्शे के अनुसार, जिस रास्ते से उन्हें वहाँ ले जाया जाता था, उसका अंत दूसरे स्थान पर ले जाने वाला था। हालांकि, वे एक मृत अंत के साथ मिले।
उनके सामने एक बड़ी चट्टानी दीवार थी।
फिर भी, इस बड़ी दीवार के भीतर, जिसने उनकी पूरी दृष्टि को ढँक दिया था, एक बड़ा उद्घाटन था जहाँ एक चट्टानी चौकोर आकार का शिलाखंड बैठा था।
इस शिलाखंड का रंग दीवार की तुलना में अधिक सफेद था, इसलिए यह उस विशेष स्थान पर विशिष्ट था। शिलाखंड चौकोर आकार का था।
दोनों लड़कियों ने भ्रमित भाव से उनके सामने दीवार की ओर देखा।
"यहाँ एक रास्ता होना चाहिए था। एमबीओ हमें गलत नक्शा कैसे दे सकता है?" ग्लेड ने उलझन के स्वर में कहा।
"हम्म, मुझे नहीं पता, लेकिन मुझे लगता है कि इस जगह के बारे में कुछ अजीब है," माल्टीडा ने चारों ओर देखते हुए कहा।
"बेशक, यह अजीब अजीब है। वहाँ एक गतिरोध है जहाँ एक सड़क होनी चाहिए," ग्लेड ने दीवार की ओर आगे बढ़ने से पहले अपनी आँखें घुमाते हुए कहा।
"ग्लेड, मुझे लगता है कि हमें छोड़ देना चाहिए। अगर कोई रास्ता नहीं है तो यहां रहने का कोई मतलब नहीं है," माल्टिडा मदद नहीं कर सकती थी, लेकिन उसकी रीढ़ की हड्डी के नीचे एक निश्चित प्रकार की भयानकता महसूस कर रही थी।
"हाँ, हमें जाना चाहिए... यह क्या है?" ग्लेड ने दीवार पर खुलने के बीच में चट्टान को देखा और उसकी ओर चल दिया।
"ग्लेड ... चलो ..."
"रुको... यह अजीब दिखने वाली चट्टान क्या है?"
ग्लेड चट्टान के पूरे शरीर में उत्कीर्णन और अजीब तरह की रेखाचित्रों को देख सकती थी क्योंकि वह इसके करीब चली गई थी।
उसने महसूस किया कि चट्टान से कुछ अजीब आ रहा है, जिससे वह उत्सुक हो गई। ग्लेड ने अजीब चट्टान को छूने के लिए अपना हाथ बढ़ाना शुरू कर दिया।
"ग्लेड, चलो चलते हैं, यह जगह है ... वहाँ है ... मुझे नहीं पता। यह बस महसूस नहीं होता है ..."
माल्टीडा का बयान सुनने के बाद ग्लेड उंगलियां रुक गईं, चट्टान से संपर्क करने से कुछ इंच दूर।
"ठीक है, दादी, इतनी बेगी... चलो चलते हैं," ग्लेड ने अंदर दिया और अपना हाथ वापस ले लिया।
"ठीक है, चलो यहाँ से चलते हैं," ग्लेड ने मुड़ते हुए कहा। फिर भी, जैसे ही उसने माल्टा की आँखें विस्मय से चौड़ी होती देखीं, उसे लगा कि कुछ ठीक नहीं है।
"कहीं भी जाने की कोई जरूरत नहीं है...बच्चे!"
उसने पीछे से एक गहरी, नीरस, मर्दाना आवाज सुनी जो जोर से और जगह-जगह गूँज रही थी।
शीईइंग्ग!
ग्लेड ने जल्दी से मुड़कर देखा और देखा कि छेद के अंदर की चट्टान में दो चौड़ी खुली, बड़ी आँखें थीं जो बैंगनी रंग की चमक रही थीं।
प्रत्येक आंख मानव सिर के आकार के बराबर थी, लेकिन अब वह समस्या नहीं थी।
समस्या यह थी कि ग्लेड ने उस क्षण खुद को हिलने-डुलने में असमर्थ पाया, जब उसने चट्टान से आँखें बंद कर लीं।
"घुटने!"
बेम! बेम!
