अध्याय 230 - पांचवें चरण की शुरुआत

प्रतिभागियों ने अनगिनत स्तंभों द्वारा आयोजित बड़े उद्घाटन को देखा जो उनकी वर्तमान ऊंचाई से भूमिगत थे।

सभी ने सोचा कि भूमिगत खंडहर शायद बहुत विशाल थे। यही वजह रही कि बैरिकेड्स के भीतर जगह चौड़ी हो गई।

"आपका माध्यमिक उद्देश्य जितना हो सके उतने भव्य पत्थरों को पुनः प्राप्त करना है," ग्रेडियर ज़ानाटस ने कहा।

"हुह?" एक माध्यमिक उद्देश्य और भव्य पत्थरों के अचानक उल्लेख से प्रतिभागी भ्रमित थे।

इससे पहले कि वे सवालों को इधर-उधर फेंकना शुरू करते, ग्रैडियर ज़ानाटस ने समझाना शुरू किया।

प्रतिभागियों के आने से पहले एमबीओ ने कास्किया खंडहर के अंदर कुछ ऊर्जा के टुकड़े रखे थे जिन्हें ग्रैंड स्टोन कहा जाता था।

खंडहरों में अब कोई ऊर्जा क्रिस्टल नहीं था, इसलिए उन्हें इन्हें मैन्युअल रूप से रखना पड़ा।

ग्रेडियर ज़ानाटस ने समझाया कि प्रतिभागियों को जीवित रहने की कोशिश करते समय अधिक से अधिक इकट्ठा करना था।

इन टुकड़ों को इकट्ठा करने से उनके अंक भी बढ़ेंगे।

यह सुनते ही प्रतिभागी उत्साहित हो गए। जिन लोगों के पास कम अंक थे, उन्होंने इसे एक महत्वपूर्ण मोड़ के रूप में देखा, क्योंकि ग्रेडियर ज़ानाटस के शब्दों के अनुसार, खंडहर में अलग-अलग जगहों पर शार्क बिखरे हुए थे।

उन्हें लगा कि अगर वे काफी भाग्यशाली हैं, तो वे इन पत्थरों को दूसरों से पहले पा सकते हैं।

जब वे अपने जंगली विचारों में डूबे हुए थे, ग्रैडियर ज़ानाटस ने उन्हें बताया कि कई मिश्रित नस्लें भी शार्ड्स के लिए आ रही होंगी, जिस क्षण उन्होंने इसे महसूस किया।

इसने उनमें से कुछ को गीला कर दिया क्योंकि उन्होंने सोचा था कि शार्क प्राप्त करने की कोशिश करते समय उन्हें मिश्रित नस्लों से कैसे निपटना होगा।

"यदि आपके पास है तो टीम बनाएं... उत्तरजीविता अंतिम लक्ष्य है। हालांकि, यदि आप कमजोर अपराधियों और निम्न-स्तरीय मिश्रित नस्लों के समूह से नहीं निपट सकते हैं, तो आप यहां रहने के लिए नहीं हैं!" ग्रेडियर ज़ानाटस ने आवाज़ दी।

"ड्रॉप एक मिनट में शुरू किया जाएगा। अपना इलेक्ट्रॉनिक उत्तरजीविता बैग उठाएं।" ग्रेडियर ज़ानाटस ने कहा।

श्श्श! श्श्श!

विमान की छत खुल गई, और एक बैग प्रकट हुआ।

प्रतिभागियों ने बैग उठाया और उसे पहना।

"विमान से कूदने के बाद, आपका इलेक्ट्रॉनिक बैग पैक स्वचालित रूप से चालू हो जाएगा और आपको नीचे उड़ा देगा। उसके बाद, नाइट्रो बिजली काट दी जाएगी, इसलिए आप में से कोई भी इसका उपयोग करने से बच नहीं पाएगा," ग्रेडियर ज़ानाटस ने समझाया।

"आपके उपयोग के लिए कुछ उपकरण अंदर रखे गए हैं, उनका ठीक से उपयोग करें ... हम देखते रहेंगे!"

यह कहने के तुरंत बाद, ग्रेडियर ज़ानाटस का होलोग्राफिक रूप गायब हो गया।

"39 सेकंड में ड्रॉप की शुरुआत!"

"38!"

"37!"

"36!"

"35!"

"34!"

एआई की उलटी गिनती के दौरान प्रतिभागी अपने पैर की उंगलियों पर थे।

वे नीचे के खंडहरों को घूरते रहे, यह सोचकर कि नीचे की आंतरिक संरचना कैसी दिखेगी।

"आप तैयार हैं?" गुस्ताव ने अपने बगल में एंजी से पूछा।

"हम्म," उसने अपने चेहरे पर मुस्कान के साथ सिर हिलाया।

"अरे, प्रतिद्वंद्वी, तुम मुझसे नहीं पूछोगे?! उचित नहीं!" गुस्ताव के बायीं ओर तीन जगह बैठी रिया चिल्ला पड़ी।

"मुझे परवाह नहीं है," गुस्ताव ने बिना उसकी ओर देखे ही बुदबुदाया।

"एक! तुम..!" रिया ने असंतुष्ट नज़र से गुस्ताव की ओर इशारा किया।

"मेरे चेहरे पर थूकना बंद करो, तुम जोर से मूर्ख हो!" ग्लेड, जो रिया के दाहिनी ओर बैठी थी, ने दमित नज़र से आवाज़ दी।

"अरे, कौन ..." जैसे रिया ने जवाब देना चाहा, अंतरिक्ष यान के अंदर आखिरी उलटी गिनती गूंज उठी।

"1!"

