अध्याय 575: सातवां रक्त अनुष्ठान
नई भूमि पर, एक ऐसा परिदृश्य जिसे एक बार पहाड़ पर आधा चढ़ने के बाद देखा जा सकता था। ब्लिप को हांफते और हांफते हुए देखा गया था, वह अपने घुटनों पर हवा के लिए हांफ रहा था, घावों से ढका हुआ था और उसके पंख पूरी तरह से झुलस गए थे।
उसके सामने लंबे समय से प्रतीक्षित क्रिस्टल था जिसके लिए वे लड़ रहे थे। यह किस प्रकार का जानवर था, इस पर निर्भर करते हुए, उनके अधिकांश शरीर तब तक बने रहेंगे जब तक कि भूमि स्वाभाविक रूप से उन्हें विघटित नहीं कर देती। हालांकि क्रिस्टल निकालने के बाद वे जल्दी खराब होने लगे।
जिस जानवर से वे लड़ रहे थे वह एक मौलिक प्रकार का था। एक बार जब उन्हें पीटा गया, तो उनके शरीर का अस्तित्व समाप्त हो जाएगा, केवल क्रिस्टल को उसकी जगह पर छोड़ दिया जाएगा और वह क्रिस्टल ही वह चीज थी जिसे ब्लिप अब देख रहा था।
उन सबके लिए खुशी का मौका होना चाहिए था, उन्हें मुस्कुराना चाहिए था। यह हर दिन नहीं था, किसी को एम्पोरर टीयर बीस्ट क्रिस्टल मिलेगा। यहां तक कि उसने इससे पहले केवल एक का ही सामना किया था, लेकिन वह जश्न नहीं मना सका।
वह कैसे हो सकता है, जब इस मिशन पर, उसके लोगों में से एक की मृत्यु हो गई थी। फर्श पर लेटे हुए, मिशेल वहाँ थी, उसका चश्मा टूट गया था, और मेगन की ओर से एक असहनीय सिसकने की आवाज़ आ रही थी। नैट ने इसे जीवंत बना दिया था, लेकिन उसे भी ऐसा लगा कि वह जश्न नहीं मना सकता।
यह उनका पहली बार एक सम्राट स्तरीय जानवर था, और वह इसे फिर से जल्द ही कभी भी नहीं करना चाहते थे।
"अन्य लोग।" ब्लिप ने कहा। "मुझे यह जानने की ज़रूरत है कि दूसरों के साथ क्या हुआ?"
"लिंडा उनके साथ थी, है ना?" नैट ने जवाब दिया। "तब कोई समस्या नहीं होनी चाहिए।" नैट के दिमाग में वह भी यही सोच रहा था क्योंकि क्विन भी वहीं था। उन्हें निश्चित रूप से दो राजा स्तरों से निपटने में कोई समस्या नहीं होनी चाहिए थी। वह किसी भी दिन एक सम्राट स्तर से अधिक ले लेता।
"नहीं, दूसरा जानवर, यह एक राजा स्तरीय नहीं था बल्कि एक सम्राट स्तरीय भी था!" ब्लिप ने जवाब दिया। "हैलो, लिंडा, लिंडा, उत्तर दो!" लेकिन कोई जवाब नहीं आया। आवृत्ति बदलते हुए, उन्होंने सभी टीमों से बात करना शुरू कर दिया।
"कृपया, वर्तमान स्थिति पर एक अपडेट दें," ब्लिप ने सख्त रूप से पूछा।
नैट ने उसे इस तरह कभी नहीं देखा था। सम्राट स्तर से लड़ते हुए भी, वह शांत, बेपरवाह लग रहा था, लेकिन अब वह पहले से कहीं ज्यादा घबरा गया था। वह एक ऐसे शख्स थे जो अपनी बहन की किसी भी चीज से ज्यादा परवाह करते थे।
"रिपोर्ट आ रही है।" एक आवाज सुनाई दी। "लिंडा के आदेश के अनुसार टीमें पहले ही आश्रय में लौट रही हैं। वह कुछ अन्य लोगों के साथ पीछे रह गई है। हमें नहीं पता कि उसके साथ क्या हुआ।"
"तुमने उसे छोड़ दिया!" ब्लिप चिल्लाया। उसने अपना मुंह खोला और उसे पीछे छोड़ने के लिए उन सभी को शाप देने के लिए तैयार था, लेकिन नैट ने उसके कंधे पर हाथ रखा था।
"देखो हमारे साथ क्या हुआ," नैट ने उत्तर दिया। "वे कुछ भी करने में सक्षम नहीं होते।"
किसी ऐसे व्यक्ति से कुछ उचित सुनना जो आमतौर पर बहुत अनुचित था, ब्लिप को बहुत स्पष्ट सोचने की अनुमति देता था। अंत में, जितना संभव हो उतना जीवन बचाने के लिए, यह सबसे अच्छा निर्णय था।
यह उनके लिए एक दुखद दिन था। ब्लिप सोच भी नहीं सकता था कि आज उन्होंने कितने लोगों को खो दिया होगा।
