Тигр, тигр!

Вейж и Веймин не спустились на землю, чтобы помочь спасённой девушке: они не рискнули нарушить приказ Ли Чжэня, особенно сейчас, когда так близко увидели часть его личной силы. Горячие юноши просто сопровождали её с двух сторон, время от времени поднимаясь выше и осматривая местность на наличие нового врага. Они уже пришли в себя после ранее нахлынувших эмоций и теперь трезво оценивали окружающую их обстановку.

Беглянка, впавшая в ступор на всё время расправы над тиграми, потом упала на колени перед бессмертными и что-то говорила, но слова не долетали до слуха тех, кто находился в пределах гостиницы. Ли Чжэн только видел, что после их ответа она всё-таки встала и поспешила в его сторону: по-видимому ученики пика Абсолютной Гармонии указали ей, кто тут главный.

"Оно и правильно. Ещё не хватало мне, чтобы этих диких, наивных парней обвела вокруг пальца какая-то девка!" Ли Чжэн почувствовал укол ревности из-за миловидного внешнего вида спасённой, но его быстро отпустило.

"Я теперь парень, я теперь парень!" Как мантру повторил он про себя.

Край рта главы пика Вечного Холода чуть дёрнулся: саркастическая улыбка так и лезла наружу.

"В жизнь не поверю, что кто-то такой слабый как она способен долго убегать хотя бы от одного тигра, не говоря уже о нескольких или целенаправленных, одурманеных какой-то неизвестной магией. Эта девчонка может быть опасной, нужно быть настороже и не верить ей на слово."

Сам он не двигался с места только по одной причине - глава пика Вечного Холода, чувствовал лёгкое головокружение. Было бы совсем плохо - зашатайся он после такого незначительного действия. Авторитет, полученный благодаря деду, испарился бы в мгновение ока! Подобного развития событий Ли Чжэн допустить не мог, по крайней мере, сейчас, пока он всё ещё в состоянии управлять своим телом.

...Чжао Лей прикусил губу. Он, не отрываясь, смотрел на хрупкую фигуру у входа во дворе гостиницы.

Ли Чжэн, временный глава самого закрытого пика секты Де, был облачён в изысканный наряд, который считался простым для членов экстравагантного и неимоверно богатого клана Ли.

Юноша, похожий на один из белых пионов, растущих только на его горном пике, выделялся в магическом свете своим белым ханьфу, расшитым цветами мейхуа. Рукава его одеяния трепетали на ветру. От него так и веяло свежестью и приятной прохладной.

Воспитанный в благородном роду воителей Чжао Лей высоко ценил отвагу и чистоту сердца. И, вот, теперь перед ним появился человек, из-за действий которого кровь в его жилах вскипала, а сердце настороженно замирало.

Пример для подражания.

Сильный соперник и товарищ.

Возможный друг.

Ли Чжэн, которого увидел сегодня Чжао Лей, был именно тем идеалом, которым первый ученик пика Величие Дракона мечтал стать в будущем. Смелый и рассудительный руководитель, вышедший вперёд для защиты учеников своей секты и исправления ошибок доверенных ему людей.

А сила, которую он продемонстрировал, была прекрасна, чиста и так изысканна, что горло Чжао Лея сжал спазм. Он думал, что узрел истинного бессмертного.

Образ смертельно опасный, но невыносимо притягательный.

"Как красиво!" - это была единственная мысль, которая теперь билась в теле старшего Чжао, не отпуская его не на минуту. От чего его рука непроизвольно потянулась к груди, сжав ворот одежды.

...Ву Сунлинь много не думал, он просто следил за происходящим, чётко осознавая на какую роль его поставили: защита братьев Чжао. Но когда шисюн проявил свою силу, в мгновение ока уничтожил всех врагов, которые располагались как близко, так и далеко от него, Ву Сунлинь вскинул бровь.

"Этот парень всегда был так силён?" - размышляя над этим третий ученик пика Величие Дракона, покрепче сжав рукоять своего меча. Он не собирался отсиживаться за спиной этого маленького культиватора. Он и сам может ему многое показать!

