अध्याय 193 - एक समूह के कारण परेशानी में पड़ना
बिल्कुल... वह अपने भाई की तरह दूसरों के साथ काम करना पसंद नहीं करता है," ग्रेडियर ज़ानाटस ने जवाब दिया।
यह सुनकर बाकी सुपरवाइजरों के चेहरों पर मायूसी छा गई।
"उनका भाई?" उन्होंने एक साथ आवाज उठाई।
"हम्म, हाँ, उसका भाई," ग्रेडियर ज़ानाटस ने उत्तर दिया।
पर्यवेक्षकों के चेहरों पर अभी भी असमंजस की स्थिति दिख रही थी लेकिन अगले ही पल यह सदमे में बदल गया।
"उम्मीदवार 00126 एंड्रिक ओस्लोव का बड़ा भाई है," ग्रेडियर ज़ानाटस ने खुलासा किया।
"क्या?"
उनकी आँखें आश्चर्य से बाहर निकल आईं, और वे हवा में होलोग्राफिक स्क्रीन को घूरने लगे।
गुस्ताव को बार-बार घूरने के बाद, उन्होंने आखिरकार उसके और एंड्रिक के बीच समानता देखी।
"यह कैसा है..? क्या उसका भाई इससे बहुत कमजोर नहीं होना चाहिए था?" एक पर्यवेक्षक ने पूछा।
"हम्म, जब उसे खोजा गया, तो उच्च-अप ने यह पता लगाने के लिए ओस्लोव्स की जांच की कि क्या एंड्रिक जैसी क्षमता वाला कोई है। उसे एफ के रैंक से नीचे एक मिश्रित रक्त कहा गया था, इसलिए उन्होंने तुरंत रुचि खो दी और केवल ध्यान केंद्रित किया एंड्रिक पर," ग्रेडियर ज़ानाटस ने समझाया।
"तो कैसे..?" गैंडे के सींग वाले पर्यवेक्षक ने अविश्वासी अभिव्यक्ति के साथ पूछा।
"रहस्य है ... मुझे यकीन है कि उन्होंने इसे भी देखा होगा," ग्रेडियर ज़ानाटस ने एक मुस्कान के साथ कहा।
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प्यारे दुनिया के भीतर, प्रतिभागी अभी भी बाहर निकलने की तलाश में घूम रहे थे।
तीसरे चरण को शुरू हुए करीब एक घंटा हो गया था। जैसी कि उम्मीद थी, अभी तक किसी को निकास नहीं मिला था।
स्वोषः!
जलते हुए पर्वतीय क्षेत्र में एंजी धराशायी हो गया। हैरानी की बात यह है कि उसे किसी भी धधकते मैदान को चकमा नहीं देना पड़ा, क्योंकि अपनी वर्तमान गति से, वह बिना जले ही असली आग में घुसने में सक्षम थी।
आग केवल उसके बाद की छवि के संपर्क में आ सकेगी, न कि उसके भौतिक रूप के।
बेशक, चूंकि हर जगह धधक रही थी, इसलिए उसे आराम करने के लिए कहीं न कहीं रुकने की जरूरत होगी। आराम करने का मतलब था कि उसे रुकने से पहले भ्रम की आग से जगमगाती जगह की तलाश करनी होगी। हालाँकि, इस समय, उसके पास अभी भी बहुत अधिक ऊर्जा थी, इसलिए वह इस परीक्षण चरण की शुरुआत के बाद से एक विराम के लिए नहीं रुकी।
चिर्रीउ! चिर्रीउ! चिर्रीउ!
