अध्याय 173: मेरी कठपुतली
छत के बाहर प्रथम वर्ष की इमारत के ऊपर, यह एक शांत दिन था। बहुत गर्मी नहीं थी और कुछ दिनों में बारिश नहीं हुई थी इसलिए जमीन सूखी थी। क्विन वहाँ Fex के सामने खड़ा था जबकि अन्य छत के दरवाजे के ठीक पीछे खड़े थे। दरवाजा थोड़ा खुला हुआ था और चारों ने झांक कर देखा कि क्या हो रहा है।
एरिन का हाथ काँप रहा था क्योंकि उसने अपनी तलवार की मूठ पर मँडरा लिया था। दूसरों को अपनी शक्ति में सब कुछ करना पड़ा ताकि वह उसे वहां न जाने और सीधे लड़ाई शुरू करने के लिए मना सके। उन्हें इस बात में दिलचस्पी थी कि Fex को क्या कहना है और अगर वह अभी भाप से भरे सिर के साथ बाहर जाती है, तो यह सब कुछ बर्बाद कर देगा। उनके लिए सबसे अच्छा विकल्प बिना किसी लड़ाई के इससे बाहर आना था।
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यदि ऐसा हुआ, तो वोर्डन तैयार था, उसके पास वर्तमान में एक बर्फ की क्षमता, एक आग की क्षमता और एक धीमी पुनर्योजी क्षमता भी थी। क्षमता प्राप्त करने की कोशिश करते हुए उसे अधिक समय लगा, फिर उसने सोचा, मूल व्यक्ति जिसे वह पिछली बार से मिला था, वह नहीं मिला। सौभाग्य से अंतिम क्षण में, वह एक समान लेकिन कमजोर संस्करण के साथ एक और छात्र को खोजने में सक्षम था।
अगर चीजें योजना के अनुसार नहीं होती हैं तो उन्हें पुनर्योजी क्षमता को बनाए रखने के लिए सुनिश्चित करने की आवश्यकता होती है। अगर Fex के पास वास्तव में कोई समाधान नहीं होता तो एक बार फिर उसे शरीर के दूसरे हिस्से को निकालने के लिए खुद को तैयार करना पड़ता। यह भी संभावना नहीं थी कि वह सिल को उनके लिए वैसे भी लड़ने में सक्षम होगा, अधिकतर वोर्डन रतन को मना सकता था।
सिल अविश्वसनीय था, इसलिए वोर्डन कभी भी उस पर भरोसा करते हुए लड़ाई में नहीं गया।
"तो आप शर्तों को समझते हैं," क्विन ने कहा। "हम उस दरवाजे के दूसरी तरफ इंतज़ार कर रहे होंगे और अगर उसे कुछ हुआ तो हम..."
"मुझे पता है," फॉक्स ने जम्हाई लेते हुए कहा। "मैंने आपको पहले ही अपना वचन दिया है, है ना? आपको पहले से ही पता होना चाहिए कि एक पिशाच का शब्द पवित्र है; यह ऐसी चीज नहीं है जिसे आसानी से तोड़ा जा सके।"
"और घोल समस्या के बारे में, आप वादा करते हैं कि आप तुरंत हमारी मदद करेंगे?" क्विन ने पूछा।
"मैंने पहले ही इसे सुलझा लिया है," फ़ेक्स ने आत्मविश्वास से कहा।
"सिर्फ एक उचित चेतावनी, वह जानती है कि आप क्या हैं, इसलिए वह सतर्क रहेगी," क्विन ने उत्तर दिया।
"ऐसा लगता है कि आपके सभी जगह तोड़ने के नियम हैं," फैक्स ने कहा। "मुझे लगता है कि अगर आप उसे अंततः चालू करने की योजना बनाते हैं तो यह कोई समस्या नहीं है।"