Кроме того, Ву Сунлинь про себя знал, что ему совсем не страшно и даже не пративно убивать. Чёрная кровь в его жилах говорила ему, что это весело.

Руби! Кромсай!

...Чжао Фенг, наполовину высунувшись из окна, восторженно коментировал всё происходящее.

- Шисюн Чжэн только что применил одну из техник своего пика?! Это невероятно! Я только в старых историях слышал о ледяных техниках, которыми владеет Старейшина Ли! А они ещё страшнее, чем рассказывали! Прекрасно, как прекрасно! Теперь я тоже так хочу! Это возможно? - даже не отворачиваясь от происходящего на улице, младший Чжао обратился к своему старшему брату, который был ещё тише, чем обычно. - Лей-сюн, как ты думаешь, как скоро я смогу развиться до такого же уровня, как шисюн Чжэн?

Ответ последовал не сразу.

- Если говорить о чистой силе, то лет через десять, наверное. А вот мастерство... С твоим характером, как у тебя, это вообще невозможно!

- Ааааа! И ты ещё зовёшься моим старшим братом?! Несправедливо! Противный сухарь! Я точно когда-нибудь достигну такого же контроля и красоты исполнения! Вот увидишь! - Чжао Фенг даже ругался, не поворачиваясь к собеседникам, так он был увлечён всем, что произошло этой ночью. Но все окружающие слышали, что он надулся, по-детски проявляя обиду.

В это время.

Никто из этой маленькой компании не заметил странного взгляда старшего брата Чжао на главу пика Вечного Холода. Скорее всего, такую невнимательность можно было легко объяснить тем, что каждый переживал в этот момент что-то своё, сокровенное.

К тому же Чжао Лей промолчал, не сказав вслух, что и сам мечтает о таком же уровне мастерства, что уже есть у Ли Чжэня. А Ву Сунлинь лишь сильнее нахмурился, спасённая и у него вызывала много сомнений и вопросов. Один Чжао Фенг был бодр и полон энергии переполняющей его юности, время от времени вздыхая по недоступной ему силе, что уже есть у других.

...Девушка быстро добралась до входа во двор гостиницы "Счастливое крылышко" и обессиленно осела на землю у одного из столбов.

Ли Чжэн, стоящий всего в паре шагов от неё, не сдвинулся со своего места ни на сантиметр. Со стороны могло показаться, что молодой человек ведёт себя высокомерно, но на самом деле у культиватора просто не было сил. Поэтому сперва он внимательно осмотрел спасённую, а потом - Вейжа и Веймин. А эти двое смотрели куда угодно, только не на него.

- Шиди Вейж, шиди Веймин, подойдите! - те уже пересекли барьер и спустились на землю.

- Глава Чжэн, просим, накажите этих неразумных учеников! - чуть более хитрый Веймин толкнул товарища в бок, призывая присоединиться к его просьбе. Он явно надеялся, что молодой временный глава оставит без серьёзного наказания их недавнюю горячность. В противном случае их ждало суровая порка на родном пике при возвращении из путешествия.

- Да! Уважаемый глава пика, просим нас сейчас же наказать за этот проступок! - Вейж сообразил что к чему и поспешил поклониться.

- Наказание оставим на потом, раз вы уже знаете, что поступили неправильно. - Ли Чжэн скосил глаза на девушку. - Помогите барышне пройти в дом. И принесите воды, еды, лекарства. Нам следует сперва оказать ей необходимую помощь и обработать раны.

С этими наставлениями культиваторы с пика Абсолютной Гармонии поспешили отвести обессилившую девушку в дом, а Ли Чжэн очень медленно последовал за ними.

На первом этаже их уже ждали братья Чжао с Ву Сунлинем. Всем было любопытно узнать, что же происходит вокруг, а ответы на вопросы были пока что только у спасённой беглянки.

--------------------------------------------------------

Демонический театр:

Неизвестная, спасённая Ли Чжэнем и его группой, рассыпается в благодарностях:

- Великие бессмертные, эта недостойная благодарит вас за её спасение! Прошу, скажите, чем она может отблагодарить вас?

Ли Чжэн, посмотрев на её миловидное личико и пригодую фигурку, не задумываясь:

- Потеряйся!