वर्तमान में, आग में लिपटे हुए छोटे-प्यारे जैसे प्राणी उसका पीछा कर रहे थे।
जब वह धधकते पहाड़ से उतरी तो उसके पीछे एक हजार से अधिक प्यारे जैसे प्राणी थे।
ये प्राणी खरगोश, बन्नी और गिलहरी के संयोजन की तरह दिखते थे। ये जीव छोटे थे, लेकिन एंजी का तीव्रता से पीछा करते हुए उनकी आंखें लाल चमक रही थीं।
जब से उसने धधकती दुनिया से दौड़ना शुरू किया, एंजी तीन क्षेत्रों से गुजरने में कामयाब रही, और वह विभिन्न स्थितियों से मिली।
उनमें से एक वह था जहाँ दो चाँदी चमकते द्वार अचानक प्रकट हुए जब वह पहाड़ पर दौड़ रही थी। प्रत्येक द्वार सात सौ फुट से अधिक ऊँचा था।
उसे संदेह था कि एक असली प्रवेश द्वार है जो प्यारे दुनिया से बाहर निकलने के लिए अग्रणी है। उसी समय, वह मानती थी कि दूसरा भ्रम है।
उनमें से एक के माध्यम से यात्रा करने का निर्णय लेने से पहले वह दोनों गेटवे का अध्ययन करना चाहती थी। फिर भी, हर सेकंड जो बीत गया, दोनों गेटवे मंद और मंद होते जा रहे थे।
उसे ठीक से देखने से पहले अपनी पसंद बनानी पड़ी और गलत गेटवे से गुज़रना पड़ा।
वह फौरन उसमें से गुज़री, वह दूसरी तरफ से निकली। हालाँकि, वह अकेली नहीं थी।
ये जीव बड़ी संख्या में उसका पीछा करते हुए बाहर आने लगे, जैसे कि उनका उसके साथ कोई व्यक्तिगत प्रतिशोध हो।
वह उन्हें तेजी से आगे बढ़ाने में सक्षम थी, लेकिन वे धीरे-धीरे उसके आश्चर्य को पकड़ रहे थे।
जितना वे दौड़े, उतना ही इन प्राणियों के शरीर पर आग बढ़ती गई।
एंजी ने अपना सिर बगल की ओर कर लिया
पीछे से उसका पीछा कर रहे प्राणियों की जाँच की और देखा कि जब भी वे जमीन के किसी विशेष हिस्से से गुजरते, तो उनके शरीर पर आग थोड़ी और तेज हो जाती।
यह हर समय नहीं होता था, न ही यह पर्याप्त वृद्धि थी, लेकिन वह समय-समय पर जाँच कर रही थी, इसलिए इस बार उसे यकीन था कि यह फिर से होगा।
'क्या इसका उनसे संबंध बनाने से कोई लेना-देना है?क्या इसका उनके साथ जमीन के उन हिस्सों से संपर्क बनाने से कोई लेना-देना है जिनमें वास्तविक आग है, 'एंजी ने आंतरिक रूप से सोचा।
उनका मानना था कि सहनशक्ति और गति में उनकी वृद्धि के लिए यह एकमात्र प्रशंसनीय स्पष्टीकरण था।
एंजी जानती थी कि जैसे-जैसे समय बीतता जाएगा वे केवल तेज होते जाएंगे जबकि वह कमजोर होती जाएगी क्योंकि उसके पास अनंत ऊर्जा नहीं थी। इसलिए उसने अपने दिमाग में एक योजना तैयार करना शुरू कर दिया।
'गुस्ताव हमेशा कहते हैं कि दुर्भाग्य का इस्तेमाल मेरे फायदे के लिए करो... वह इस स्थिति में क्या करेंगे?'
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ब्र्रर! ब्र्रर! ब्र्रर! ब्र्रर! ब्र्रर! वृह! वृह! वृह!
लाल ततैया के झुंड द्वारा पीछा किए जाने के दौरान, गुस्ताव ने आंतरिक रूप से कहा, "यही कारण है कि मुझे अधिक समूहों से बचने की आवश्यकता है।"
स्वोषः! स्वोषः!
वह रास्ते में आग से धधकते हुए बहुत से लंबे पेड़ों को चकमा देते हुए, जगह-जगह धराशायी हो गया।
वह एक पेड़ पर चढ़ना और उसकी शाखाओं में से एक का उपयोग खुद को पेड़ से पेड़ तक आगे बढ़ाने के लिए पसंद करता था क्योंकि इससे वह तेज हो जाता था। हालांकि यहां का हर पेड़ आग की लपटों से धधक रहा था। मायावी और असली दोनों पेड़ों पर धधकती हरी और पीली लपटें थीं।
इससे पहले, जब गुस्ताव जंगल में प्रवेश करने वाले थे, तो उन्हें उसके चारों ओर जाना पड़ा। ऐसा इसलिए है क्योंकि वह जिस दिशा से आ रहा था, उसके सामने असली वी-लाल ततैया तैनात थी।
जब गुस्ताव दायीं ओर चक्कर लगा रहा था, तो वह प्रतिभागियों के एक समूह से मिला, जो असली ततैया की ओर बढ़ रहा था।
गुस्ताव ने उन्हें पास करने में कामयाबी हासिल की, जब उनमें से एक ने आगे झुंड पर हमला करने के लिए अपनी खून की क्षमता का इस्तेमाल किया।
"बेवकूफ," यह पहला शब्द था गुस्ताव चिल्लाया क्योंकि ततैया का झुंड गुस्से में उसके और समूह की ओर उड़ रहा था।
गुस्ताव और उनमें से बाकी अपने अलग रास्ते चले गए जिससे झुंड अलग हो गया। फिर भी, इसके साथ ही, एक हजार से अधिक ततैया गुस्ताव का पीछा कर रहे थे। ऐसा इसलिए है क्योंकि गुस्ताव उस व्यक्ति के करीब हुआ जिसने झुंड पर हमला किया, और वह भी उस समय भाग रहा था।
झुंड ने उसका पीछा उस स्थान की ओर किया, जहाँ से उसने जंगल में प्रवेश करने की योजना बनाई थी।