Fex ने कभी किसी वैम्पायर को इतने लापरवाही से सारे नियम तोड़ते हुए नहीं देखा था, केवल एक ही व्यक्ति था जो उसके जैसा साहसी था और वह था Fex खुद। अधिकांश पिशाच उबाऊ और सख्त थे, इस अर्थ में बहुत पारंपरिक थे और इतने सालों से थे, यही कारण है कि फेक्स मानव दुनिया में जाने के लिए तरस रहा था। जितना अधिक वह क्विन के बारे में जान रहा था, उसकी रुचि उतनी ही बढ़ती गई। लेकिन अपनी स्थिति के साथ, वह यहां या वहां कुछ चीजों से दूर हो सकता था, जबकि क्विन ने उसे पहले कभी नहीं देखा था, उसे लगा कि जितना अधिक वह इस आदमी के आसपास रहेगा, शायद दिलचस्प घटनाएं सामने आने लगेंगी।
क्विन ने वह सब कुछ किया जो वह कर सकता था, लेकिन उसके लिए Fex पर भरोसा करना अभी भी कठिन था। यहां तक कि सिस्टम के पास मौजूदा समस्या का कोई समाधान नहीं था, इसलिए उसने सोचा कि Fex के पास क्या है जो उन्होंने नहीं किया।
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जैसे ही उसने दरवाजा खोला, एरिन अपनी जगह पर बाहर जाने के लिए तैयार थी।
"एरिन, कृपया योजना याद रखें?" लैला ने कहा।एरिन ने सिर हिलाया और फिर सीधे बाहर चली गई क्योंकि अन्य तीन दरवाजे के पीछे से देख रहे थे।
सबसे पहले, एरिन धीरे-धीरे चली, लेकिन जैसे-जैसे वह Fex के करीब और करीब आती गई, वह तेजी से चलने लगी। वह उसके जितना करीब जाती थी, उसका चेहरा देखकर वह उतनी ही चिढ़ जाती थी।
"ओह सुंदर गोल्डीलॉक्स आखिरकार बाहर आ गया है, मेरे पास आपके लिए एक प्रस्ताव है," फेक्स ने कहा।
लेकिन अचानक चलना एक जॉगिंग में बदल गया, फेक्स की आवाज सुनकर उसके अंदर का गुस्सा और भी खराब हो गया और फिर आखिरकार, उसके पास पर्याप्त था और उसने अपनी तलवार खींच ली। "मैंने सोचा था कि मैंने आपको पहले ही चेतावनी दे दी थी, अगर आपने पुस्तकालय में जो कुछ देखा, उसका उल्लेख करने के लिए मैं आपको एक सबक सिखाऊंगा!" वह चिल्लाई।
"लगता है कि वह योजना पर कायम नहीं है!" लैला ने कहा।
"लाइब्रेरी, क्या ये दोनों पहले मिल चुके हैं?" पीटर ने पूछा।
"ऐसा लगता है कि दोनों के बीच थोड़ा तनाव हो सकता है जिसके बारे में हम पहले नहीं जानते थे," क्विन ने कहा।
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"लानत है!" वोर्डन चिल्लाया। "वह खुद को मारने जा रही है।"
जैसे ही वोर्डन दरवाजा खोलने गया, क्विन ने उसे वापस खींच लिया। "बस वोर्डन की प्रतीक्षा करें। अगर वह वास्तव में उसे कोई नुकसान पहुंचाना चाहता था तो वह हम सबके सामने क्यों करेगा? और अगर उसने हम सभी को यहां मार डाला, तो उसे केवल स्कूल द्वारा शिकार किया जाएगा।"
क्विन ने जो कहा था वह वोर्डन के लिए बहुत मायने रखता था, फिर भी, वह मदद नहीं कर सकता था लेकिन चिंता करता था।
एरिन के शब्दों को सुनकर ... फेक्स थोड़ा भ्रमित था, वह बता सकता था कि वह गुस्से में थी लेकिन जाहिर तौर पर इसका उनकी आखिरी मुलाकात से कुछ लेना-देना था। "रुको, इसका उस किताब से कोई लेना-देना नहीं हो सकता है?"
