अध्याय 561: महत्वपूर्ण मोड़

हाइपोलॉर्ड जैसा एक उन्नत स्तरीय जानवर काज़ के लिए कोई मुकाबला नहीं था। आखिरकार, इससे पहले कि पिशाच बड़े हो सकें और या तो एक महान पिशाच के रूप में विकसित हो सकें या समारोह में जा सकें, उन्हें दस मौत के चमगादड़ों को मारने के लिए कहा गया जो उन्नत स्तर पर भी थे।

काज के मन में कभी इस बात की चिंता नहीं थी कि वह मर जाएगी। फ्रेडी उन्हें एक शांत जगह पर ले गया था, आसपास कोई और नहीं था, यह उसका गुप्त स्थान था, और वह खुद बहुत मजबूत नहीं लग रहा था। अगर उसे सुपर स्ट्रेंथ जैसी किसी चीज़ का इस्तेमाल करने की ज़रूरत होती, तो वे उसे समझाने की कोशिश कर सकते थे। या इससे भी बदतर, वे उसकी याददाश्त को हटा सकते थे।

उसने इन सभी बातों के बारे में सोचा जब उसने बड़े हाइपोलॉर्ड को सीधे अपने मुंह से मुक्का मारने का फैसला किया। हालांकि, उसे उम्मीद नहीं थी कि उसके शरीर को अचानक ले जाया जाएगा, इसलिए वह पूरी तरह से जमीन पर वापस आ गया था।

और उसके स्थान पर, फ़्रेडी वहाँ था, वह फ़्रेडी की आँखों में हाइपोलॉर्ड के मुँह बंद के रूप में नज़र देख सकती थी। वह डरा नहीं था, वह डरा नहीं था, बल्कि वह मुस्कुरा रहा था।

'तुम मुस्कुरा क्यों रहे हो? आपका कमजोर शरीर कुचल दिया जाएगा' और एक सेकंड से भी कम समय में, बस इतना ही। हाइपो प्राणियों के पास एक चीज थी जो एक घातक मजबूत और तेज जबड़ा था। एक झटके के बाद वह बार-बार खुला और फिर से अपना मुंह बंद कर लिया।

'मुझसे कमजोर कोई क्यों होगा, वह बेवकूफ मेरे लिए ऐसा क्यों करेगा?' हालाँकि वह उसकी हरकतों को समझ नहीं पाई, लेकिन ऐसा लग रहा था कि उसका शरीर प्रतिक्रिया कर रहा है, उसके गले में एक मोटी भारी गांठ महसूस हुई। वह उसे केवल एक दिन से भी कम समय से जानती थी, यह अजीब एहसास क्या था?

इससे पहले कि वह कुछ समझ पाती, वह क्विन को भागते हुए देख सकती थी। उसने अपनी परछाई उसके सामने रखी थी, जिससे वह पानी पर निकल सके। उसके पैर धीरे-धीरे छाया में डूब जाते थे, लेकिन अगला कदम उठाने से पहले ही उसका पैर उठ रहा था।

छाया पथ अंततः हाइपोलॉर्ड तक पहुंचा और उसे घेर लिया। वो मुंह जो तेज चल रहा था, अब धीरे चल रहा था।

यह क्विन के नए कौशलों में से एक था जिसे छाया पथ कहा जाता था। अपने आप से, वह जमीन पर छाया का एक रास्ता फेंक देगा। जो कुछ भी उस पर पैर रखता है वह थोड़े समय के लिए धीमा हो जाएगा, और जल्द ही छाया गायब होने लगेगी।

एकमात्र समस्या यह थी कि छाया पथ बाहर आने में धीमा था, और यह केवल एक बार फेंके जाने पर एक सीधी रेखा में आगे बढ़ सकता था। इससे बचना आसान है, लेकिन इस तरह के धीमी गति से चलने वाले जानवरों के लिए एकदम सही है, जो कुछ क्षेत्रों में तेज़ थे।

बिना समय गंवाए, क्विन हाइपोलोर्ड की पीठ पर चढ़ गया। अपनी मुट्ठी का उपयोग पंजों की तरह करते हुए, उसने अपनी खोपड़ी को तब तक थपथपाया जब तक कि वह मस्तिष्क तक नहीं पहुंच गया। वह नीचे गिरा, उसे कुचलने की कोशिश कर रहा था। अपनी गतिविधियों को रोकने के लिए कुछ भी।

