अध्याय 137: हरा रक्त
एक स्कूल के अंदर दूसरे सैन्य अड्डे पर दूसरी बैठक हो रही थी। एक बार फिर, हेड जनरल मौजूद नहीं थे, नेथन और ड्यूक को चीजों से निपटने के लिए छोड़ दिया।
नाथन ने बताया, "कैलाडी ग्रह पर एक दल्की जहाज के दुर्घटनाग्रस्त होने की सूचना मिली है।" उस समय प्रथम वर्ष के हवलदारों के चेहरे पर सदमे के भाव थे। "चिंता मत करो। यह कहीं से एक भटका हुआ जहाज प्रतीत होता है। टावर ने दल्की के साथ संचार किया, और निश्चित रूप से, उन्होंने कहा कि यह एक सदस्य था जो दुष्ट हो गया था।"
"धिक्कार है उन डाल्की!" ड्यूक चिल्लाया, मेज पटक दिया।" हर साल, वे हमारे क्षेत्र में धकेलते और धकेलते रहते हैं।"
"सौभाग्य से, यह केवल एक ही जहाज प्रतीत होता है, इसलिए वहां अधिक से अधिक दो होंगे। बेशक, टॉवर ने हमें भेजने के लिए कहा है ..."
इससे पहले कि नाथन अपनी सजा पूरी कर पाता, लियो अपनी सीट से उठ खड़ा हुआ और नाथन के सामने झुक गया। "कृपया मुझे जाने की अनुमति दें। वे छात्र इस तरह का अनुभव करने के लिए बहुत छोटे हैं, खासकर अपनी पहली यात्रा पर। उन्हें संरक्षित किया जाना चाहिए।"
लियो को अचानक स्वेच्छा से देखकर नाथन काफी चौंक गया था। आमतौर पर, जब ऐसा कुछ होता है, तो कोई भी स्वेच्छा से दलकी के खिलाफ जाकर अपनी जान जोखिम में नहीं डालता। यह सुनकर नाथन को आश्चर्य हुआ कि क्या अफवाहें वास्तव में सच थीं।
कि किसी कारण से, लियो के मन में दल्की के प्रति अधिकतर लोगों की तुलना में अधिक द्वेष था। या शायद, वह वास्तव में छात्रों की परवाह करता था। हालांकि एक बात पक्की थी। उन्हें यकीन था कि अगर वे लियो को बाहर भेज देंगे, तो किसी अन्य शिक्षक या हवलदार को बाहर भेजने की कोई आवश्यकता नहीं होगी।
जब तक दलकी के पास तीन से अधिक स्पाइक नहीं थे, तब तक नाथन को उस पर भरोसा था। "ठीक है, मुझे लगता है कि मामला सुलझ गया है। फे, हेले, मैं चाहता हूं कि आप में से दो उनकी वापसी के लिए पोर्टल के बाहर स्टैंडबाय पर हों। अगर किसी बैक-अप की जरूरत है, तो आप सीधे जाएं। हेले, किसी को भी ठीक करें जिसे जरूरत है तत्काल चिकित्सा ध्यान दें।"
बैठक ऐसे ही समाप्त हो गई थी और सभी ने जैसा कहा गया था वैसा ही किया। लियो ने जल्दी से अपना गियर लगाया, जबकि दोनों लड़कियां ग्रीन पोर्टल के बाहर इंतजार कर रही थीं। "ऐसा लगता है कि डेल की कक्षा इस साल कठिन हो रही है," हेले ने कहा।
"मैं और अधिक सहमत नहीं हो सका, यह लगभग ऐसा है जैसे वे जहां भी जाते हैं, वहां दुर्भाग्य उनका पीछा कर रहा है," फे ने उत्तर दिया।
लियो अंततः तैयार हो गया, इसके तुरंत बाद बिना किसी हिचकिचाहट के पोर्टल में प्रवेश कर गया।
*****
आश्रय ने आपातकालीन प्रतिक्रिया का जवाब दिया था और सभी आश्रय द्वार बंद कर दिए थे। सैन्य मंजूरी के बिना किसी भी नागरिक को इस समय आश्रय छोड़ने की अनुमति नहीं थी। दल्की की तलाश के लिए दो मेच भेजे गए थे, दोनों दुर्घटनास्थल पर पहुंच गए थे। दुर्भाग्य से उनके लिए दलकी का कोई चिन्ह नहीं था।
यही कारण था कि मेच को छात्रों और दलकी को खोजने में इतना समय लगा। लेकिन एक बार जब मेच ने अपना स्थान खोज लिया, तो वे लियो को ठीक-ठीक बता सकते थे कि वे कहाँ थे।
"पुरुषों, वापस गिरो!" लियो चिल्लाया।
मेच में दो लोगों ने आदेश के अनुसार किया। दल्की ने मेच्स की एक बाँह पकड़ रखी थी और उस आदमी के पास इसे तोड़ने के अलावा कोई चारा नहीं था। इसके बाद, वे तुरंत पीछे हट गए और छात्रों के पक्ष में चले गए।एक और," दल्की ने लियो को अपनी म्यान पर हाथ रखकर उसकी ओर चलते हुए देखा।