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जैसे ही उसने आगे बढ़ाया उसका चेहरा अब एक बार फिर से चमकीला लाल हो गया था और उसने अपनी तलवार खींचकर लाल कर दी थी, लेकिन अचानक, उसकी हरकतें धीमी होने लगीं क्योंकि उसे लगा कि उसके पैर और बाँहों में कुछ लिपटा हुआ है। जब उसने Fex को देखा तो उसने उसे अपने हाथों से कुछ करते हुए देखा।
"बस मैं उसे बचाने जा रहा हूँ!" वोर्डन ने कहा।
"रुकना!" पीटर चिल्लाया। "वही वही है जो उसने मेरे साथ किया, मुझे नहीं लगता कि वह उसे चोट पहुँचाने की कोशिश कर रहा है।"
डोरी जैसा पदार्थ उसके पूरे शरीर में उलझता रहा। जब एरिन ने चारों ओर देखा तो उसने देखा कि छत के चारों ओर छोटे-छोटे छोटे-छोटे खंजर थे, जिसके ऊपर एक छोटी सी अंगूठी थी। अंत में, हालांकि वह पूरी तरह से प्रतिबंधित थी और आगे नहीं बढ़ सकती थी।
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एरिन उस स्तर पर नहीं थी जहां वह सिर्फ अपने दिमाग से बर्फ की क्षमताओं का उपयोग कर सकती थी, फिर भी उसे अपनी क्षमता को सक्रिय करने के लिए अपने हाथों से छोटे आंदोलन की आवश्यकता थी। उसके लिए उसे कम से कम एक स्तर 7 बर्फ क्षमता उपयोगकर्ता होने की आवश्यकता होगी। तो अभी वह पूरी तरह से रक्षाहीन थी। उसके हथियार के अलावा उसके पास जानवर के गियर का कोई अन्य टुकड़ा नहीं था, इसलिए उसकी ताकत एक नियमित व्यक्ति की थी, इसलिए उसके पास उसके चारों ओर के तार तोड़ने का कोई रास्ता नहीं था।
"आप जानते हैं, आपके जाने के बाद मैंने खुद उस किताब को पढ़ा, कोई आश्चर्य नहीं कि आप इतने गर्म हो गए," फेक्स ने टिप्पणी की। "यदि आप उस पुस्तक में उल्लिखित चीजों को करना चाहते हैं तो मुझे आपकी मदद करने में खुशी होगी।"
"जाओ अपने आप को पेंच करो, तुम बीमार हो!" एरिन चिल्लाया।
"अच्छा होने के लिए मुझे यही मिलता है।" फेक्स ने कहा। "वैसे भी मेरी बात सुनें, यहाँ मेरे समय के दौरान मुझे कठपुतली के साथ-साथ एक खाद्य स्रोत की आवश्यकता है। अब चूंकि आपने मुझे पुस्तकालय में दंडित करने का निर्णय लिया है, इसलिए आपको उन दोनों चीजों के बनने की बधाई है।"
"क्विन, क्या आप समझ रहे हैं कि वह क्या कह रहा है?" लैला ने पूछा।
"मेरे पास कोई सुराग नहीं है, मेरा मतलब है कि मैं भोजन के हिस्से को समझता हूं, लेकिन कठपुतली की बात मुझे नहीं पता," क्विन ने उत्तर दिया।
"सिस्टम, क्या वह उसे खूनी बनाने की बात कर रहा है?" क्विन ने पूछा।
"नहीं, सांगिनिस परिवार में स्ट्रिंग की क्षमता है। हालांकि, उनकी युद्ध शैली अद्वितीय है। वे अपनी उंगलियों के साथ बेहद फुर्तीले और कुशल हैं, लेकिन उनकी वास्तविक युद्ध शक्तियों की कमी है।"
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यह सुनकर क्विन को कोई अच्छा महसूस नहीं हुआ। यदि Fex युद्ध कौशल की कमी के साथ एक पिशाच था तो अच्छे युद्ध कौशल वाले व्यक्ति ने किस तरह की लड़ाई लड़ी?
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"अपनी क्षमता का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए उन्हें कठपुतली नामक किसी चीज़ की आवश्यकता होती है, उनके लिए मुकाबला करने के लिए, जबकि वे उन्हें पर्दे के पीछे नियंत्रित करते हैं।"
फ़ेक्स फिर एरिन के पीछे चला गया, जबकि उसके द्वारा फेंके गए छोटे ब्लेड से जुड़े सभी तारों से बचने के लिए उसकी ओर एक चुनिंदा पथ चल रहा था।
"मैं बेवकूफ नहीं हूँ