यह पता चला कि वह अकेली नहीं थी जो अपने शरीर की गति को नियंत्रित नहीं कर सकती थी क्योंकि यह शब्द बोलते ही वह और मालटिडा अपने घुटनों पर गिर गए थे।
भय ने उनकी रीढ़ की हड्डी को तोड़ दिया और उनके दिलों और आत्माओं में गहरी खाई खोद दी क्योंकि आँखें उन्हें घूर रही थीं।
उन्होंने हिलने-डुलने की हर संभव कोशिश की, लेकिन यह व्यर्थ रहा।
"आप दो अब आप से पहले अन्य लोगों की तरह मेरे मंत्री बन जाएंगे! इस शापित छेद से मुझे मुक्त करने के लिए आप मेरी बोली लगाएंगे!"
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इसी तरह सात घंटे बीत चुके थे और इन सात घंटों में गुस्ताव ने कैदियों का शिकार करने में प्रगति की थी।
चलते-चलते वह उनमें से दो लोगों से मिला था।दुर्भाग्य से, जिन समूहों से वह मिले उनमें से एक ने मिश्रित रक्त प्रतिभागियों की एक पूरी टीम को समाप्त कर दिया था।
बेशक, गुस्ताव ने उनमें से एक को भी नहीं बख्शा, और पहले के विपरीत, उसने उन्हें लापरवाही से नहीं लगाया। चूँकि उसने उन्हें ऐसा करने से पहले देखा था, उसने उन्हें उलझाने से पहले उनकी संख्या कम करने के लिए उन्हें एक घातक जाल में खींच लिया।
गुस्ताव केंद्रित ऊर्जा वाले क्षेत्रों की तलाश करेंगे, जो कि प्रारंभिक ऊर्जा पत्थरों से उत्पन्न हुए थे जो यहां हुआ करते थे।
वह जानता था कि इस तरह की जगहों पर छिपे हुए कैमरे कम होंगे क्योंकि वे ठीक से काम नहीं कर पाएंगे।
गुस्ताव ने माना कि इनमें से अधिकांश समूह जो कैदियों के लिए गिरे थे, वे बहुत लालची थे।
कैदी कभी भी उन जगहों से बहुत दूर नहीं गए जहां वे रहते थे, इसलिए ये समूह अभी भी बच सकते थे यदि वे चाहते थे। अफसोस की बात है कि उन्होंने जितना चबा सकते थे उससे ज्यादा काटने की कोशिश की।
उस स्थान पर कुछ भव्य पत्थर थे जो उनके तर्क को धूमिल कर रहे थे।
एमबीओ ने उल्लेख किया था कि यह एक उत्तरजीविता परीक्षण चरण माना जाता था, जिसका अर्थ था कि यहां चार दिनों तक जीवित रहना मुख्य लक्ष्य था जबकि भव्य पत्थरों का जमाव माध्यमिक था।
हालांकि, अधिकांश मिश्रित रक्त प्रतिभागियों ने जीवित माध्यमिक और ग्रैंडस्टोन्स को इकट्ठा करना प्राथमिक बना दिया था।
गुस्ताव को ऐसी पार्टियों के लिए दया नहीं आई क्योंकि उन्हें लगा कि जिन प्रतिभागियों ने यहां तक पहुंचा है, उन्हें अपने दिमाग का इस्तेमाल करने और अपने जीवन के लिए दौड़ने में सक्षम होना चाहिए, जब वे विरोधियों के संपर्क में आए तो वे हार नहीं सकते थे।
फिलहाल, गुस्ताव ने आठ और ब्लडलाइन और चार और ग्रैंडस्टोन हासिल कर लिए थे, जिससे कुल संख्या इक्कीस हो गई।
उनकी योजना अगले दो दिनों के लिए छेद करने के लिए एक अच्छी जगह खोजने से पहले तीस लोगों को इकट्ठा करने की थी क्योंकि उन्होंने मनोरंजन के उद्देश्य के लिए पर्याप्त रक्तपात प्राप्त कर लिया था।
अपनी सात घंटे की यात्रा के बाद से, उन्होंने सिल्हूट के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त की थी।
उसे पता चला कि बंदियों को भी इससे डर लगता था क्योंकि यह सीलबंद होने से पहले उन पर भोजन करता था।
हालांकि, अब, इसे मुक्त कर दिया गया था, और गुस्ताव अनुमान लगा सकते थे कि यह एमबीओ का काम था।
'ठीक है, जब तक यह मुझे प्रभावित नहीं करता ... मुझे क्यों परवाह करनी चाहिए?' गुस्ताव ने अपनी यात्रा जारी रखते हुए इसे अपने दिमाग के पीछे फेंक दिया।