डाल्की ऐसा लग रहा था कि वह बहुत अधिक घायल हो गया है, लेकिन उसने लियो को मूर्ख नहीं बनाया। अपनी क्षमता का उपयोग करते हुए, वह अपने से निकलने वाली मजबूत आभा को देख सकता था। दलकी ने अभी हार नहीं मानी थी।
"तुम हमसे क्यों लड़ते हो?" लियो ने पूछा।
उसके प्रश्न के उत्तर में दलकी ने उसकी उपेक्षा की और हड़ताल पर चला गया। लियो ने अपने कार्यों का जवाब आगे की ओर घुमाकर और एक त्वरित ड्रॉ का उपयोग करके, कटाना को अपने म्यान से बाहर निकालकर एक पल में वापस रख दिया।
दलकी को कुछ भी महसूस नहीं हुआ क्योंकि उसका हाथ साफ-सुथरे तरीके से काट दिया गया था। पहले की तरह हर चीज में कोई प्रतिरोध नहीं था, ऐसा लगता था जैसे तलवार सभी विशेषताओं को नजरअंदाज कर सकती है।
हाथ हवा में उड़ गया और लियो के पीछे कुछ दूरी पर उतरा, जबकि खुले घाव से हरा खून निकल रहा था।
"आप!" दलकी ने दूसरे हाथ से इशारा किया। "मैं जानता हूँ कि तुम कौन हो! दूसरों ने मुझे तुम्हारे बारे में चेतावनी दी थी!" दुर्भाग्य से उसके लिए, इससे पहले कि वह अपनी बात समाप्त कर पाता, उसका सिर भी साफ-सुथरा कट चुका था।
"क्या यह अकेला था?" लियो ने पूछा।
एक पल के लिए, छात्र बोलना भूल गए थे क्योंकि उन्होंने जो कुछ देखा था, उससे वे बहुत चकित थे। जिस चीज को हराने के लिए उन्होंने इन सभी को मिलाकर संघर्ष किया, उसे वैसे ही मार दिया गया।
"उम ... हाँ। हमने केवल यही देखा," लैला ने उत्तर दिया।
मैं
दोनों मेच जल्द ही आगे दौड़े और घुटनों के बल नीचे चले गए। "हमारी रक्षा के लिए धन्यवाद, सार्जेंट लियो।"
मैं
"मुझे धन्यवाद मत दो," लियो ने उत्तर दिया। "शुक्र है, डाल्की पहले से ही अपने आखिरी पैरों पर थी। मेरे आने से पहले आप दोनों ने दलकी को घायल करने में अच्छा काम किया होगा।"
जवाब में दोनों सिपाहियों ने एक दूसरे की ओर देखा। वे जानते थे कि उनके कौशल का शायद ही दलकी पर कोई प्रभाव पड़ा हो। वास्तव में, वे एक बार भी हिट करने में कामयाब नहीं हुए थे। लगभग सभी घाव जो डाल्की पर थे, वे वहां पहुंचने से पहले ही उस पर थे।
मैं
'यह छात्र नहीं हो सकते थे, है ना?' उन्होंने एक साथ सोचा।
मैं
अगर लियो उनके चेहरे के भाव देख पाता, तो उसे भी एहसास हो जाता कि वे वे नहीं थे जिन्होंने दल्की को घायल किया था।
लियो और दोनों सैनिक दलकी का निरीक्षण करने में व्यस्त थे, यह देखते हुए कि क्या उन्हें ऐसा कुछ भी मिल सकता है जो यह दर्शाता हो कि वह यहाँ क्यों था।
जब वे ऐसा कर रहे थे, तब भी अन्य लोग पतरस की ओर ध्यान दे रहे थे, यह सुनिश्चित करते हुए कि वह ठीक है। इसके विपरीत, क्विन का ध्यान किसी और चीज़ पर केंद्रित था।
मैं
उसकी नजर दलकी के हाथ पर टिकी थी जो उनसे ज्यादा दूर नहीं था। उसने चलना शुरू कर दिया और वोर्डन ने जल्द ही देखा कि वह क्या देख रहा था।
[निरीक्षण]
[डाल्की: एक आधा इंसान, आधा जानवर]
"आधा इंसान, आधा जानवर?" क्विन ने भ्रमित भाव से इसे देखा। क्या डाल्की एलियन नहीं हैं? हालांकि वह इसके बारे में उत्सुक था, उसने हाथ का निरीक्षण किया, केवल कुछ और पुष्टि करने के लिए।
[निरीक्षण]
[डाल्की रक्त]
[रक्त के सेवन से मेज़बान पर अज्ञात प्रभाव पड़ेगा]
"सिस्टम, क्या आप जानते हैं कि दल्की खून क्या करेगा?" क्विन ने पूछा।
"नहीं," सिस्टम ने स्पष्ट रूप से उत्तर दिया। "लेकिन मैं आपको यह बताऊंगा। अगर इससे आपके शरीर को कोई नुकसान होता है, तो सिस्टम आपको चेतावनी देगा।"
मैं
क्विन फिर हाथ पर चला गया और अपनी उंगली को हरे खून में डुबो दिया। उसने पहले तो उसे थोड़ा सूंघा। उसमें पुदीने की महक के साथ एक मीठी सुगंध थी, जो उसे टूथपेस्ट की याद दिलाती थी।
मैं
'क्या मैं?' क्विन ने सोचा। 'सिस्टम ने कहा कि यह मुझे चोट नहीं पहुंचाएगा, है ना?