"धिक्कार है, दूसरे, वे भी उसके पीछे जा रहे हैं!" पॉल चिल्लाया क्योंकि उसने बीस या इतने हाइपोकेन को देखा था, जो अब किनारे पर नहीं थे। अपने संघर्ष में, हाइपोलोर्ड आगे पानी में चला गया, और ऐसा लग रहा था कि उसके दोस्त उसकी सहायता के लिए आ रहे थे।

"छाया शून्य।" जल्द ही एक बड़ी गुंबद जैसी छाया ने उन सभी को घेर लिया।

"क्या हम वहाँ जा सकते हैं, क्या हमें उसकी मदद करनी चाहिए?" पॉल ने पूछा, कुछ पता नहीं चल रहा था कि क्या हो रहा था। पॉल ने क्विन को ठीक से लड़ते नहीं देखा था। वह उस समय लियो से लड़ने में व्यस्त था और क्विन की ताकत को नहीं जानता था। हालाँकि, उन्होंने उम्मीद की थी कि क्विन के पास किसी प्रकार की शक्ति होगी। नहीं तो किसी की जान बचाते समय उनकी सलाह नहीं सुनी जाती।

पॉल ने जवाब के लिए काज़ की ओर देखा, लेकिन ऐसा लग रहा था कि वह वहीं खड़ी है, अनिश्चित है कि क्या किया जाए।

'क्या यह एक क्षमता थी?' उसने सोचा। ' उन्होंने कहा कि शब्द स्वैप। अपनी स्थिति और मेरा चल रहा है।'

"क्विन मरो मत, मुझे तुम्हारी ज़रूरत है ज़िंदा!" पॉल चिल्लाया।

फिर, कुछ क्षण बाद, और छाया गुंबद नीचे आ गया। हाइपोसेन को पानी में तैरते देखा गया। उनके शरीर के अंग अलग हो गए। प्रभु का मुंह फटा हुआ था और अब क्विन के हाथों में उसकी छाया के ऊपर खड़ा एक शरीर था। एक बेजान शरीर और हाथ में एक टैग।

कोई सवाल पूछने की जरूरत नहीं थी। उन्हें इस बात का यकीन था। फ्रेडी मर चुका था।

[बधाई हो, अब आप 30 के स्तर पर हैं]

कुछ अन्य लोगों के साथ एक संदेश आया, लेकिन क्विन ने सिस्टम को नजरअंदाज कर दिया। उसने एक नए प्रकार के जानवर को मारने के लिए बहुत अधिक अनुभव प्राप्त किया था जो उसने कभी नहीं किया थाएक नए प्रकार के जानवर को मारने के लिए बहुत सारे क्स्प जिसे उसने पहले कभी नहीं हराया था। इसके अलावा, उन्हें नदी और झरने के द्वारा बनाएं।

फिर भी, बधाई देने के लिए कुछ भी नहीं था।

क्विन आगे बढ़े और शरीर के अंगों को एक साथ रखना शुरू कर दिया जो वह फ़्रेडी के साथ वापस कर सकते थे। इस बीच, काज़ ने क्विन द्वारा मारे गए जानवरों से क्रिस्टल इकट्ठा करना शुरू कर दिया। किसी ने उससे कुछ नहीं पूछा, किसी ने कुछ नहीं कहा।

पॉल दूसरों से Fex प्राप्त करने के लिए आगे बढ़ा, उसने बहुत कुछ नहीं कहा, लेकिन क्विन को उसकी जरूरत थी। जब वह क्विन के साथ वापस आया, तो फेक्स का मुंह खुला हुआ था। वह पूछना चाहता था कि क्या हुआ, कैसे हुआ लेकिन अभी सही समय नहीं था।

फेक्स की डोरी से, उसने शरीर के अंगों को बाँध दिया, जो वह फिर से एक साथ कर सकता था उसे बोने की कोशिश कर रहा था।

"क्या मैं उसे बचा सकता हूँ?" क्विन ने पूछा।

"नहीं, क्विन। इस दुनिया में ऐसा कुछ भी नहीं है जो मृतकों को वापस ला सके।" Fex ने उत्तर दिया।