"हमें उनकी मदद के लिए जाना होगा।" ब्लिप ने कहा, अपने दो पैरों पर खड़े होकर, वह दर्द से जूझ रहा था, भले ही उसका एक पैर बुरी तरह से घायल हो गया हो।
"क्या तुम पागल हो!" मेगन चिल्लाया। "हम मुश्किल से इससे बच पाए, और आप चाहते हैं कि हम एक और सम्राट स्तरीय जानवर से लड़ें?" एक बार फिर मिचेल के शरीर को देखकर वह फूट-फूट कर रोने लगी।
"कब रुकता है!" उसने चोट की। "यह वापस क्यों नहीं जा सकता कि कौवा कैसे हुआ करता था।"
मेगन के रोने के लिए ब्लिप के पास कोई जवाब नहीं था और वह चुप रहा। वह जानता था कि उसका क्या मतलब है। ग्रेलैश परिवार ने क्रिस्टल देने के लिए अपने गुट पर जबरदस्त दबाव डाला। उन्हें धमका कर ब्लैकमेल कर रहे हैं। अब वे अपनी सुरक्षा के लिए पहले से कहीं अधिक निर्भर थे, और उन्होंने इसका उपयोग अपने लाभ के लिए किया।
इससे उनके कार्यों में हड़कंप मच गया। यदि वे बूढ़े कौवे होते, तो वे तैयार होने तक ऐसे जानवर का सामना करने की कोशिश नहीं करते, या शायद वे शोध करने में अधिक समय लगाते। टियर बीस्ट की ग्रेडिंग में गलती नहीं होती।
किसी की गलती नहीं थी, उन सभी को अपना काम करने के लिए बहुत अधिक धक्का दिया गया था।
"तुम लोग बेस पर वापस जाओ। मिशेल के शरीर को ले लो।" ब्लिप ने कहाआप लोग बेस पर वापस जाएं। मिशेल का शव ले लो।" ब्लिप ने कहा। "आज के लिए आपने बहुत कुछ किया है।"
"क्या आप जा रहें है?" नैट ने पूछा।
"बेशक, वह मेरी बहन है। मुझे कम से कम उसे बचाने की कोशिश करनी चाहिए।" ब्लिप ने जवाब दिया।
"मैं तुम्हारे साथ जा रहा हूँ। मेरे पास कोई है जिसे मैं देखना चाहता हूँ वह भी ठीक है।" उन सभी में से नैट की क्षमता के कारण, वह वास्तव में सबसे कम क्षतिग्रस्त लड़ाई से बाहर आया था। यदि और भी बुरा हुआ और लिंडा पहले ही मर चुकी थी, तो नैट शरीर को बाहर और वापस आश्रय में ले जा सकता था।
वह भी अब और भी चिंतित था। अगर उन्होंने एक सम्राट स्तर के खिलाफ इतना संघर्ष किया होता, तो दूसरों के बारे में क्या? यहां तक कि क्विन, द ब्लड इवॉल्वर के साथ भी, उन्हें यह एक संघर्षपूर्ण लगेगा।
'सैम, मुझे आशा है कि आप पीछे रहने वालों में से नहीं थे।'
चार क्षेत्र में वापस, क्विन ने गुफा के अंदर लिंडा के घाव पर अपनी सिल्विया का थोड़ा सा हिस्सा रखा था। इसने उपचार प्रक्रिया में थोड़ी मदद की, लेकिन कट काफी गहरा था, और उसे तेजी से कार्य करने की आवश्यकता थी।
उसके हाथ से खून निकाला गया और उसने उसे लिंडा के मुंह में डाल दिया।
[रक्त अनुष्ठान सक्रिय]
"मुझे नहीं पता कि आप लिंडा को कितना सुन पाएंगे, लेकिन मैं यह सब अब आपके और सैम के लिए कह रहा हूं।" क्विन समझाने लगा।
जैसे ही उसका शरीर संघर्ष करने लगा, उसके घुटने लिंडा के हाथ के ऊपर थे। मोड़ की प्रक्रिया हमेशा कठिन थी, लेकिन उसके लिए, अगर वह इतनी खराब घाव होने के दौरान आगे बढ़ती है, तो प्रक्रिया पूरी होने से पहले शायद वह उसे मार सकती है। इसलिए क्विन ने उसके ऊपर रहते हुए अपने दोनों हाथों से दबाव डाला।
"आप सोच रहे होंगे कि मेरे पास दो शक्तियां कैसे हैं, या आपने सोचा होगा, और अब आपके पास आपका जवाब है। सच्चाई यह है कि मेरे पास दो क्षमताएं नहीं हैं और केवल एक है, छाया क्षमता। लाल आभा के लिए, वह ऐसा कुछ है जो हम सभी कर सकते हैं।