"ओपनिंग हैच!"

उन शब्दों के उच्चारण के तुरंत बाद, विमान का फर्श खुल गया।

फ्वोउशह्स्सम्मम्म!

हवा उनके शरीर के नीचे के उद्घाटन के माध्यम से विमान में चली गई।

"एंगेज ड्रॉप!"

यह आखिरी घोषणा थी जो उन्होंने एआई से सुनी थी, इससे पहले कि उनकी सीटें उनके नीचे से खींची गईं और एक छोटे घन में बदल गईं।

"कियारार्ह्ह्ह!

"अर्रघघ्ह!"

"किईक्कक!"

"Ahhhhhhhhh!"

विमान के नीचे से गिरते ही अधिकांश प्रतिभागी चीखने-चिल्लाने लगे।

फुवोशह्स्स्स!

नीचे खंडहरों की ओर आसमान से कई शवों को गिरते देखा जा सकता था।

वे दस हजार फीट से अधिक की ऊंचाई से गिर रहे थे, इसलिए किसी को भी चिंता करने के लिए पर्याप्त था, हालांकि उन्हें पता था कि बैकपैक उन्हें बचाएगा।

जिन प्रतिभागियों में रक्त रेखाएँ थीं, जो उन्हें उड़ान की क्षमता प्रदान करती थीं, वे थेजिसमें रक्त रेखाएं थीं जो उन्हें एक उड़ान क्षमता प्रदान करती थीं, इसे सक्रिय करने में असमर्थ थीं।

अन्य प्रतिभागियों ने भी अपनी रक्त रेखाओं को सक्रिय करने का प्रयास किया और पाया कि वे ऐसा नहीं कर सके।

जैसे ही गुस्ताव गिर गया, उसने उस संरचना को देखा जो हजारों फीट नीचे थी, धीरे-धीरे उसकी दृष्टि में बड़ी और बड़ी होती जा रही थी।

हवा ने उसके बालों को पीछे की ओर उड़ा दिया, जिससे वह बेहद कूल लग रहा था।

वह उन गिने-चुने प्रतिभागियों में से थे जिनके चेहरों पर डर का कोई भाव नहीं था।

उसने अपना सिर बाईं ओर घुमाया और एंजी के भयभीत रूप को देखा।

उसने अपना हाथ बढ़ाया और उसे पकड़ लिया।

एंजी उसकी तरफ देखने के लिए मुड़ी और मुस्कुरा दी। उसके चेहरे पर भयभीत अभिव्यक्ति गायब हो गई थी।

"उह! वास्तव में देखने के लिए एक दुखद दृश्य!" रिया ने किनारे से आवाज दी और आगे गोता लगाने से पहले अपने दोनों हाथों को उसकी भुजाओं के पास रख दिया।

एंजी और गुस्ताव ने निश्चित रूप से उसकी उपेक्षा की, और नीचे की संरचना पर ध्यान केंद्रित किया जैसे ही वे नीचे उतरे।

रिया दूसरों की तुलना में तेजी से नीचे उतरने लगी।

कुछ प्रतिभागियों ने उनके एक्शन को देखा और वही किया। वे भव्य पत्थरों की वजह से रिया को खंडहर बनने का मौका नहीं देना चाहते थे।

जब वे जमीन से दो हजार फीट दूर थे, तो बैकपैक्स में इंजन सक्रिय हो गया।

तोशोश! तोशोश!

बैकपैक्स से नीली आग निकली, और प्रतिभागियों ने शिथिल रूप से गिरना बंद कर दिया।

बैकपैक ने उनके गिरने को नियंत्रित किया और उन्हें नीचे की संरचना के आसपास के वातावरण के विभिन्न हिस्सों की ओर उड़ाना शुरू कर दिया।

फुवोश! फुवोश!

बैकपैक्स ने प्रतिभागियों को कुछ उत्तर क्षेत्र की ओर और कुछ को दक्षिण की ओर ले जाते हुए अलग किया।

वे चारों ओर बिखर गए, और कुछ ही सेकंड में, सभी उतर गए।

उसी क्षण, प्रतिभागियों ने अपनी क्षमताओं को पुनः प्राप्त कर लिया और आगे के प्रवेश द्वार की ओर बढ़ने लगे।

प्रवेश द्वार के सुदूर पूर्व में गुस्ताव को गिरा दिया गया था।

एंजी और अन्य उससे अलग हो चुके थे, और संरचना अब उनके पद से हजारों फीट दूर थी।

'क्या एमबीओ को हमेशा सब कुछ परेशान करना पड़ता है?' गुस्ताव ने अपने चारों ओर देखते हुए आंतरिक रूप से आह भरी।

कुछ प्रतिभागियों को भी उनके पद से कुछ ही दूरी पर हटा दिया गया था, लेकिन उन्होंने इन लोगों को पहले कभी नहीं देखा था। इसलिए, उन्होंने मान लिया कि वे अन्य विमानों से थे, जिसका अर्थ यह भी था कि वे दूसरे शहरों से थे।

'ओह, यह भी अच्छा है... मैं अकेले काम करना पसंद करता हूं,' गुस्ताव ने आंतरिक रूप से कहा और आगे की संरचना की ओर धराशायी हो गया।

[डैश सक्रिय कर दिया गया है]