"लेकिन उनका एक परिवार था।" क्विन सिसकने लगा। "उसके बच्चे आज रात उसके घर आने की उम्मीद कर रहे थे ... उसने कहा कि उसने आज रात उन्हें एक अच्छा सरप्राइज देने की योजना बनाई है!" क्विन ने आवाज उठाना शुरू कर दिया। "वे अब क्या करने वाले हैं !! वह हमारे साथ आए क्योंकि उन्हें लगा कि यह सुरक्षित होगा।"

क्विन में क्रोध से लेकर उदासी तक कई अलग-अलग भावनाएँ चल रही थीं, और अब वह थक गया था, क्योंकि वह अपने घुटनों के बल फर्श पर गिर गया था।

"चलो वापस चलते हैं, क्विन," फेक्स ने कहा।

फ़ेक्स ने सोचा कि अन्य समूहों से बचने की कोशिश करना सबसे अच्छा है। काज़ ने फ़्रेडी का सारा सामान ले लिया, और फ़ेक्स ही वह था जिसने फ़्रेडी को अपनी पीठ पर बहुत सारे तार से बांधा था। कम से कम वे उसके शरीर को एक टुकड़े में वापस ला सकते थे।

चलते समय, वे दृष्टि में आश्रय देख सकते थे। अंत में, वे पहाड़ी क्षेत्र से बाहर हो गए।

"रुकना!" काज़ ने कहा, "यह वह क्षेत्र नहीं है जहां से फ़्रेडी हमें यहां के रास्ते में ले गया।"

क्विन सुन नहीं रहा था और इसके बजाय आगे चल रहा था। अचानक जमीन से बाहर एक छिपकली जैसा जीव निकला था।

मैं

क्विन की बांह का एक ही झूला और खून की एक लकीर निकली थी। जानवर आधे में फट गया था।

[मध्यवर्ती स्तर का जानवर मारा गया]

[300 क्स्प दी गई]

[1700/51,200]

हालांकि यह खराब फेक्स था, क्या क्विन को अब कोई परवाह नहीं थी। यहाँ रास्ते में फ्रेडी ने उन्हें उस रास्ते पर ले जाया था जहाँ कोई जानवर नहीं दिखाई देगा, इस तरह वे जानवर का शिकार करने के लिए पूरी ताकत का इस्तेमाल कर सकते थे।

क्विन को विश्वास नहीं हो रहा था कि उसने उस पर संदेह किया था जब वह वास्तव में केवल उनकी मदद करने की कोशिश कर रहा था। अगर उसने शुरू से ही अपनी परछाई का इस्तेमाल किया होता, तो क्या ऐसा कुछ होता? अगर उसने अपनी सारी ताकत का इस्तेमाल किया होता?

यही बात क्विन के दिमाग में चल रही थी।

"युद्ध में यही होता है," पॉल ने कहा। "लोग मर जाते हैं, क्विन। जिन लोगों के परिवार होते हैं। सेना को उन लोगों पर सख्त होना पड़ता था जो कमजोर थे। हमें सख्त होना था, इसलिए कोई भी अंदरूनी लड़ाई कभी नहीं होती।"

"मैं जानता हूँ मुझे पता है!" क्विन चिल्लाया।

जब वे आश्रय द्वार पर लौटे, तो उनका अभिवादन करने वाले गार्ड ने उन्हें फिर से स्कैन करने के लिए उनके टैग ले लिए।

"आप में से पाँच होने चाहिए, पाँचवाँ कहाँ है।" उसने पूछा।

क्विन ने खूनी टैग प्रकट करने के लिए अपना हाथ खोला, और फिर गार्ड को उनकी पीठ पर कुछ दिखाई दे रहा था।

गार्ड ने जल्दी से टैग लिया और उसे अपनी मशीनों में रख दिया, और यात्री आईडी देखते समय वह नाम भी देख सकता था। "फ्रेडी! फ्रेडी मर चुका है। तुरंत बेस पर जाएं और ब्लिप को यह सब रिपोर्ट करें।"

