अध्याय 121 - ड्रिलिंग एंज्य

क्या आपको अभी भी कहीं चोट लग रही है?"

"शब्द कहो और मैं उस कमीने को मार डालूंगा!"

तीनों लड़कियों ने एक ही समय में आवाज उठाई लेकिन एंजी इधर-उधर देख रही थी जैसे उसने कुछ खो दिया हो।

"गुस्ताव कहाँ है?" उसने पूछा।

यह सुनते ही तीनों लड़कियों की मुस्कान जम गई।

गुस्ताव तीस मिनट पहले गायब हो गया था और तब से उन्होंने उसे नहीं देखा था।

"हे ले..." एले कहने ही वाली थी कि साइड से एक आवाज सुनाई दी।

"मैं यहाँ हूँ," पीछे से एक मस्त मर्दाना आवाज़ सुनाई दी।

लड़कियों ने मुड़कर देखा कि गुस्ताव दर्शकों के क्षेत्र से उनकी ओर चल रहा है।

गुस्ताव एंजी के सामने पहुंचे और पूछा, "क्या तुम ठीक हो?"

गुस्ताव का दाहिना हाथ पकड़ने के लिए पहुँची एंजी के चेहरे पर एक मीठी और चौड़ी मुस्कान दिखाई दी।

तीन लड़कियों को याद आया जब गुस्ताव ने उन्हें तीस मिनट से अधिक समय तक गायब रहने से पहले स्थिति को उन पर छोड़ने के लिए कहा था।

उन्हें लग रहा था कि ज़िम और फाल्को के साथ जो हुआ था उसमें उसने एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।

'शायद उसने फाल्को को युद्ध के मैदान में शामिल होने के लिए राजी करने में मदद की,' लड़कियों को इस बात का अंदाजा नहीं था कि उस समय फाल्को वास्तव में गुस्ताव था, इसलिए उन्होंने उसके लापता होने को उससे जोड़ा।

"धन्यवाद," एंजी ने टिमटिमाती आँखों से गुस्ताव से कहा।

"हम्म? के लिए धन्यवाद...?" गुस्ताव ने भ्रमित भाव से पूछा।

"मुझे युद्ध की अंगूठी से बाहर निकालने के लिए ..." एंजी ने उत्तर दिया।

"आपको बाहर ले जा रहा है?" गुस्ताव ने उलझन भरे अंदाज में कहा।

यहां तक ​​कि लड़कियां भी अवाक रह गईं।

"एम, एंजी जो फाल्को का काम था," एले ने कहा।

"नहीं..." एंजी ने कहा, "वह फाल्को नहीं था..."

लड़कियों ने घबराहट के साथ मिश्रित भ्रम की दृष्टि से एंजी को देखा।

उनमें से एक हिस्सा इस पर विश्वास करना चाहता था जब उन्हें याद आया कि गुस्ताव ने दूसरी बार उन्हें यह आश्वासन दिया था कि यह ठीक हो जाएगा, लेकिन जब उन्हें अफवाहें याद आईं कि उन्होंने उनके बारे में एफ-ग्रेड होने के बारे में सुना है, तो उन्हें लगा कि ऐसा करतब करना होगा असंभव बनो। पूरी स्थिति संदिग्ध लग रही थी क्योंकि फाल्को का परिवर्तन अहंकार उतना शक्तिशाली नहीं था जितना कि युद्ध के मैदान में प्रदर्शित किया गया था और साथ ही उसके पूरे शरीर पर टैटू के बिना कभी भी कब्जा नहीं किया।

एंजी ने उन्हें कई बार इस बारे में भी बताया था कि कैसे गुस्ताव मिश्रित नस्लों को हराने और गति में उससे आगे निकलने के लिए काफी मजबूत थे, इसलिए अभी वे भ्रमित थे कि क्या विश्वास किया जाए।

'गुस्ताव की रक्तरेखा उसे कौन-सी योग्यताएँ प्रदान करती है?' यह एक ऐसा प्रश्न था जिसका उत्तर किसी को नहीं पता था, एंजी सहित, क्योंकि गुस्ताव ने कभी भी किसी की उपस्थिति में रक्तरेखा क्षमताओं का उपयोग नहीं किया था।

वे गुस्ताव की ओर देखने लगे कि वह क्या जवाब देने जा रहा है।

---

यह कार्यक्रम एक दिन बाद के लिए समाप्त हुआ। ब्लैकरॉक स्कूल ने फाइनल से बाहर बैठने का फैसला किया, भले ही उन्हें जीत के लिए इकोलोन अकादमी से लड़ने का अवसर मिला।

इस वजह से इकोलोन एकेडमी ने पहला स्थान हासिल किया जबकि ब्लैकरॉक स्कूल ने दूसरा स्थान हासिल किया, लेकिन उन्हें इसकी परवाह नहीं थी।

अब जबकि कार्यक्रम समाप्त हो गया था, अगले दिन स्कूल अपने शहरों में वापस जाने वाले थे।

समाचार पहले ही प्रसारित हो चुके थे कि कैसे लड़ाई समाप्त होने के बाद से ज़िम अपनी रक्त क्षमता का उपयोग करने में असमर्थ था।

हर कोई उस पर हंसता था यह सोचकर कि उसे इस हद तक पीटा गया था कि उसे याद नहीं था कि उसकी रक्त रेखा को कैसे सक्रिय किया जाए। उन सभी को लगा कि यह एक मनोवैज्ञानिक स्थिति है और अपने डर पर काबू पाने के बाद वह शायद इसका इस्तेमाल कर पाएंगे, लेकिन उन्हें इस बात का अंदाजा नहीं था कि अब उनके पास कोई खून नहीं है।