"यह सही है, मैं आपके और हमारे बीच अंतर कर रहा हूं क्योंकि हम अलग हैं। हमारी बातचीत को देखते हुए, आपने पहले ही कुछ बार फेंका हुआ शब्द सुना होगा, लेकिन हम पिशाच हैं। नहीं, यह मजाक नहीं है, और कुछ दिन मैं वास्तव में चाहता था कि यह था।
"हम जीवित रहने के लिए मानव रक्त पर दावत देते हैं, हम अंधेरे में बेहतर देखते हैं, और हम आपके औसत मानव से अधिक शक्तिशाली हैं। आपने देखा कि हम आज क्या कर सकते हैं। और हम वहां अकेले नहीं हैं।
"हमारे पास नियमों का एक सेट है जिसका पिशाचों को पालन करना चाहिए, और इनमें से एक नियम यह है कि किसी भी इंसान को हमारे बारे में पता नहीं होना चाहिए। लिंडा, आज अगर मैं आपकी जान बचाना चाहता हूं तो मेरे पास आपको बदलने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।"
इस बिंदु पर, लिंडा दर्द में चिल्ला रही थी क्योंकि उसके शरीर में आग लग गई थी। वह महसूस कर सकती थी कि अंदर सब कुछ बदल रहा है। सौभाग्य से, उसकी गर्दन पर घाव लगभग पूरी तरह से चला गया था। ऐसा लग रहा था कि जल्द ही यह प्रक्रिया खत्म हो जाएगी।
"आपके लिए, सैम, आपके पास एक विकल्प है। मैं आपको हम में से एक बनने के लिए मजबूर नहीं करूंगा। आपने हमें पहले बात करते हुए सुना है, लेकिन कुछ ऐसा है जो हम आपके और आपके लिए ही कर सकते हैं।" विकल्प देने से पहले क्विन रुक गया, क्योंकि एक बार ऐसा करने की यादें वास्तव में अच्छी तरह से नीचे नहीं गईं।
"हम आपकी सभी यादों को हटा सकते हैं। मुझे नहीं पता कि आप कैसे कार्य करेंगे। हो सकता है कि आप सच्चाई का पता लगाने की कोशिश करेंगे, लेकिन आपको अपना जीवन अब इंसान नहीं रहना पड़ेगा। अगर हम उसे हटा दें यादें, यह संभावना नहीं है कि वे पता लगाएंगे, है ना काज़?" क्विन ने उम्मीद जताई कि वह सहमत होगी। वह कम से कम सैम को एक विकल्प देना चाहता था।
"मैं इसकी अनुमति दूंगा, लेकिन अगर उसे फिर से पता चल जाता है, या अपने आप ही खुदाई शुरू कर देता है, तो मुझे इसे रोकना होगा। याद रखें कि उसके पास उसके एक दोस्त का व्यस्त शरीर भी है।"
सैम ने कुछ देर इसके बारे में सोचा। लेकिन सभी नकारात्मक के बारे में सोचने के बजाय, अब इंसान नहीं होने और रक्त का सेवन करने के लिए, सैम केवल इस सब में सकारात्मक सोच सकता था।
ज़रूर, क्विन ने उसे केवल संक्षेप में बताया था कि पिशाच होना कैसा होता है। शायद सैम वास्तव में यह नहीं समझ पाया कि परिवर्तन उसके जीवन को कैसे प्रभावित करेंगे। लेकिन क्या वह वर्तमान में वास्तव में धारण करने लायक था?
'नैट, तुम मुझसे आगे और आगे बढ़ते रहो। शायद एक दिन, तुम मेरे लिए तुम तक पहुँचने के लिए बहुत दूर होगे।' सैम ने सोचा। अगर उसने कुछ नहीं किया, तो हर कोई उसे पीछे छोड़ देगा।
"क्विन, आपको चिंता करने की ज़रूरत नहीं है," सैम ने उत्तर दिया। "मैंआपको चिंता करने की ज़रूरत नहीं है," सैम ने उत्तर दिया। "मैंने अपना मन बना लिया है।"
उस समय, क्विन के नीचे से एक सर्वशक्तिमान चिल्लाहट आई थी। उसके घुटनों के नीचे शक्ति का उछाल महसूस किया जा सकता था। वह जल्दी से कूद गया और वापस खड़ा हो गया।
"नहीं, मुझे मत बताओ कि वह एक और बंशी है। मैं फिर से इसके साथ नहीं जा सकता।" Fex ने उत्तर दिया।
चिल्लाना समाप्त हो गया था, यह पहले की तरह जोर से और भेदी नहीं था, जिसने बंशी को समीकरण से बाहर कर दिया, सवाल यह था कि लिंडा क्या बन गई थी?
[बधाई हो रक्त अनुष्ठान सफल रहा]
[7/10 शापित परिवार के सदस्य बनाए गए]
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