मैं

उन्होंने वैसा ही किया जैसा उन्हें बताया गया था, और वे सभा कक्ष में मिले। वहाँ नैट, सैम, ब्लिप और लिंडा खड़े थे जबकि फ्रेडी का शरीर जमीन पर पड़ा था।

मैं

ब्लिप दिल टूट गया। पॉल वह था जिसने घटनाओं की रिपोर्ट दी थी, क्योंकि ऐसा लग रहा था कि क्विन असमर्थ था।

"फ्रेडी एक अच्छे इंसान थे, वह लंबे समय से इस आधार पर हैं।" ब्लिप ने कहा। "गृहयुद्ध से पहले, वह एक साधारण बाजार विक्रेता था। उसने यात्रियों को नक्शे और जानवरों की शब्दावली बेची। जब कौवे मुसीबत में थे, तो उन्होंने स्वेच्छा से एक यात्री बनने के लिए, नए रंगरूटों की मदद करने के लिए किसी को चोट नहीं पहुंचाना चाहते थे।

"मुझे पता था कि एक दिन आपके साथ ऐसा कुछ होगा। आपका दिल इस दुनिया के लिए बहुत दयालु था, और आपको इसके साथ एक क्षमता का अभिशाप दिया गया था।

"यद्यपिपता था कि एक दिन आपके साथ ऐसा कुछ होगा। आपका हृदय इस संसार के लिए बहुत दयालु था, और आपको इसके साथ एक क्षमता का श्राप दिया गया था।

"हालांकि मैं गुस्से में हूं कि मेरे एक प्रिय मित्र का निधन हो गया है, मैं इसके लिए आप लोगों को दोष नहीं दे सकता। चीजें होती हैं, और ऐसा नहीं लगता कि आप इसे रोकने के लिए कुछ भी कर सकते थे। पूरी तरह से मुक्त नहीं। मैं चाहते हैं कि आप उनके निधन की सूचना उनके परिवार को दें।

मैं

उन्हें बर्खास्त कर दिया गया और फ्रेडी के घर का स्थान दिया गया। नैट ने उन सभी को देखा, सोच रहा था कि क्या हुआ।

मैं

"मैं बस उन पर जाँच करने जा रहा हूँ।" नैट ने कमरे से बाहर निकलते हुए कहा।

"एक महीने में हमारी मृत्यु नहीं हुई है, ब्लिप, एक महीने!" लिंडा ने कहा। "अन्य लोग इसके बारे में जानने जा रहे हैं। हर कोई फ्रेडी को जानता था, और यह समूह के मनोबल को नीचे ला सकता है। यदि आप मुझसे पूछें, तो वे इसके लायक होने की तुलना में अधिक परेशानी वाले हैं।" लिंडा ने कहा।

ब्लिप फ़्रेडी के पास गया, जिसे शायद ही पहचाना जा सकता था, लेकिन उसके चेहरे पर एक चीज़ रह गई थी। "आप इसे देखें, लिंडा।" ब्लिप ने कहा। "वह मुस्कुरा रहा है। क्या आपको लगता है कि फ्रेडी ने किसी की जान बचाई होगी? क्या आप शांति से रह सकते हैं, मेरे अच्छे दोस्त।"

मैं

नैट ने अंततः क्विन के साथ पकड़ लिया था, यह कठिन नहीं था, क्योंकि वे जगह से अविश्वसनीय रूप से धीमी गति से चल रहे थे। "अरे क्विन, क्या तुम ठीक हो?" नैट ने उसके कंधे को छूते हुए और उसे घुमाते हुए पूछा।

क्विन की आँखें भयंकर थीं, और नैट ने हल्की सी शुरुआत की, वह देख सकता था कि उसकी मुट्ठी भी तनावपूर्ण थी।

"यह मेरी गलती थी," क्विन ने कहा। "मैं इससे बीमार हूँ, इस सब से बीमार हूँ, और मैं छुप-छुप कर बीमार हूँ। मैं ऐसा दोबारा नहीं होने दूँगा, अपनी आँखों के सामने नहीं।"

नैट क्विन में इस बदलाव को देख और महसूस कर सकता था, यह एक महत्वपूर्ण मोड़ था, लेकिन शायद न केवल उसके लिए, बल्कि जल्द ही सभी कौवे के लिए भी।

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