असली फाल्को टॉयलेट में निष्क्रिय पाया गया था। जब वह उठा तो उन्होंने उससे युद्ध के बारे में पूछा लेकिन जो हुआ उसके बारे में उसे कुछ भी याद नहीं था। उन्होंने दावा किया कि जब तक उन्हें वीडियो सबूत नहीं दिखाए जाते, तब तक वह स्थिति के लिए ज़िम्मेदार नहीं थे।इसने ब्लैकरॉक के कोच को यह विश्वास दिलाया कि फाल्को को वास्तव में उसके बदले हुए अहंकार ने ले लिया था, यही वजह है कि उसे एक बात याद नहीं थी, लेकिन उसके शरीर पर काले टैटू का अभाव था और बदले में अहंकार क्यों नहीं गया। एक भगदड़ पर जैसे यह हुआ करता था क्योंकि परिवर्तनशील अहंकार मित्र को शत्रु से नहीं जानता था।

संदेह होने के बावजूद, किसी को नहीं पता था कि गुस्ताव पूरी स्थिति के लिए जिम्मेदार था। यहां तक ​​​​कि अगर वे उस पर संदेह करते हैं, तो कोई भी आश्चर्यचकित होगा कि वह फाल्को को कैसे हरा पाएगा, जिसके पास एक शक्तिशाली परिवर्तनशील अहंकार था जो खतरे में होने पर जाग जाएगा।

बेशक, जब एंजी और दोस्तों को गुस्ताव पर शक हुआ, तो उसने पहले जो कुछ भी हुआ उसमें हाथ होने से इनकार किया।

उनके पास यह पुष्टि करने का कोई तरीका नहीं था कि वह शामिल था और न ही एंजी के दावों को सही ठहराने के लिए कोई सबूत था।

उस रात एंजी ने अकेले आर्केड में गुस्ताव के साथ काफी समय बिताया। उसे पहले से ही सबसे अच्छा चिकित्सा उपचार दिया गया था ताकि वह दिन समाप्त होने से पहले ठीक हो सके।

आज जो हुआ उसके बारे में उन्होंने एक छोटी सी बातचीत की और गुस्ताव ने एंजी को चेतावनी दी कि अगर वह इस तरह से आगे बढ़ी तो भविष्य में उसे और भी बुरा अंजाम भुगतना पड़ेगा।

उसने उससे कहा कि अगर वह युद्ध के मैदान में भी एक अच्छी इंसान बनी रहेगी, तो एक फाइटर बनना उसके लिए नहीं था।

इससे बातचीत शुरू हुई कि एंजी भविष्य में वास्तव में क्या करना चाहता है। उसके जवाब ने गुस्ताव को बहुत हैरान कर दिया।

----

"मैं एमबीओ में शामिल होना चाहता हूं,"

"तुम व्हाट?"

"मैं एमबीओ में शामिल होना चाहता हूं ... क्या आपको याद है कि मैंने लोगों को बचाने के लिए कहा था? मैं एमबीओ में शामिल होकर ही ऐसा कर सकता हूं,"

"एंजी, क्या आपको लगता है कि यह एक मजाक है?"

"एक मजाक? तुम्हारा क्या मतलब है?"

"आप बहुत नरम दिल हैं! क्या आपको लगता है कि आप युद्ध के मैदान में दुश्मनों को दयालुता से मार सकते हैं?"

"लेकिन... होना..."

"आज जो हुआ वह तो बस शुरुआत है... अगर आप भविष्य में कभी भी इसी रवैये और मानसिकता के साथ एमबीओ में शामिल हुए, तो आप लंबे समय तक जीवित नहीं रहेंगे... आप दुश्मनों की दया पर प्रहार करना चाहते हैं, लेकिन क्या आपको लगता है कि वे अपने हमले को वापस करते समय दयालु? क्या आप इतने भोले हैं कि यह विश्वास करने के लिए कि दुनिया वहां भी वही दयालुता लौटाएगी जो आपने उन्हें दिखाई है? क्या आपको सच में लगता है कि दुश्मन आपके साथ बेहतर व्यवहार करेंगे क्योंकि आपने उन्हें दयालुता दिखाई है? एक सुराग प्राप्त करें.. आप दयालुता के साथ युद्ध के मैदान में किसी को नहीं बचा सकते हैं, इसके बजाय आप और अधिक लोगों को मारेंगे क्योंकि आप पर्याप्त निर्दयी नहीं हैं, "

"तो मैं क्या करूं?" एंजी ने पूछा।

गुस्ताव कुछ सेकंड के लिए रुके और जवाब देने से पहले एंजी की आँखों में देखा।

"आपको दोस्त और दुश्मन के बीच अंतर सीखने की जरूरत है,"

"हम्म?"

"आपको यह सीखने की ज़रूरत है कि कैसे अपने दुश्मन के साथ दोस्त की तरह व्यवहार न करें,"

----

यह एक तारीख होने वाली थी लेकिन गुस्ताव ने उस रात को एंजी में इन चीजों को ड्रिल करने के लिए इस्तेमाल किया।

गुस्ताव ने जो कुछ भी कहा, उसे एंजी ने कटु अभिव्यक्ति के साथ सुना। वह जानती थी कि गुस्ताव ने जो कुछ भी कहा वह सही था, लेकिन वह खुद को किसी अन्य व्यक्ति को नुकसान पहुंचाने के लिए नहीं ला सकती थी, जब तक कि वह जानवर न हो, लेकिन गुस्ताव ने उसे किसी चीज की धमकी दी।

"यदि आप नहीं बदलते हैं, तो हम एमबीओ शिविर के भीतर कभी साथी नहीं होंगे ... यदि आप अपने दुश्मनों के प्रति क्रूर होना नहीं सीख सकते हैं, तो आपके साथी परिणाम भुगतेंगे,"